隆兴府主堂的烛火通红，案上的荆襄地形图被标注得密密麻麻，红笔圈出的汉水南岸、樊城近郊等关键地段，还沾着新鲜的墨汁。周羽身着玄色戎装，腰间佩剑未出鞘，却已透着临战的威严；林文轩手持折扇，指尖反复点在地图上 “黄州至襄阳” 的新粮道，眉头微蹙；麒麟青鹤靠在椅上，龙头拐杖斜倚在案边，银髯在烛火下泛着柔光，目光却紧盯着地图上的矮山与渡口。
“三日后便要兵发樊城，可金人新粮道刚开辟，完颜斜烈又加派了三倍兵力看守，咱们若急着进攻，怕是会中他的埋伏。” 周羽率先开口，声音沉稳，却带着对战局的审慎，“荆襄多水多山，地形复杂，盲目推进只会让将士们白白牺牲，必须定个稳妥的战略。”
林文轩闻言，折扇 “唰” 地展开，又缓缓合上，语气带着成竹在胸的笃定：“主公所言正是属下所想。依我之见，进入荆襄后，万万不可急攻，反倒要‘缓进’—— 咱们先派先锋部队，沿着汉水南岸推进，占据那些易守难攻的险要地段，比如虎头崖、鹰嘴渡这两处：虎头崖居高临下，能俯瞰金兵粮道；鹰嘴渡扼守汉水支流，可阻断金兵的水路支援。只要把这两处握在手里，咱们就有了主动权。”
他俯身指着地图，眼神锐利：“完颜斜烈新换了粮道，手下的金将对荆襄地形不熟，定然急于夺回主动权。咱们占据要地后，只需派少量兵力在粮道附近袭扰，故意露出‘兵力薄弱’的假象，就能引金人主动来攻。他们长途奔袭，咱们以逸待劳，既能消耗他们的兵力，又能摸清他们的战术路数，等他们疲了、乱了，咱们再集中兵力攻樊城，定能一举拿下！”
“缓进占要地，诱敌来攻？” 青鹤眼中闪过赞许，龙头拐杖在案上轻轻一敲，“文轩此计甚妙！金人向来骄横，见咱们‘龟缩’在要地，定然以为咱们怕了，必会倾兵来犯。到时候咱们在虎头崖设伏，在鹰嘴渡断后，前后夹击，金兵就算人多，也讨不到好！”
周羽看着地图上的虎头崖与鹰嘴渡，又想起墨隐卫传回的 “金兵新粮道护卫多为骑兵，不擅山地作战” 的情报，缓缓点头：“好！就按这个策略来！只是选要地、设埋伏，需有人提前进入荆襄，实地探查地形 —— 虎头崖的山道是否能通兵马？鹰嘴渡的水位是否适合断船？这些都得摸清楚，半点差错都不能有。”
话音刚落，林文轩便上前一步，躬身抱拳道：“主公！属下愿请命先行！属下早年曾在荆襄游学，对汉水沿岸的地形略有了解，再加上墨隐卫的暗桩协助，定能在三日内摸清虎头崖、鹰嘴渡的底细，选出最合适的设伏位置！”
周羽一愣，随即皱眉：“军师乃军中智囊，怎能亲身涉险？荆襄现在到处是金兵巡逻，你若出事，咱们的战略部署便少了主心骨。”
“主公放心！” 林文轩挺直脊背，语气坚定，“属下并非鲁莽之人。此次前行，只带少量精锐，伪装成商贩，昼伏夜出，绝不会暴露身份。而且有墨隐卫暗桩接应，安全无虞。再说，选要地、定埋伏，需结合地形与金兵动向，属下亲自去，才能做出最精准的判断 —— 这比在隆兴府对着地图空想，要靠谱得多！”
青鹤也开口道：“老身觉得文轩此去可行。他心思缜密，又懂地形，再派一员得力将领保护，定能万无一失。赵虎统领暗卫，身手不凡，又刚从荆襄回来，熟悉那里的情况，若让他带一队暗卫随行保护，既能确保文轩安全，又能协助探查金兵动向，一举两得。”
