书房的门在吕布与张辽身后合上，隔绝了外界的风雪，却将一室的死寂衬托得愈发深重。
李儒还站在原地，像一尊被抽走了魂魄的石雕。他死死地盯着桌案上那副精细到令人发指的地图，目光在那道由主公随手画出的、宛如死神镰刀的弧线上来回逡巡。他的大脑，那颗曾为大汉天下无数阴谋诡计而高速运转的大脑，此刻却像生了锈的齿轮，发出不堪重负的“咯吱”声。
兵法？谋略？
他穷尽一生所学，在主公这幅图前，都成了笑话。他引以为傲的那些狠辣计策，与主公这吞天噬地的布局相比，不过是乡间顽童为了争抢一颗糖果而使出的小聪明。
他一直以为自己是在辅佐一位枭雄，一位前所未有的权臣。直到此刻，他才惊恐地意识到，自己跟随的，或许根本不是“人”。
角落里的貂蝉，更是感觉手脚冰凉，连呼吸都变得小心翼翼。她像一只误入龙潭的蝴蝶，四周盘踞的全是她无法理解的巨兽。吕布的狂热，李儒的失魂，还有那个男人……那个背对着众人，仿佛连风雪都要为他静止的男人。她脑海中王允那张充满期盼与道义的老脸，在这一刻，变得模糊而遥远，甚至有些可笑。用美色去迷惑一头能调动风雷、在千里之外布下神鬼之局的怪物？这计策本身，就是对这头怪物最大的不敬。
“咕噜……”
炭盆里，一块烧透的木炭滚落，发出轻微的声响，打破了这令人窒息的寂静。
陈默缓缓转过身，脸上没有半分决战在即的凝重，反而带着一种处理完琐事的闲适。他走到一旁的茶炉边，提起那把紫砂小壶，用滚烫的沸水冲洗着茶杯，动作行云流水，不带一丝烟火气。
“文优，坐。”他将一杯刚刚沏好的热茶，推到李儒面前。
茶香袅袅，混着一丝若有若无的血腥味。
李儒的身子猛地一颤，仿佛从噩梦中惊醒。他看着那杯清亮澄澈的茶汤，又抬眼看了看主公那张平静的脸，喉结滚动，终于用沙哑的声音问出了盘踞在心头的问题，那不是质疑，而是一种近乎卑微的求知。
“主公……如此经天纬地之谋，为何……为何儒至今才得以窥见一二？”
他问的不是计策，而是自己。他想知道，自己在主公的眼中，究竟处在何等位置。
陈默将自己的那杯茶端起，轻轻吹了吹热气，眼帘低垂，让人看不清他眼中的神色。“因为时机未到。一锅好汤，需要文火慢炖。柴火添得太早，水烧干了，肉还是生的。”
他顿了顿，呷了一口茶，才继续用那平淡的口吻说道：“在你眼中，他们是十万铁骑，是心腹大患。在我眼中，他们不过是一块磨刀石，用来试试我这几年新打的几把刀，够不够快，够不够硬。”
李儒的身躯再次剧震。
磨刀石……
十万异族铁骑，动摇国本的滔天大祸，在主公的口中，仅仅是一块用来检验武器的……磨刀石？
这一刻，李儒心中最后一点属于顶级谋士的骄傲与矜持，彻底崩塌粉碎。他不再去想那些计策是否合理，不再去思考那些匪夷所思的武器来自何方。他只知道一件事，那就是执行。无条件地，不问缘由地，将主公的每一个字，都奉为神谕去执行。
他端起那杯茶，滚烫的茶水入喉，仿佛将他五脏六腑都熨烫了一遍。他放下茶杯，对着陈默，深深一揖。
“儒，明白了。”
这一次，他的声音里，再无半分犹疑，只剩下钢铁般的坚定。
陈默满意地点了点头，他知道，李儒这块璞玉，经过今日的冲击，才算是真正打磨淬炼完成。从此以后，他将是自己最锋利、也最忠诚的一把手术刀。
“既然明白了，就去做事吧。”陈默从袖中取出一份手令，递了过去，“高顺的陷阵营，并新编第一、第二步兵营，子时开拔。你去军械库，亲自监督。”
“告诉库官，除了常规的兵甲粮草，额外为新编二营，配发‘霹雳铁管’六千支，‘雷火弹匣’一万八千个，‘猛火油’五十车。告诉高顺，铁管与弹匣，不到他亲自下令，任何人不得擅动。还有，让随军的医官，给新编二营的每个士卒，都发一副‘静音耳塞’。”
“霹雳铁管”、“雷火弹匣”、“静音耳塞”……
一连串闻所未闻的名词，从陈默口中说出，每一个字都像一颗小石子，投进李儒刚刚平静下来的心湖，再次激起层层涟漪。但他没有问，一个字都没有问。他只是郑重地接过手令，揣入怀中，如同揣着一份神圣的使命。
