酒过三巡，桌上菜肴还冒着热气，慕容复望着陈阳，越聊越觉得投缘——无论是对时局的看法，还是复国的念头，两人竟有不少相合之处。他猛地放下酒杯，起身对着陈阳拱手：“前辈学识、身手都让我敬佩，我心中实在仰慕，愿与前辈结为异姓兄弟，不知前辈意下如何？”
陈阳指尖捻着杯沿，沉吟片刻，随即一笑，也站起身：“你有大志，性子也对我胃口，这兄弟，我认了。”
两人不再多言，阿碧赶紧取来香烛点上。烛火摇曳中，两人对着天地躬身下拜，齐声说道：“今日我陈阳（慕容复）与对方结为异姓兄弟，往后祸福与共，若违此誓，天地不容。”拜完起身，慕容复再斟满酒，两人一碰杯，仰头饮尽，彼此眼中都多了几分亲近。
饭后两人去了书房，慕容复遣退侍从，对陈阳说：“阳弟，‘斗转星移’和‘参合指’是我慕容家传秘功，只口口相传，没有秘籍。我现在把两门功法的要诀、运气路数说给你听。”
陈阳凝神听着。慕容复先讲“斗转星移”的卸力法门，再讲“参合指”的指力凝聚之法，把关键处都讲得清楚。刚说完，陈阳就比出参合指起手式，复述：“‘斗转星移’借力要守丹田，‘参合指’内力聚食指指尖，对吗？”
慕容复又惊又赞：“阳弟过目不忘的本事真厉害，只听一遍就记全了！”说着从怀里摸出阿碧的卖身契递过去，“这个你收着。明日一早，我陪你去舅母（王夫人）那里，把事情说清楚。”
陈阳接过卖身契，说：“大哥这份心意，小弟记下了。我也有份惊喜要告诉大哥。”
慕容复忙问：“贤弟快说！是什么惊喜？”
陈阳道：“你身边的阿朱，是大理段正淳的亲生女儿。”
慕容复一听，惊喜立刻涌满心头，连忙上前道：“阳弟！此话当真？若真是这样，你可帮了我大忙！我该怎么谢你！”
陈阳看着慕容复激动的样子，接着说：“大哥先别急，这惊喜不止这一件。我计划安排阿朱去接触乔峰，想办法把他拉过来——乔峰武功盖世，若能为大哥所用，便是一大助力。”
慕容复眼睛越亮，不住点头：“好！好！乔峰此人确实厉害，贤弟这主意好！”
“还有第二件，”陈阳继续道，“我会去一趟西夏，争取把西夏公主娶到手。到时候西夏的势力，也能帮衬大哥。”
这话让慕容复猛地攥紧拳头，语气都发颤：“西夏？贤弟竟有这般打算？这要是成了，我复国大业……”
陈阳抬手打断他，又抛出第三件事：“大哥可能还不知道，逍遥派的无崖子，是你舅母王夫人的亲生父亲。明日我会陪舅母和王语嫣去擂鼓山见他，等她们继承了逍遥派，拿到掌门指环，我再带她们去天山灵鹫宫，找天山童姥相认——童姥是无崖子的师姐，到时候逍遥派和灵鹫宫的势力，自然也会成大哥的助力。”
慕容复听完这三件事，整个人都僵住了，过了好一会儿才反应过来，惊喜得声音都变了调：“贤弟！这……这三份大礼，简直是帮我铺好了复国的路啊！大哥真不知道该怎么谢你！”说着就要屈膝下拜。
陈阳连忙上前一步扶住他，笑道：“大哥这是做什么？你我兄弟，本就该互相帮衬，何必行此大礼。”
聊完三大助力的事，慕容复按捺住激动，沉声道：“贤弟谋划得周全，不过眼下还有件要紧事——和交趾交界的那片大山，得趁早做准备。”
陈阳点头：“我正想和大哥说这个。那边得先屯粮，得悄悄从东南亚各国各地收粮，避开旁人耳目；练兵也得抓紧，挑些身手好的庄客，按军中法子练；还有兵器铠甲，得找可靠的铁匠铺，多打些长枪、弯刀和皮甲，不能让人察觉动静。”
