朱祁钰猛地一拍御案，眼底的亮意几乎要溢出来，看向陈阳的目光满是赞许：“好！说得好！陈卿啊，你果然是朕的肱骨之臣，这法子竟想得如此周全！”
他话音刚落，便迫不及待地扬声朝殿外喊：“传李总管！”
不多时，一个身着蟒纹贴里、腰束玉带的太监快步进来，躬身行礼：“老奴在，陛下有何吩咐？”这便是司礼监掌印太监李瑾，常年随侍朱祁钰左右，是他最信任的内侍总管。
“你即刻去仁寿宫，恭请太上皇移驾文华殿，就说朕有国事要事，要与他当面商议。”朱祁钰语速极快，语气里难掩激动，连指尖都微微发颤，“记住，务必恭敬，不可有半分怠慢！”
“老奴遵旨！”李瑾不敢耽搁，连忙应下，起身快步退了出去。
殿内只剩朱祁钰与陈阳二人，朱祁钰重新走到舆图前，双手按在冰凉的木案上，目光扫过那些待征服的土地，只觉得胸腔里热血翻涌——有陈阳这等能臣献策，再借太上皇之力稳住朝堂，将来大明版图拓张，江山稳固，这泼天的功业，终将落在他的手里！
殿外传来脚步声，朱祁镇一身常服踏入文华殿，目光先落在朱祁钰身上，语气带着几分从容却也藏着一丝探询：“皇弟召朕前来，不知有何事商议？”
朱祁钰连忙上前半步，伸手引向御案：“皇兄快请过来看。”
朱祁镇顺着他的手势走近，一眼便瞧见了案上铺开的巨大舆图，当即收了随意的神色，俯身细细端详。指尖划过舆图上陌生的山川河流，他眉头微蹙，接连掠过几处从未听闻的区域，直到目光定格在标注着“大明”的版块上——那熟悉的疆域在整张舆图里竟只占了小小一块，连素来视为心腹大患的蒙古，在图上也不过是广袤土地边缘的一角。
他猛地直起身，眼底翻涌着震惊与激动，声音都微微发颤：“这……这竟是真的？天下竟有如此广阔的土地？”
一旁的陈阳立刻上前躬身，语气坚定：“回太上皇，此图并非虚妄。乃是臣父亲的挚友，耗费数十年光阴，遍历四方疆域，风餐露宿、九死一生才绘制而成。臣愿以全家身家性命担保，此图所载，句句为实，绝无半分虚假！”
朱祁镇攥着舆图的边角，指节都因激动泛白，连声音都带着几分上扬的颤意：“好！好啊！虽未谋面，却有这般心系大明、踏遍四方的义士，真是我大明之幸！这般功绩，朕定要重重赏赐，让他们的名声传遍天下！”
陈阳闻言，脸上露出几分憾色，躬身回话时语气沉了沉：“回太上皇，可惜这些前辈已于去年相继离世了。他们数十年在外奔波，风霜雨雪浸体，早年又受过不少伤，身子早被拖垮，终究没能等到此图献给朝廷的这一天。”
“唉……”朱祁镇重重叹了口气，咂了咂嘴，眼底满是惋惜，“倒是可惜了这班忠臣义士，没能亲眼见着此图护佑大明。不过也好，能留下这等惊世舆图，已是为大明立了不世之功，这份功绩，朕记着，大明也记着！”
一旁的朱祁钰见兄弟二人神色都因舆图振奋，趁机上前一步，语气恳切：“皇兄，如今既有此图指引，咱们大明便有了开拓疆域、稳固河山的方向。只是这治国拓土之事，非朕一人能成。朕想着，皇兄早年执掌朝政，又深知民生疾苦，若能请皇兄一同辅佐，与朕共商国事、共理江山，既能让这舆图的用处最大化，也能让大明百姓早日过上安稳日子。皇兄以为，可行否？”
朱祁镇闻言一愣，指尖下意识地摩挲着舆图上“大明”二字的边缘，目光却渐渐沉了下去。他望着舆图里熟悉又渺小的疆域，又抬眼看向朱祁钰眼中满是恳切的神色，可脑海里却不受控地翻涌着过往——土木堡的惨败、被俘北狩的屈辱、城墙下那段不堪回首的叫门往事，桩桩件件都像针一样扎在心上。
他喉结动了动，嘴角牵起一抹复杂的弧度，声音里带着几分自嘲与怅然：“皇弟……你这话，倒是让朕有些恍惚了。如今这大明的江山，早已是你端坐龙椅，朕不过是个闲居仁寿宫的太上皇罢了。”
