（起）
“《天工开物·秘篇》残片？！烬尘？！”
墨衡失声的低呼，如同又一道惊雷在暖阁内炸响。赵祯虽不知“烬尘”为何物，但看墨衡那骤然失色的面容和颤抖的手指，便知此物绝不寻常。
“何为‘烬尘’？”赵祯沉声问道，目光紧紧锁住铜盒内那撮暗沉色的粉末。
墨衡深吸了几口气，强压下心中的惊涛骇浪，声音依旧带着一丝颤抖：“回官家，‘烬尘’……乃是天工门秘传的一种奇物，非金非石，据说是以特殊陨铁混合数种罕见矿物，经秘法煅烧研磨而成。其性……其性极其诡异，本身惰怠，但若与特定的油脂混合，稍遇明火，便能爆发出远超常理的剧烈燃烧，几乎无法扑救，且会留下一种独特的焦糊与腥膻混合之气！”
焦糊与腥膻混合之气？！
赵祯瞳孔猛缩，瞬间联想到了范仲淹调查到的、那来自北地的特殊油渍特征！难道……
“你的意思是，宝慈殿的火……”赵祯的声音带着一丝寒意。
墨衡重重地点头，指着那撮“烬尘”：“定是有人将‘烬尘’混入那种北地猛火油中，以此纵火！此物燃烧特性极为独特，绝非寻常走水可比！这就能解释为何火势起得如此迅猛暴烈，水泼难灭，且留下那等怪异气味！”
他拿起那片冰冷的金属残片，手指摩挲着上面古老的云纹和符号，脸色更加难看：“而这片《秘篇》残片……上面记载的，恐怕正是‘烬尘’的炼制之法，以及……以及其他几种被先师列为禁忌的、威力巨大的火器配方！师兄柳明当年苦苦追寻的，就是它！他的死，定然也与它脱不了干系！”
（承）
所有的线索，在这一刻似乎被这根名为“烬尘”的丝线串联了起来！
纵火者拥有天工门的禁忌知识（《秘篇》残片）和特殊材料（烬尘），并能搞到北地的猛火油。其目的，不仅仅是嫁祸赵祯和墨衡，更深层的，或许是想借此事件，彻底将“天工门”相关的技术和人物抹杀，或者……引出更多隐藏的秘密！
对方对天工门的了解，甚至可能超过了墨衡！
“必须立刻将此事告知范仲淹！”赵祯当机立断，“这‘烬尘’的特性，是洗刷嫌疑、扭转局面的关键证据！”
他立刻命陈忠和秘密召来了因“停职”而留在宫中等候调查的范仲淹。
范仲淹进入暖阁，看到打开的铜盒和听完赵祯与墨衡的叙述后，饶是他心志坚定，也不由得倒吸一口凉气。
“竟有如此诡谲之物！”范仲淹看着那撮看似不起眼的“烬尘”，神色无比凝重，“若真如此，那纵火者的身份，恐怕远超我等想象！其不仅能接触到天工秘辛，还能弄到辽地猛火油，在宫中布局更是如同探囊取物……”
“现在不是惊叹的时候。”赵祯打断他，“范卿，你立刻带着这‘烬尘’的特性，去找开封府那位负责油渍查验的仵作！让他比对，确认火灾残留的气味、燃烧痕迹是否与此物特性吻合！这是目前最直接、最有力的翻盘证据！”
“臣明白！”范仲淹深知事关重大，小心翼翼地用纸包起一小撮“烬尘”样本，贴身藏好，匆匆离去。
（转）
范仲淹离开后，赵祯的目光再次落回那铜盒中的金属残片上。
“墨衡，这残片上的内容，你能解读多少？”赵祯问道。他要知道，除了“烬尘”，这危险的《秘篇》上还记载了什么。
墨衡拿起残片，借着烛光仔细辨认上面那些古老而扭曲的符号，眉头越皱越紧：“官家，这些符号比通用的云纹密码更为古老艰深，小的只能勉强认出部分。除了‘烬尘’的炼制要点，似乎还提到了……‘地火喷涌’、‘毒烟障目’、‘裂石’等词……皆是杀伤力巨大的战争利器之法！先师将其列为禁忌，绝非没有道理！”
他的手指停在残片边缘一处断裂的纹路上，语气带着一丝不确定：“这里……似乎还提到了一个地点，或者是一个称谓……像是……‘云枢’？还是‘观云台’？残片不全，无法确定。”
“云枢？观云台？”赵祯默默记下这两个名字，这或许是追查《秘篇》其他部分以及幕后黑手的重要线索。
就在此时，陈忠和再次匆匆入内，带来一个消息：“官家，宝慈殿那边传来话，太后娘娘凤体欠安，思念家人，已下旨召其侄儿、殿前司副都指挥使刘美，即刻入宫侍疾。”
刘美？太后娘家的实力派武将？在这个敏感时刻召其入宫？
赵祯的心猛地一沉。这绝不仅仅是侍疾那么简单！太后这是在向外界，也是向他，展示肌肉，施加压力！意味着她可能已经不耐烦等待调查结果，或者……她得到了某种不利于赵祯的“证据”，准备动用家族力量了！
局势骤然紧张！
（合）
压力如同乌云盖顶，时间变得更加紧迫。赵祯在暖阁内踱步，大脑飞速运转。必须赶在刘美入宫，太后可能采取进一步行动之前，让“烬尘”的证据发挥作用！
他看向墨衡，眼神锐利：“墨衡，若此时朕让你在朝堂之上，当着太后和文武百官的面，解说这‘烬尘’之秘，指认有人以此物构陷于朕，你敢否？”
墨衡身体一颤，但迎着赵祯的目光，他深吸一口气，毫不犹豫地跪倒在地：“小的这条命是官家给的！能为官家洗刷冤屈，重整天工门声誉，小的万死不辞！”
“好！”赵祯扶起他，“你准备一下，将‘烬尘’特性、天工门渊源，以及有人盗用禁忌之术构陷帝王的推断，整理清楚。届时，朕会让你上殿！”
他必须赌一把，赌“烬尘”这超乎常人理解的证据，能够打破僵局，赌墨衡的临场表现，能够取信于人！
（悬念结尾）
然而，就在赵祯下定决心，准备主动出击之时，范仲淹去而复返，脸色却异常难看。
他带回来的，并非预想中的好消息。
“陛下，臣找到那位仵作，尚未出示‘烬尘’，他却先告知了臣一个消息……”范仲淹语气沉重，“皇城司的人刚刚提走了所有火灾现场的证物，包括那些油渍样本和勘查记录，说是……奉了太后娘娘的懿旨，此案由皇城司全权接管，开封府不得再插手！”
赵祯的脸色瞬间变得铁青！
太后竟然抢先一步，接管了所有关键证物？！她想干什么？毁灭证据？还是……要制造出对她有利的“证据”？
他手中唯一的王牌——“烬尘”特性，瞬间失去了直接验证的渠道！而刘美即将入宫……
一股巨大的危机感，将赵祯紧紧包裹。他感觉自己仿佛落入了一张正在迅速收拢的网中。