慕容复怕李青萝开口说些什么，急忙转向陈阳，语气带着几分急促：“贤弟，我先走一步，咱们按计划行事。”
“大哥保重。”陈阳点头，“若有任何事，随时飞鸽传信给我。”
慕容复抱拳应下，转身快步离开。
李青萝这时才注意到女儿王语嫣眼眶通红，分明是刚哭过的模样，当即心疼地拉起她的手，追问：“语嫣，怎么了？”
“我们先出发，路上我再给你们解释。”陈阳开口打断，提议道。
几人不再耽搁，随即动身，朝着擂鼓山的方向而去。
几人赶路时，陈阳见李青萝频频看向王语嫣，便主动开口解释：“青萝，我和慕容复商量过，他一心要复国，不愿耽误语嫣，所以才故意跟语嫣说狠话，让她别再缠着自己，断了这份念想。”
这话刚落，王语嫣猛地抬头，眼神里满是难以置信，愣了好一会儿才反应过来，随即气得脸颊鼓鼓的，看向陈阳的目光也带了恨劲，死死瞪着他：“你怎么能帮着表哥这么对我？”
“语嫣，我这是为你好。”陈阳放缓语气，“你和慕容复的事还没定，你往后有的是选择。你想过吗？慕容复要复国，路上不知要吃多少苦，而且慕容家几代单传，他日后若真成了皇帝，必定要广纳妃嫔、多生子嗣。你能忍受往后天天跟其他女人争风吃醋，看着他对别人好吗？”
“我……”王语嫣张了张嘴，刚才那股气鼓鼓的劲头像是被戳破的气球，一下就泄了，眼眶又慢慢红起来，却没再反驳，只是低下头，脚步也慢了几分。
夜色渐深，几人在途中一家客栈歇脚。安顿好王语嫣后，陈阳拉着李青萝到房外，低声嘱咐：“青萝，今晚你多照看些语嫣，我出去办点事。”
李青萝没多问，只温顺地点头，伸手理了理他的衣襟，轻声道：“路上小心，早点回来。”
陈阳看着她这副全然信赖的模样，心头一暖，伸手将人揽进怀里，低头在她额间亲了亲，又蹭了蹭她的发顶：“放心，很快就回。”说完便转身，脚步轻快地消失在夜色里。
他特意绕到离客栈数里远的一片平整空地，左右确认无人后，抬手从空间里调出一架直升机。随着引擎的低鸣，直升机缓缓升空，朝着少林寺的方向飞去。
半个时辰后，直升机抵达少林寺附近的山林上空。陈阳找准隐蔽处降落，迅速将直升机收回空间，而后借着浓密的树影和夜色掩护，像一道轻烟般潜向少林寺，目标直指藏经阁。
陈阳潜入藏经阁，借着窗缝透进的月光一扫，便见角落里藏着两道身影——正是慕容复与萧远山。他心中不由得感叹：这两人躲在同一处数年，竟不知彼此是世仇，实在是滑天下之大稽。
念头刚落，陈阳身形已动。他没留半分余地，掌风凌厉如刀，转瞬便将毫无防备的两人秒杀。刚抬手把尸体收进空间，身后突然传来一声怒喝：“哪来的贼人，敢在藏经阁造次！”
陈阳回头，只见扫地僧身披袈裟，面色威严地立在门口。不等他多说，扫地僧已挥掌袭来，掌风裹挟着浑厚内力，直压得人喘不过气。陈阳急忙应战，两人拳来脚往，内力碰撞间震得藏经阁的书架都微微颤动。
几个回合下来，陈阳只觉手臂发麻，深知自己不是对手。他当机立断，抬手扔出一枚烟雾弹，浓烈的白烟瞬间弥漫开来。趁着扫地僧视线受阻，他纵身从窗口跃出，一路疾奔，很快便离开了少林寺。
回到客栈时，陈阳胸口仍有些发闷，心头阵阵心悸——方才若不是反应快，恐怕已栽在扫地僧手里。他暗忖：看来必须尽快提升境界，否则下次再遇强敌，连脱身都难。
刚推开门，便见李青萝坐在桌边，桌上的油灯还亮着，显然是在等他。陈阳走上前，握住她的手：“青萝，我要突破境界，现在去客栈附近的深山寻个地方，你安心睡，不用等我。”
李青萝连忙点头，眼中满是关切：“相公只管去，记得小心些，早点突破回来，我会想着你的。”
陈阳揉了揉她的头发，转身再次离开客栈。在附近深山里找了处僻静的空地后，他盘膝坐下，调整呼吸，准备开始突破。