周羽沉吟片刻，目光落在堂外 —— 赵虎昨日刚回来，此刻想必正在暗卫营整备。他知道林文轩说得对，实地探查远比纸上谈兵重要，而赵虎的能力，也足以护住军师。
“好！便准你所请！” 周羽语气一沉，看向门外，“来人！传赵虎即刻来主堂！”
不过一刻钟，赵虎便一身劲装赶来，腰间短刃寒光闪闪，脸上还带着几分刚操练完的血气。他单膝跪地：“末将赵虎，参见主公！不知唤末将前来，有何差遣？”
“赵虎，命你带二十名暗卫精锐，随林军师先行进入荆襄！” 周羽沉声道，“你的任务，一是保护军师安全，任何时候都不能让他脱离你的视线；二是协助军师探查虎头崖、鹰嘴渡的地形，摸清金兵在两处的布防；三是与墨隐卫暗桩对接，及时传回情报，不可延误！”
赵虎抬头，目光扫过林文轩，随即重重点头：“末将遵命！定护军师周全，探清地形，绝不辱命！” 他虽性子耿直，却也知道林文轩是军中核心，保护好军师，比杀几个金兵更重要。
林文轩走上前，拍了拍赵虎的肩膀，笑道：“有赵将军同行，我便放心了。咱们明日清晨出发，昼伏夜出。”
“好！” 赵虎应声起身，身姿挺拔如松。
周羽又叮嘱道：“军师，你此去务必谨慎，若遇危险，优先撤离，地形探查之事可暂缓 —— 你的安全，比什么都重要。赵虎，若真遇不测，你可动用暗卫的紧急信号，墨隐卫会立刻支援，切不可硬拼。”
“属下谨记主公教诲！” 两人齐声应下。
青鹤从袖中取出一枚青铜令牌，递给林文轩：“这是麒麟阁的‘探路令’，荆襄各州的墨隐卫分舵见此令牌，会全力配合你们。虎头崖附近有个猎户村，村里的猎户老周是咱们的暗桩，你们到了那里，报‘青鹤阁老’的名号，他会带你们探查山道。”
林文轩双手接过令牌，郑重收好：“多谢阁老，属下记下了。”
隆兴府的暮色比往日沉得更缓，林文轩握着折扇的手指微微泛凉 —— 从主堂出来时，周羽那句 “万事小心” 还在耳边，马车驶过青石板路，车轮碾过巷口那棵老槐树的影子时，林文轩忍不住掀开车帘望去 —— 自家院门口的红灯笼已亮起，昏黄的光透过竹编灯罩，在地上映出细碎的光斑，像极了沈纤娘绣活上的缠枝纹。
“回来了？” 沈纤娘的声音从院门内传来，轻柔得像晚风拂过窗纱。她穿着件月白襦裙，腰间系着鹅黄围裙，手里还攥着半根未绣完的丝线，显然是听到马车声，匆匆从绣架前迎出来的。见林文轩下车，她自然地伸手接过他臂弯里的折扇，指尖触到扇柄上的凉意，便知他在主堂议事许久，连忙拉着他往屋里走：“外头风大，我给你温了雨前龙井，快进屋暖暖身子。”
屋内的书房已点了盏琉璃灯，灯芯挑得极亮，将满架的书卷都映得清晰。沈纤娘把折扇放在案头，转身从暖炉上提下银壶，往青瓷盏里斟了茶 —— 茶汤澄亮，飘着两片嫩绿的茶叶，正是林文轩最爱的口味。“今日议事比往常晚了半个时辰，” 她把茶盏递到他手里，指尖轻轻碰了碰他的手腕，“是不是有要紧事？”
林文轩接过茶盏，暖意顺着指尖漫到心口，他望着妻子鬓边别着的那朵白茉莉 —— 是今早他出门时，她从院角的花架上摘了别上的，此刻花瓣虽有些蔫，却仍透着淡淡的香。“明日要去荆襄。” 他声音放得极轻，怕惊扰了这满室的温馨，“周节度使定了缓进之策，让我先去选扎营的位置，赵虎带着暗卫护我同行。”