“儒，遵命！”
说完，他再次一揖，转身大步离去，背影决绝，再无半分来时的彷徨。
书房内，又只剩下了陈默与貂蝉二人。
陈默没有看她，而是缓步走回地图前，拿起炭笔，在西凉与关中的交界处，画下了一个圈。那里，是未来一切的根基。
貂蝉站在阴影里，看着那个男人的背影。她发现，自己已经完全无法将他与那个传闻中肥胖、粗鄙、暴虐的董卓联系在一起。那个男人，更像是一个披着董卓皮囊的……神魔。他以天下为棋盘，以苍生为棋子，举手投足间，便拨动了足以撼动世界的齿轮。
她下意识地攥紧了袖中的那本空白册子。
她忽然觉得，王允交给她的任务，或许从一开始就错了。这个男人，需要的不是美人计，他的世界里，或许根本就没有“情爱”二字。他需要的，或许只是一个能站在他身后，默默看着他，为他记录下这一切的人。
一个……史官。
……
子时，长安，北城门。
厚重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓开启，仿佛一头沉睡的巨兽，张开了它漆黑的口。
风雪更大了，鹅毛般的大雪从铅灰色的天幕上簌簌落下，将整个世界都染成了一片苍茫的白。
城门之外，一支漆黑的军队，已经在风雪中静静肃立，仿佛与黑夜融为了一体。
最前方的，是高顺的陷阵营。七百名士卒，披玄甲，持坚盾，如七百尊沉默的铁塔，任凭风雪扑打，纹丝不动。他们的呼吸，他们的心跳，都仿佛被一条无形的线连接在一起，形成一个森然而恐怖的整体。
在他们身后，是两个新编的步兵营。六千名新兵，虽然也极力保持着肃静，但眉宇间的紧张与眼中的一丝兴奋，还是暴露了他们的稚嫩。他们每个人的手中，都紧紧抱着一根黑沉沉的、造型古怪的铁管。那冰冷的触感，非但没有让他们感到畏惧，反而给了他们一种莫名的心安。
城楼之上，陈默负手而立，身披一件厚重的黑色大氅，任凭风雪吹拂着他的鬓角。他的目光，越过眼前的军队，投向了遥远的、被黑暗笼罩的北方。
李儒和貂蝉，一左一右，站在他身后数步之遥的地方。
高顺在队列前，抬头望向城楼，与陈默的目光在空中交汇。
没有战前的豪言壮语，没有激昂的鼓舞动员。
陈默只是微微颔首。
高顺则猛地一抱拳，随即转身，冰冷的声音穿透风雪：“开拔！”
命令下达，那条蛰伏在黑暗中的黑色长龙，开始无声地向前蠕动。数千人的军队，行进之间，除了甲叶偶尔碰撞的轻微声响与踩在雪地里的“沙沙”声，竟再无半点杂音。
他们就那样，一步一步，走入了城外那片无尽的白，无尽的黑，像一滴墨，汇入了深夜的大海，转瞬间便消失得无影无踪。
城楼上，寒风如刀。
貂蝉不自觉地裹紧了身上的衣衫，却依旧感到一股寒意从心底升起。那不是因为天冷，而是因为那支军队离去时带来的、那种名为“战争”的绝对冰冷。
就在这时，一件带着体温的、厚实柔软的狐裘大氅，忽然从身后披在了她的肩上，瞬间隔绝了刺骨的寒风。
貂蝉一怔，愕然回头。
陈默不知何时，已经站在了她的身侧。他没有看她，目光依旧注视着大军消失的方向，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“风大，回去吧。”
他的声音，平淡得听不出任何情绪。
可就是这平淡的声音，和肩上那突如其来的温暖，却让貂蝉的心，猛地一颤。
她看着他被风雪勾勒出的冷硬侧脸，心中翻江倒海。一个弹指间便决定了数万人生死，搅动天下风云的男人，却会留意到身后一个女子是否寒冷。
这种极致的残暴与极致的温柔，矛盾地集中在同一个人身上，比单纯的残暴，更令人感到一种深入骨髓的……恐惧与迷惘。
她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一般。
最终，她只能默默地低下头，将自己更深地埋进那片温暖的狐裘之中，心中只有一个念头在盘旋。
这个男人，究竟……是谁？