他顿了顿，指尖从舆图上移开，垂在身侧微微攥紧：“当年朕糊涂，丢了兵将、失了颜面，连这皇位都没能守住，哪里还有脸再提‘辅佐’二字？治理江山、护佑百姓，本就是如今的天子该担的重任，朕……怕是帮不上什么忙了。”
朱祁钰听出他话里的推拒，眉头微蹙，却没放弃，上前一步又道：“皇兄这话就见外了！当年之事已是过往，皇兄吃过的苦、见过的世面，本就是大明的财富。如今有这舆图在手，若能得皇兄帮衬，君臣同心，咱们才能让大明走得更远啊！”
可朱祁镇只是摇了摇头，目光避开他的视线，语气带着几分不容置喙的疏离：“皇弟心意朕领了，但朕如今只想在宫中度日，不愿再涉朝堂之事。还望皇弟体谅。”
见朱祁镇态度坚决，始终不为所动，朱祁钰脸上的恳切渐渐淡了些，眼底掠过一丝无奈。他暗自攥了攥袖中的手，悄悄侧过眼，朝着一旁的陈阳递去一个隐晦的眼色，示意他开口劝说。
陈阳见状立刻上前，躬身对着朱祁镇恳切道：“太上皇，臣斗胆进言。自古以来，哪有毫无过错的帝王？便是当年的唐太宗，虽开创贞观盛世，可也曾因一时怒气压不住，下令推倒了魏征的墓碑，事后不也追悔莫及、重新修复？再看汉高祖，早年也曾遭彭城之败，被困荥阳多日，可最终不还是开创了大汉基业？”
他话锋一转，声音陡然郑重几分：“臣记得《皇明祖训》有云，‘凡我子孙，钦承朕命，无作聪明，乱我已成之法，一字不可改易’，可祖训更重‘以安民生，以固社稷’！如今大明有此舆图，正是开疆辟土、稳固河山的良机，两位陛下却还在纠结过往之事，这是把祖训置于何地？”
陈阳说着上前一步，目光扫过舆图上的疆域，又抬眼看向朱祁镇，语气满是振奋：“太上皇正值壮年，或虽经波折，却更懂江山不易、百姓疾苦；陛下心怀天下，愿邀太上皇共理朝政。二位若能同心，借舆图之力拓土安民，将来大明疆域远超往昔，这份功绩，便是秦始皇的一统六国、唐太宗的贞观之治、宋太祖的奠基赵宋，也未必能及！”
他抬手对着太祖陵寝的方向虚拱一礼，声音愈发激昂：“便是本朝太祖皇帝在天有灵，也会为二位陛下的同心之举欣慰！到那时，二位陛下必能青史留名，成为后世帝王敬仰的楷模，万代子孙都会感念二位护佑大明的伟功——太上皇，这般功业，难道不比困于过往遗憾，更值得追求吗？”
朱祁镇目光陡然变得炯炯，落在陈阳身上细细打量片刻，嘴角忽然勾起一抹笑意，语气里带着几分通透：“你这激将法，朕岂会看不出来？可不得不说，你这小子……倒真把朕的心思说动了。”
他低头瞥了眼桌上的舆图，指尖在疆域边缘轻轻一点，眼中渐渐燃起旧日的雄心：“有这舆图在，倒叫朕想起当年未登极时的志向了。”
话音落，他转身看向朱祁钰，语气带着几分无奈又几分坚定：“皇弟，今日朕算是被陈阳这一番话架上来了。若再不答应，倒显得朕只顾着个人心结，成了朱家不谋社稷的不孝子孙了。”
朱祁钰连忙上前一步，语气满是欣喜与恳切：“皇兄这话严重了！您肯为大明着想，便是社稷之福、百姓之福，何来‘不孝’之说？”
“你也不必安慰朕。”朱祁镇抬手打断他，眼神已然变得清明而果决，“朕今日便打定主意，好好辅佐你治理江山。咱们兄弟同心，趁有生之年，把这舆图上的疆土一一纳入大明版图，为朱家子孙开创万世基业！”
话音未落，朱祁钰眼中瞬间亮了起来，他上前一步，伸出右手。朱祁镇见状，亦不再迟疑，抬手与他的手紧紧相握——两只曾因皇位隔着距离的手，此刻在舆图旁紧紧相扣，定下了共兴大明的约定。
窗外的日光恰好洒进来，落在二人相握的手上，也落在摊开的舆图上，仿佛预示着，大明的强盛之日，已不再遥远。