沈纤娘斟茶的手顿了顿，银壶的流口悬在半空，几滴热水落在青石板上，很快洇成小小的印子。她抬眸看向林文轩，眼底没有惊讶，只有一丝浅浅的担忧 —— 自他当了军师，这样的离别虽不常见，却也早已习惯。她放下银壶，走到他身边，伸手帮他理了理微皱的衣领，指尖划过他脖颈处的旧痣 —— 那是当年他落魄时，在茶馆写书稿被人推倒，磕在桌角留下的，她总说这颗痣生得好，像 “文曲星照命”。
林文轩握住她的手，她的指尖带着绣活留下的薄茧，却比任何锦缎都柔暖，“荆襄金兵虽多，有赵虎在，又有吴远、凌霜接应，不会有事。你在家不用惦记，每日把院角的茉莉浇浇水，等我回来，正好能赶上第二波花期。”
沈纤娘 “嗯” 了一声，却没松开他的手，反而往他身边靠了靠，额头轻轻抵在他的肩窝：“我不是怕你出事，是怕你又像上次，夜里写军报忘了添衣裳，冻得咳嗽。” 她说着，转身从绣架上取下个素色锦囊，递到他手里，“这里面装了晒干的艾草和薄荷，你放在衣襟里，既能驱蚊，又能提神。我还在里面缝了片茉莉花瓣，你想我的时候，就闻闻。”
林文轩捏着锦囊，指尖能摸到里面花瓣的纹路，还有沈纤娘细密的针脚 —— 她的绣活向来好，连锦囊的边角都缝得整整齐齐，不像他写的书稿，总有些潦草的涂改。他抬手把锦囊系在腰间，低头时，正好看见沈纤娘鬓边的茉莉快掉了，便伸手轻轻扶了扶，指尖无意间蹭过她的耳垂，惹得她轻轻一颤，脸颊瞬间泛起红晕。
“灯芯该剪了。” 沈纤娘慌忙转身，走到琉璃灯旁，拿着小银剪细细修剪灯芯。灯光摇曳间，她的侧脸映在灯上，睫毛长长的，像两把小扇子。
“在想什么？” 沈纤娘剪完灯芯，回头见他望着自己出神，便走过来，伸手在他眼前晃了晃。
林文轩握住她的手，拉着她坐在自己身旁的软凳上，把她的手放在自己膝头，指尖轻轻摩挲她的指节：“在想你跟着我受苦，却连句重话都没说过。”
“不是苦，” 沈纤娘笑着摇头，眼底亮晶晶的，“听你念‘先天下之忧而忧’，就觉得心里亮堂堂的。你能为周节度使出谋划策，能帮着百姓抗金兵，比什么都好。” 她顿了顿，抬手摸了摸他的脸颊，语气软了下来，“只是这次去荆襄，要记得按时吃饭，别总靠茶水填肚子。我给你装了两包干粮，是用你爱吃的糯米和芝麻做的，饿了就拿出来吃。”
林文轩点头，忽然倾身靠近她，鼻尖几乎碰到她的额头。沈纤娘的呼吸瞬间乱了，睫毛轻轻颤动，却没有躲开 —— 成婚后，他向来温文尔雅，这般亲近的模样，大多是在深夜无人时。他看着她泛红的脸颊，心里忽然涌起一阵热意，缓缓抬手，将她鬓边那朵快蔫的茉莉摘下来，轻轻插在自己的衣襟上。
“这样，” 他声音低沉，带着几分笑意，“我在荆襄看到这朵花，就像看到你在身边一样。”
沈纤娘的脸更红了，伸手想把花摘回来，却被他握住手腕。他的掌心温热，裹着她的手，慢慢往自己心口带 —— 那里隔着衣料，能感受到他沉稳的心跳。“文轩……” 她轻声唤他的名字，声音里带着几分不易察觉的哽咽。
“我知道你舍不得，” 林文轩低头，额头抵着她的额头，呼吸交织在一起，“我也舍不得你。但荆襄那边，若是选不好扎营的位置，大军贸然进去，只会多损兵卒。周节度使信我，我不能让他失望，更不能让那些等着咱们收复失地的百姓失望。”