慕容复听着，手指在桌上轻轻敲着：“屯粮的事我让包不同去办，他路子广，能藏住痕迹；练兵就交给风波恶，他带过兵，有经验；兵器铠甲我去联系姑苏城外的老铁匠，他家传的手艺，嘴也严。”
两人又细聊了些细节——粮仓储放的位置、练兵的作息、兵器交付的时间，每一步都算得仔细，确保隐秘不泄露。
等计划定完，慕容复看向陈阳：“接下来咱们得分开走，你带舅母和语嫣去擂鼓山，我留在江南盯着屯粮、练兵的事，有事咱们用飞鸽传书联系。”
陈阳应了声“好”，两人便一同往客房走。到了客房门口，慕容复停下脚步，拍了拍陈阳的肩膀，笑道：“贤弟，大哥为你准备的惊喜，已经在里面了。”说着还朝他挤了挤眼，没多解释便转身离开。
陈阳心里纳闷，不知道慕容复又弄了什么名堂，伸手推开了房门。门刚开，他就愣了——屋里烛火下，阿碧正端着一杯热茶站在桌旁，见他进来，脸颊瞬间红了。
陈阳反手关上门，快步走到阿碧身边，拉着她在椅子上坐下，随即从衣袖里摸出那份卖身契，递到她面前：“阿碧，你看，从今天起，你再也不是谁的下人，恢复自由身了。”
阿碧盯着卖身契上自己的名字，眼眶一下子就湿了，抬头看向陈阳时，声音都带着颤：“陈公子……这是真的吗？”
“当然是真的。”陈阳把卖身契放到她手里，又柔声道，“过段时间，我找个合适的机会，就安排咱们成亲的事。”
阿碧再也忍不住，起身扑进陈阳怀里，紧紧抱着他，哽咽道：“阿碧什么都不求，只求能一直跟着相公，一切都听相公的。”
陈阳轻轻拍着她的背安抚，夜里便抱着她一同歇息。他心里敬重阿碧，想着成婚之前绝不能逾矩，始终守着分寸，只在她额间印下一个轻吻，便伴着她的呼吸静静睡去。
清晨吃过早饭，陈阳叫住阿朱，叮嘱她去寻乔峰。他说：“路上遇事别慌，直接去天山灵鹫宫找我。记住，千万别去少林寺，更不能偷那里的武功秘籍。”阿朱虽有不解，还是应下了，随后便离开。
剩下陈阳、慕容复和阿碧三人，一同往曼陀山庄去。到了山庄，王夫人李青萝见了慕容复，脸色很不好，刚要开口，就被陈阳一个眼色打断，只好把话咽了回去。
陈阳让慕容复去找王语嫣说话，自己则拉着李青萝和阿碧的手，往客厅走。
到客厅刚坐下，李青萝就带着醋意开口：“你是不是背着我？你们都发展到哪一步了？”
陈阳看了她一眼，李青萝立刻闭了嘴。
“以后你们俩就是姐妹，得好好相处。”陈阳说，“阿碧性子软，你又不是不知道，她哪会欺负你？不被你欺负就不错了。”
李青萝哼了声，带着点不依：“你欺负我怎么了？”
陈阳没多说，直接凑过去亲了下她的嘴。李青萝瞬间没了脾气，拉过阿碧的手，一口一个“妹妹”地热络招呼。
陈阳看着两人亲热的样子，心里彻底放了心。
陈阳转头对李青萝说：“去收拾几件行李，别带太多，咱们现在就去擂鼓山。”李青萝听了，立刻高兴地转身去收拾。
陈阳拉过阿碧的手，轻声说：“放心，她们不会对你有威胁。以后，我会用八抬大轿把你娶进门。”
阿碧红着脸，小声问：“这样……姐姐们会不会生气？”
“放心，我会安慰好她们。”陈阳看着她，“你以后要拿出大妇的样子，别让人欺负了去。不过也别怕，你相公永远在背后支持你，给你撑腰。”
阿碧羞得头都低了，声音细若蚊虫：“谢谢相公。”
李青萝很快收拾好行李，三人正准备出发，慕容复和王语嫣恰好从里屋出来。
王语嫣红着眼眶，看向慕容复的眼神里满是怒气，甚至带着几分咬牙切齿的模样，显然是刚跟他闹过不快。