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“恭贺大王！十三州疆土尽归大魏！”
“九州山河，当属魏也！”
曹操躬身长揖，老泪纵横。
曹烁转身远眺，万里疆土似皆匍匐脚下。
除却遁逃西域的刘备，天下诸侯尽数覆灭。
玉门关既破，汉室十三州终入囊中。
自许都初醒至今，竟真成一统伟业！
曹烁纵声长笑，豪情贯透苍穹。
“禀大王，此战俘获贵霜敌军八千，请示下处置！”
黄忠踏前拱手。
曹烁笑容骤敛，眸中寒芒暴绽。
“异族豺狼，其心当诛！”
“既敢犯我神州，便叫他们永葬此地！”
挥袖森然道：“于玉门关前掘万丈深坑，活埋八千敌虏！要让天下胡虏知晓——触怒大魏者，唯死一途！”
魏军铁骑压境，玉门关外黄沙漫卷。
遵命！
魏延抱拳领命，刀鞘在腰间铿然作响。不过半日功夫，数千魏卒便在关前掘出深坑，仿佛大地张开的血盆大口。
被俘的贵霜士卒如待宰羔羊，被驱赶进坑中。凄厉的哀嚎刺破云霄，有人徒劳地攀爬坑壁，有人跪地叩首如捣蒜，却只换来更凶狠的鞭笞。
城楼之上，曹烁玄色大氅猎猎作响。他负手而立，冷眼俯瞰这场死亡的盛宴。
报——！
魏延拖着个血人踏上城楼。那人双臂齐断，华贵战袍已成血衣，正是贵霜元帅紧那罗。
贵霜的蛮夷。曹烁指尖轻叩城墙垛口，临死前可还有话说？
当通译转述完毕，紧那罗浑浊的瞳孔骤然收缩。他剧烈挣扎着，断臂处又涌出汩汩鲜血。
我乃迦梨女帝血亲！因陀罗总督的左膀右臂！他嘶吼着吐出带血的唾沫，若敢伤我分毫，女帝必亲率象兵踏平中原！
曹烁眉峰微挑，贵霜竟是女子称帝？
身旁郭嘉立即上前：据密报，贵霜现任女皇伽梨，正当盛年。
城头忽起一阵腥风，卷着沙粒拍打在紧那罗脸上。曹烁突然放声大笑，笑声震得旌旗颤抖。
那便让你死个明白。他猛地敛了笑意，眼中寒光如刀，待本王砍下因陀罗的头颅，定要你们的女皇在寝宫里——亲自给本王斟酒。
通译的嗓音开始发抖，当最后一个字落下，紧那罗面如死灰。他嘴唇剧烈颤抖着，却再也发不出半点声响。
怒行万里，灭贵霜犹嫌不足。
竟敢口出狂言，欲纳其女皇为妾！
初闻震惊，继而怒火中烧。
曹烁，尔不过蝼蚁，安敢妄言灭我国祚，辱我女帝——
聒耳！
曹烁不耐其狂吠，天龙戟寒光闪过。
紧那罗身首异处。
见敌将毙命，魏军将士欢呼雷动。曹烁收戟震喝：三军于玉门关休整五日，随本王出关解楼兰之围！
众将轰然应诺。
郭嘉与曹操交换眼色，面有忧色。
大王，刘备焚毁凉州粮仓，使我军无法就地筹粮。
如今粮草需从洛阳至长安，再经冀城转运玉门关，
此道迢迢三千里，日耗民夫粮秣无数。
纵以大魏国力，亦难久撑。
若再远征西域，恐粮尽援绝。
曹烁始正视粮道之困。
此番远征，后勤之艰更甚当年定蜀。
益州虽有险阻，尚有水道可济，兼可就地征粮。
而凉州驿路迢递，全赖人力转运。
依靠人力和牲畜运输粮草，势必会消耗大量物资，损耗情况可想而知。