沈纤娘闭上眼睛，轻轻 “嗯” 了一声，眼泪却还是忍不住掉了下来，砸在他的手背上，温热的。林文轩抬手，用指腹轻轻擦去她的眼泪，动作轻柔得像怕碰碎她：“别哭，我很快就回来。等我从荆襄回来，咱们就去巷口的张记糕点铺，买你爱吃的桂花糕，好不好？”
“好。” 沈纤娘吸了吸鼻子，睁开眼睛看着他，眼底还带着水汽，却笑了起来，“还要买两斤，你上次说张记的桂花糕比以前甜了些，我要尝尝是不是真的。”
“都听你的。” 林文轩笑着点头，缓缓俯身，吻在她的眼角 —— 那里还沾着泪痕，带着淡淡的咸味。这个吻很轻，像羽毛拂过，却让沈纤娘的心瞬间安定下来。她抬手抱住他的腰，把脸埋在他的衣襟里，能闻到他身上淡淡的墨香，还有那朵茉莉的清香，混合在一起，是让她安心的味道。
琉璃灯的光渐渐暗了些，窗外的夜色更浓了，偶尔传来打更人的梆子声，却没惊扰屋内的温情。林文轩抱着沈纤娘，手指轻轻抚摸她的长发，从发顶到发梢，动作缓慢而温柔 —— 他知道，明日一别，又要许久才能这样抱着她，所以此刻，想把所有的不舍都藏在这拥抱里。
风拂过茉莉架，带来淡淡的花香，仿佛在回应她的期盼。这场跨越千里的离别，没有撕心裂肺的哭闹，只有温柔的牵挂与坚定的支持 —— 因为他们都知道，短暂的分离，是为了更长久的相守；而眼前的风雨，终会迎来胜利的曙光。
天刚破晓，隆兴府外的校场便浸在淡金色的晨光里。露水还凝在马鞍的铜环上，泛着细碎的光，赵虎已带着二十名暗卫列成整齐的队伍 —— 人人身着玄色劲装，腰束宽幅皮带，左侧别着淬了麻痹药剂的短刃，右侧挂着折叠弩，背上的行囊鼓鼓囊囊，却捆得紧实利落，连垂落的绳头都剪得齐整，透着暗卫特有的严谨。
赵虎站在队伍最前，玄色劲装的领口敞开半寸，露出颈间一道浅疤 —— 那是去年擒金兵探子时留下的。他单手按在腰间的 “虎” 字牌上，目光扫过暗卫们的装备：“检查马鞍加固绳，确认折叠弩箭矢数量，出发后马蹄裹布，不得发出半分声响！”
暗卫们齐声应 “是”，动作整齐划一，弯腰检查装备的弧度都几乎一致。晨光落在他们面罩下的眼睛里，没有半分懈怠，只有执行任务的果决 —— 这些人都是赵虎亲手挑选的精锐，跟着他执行过十几次暗袭任务，从无失手。
“军师来了。” 暗卫甲轻声提醒，目光望向校场入口。
赵虎抬眼望去，只见林文轩踏着晨光走来。他换了件便于行动的青布短衫，腰间系着沈纤娘绣的素色锦囊，手里还握着那把常带的折扇 —— 只是今日没展开，而是别在腰间，多了几分利落。他的步伐不疾不徐，却带着一股沉稳的气场，与暗卫们的铁血气质相映，竟生出几分 “儒将伴铁血” 的和谐。
“赵将军，都准备好了？” 林文轩走到赵虎身边，目光扫过列队的暗卫，眼底闪过一丝赞许 —— 这支队伍的纪律性，比寻常军队还要强上几分。
“回军师，都准备好了。” 赵虎侧身让开半步，指着队伍后侧的两匹黑马，“左边那匹‘踏雪’，脚力快且稳，适合长途奔袭；右边那匹‘流云’，性子温顺，军师骑乘正好。马鞍旁都挂了水囊和干粮，按您的习惯，干粮分了甜咸两种。”