陈阳盘膝坐定，双目紧闭，将全部心神沉入丹田。此前被他反复压缩、早已凝实如琥珀的内力与真气，在他撤去压制的瞬间，如同蓄满力量的火山般轰然爆发。
狂暴的能量顺着经脉奔涌而出，所过之处，原本先天后期巅峰的境界壁垒应声而破。他的气息以肉眼可见的速度飙升，先是稳稳踏入宗师初期，紧接着，内力流转愈发迅猛，很快便触及初期的天花板，顺利突破至宗师初期巅峰。
这股爆发之势并未停歇，能量继续冲击着境界桎梏，不过片刻，便冲破瓶颈，迈入宗师中期；又过数息，中期的界限也被轻易撕开，最终在宗师中期巅峰停下，周身翻腾的气浪渐渐平息，境界彻底稳固下来。
陈阳没有立刻睁眼，而是凝神运转了三个大周天，将体内奔腾的内力梳理得愈发圆融顺畅，确保境界不会出现丝毫虚浮。
待气息全然平稳后，他才缓缓睁开眼，眸中精光一闪而过，随即撑着地面起身，身形站定的瞬间，周身已无半分多余气息，唯有宗师强者的沉稳与内敛。
次日清晨，几人在客栈吃过早饭，收拾好东西便继续出发。
一路上只是埋头赶路，白日骑马，夜里找客栈歇脚。这般走了几日，终于看见了擂鼓山。
远远望去，那山主峰像面大鼓，山脚下有小径通向山上。陈阳勒住马，确认这就是此行的地方，便示意众人加快些脚步。
到了擂鼓山山腰，苏星河已在此等候。陈阳上前一步，指着身旁两人介绍：“苏先生，这位是李青萝，无崖子前辈的女儿；这位是王语嫣，她的外甥女。劳烦您指引她们去见前辈。”
苏星河闻言拱手应下。陈阳又补充道：“还有我的未婚妻阿碧，也请您多费心招待。你们三人在此安心留下，我去寻丁春秋那老贼，取他头颅来。”
李青萝一听“丁春秋”三字，脸色骤然一紧，抓着陈阳的衣袖急声说：“那恶人害了我父亲，你千万不能轻饶他！也一定要尽快返回，我们都在这儿等你。”
陈阳拍了拍她的手，只道：“放心吧。”
简单道别后，陈阳转身下山。到了山脚下，他寻了片僻静空地，左右看了看无人，便抬手从空间里取出一架直升机。
直升机轰鸣着掠过戈壁，下方黄沙渐少，一片泛着诡异紫色的水域渐渐清晰——正是西域星宿海。陈阳操控机身，稳稳落在星宿派总坛外的空地上，引擎声一停，他便抬手将直升机收进空间，周身气息瞬间冷了下来。
不等守山门的弟子反应，陈阳已大步闯了进去。沿途弟子要么挥着淬毒的兵器扑来，要么往地上撒毒粉、放毒蛊，个个面目狰狞。在陈阳眼里，这些依附丁春秋作恶的毒瘤本就不该留，他出手毫不留情，掌风扫过，要么震碎兵器，要么直中要害，倒下的弟子再无起身之力。
余下众人见他下手狠辣，哪里还敢阻拦，尖叫着四散奔逃。陈阳懒得去追，径直穿过庭院，闯进大殿。
殿上主位坐着的正是丁春秋，他见有人闯进来，三角眼一眯，拍着扶手厉声喝问：“放肆！你是何人？竟敢闯我星宿派！”
陈阳没跟他废话，脚下一动便冲了过去，抬手就是一掌。丁春秋猝不及防，仓促间运功抵挡，却只听“嘭”的一声闷响，他整个人像断线的风筝般往后飞退，撞在殿柱上才停下，一张口就喷出一大口鲜血。
“若不是要拿你去交差，”陈阳走上前，眼神冰冷，“我都一掌打死你。”
话音落，他探出手，快如闪电地扣住丁春秋的肩膀，指力一吐，只听“咔嚓咔嚓”的脆响，丁春秋全身经脉被生生打断，武功尽废。他像一摊烂泥般瘫在地上，只剩哼哼的力气。陈阳拎起他的衣领，像拖死狗一样往外走。
刚走到山门口，就见一道紫色身影慌慌张张地往山下跑，正是阿紫，她怀里还紧紧抱着那只神木王鼎。
“阿紫，过来。”陈阳开口，声音不高，却带着不容置疑的气势。
阿紫吓得浑身一哆嗦，猛地停下脚步，缓缓转过身。她看着陈阳手里像死狗一样的丁春秋，又看看自己怀里的神木王鼎，知道自己根本跑不掉，只能咬着唇，磨磨蹭蹭地走到陈阳面前。