凉州本就土地贫瘠，可征调的粮草有限，再加上刘备实施坚壁清野之策，不仅无法在当地筹集军粮，还得拨出部分存粮赈济百姓。
如此惊人的消耗，即便大魏已推广种植土豆，产量倍增，也难以长久支撑。
奉孝所言极是，此时确实不宜在西域大规模用兵。曹操也出声提醒。
曹烁沉思片刻问道：以现有粮草储备，能否支撑本王西征至楼兰？
郭嘉略作估算答道：目前粮草勉强可支撑我军抵达楼兰，若要继续西进恐怕力有不逮。
足够了。曹烁挥袖道，此次西域之战先击退贵霜大军，解西域长史府之围。待本王解决粮草运输难题后，再彻底平定西域，踏平贵霜！
此言一出，郭嘉顿时变色。
曹操也不由倒吸一口凉气。
平定西域本在情理之中。
历代中原王朝一统天下后，都会经略西域，重开丝绸之路。
但说要踏平贵霜，未免过于狂妄。
光是维持数千里西域粮道，就已是大魏国力的极限。
若要远征贵霜，粮道需翻越葱岭，难度更将成倍增加。
大魏初立百废待兴，即便雄才大略如曹烁，真能在有生之年完成这不可能的任务吗？
曹操与郭嘉交换眼神，皆看出对方疑虑。
但二人都不敢直言，以免扫了曹烁兴致。
当夜，魏军在玉门关欢庆击退贵霜的胜利。
两日后，后续五万步骑押送十万斛粮草抵达关城。
曹烁集结八万大军，即刻率军出关，沿丝路向楼兰进发。
......
数百里外，楼兰城下。
惨烈的攻城战正酣。
因陀罗亲率八万贵霜军对城墙发起猛攻。
夕阳染红了楼兰城的天空，贵霜军队在长达一整日的猛攻中折损了数千士兵。班勇率领的汉军虽然击退了敌军，但自身也付出了沉重代价，守军士气已如风中残烛。
总督大人，楼兰守军即将崩溃，再全力进攻数日必能破城。马谡冷笑着指向城墙方向。因陀罗露出满意的神色，挥鞭喝令：破城后屠尽全城！那个班勇必须由我亲手处决，将他的尸首扔进荒漠喂狼！
班勇不识时务，竟敢违抗贵霜天威，确实死有余辜。马谡谄媚地附和道。因陀罗傲然下令收兵，八万大军如潮水般退去。
城楼上的汉军纷纷瘫坐在地。满脸血污的班淑喘息着说：兄长，敌军攻势越来越凶猛，我们恐怕撑不了多久了。班勇握紧拳头：就算战至最后一兵一卒，也要守住西域长史府！
班淑目光坚定：班家世代镇守西域，宁可玉石俱焚也绝不能辱没祖先威名！这番誓言让班勇倍感欣慰。他望向东方问道：小妹，那位魏王曹烁可有希望及时驰援？
实难预料。班淑轻叹，他虽然承诺收复凉州后必来相助，但我离开时他的大军还被阻于黄河南岸。短短数月要平定凉州...她没有继续说下去。
班勇凝视着中原方向低语：没想到神州又出了这等雄主。听你所言，这位魏王的才略竟在秦皇汉武之上？残阳将他的身影拉得很长，在城墙上投下坚毅的剪影。
“若如此,我们即便战死于此,他也定能收复西域,重设长史府,为我们兄妹 ** 雪恨!
班勇眼中闪烁着坚定的光芒。
此前班淑前往中原求援,归来后将曹烁所作所为尽数告知了他。
这位西域长史府官员,深深为曹烁的雄才大略所折服。
不仅是震撼,更有满怀的期待与欣喜!
魏王大人,望您能兑现承诺重建西域长史府,如此我班淑死亦无憾......