林文轩走到 “流云” 旁，指尖抚过马颈的鬃毛 —— 马毛顺滑，显然是被精心打理过的。他翻身上马，动作虽不如赵虎利落，却也稳当，坐下后还特意摸了摸腰间的锦囊，确认没松脱。“多谢费心。” 他笑着点头，目光不经意间扫过校场入口的巷口 —— 那里空荡荡的，只有晨风卷起几片落叶，却让他想起沈纤娘站在院门口送别的模样，嘴角不自觉地软了几分。
赵虎看在眼里，却没点破，只是翻身上 “踏雪”，马鞭轻轻一扬，声音低沉却有力：“出发！”
二十二人的队伍如一道玄色闪电，悄无声息地驶出校场。马蹄都裹着厚厚的棉布，踩在青石板路上，只发出极轻的 “沙沙” 声；暗卫们保持着 “前二后二、中列护军师” 的阵型，目光警惕地扫视着两侧的街巷 —— 虽说是清晨，隆兴府的百姓已开始陆续开门，却没人敢多看这支队伍一眼，只觉得他们身上的气场太过凌厉，不敢贸然搭话。
林文轩骑在 “流云” 上，手里轻轻攥着缰绳，目光偶尔落在路边的摊位上 —— 有卖热粥的摊主正掀开蒸笼，白汽袅袅；有卖青菜的农妇蹲在地上整理菜筐，嘴里哼着乡谣。这些寻常的烟火气，让他想起沈纤娘今早或许也在厨房热粥，心里泛起一阵暖意，却也更坚定了此行的决心：定要选好扎营位置，早日完成任务，好回来与她一起吃一碗热粥。
“军师，前面就是出城的官道了。” 赵虎勒住马，回头对林文轩道，“过了官道，就是荆襄地界，咱们得加快些速度，争取午时前抵达宜城 —— 那里有墨隐卫的暗桩，能给咱们补充些干粮和水。”
林文轩点头，抬手理了理衣襟：“只是宜城离金兵的巡逻线不远，咱们进城时需多留意，别暴露了身份。”
“军师放心。” 赵虎笑着扬了扬马鞭，“暗卫们都备了商贩的腰牌，军师的身份是‘江南来的书商’，咱们的行囊里也装了些笔墨纸砚，就算遇到金兵盘查，也能应付过去。”
队伍继续前行，很快便驶离隆兴府，踏上通往荆襄的官道。官道两旁的农田里，已有农夫开始耕作，见他们经过，都停下手中的活计，好奇地张望 —— 这支队伍虽人少，却透着一股不同寻常的气势，让人心生敬畏。
林文轩勒住马，对身边的赵虎道：“赵将军，你看前面那片矮山 —— 山势平缓，又能俯瞰官道，若是金兵在此设伏，咱们怕是难防。”
赵虎顺着他指的方向望去，眉头微蹙：“军师说得是。不过墨隐卫的情报说，这片矮山暂时没有金兵驻守，咱们可以加快速度穿过，避免在此停留过久。” 他对身后的暗卫道，“前队加快速度，注意观察山顶动静；后队垫后，若有异常，立刻发信号！”
暗卫们齐声应 “是”，队伍的速度明显加快，却依旧保持着整齐的阵型，没有半分混乱。林文轩骑在 “流云” 上，目光始终落在前方的矮山 —— 他虽不懂武艺，却精通兵法，知道 “防患于未然” 的道理，哪怕情报说没有金兵，也不能掉以轻心。
穿过矮山时，果然如赵虎所说，没有遇到金兵，只有几只飞鸟从林间惊起，扑棱着翅膀飞向天空。林文轩松了口气，心里又安定了几分。
“军师，您要是累了，咱们可以在前面的树荫下歇片刻。” 赵虎见林文轩的肩膀微微有些紧绷，便提议道。
林文轩摇头，笑着道：“不用，咱们还是尽快赶路 —— 早一日到荆襄，就能早一日选好扎营位置，周节度使还在等着咱们的消息。” 他轻轻夹了夹马腹，“流云” 会意，加快了脚步，跟上前面的队伍。