李慕白扛着锄头刚走到试验田边，就听见黑板前嗡嗡一片。几个汉子围在那儿，指指点点，有个还蹲下用手指头戳了戳土缝，嘀咕：“埋块破砖头，真当能长金豆子？”
他没搭腔，径直走到田头，弯腰一扒拉，把那块火心砖残片从土里抠了出来。砖面还沾着湿泥，断口那层亮光却一点没被盖住，在晨光底下像擦过的铜钱。
“这‘六’字是我标的老法灌溉点。”他把砖往地上一拍，手指顺着陶管接口划过去，“现在水走地下暗管，肥跟着根走。你们瞅瞅——这边苗高两寸，那边才冒头。”
人群哗啦一下围上来。赵大柱挤在最前头，手里拎着把锄头，是李慕白昨儿专门让他带来的。他爹赵老汉没来，可话说得明白：“让那愣头青去挖，挖不出名堂，以后吃饭都夹不稳筷子。”
赵大柱蹲下，一锄头下去，轻轻一撬，土层翻开，底下根系密密麻麻，白生生的像老山药须子。
他愣住了，抬头看李慕白：“这根……咋比我家腌菜缸里的老姜还壮？”
旁边王铁柱憋不住笑：“你家腌菜？那缸都发霉三年了。”
众人哄笑。李慕白也笑，指着另一块普通田：“那边是你家老法种的？根短、毛少，土还板结。咱们这土，松得像刚蒸好的馒头。”
赵大柱挠头：“可这法子……真不是邪门歪道？我娘说了，土里埋管子，地气漏光，明年绝收。”
“地气漏不漏，你娘做饭时锅盖掀开看看，热气跑不跑？”李慕白顺手从兜里掏出个温度计，“昨儿夜里十二度，今早十一度半，土里恒温。你家地呢？昨儿冻得梆硬，今早还结霜。”
赵大柱说不出话，低头盯着那温度计，像看个稀奇物件。
苏婉清不知啥时候来了，手里抱着个小本子，低头记着啥。李慕白瞥了一眼，封皮上几个字写得工整：李家窑作，始于洪武。他一怔，没问，只道：“记下，地温十一度半，出苗率九成八。”
她抬头一笑：“记了。还记了王婶说，谁要敢动她家地，她拿擀面杖打人。”
“那得先教会她擀面杖咋当水准仪使。”李慕白咧嘴。
正说着，老支书拄着拐来了。他没说话，弯腰捏了把土，又凑近闻了闻，眉头一跳：“这土……有股味儿，像小时候后山飘来的窑火气。”
李慕白指尖一颤，不动声色把衣领往下扯了扯，玉佩贴着胸口，温温的。
“巧合。”他说，“可能是窑土混得多了。”
老支书没再问，只点点头，转身对着大伙儿喊：“都听明白没？不是妖术，是科学！科学就是——把老祖宗的火，烧到地里去！”
中午刚过，村南三户人家的田头就热闹开了。李慕白拿扁担在地里画道道，一边画一边讲：“这滴灌管，就像村口那条小溪，分流到每家灶台，水不浪费，根不渴着。”
王铁柱扛着一卷陶管走过来：“这管子，比我家那根挑水扁担还金贵？”
“金贵？你扁担挑一天，这管子管一季。”李慕白拍了拍他肩膀，“从今儿起，你就是‘田间教头’，带三个徒弟，干一天记工分，学成奖半袋玉米。”
王铁柱眼睛一亮：“那我要三个徒弟都姓王！”
“姓啥不重要，重要的是别把管子接反了。”李慕白笑，“接反了，水往天上流，明年咱村就改行养云了。”
众人又笑。苏婉清蹲在边上，拿炭笔在本子上画图，标着“间距三十公分”“腐殖土三成”。她抬头看李慕白比划得手舞足蹈，忍不住说：“你讲得比说书的还热闹。”