班淑眺望东方低声自语,那张英武威严的面容又浮现在眼前。
贵霜军主帐,总督营帐。
因陀罗刚坐下,尚未及品尝手中的葡萄酒。
亲卫匆忙入帐禀报:报告总督,东方的汉王刘备率万余士卒抵达楼兰,声称要投靠总督。
因陀罗手中酒杯一颤,诧异道:本督不是派紧那罗率三万大军前往玉门关支援他吗?他为何反来楼兰投奔?
这时通译才将亲卫的话转译为汉话告知马谡。
马谡神色骤变,急道:总督阁下,莫非玉门关有变,已经失守?
因陀罗眉头微蹙,却不以为然:紧那罗乃我国猛将,本督给他三万兵力中骑兵占两万,玉门关怎可能失守!
马谡一时语塞。
俱毗罗提议:总督,此事蹊跷,不如召见汉王问个明白。
因陀罗略一颔首:来人,速请汉王来见!
亲卫飞奔而去。
近万汉军已在楼兰郊外扎营。
刘备带着司马懿匆匆赶到贵霜军营,怀着复杂心绪步入总督大帐。
马谡见到刘备时几乎脱口而出,终是强自按捺。
大汉宗室,汉王刘备,拜见因陀罗总督。
刘备恭敬地向因陀罗行礼问安。
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因陀罗扶着刘备的肩膀，低头沉声问道：“汉王，我派去玉门关的元帅紧那罗正在抵御曹烁，你非但不助他守城，反而带兵来楼兰，这是何意？”
刘备黯然叹息：“紧那罗元帅与曹烁交战失利，三万贵霜大军覆没，元帅也战死沙场。我不得已，只能放弃玉门关，前来与总督会合。”
“什么？！”
因陀罗脸色骤变，一旁的俱毗罗同样震惊。
三万精锐，其中两万是骑兵，竟在短短十余日内被魏军歼灭？连骁勇的紧那罗也命丧曹烁之手？
这远远超出了因陀罗的预料——他原以为最坏的结果，不过是紧那罗退守楼兰。
“不可能！”因陀罗猛然站起，怒视刘备，“两万骑兵加一万步兵，怎会全军覆没？汉王，你莫不是在戏弄本王！”
四周贵霜将士纷纷握紧兵器，杀气骤然凝聚。
马谡急忙上前劝解：“总督明鉴！如此大事，我主怎敢妄言？请您冷静听详情。”
因陀罗强压怒火坐下，刘备这才将战败经过细细道来。
“连弩……世间竟有此等兵器？”因陀罗神情恍惚，仿佛听见了荒诞传说，“这绝无可能！”
刘备抱拳说道：在下实在难以想象，世上竟有能 ** 十箭的弩机。然而事实摆在眼前，若非这等神兵利器，紧那罗元帅也不会败于曹烁之手。
因陀罗一掌拍在桌案上，咬牙切齿道：可恨！本帅三万雄师竟被曹烁全歼。此仇不报，我因陀罗颜面何存，大贵霜国威何在！
话音未落。
因陀罗猛然起身，厉声道：传令！本帅要亲自领兵直取玉门关，定要曹烁血债血偿！
帐中贵霜将领群情激愤，纷纷起身请战。
刘备不知所措，转头望向司马懿。
司马懿上前行礼：总督大人请息怒。在下以为此时倾巢而出攻打玉门关，恐非上策。
此话怎讲？
因陀罗虎目圆睁。
魏军总兵力不下十五万，新近又大破三万贵霜铁骑，正是士气如虹之时。
贵霜大军久攻楼兰不下，士气已显疲态。
此番玉门关惨败，更令军心动摇。
如今总督麾下可用之兵仅余七八万，若同时兼顾楼兰战事与玉门关之役，在下以为实非明智之举。
司马懿从容不迫地分析利弊。
因陀罗眼中精光一闪。
他忽然察觉，这位东方汉王帐下的谋士，才智谋略远胜贵霜文臣。
贵霜军正需要这等运筹帷幄之士。
言之有理。你叫什么名字？
因陀罗重新落座，饶有兴趣地问道。
司马懿连忙行礼：下官司马懿，现为汉王帐下军师。