“那我得加钱。”李慕白眨眨眼，“不过咱这书不收钱，只收人。”
远处树底下，李美丽攥着张纸，指甲掐在“陶管埋深十五公分”那行字上。她盯着苏婉清低头记数据的侧脸，嘴唇抿得发白。风吹过来，纸角哗啦一响，她赶紧往怀里塞了塞，转身走了。
第五天一早，天阴得像扣了锅底。雨点子稀稀拉拉砸下来，村东头几户老法种地的已经开始愁眉苦脸。王铁柱却穿着蓑衣，扛着锄头从自家田里蹽出来，嗓门震天：
“我家苞米！昨儿还齐膝，今早过腰了！老支书，您说这是邪术不？”
老支书正蹲在田边，李慕白扒开土层，露出底下陶管：“你们看，暗管排水快，土不黏根。老法这时候，苗早沤烂了。”
赵大柱凑近一瞧，土干松松的，根系稳稳扎着，一点没泡水的迹象。他啧了声：“难怪昨儿我娘非说地里有鬼，半夜听见‘咕噜咕噜’冒泡。”
“那是排水。”李慕白笑，“你家地要是会冒泡，说明该翻修了。”
王铁柱一拍大腿：“那我回去就让我娘把地刨了！反正她腌的菜也吃不得人。”
雨越下越大，可田头人越聚越多。有人拎着锄头，有人抱着陶管，还有人直接把苏婉清的日志本借去抄。她也不拦，只说：“抄可以，得管饭。”
“管饭？”李慕白挑眉。
“嗯。”她点头，“谁来学，我炒一盘新法种的嫩豆角。刚摘的，香得很。”
话音刚落，一群人呼啦就往她家灶房方向挪步子。李慕白喊：“还没讲完呢！”
“不急！”王铁柱回头嚷，“先吃饭，吃饱了才有力气学科学！”
傍晚，村口老槐树下摆了张破桌子，几条长凳歪歪扭扭排开。村民自发凑来，开起了“技术会”。有人提议：“这法子这么灵，该收点学费，不能白教。”
李慕白摆手：“技术是地里长的，不是我造的。我爹种地三十年，也没向老天收过阳光钱。”
“那总得有点表示吧？”赵大柱挠头，“我娘说，白拿人东西，夜里睡不踏实。”
苏婉清端出一锅豆角，热气腾腾：“谁来学，管一顿饭。我用新法种的菜，新法炒的，香不香？”
众人哄笑，气氛一下子松快了。正说着，赵老汉拄着拐慢慢走来，一言不发，从怀里掏出个油纸包，往桌上一扔。
“我爸留的。”他说，“说是‘窑工调泥诀’，看着像种地的方子。”
李慕白打开一看，皮纸上画着几道线条，标着“火土三成，腐泥五，砂石二”。底下还有行小字：“温养七日，火不熄，根自生。”
他指尖一顿，抬头看赵老汉：“这……您早咋不拿出来？”
“早拿？”老头哼了声，“怕你们当废纸糊墙。现在嘛——”他指了指王铁柱家那片疯长的苞米，“火确实烧起来了。”
李慕白没说话，把皮纸小心折好，塞进内兜。玉佩贴着胸口，又热了一下，像有人轻轻拍了拍他。
第二天清晨，村南田头又多了五户人家动工。王铁柱带着三个“徒弟”忙前忙后，教人埋管、配土、测温。苏婉清蹲在边上记数据，笔尖沙沙响。
李慕白站在田埂上，看着一群人热火朝天地干，忽然听见身后有人喊：“李慕白！”
他回头，李美丽站在不远处，手里攥着那张抄满数字的纸，脸色发白。
“你这技术……真能让地多打粮？”
“能。”他点头，“但得按规矩来。”
“我要学。”她咬着嘴唇，“不为别的，就为——”
话没说完，她脚下一滑，踩进刚挖的沟里，陶管“咔”一声，断了半截。