某种扭曲的认知，如同藤蔓般在杨科研贫瘠的内心疯狂缠绕、生根。得益于废品站那点微薄收入带来的虚假底气，以及袁岩那次别有用心的“仗义执言”所带来的误导性鼓励，杨科研愈发坚定地相信，自己作为“表哥”，对沈雯晴负有不可推卸的“监护”与“保护”责任——尽管这种“保护”在旁人看来，与骚扰和窥视无异。
他开始以一种令人啼笑皆非的方式，扮演起“护花使者”的角色，表面上一副道貌岸然、关心表妹的模样。
课间，如果有男生（哪怕是正常收作业的学习委员）在沈雯晴座位旁停留时间稍长，杨科研就会像嗅到威胁的土狗，立刻竖起耳朵，投去警惕而充满敌意的目光，身体也不自觉地绷紧，仿佛随时准备冲上去驱赶。有一次，曾睿来找沈雯晴讨论一篇关于《魔兽争霸3》英雄技能数据模型的稿件思路（沈雯晴以“白晴”笔名投稿时需要更严谨的数据支撑），两人凑在屏幕前，指着一段代码和图表低声交流。
杨科研完全听不懂那些“伤害计算公式”、“技能前摇后摇”之类的术语，看着曾睿和沈雯晴靠得极近的脑袋，以及沈雯晴脸上那种遇到知音的专注神情，一股酸涩灼热的妒火几乎要将他烧穿。他坐立不安，最终忍不住，干咳两声，挺直腰板，摆出“表哥”的架势，粗声粗气地插话：“咳咳！讨论啥呢？这么热闹？雯晴妹妹，有啥不懂的可以问俺啊！别老是麻烦外人，谁知道有些人安了什么心！”他刻意加重了“外人”两个字，眼神不善地瞥向曾睿。
沈雯晴连眼皮都没抬，仿佛没听见。曾睿倒是抬起头，推了推眼镜，看了杨科研一眼，那眼神平静无波，既无嘲讽也无欢迎，只是纯粹地、像看一件无关家具般的扫过，然后又低下头继续和沈雯晴讨论。这种彻底的无视，比直接的嘲笑更让杨科研难堪，他僵在那里，脸涨成了猪肝色，感觉自己像个多余的、试图闯入高雅殿堂的小丑。
他只能死死地盯着曾睿那微胖的背影，在心里用最恶毒的语言诅咒：‘死胖子！装什么大尾巴狼！不就是会玩个破电脑吗？一看就不是啥好东西，肯定对雯晴妹妹没安好心！等老子以后……’
类似的场景屡屡发生。每当沈雯晴和李静、付文婷她们说笑时，杨科研也会在一旁露出一种“慈祥”而“宽容”的笑容，仿佛在欣赏自家后院里嬉闹的母鸡，一种“这都是老子的”的隐秘优越感支撑着他。他暗中观察着沈雯晴的一举一动，她蹙眉思考的样子，她偶尔因为读到有趣句子而微微勾起的嘴角，她起身时裙摆划过的弧度……所有这些细节，都在他脑海中自动加工、着色，最终汇入那个他反复咀嚼的、关于未来的妄想图景之中：‘等着吧，沈雯晴，等老子把你娶过门，看你还在不在外面和这些不三不四的人厮混！到时候你就知道，谁才是你该伺候的男人！那一千亩地，也都是俺老杨家的！’
这种荒诞的“护花使者”戏码，自然吸引了看客。沈丽雪和叶志奇就是其中最“热心”的观众。
这天下午自习课前的休息时间较长，沈丽雪拉着叶志奇，假装在走廊透气，实则目光一直瞟向高一（三）班教室门口。她们看到杨科研又如同一尊门神般，杵在教室后门，眼神时不时瞟向窗边座位上的沈雯晴。
沈丽雪眼中闪过一丝算计的光芒，她轻轻拽了拽叶志奇的衣袖，低声道：“走，我们去会会雯晴姐这位‘好表哥’。”
叶志奇虽然不明所以，但对沈丽雪的话向来言听计从，立刻屁颠屁颠地跟了上去。
两人走到杨科研面前。沈丽雪脸上挂起她最擅长的、甜美而无害的笑容，声音娇柔：“科研表哥，你好呀，又在等雯晴姐呢？你可真关心她。”
杨科研正全神贯注于自己的“守护大业”，被打断后有些不悦，但转头看到是沈丽雪——一个同样漂亮，在他眼中属于“优质生育资源”的城里女娃，脸色稍微缓和了些。他学着镇上那些二流子打量女人的眼神，在沈丽雪身上扫了一圈，尤其在胸口和臀部停留了一瞬，然后才瓮声瓮气地说：“哦，是丽雪妹子啊。俺这不没事嘛，看着点雯晴，免得她被些不怀好意的人骗了。”他这话意有所指，显然包括了曾睿，甚至可能囊括了所有接近沈雯晴的男性。
沈丽雪被他那毫不掩饰的、如同挑选牲口般的目光看得一阵恶心，强忍着维持笑容：“科研表哥真是有心了。不过雯晴姐性子独，可能不太领情呢。”
杨科研一听，仿佛被戳中了心事，但又不想在“丽雪妹子”面前露怯，便挺了挺不算结实的胸膛，用一种带着莫名优越感的语气说道：“她一个小姑娘家懂啥？俺是她表哥，还能害她？等她以后就明白俺的好了。再说了，”他话锋一转，目光再次扫过沈丽雪，带着点比较的意味，“伱们这些女娃子，读再多书，最后不还是得找个好人家嫁了？像雯晴，家里还有地，是好事。你嘛……模样还行，身子骨看着也结实，好生养，以后找个差不多的就行了。”
这话一出，沈丽雪脸上的笑容瞬间僵住，如同被冰水浇头。她沈丽雪向来以自己的容貌和小心机为傲，自认是学校里拔尖的女生，何曾被人如此轻蔑地评价为“模样还行”、“好生养”？而且听这口气，自己引以为傲的一切，在对方眼里，竟然还比不上沈雯晴家里那“一千亩地”？巨大的羞辱感让她浑身发抖，指尖狠狠掐进了掌心。
一旁的叶志奇更是气得七窍生烟！他视沈丽雪为女神，岂容这个乡巴佬如此亵渎和贬低？他猛地踏前一步，指着杨科研的鼻子骂道：“杨科研！你他妈放什么狗屁！丽雪也是你能评头论足的？你算个什么东西？一个捡破烂的土鳖！”
杨科研被叶志奇指着鼻子骂“捡破烂的”，先是一愣，随即那股混不吝的蛮横劲混合着一种来自乡土、根深蒂固的观念涌了上来。他不仅没退缩，反而把胸脯一挺，瞪着叶志奇，声音拔得更高，带着一种奇异的、基于出身的优越感：
“俺捡破烂咋了？那也是靠山吃山，靠力气拾掇土地里的东西！破烂也是宝！俺们农家人，手脚干净，挣的是天地饭！不像有些人……”
他故意拉长音调，鄙夷的目光在叶志奇身上扫了一圈，仿佛要刮掉他那层城里人的皮。
“不像你妈，在菜市场里，一天到晚跟一帮三教九流的老爷们儿挤在一起，嘻嘻哈哈，抛头露面！为了几分几毛钱，就能跟人磨半天嘴皮子，那脸面都搁在地上让人踩！俺们村里人都讲究个脸面，女人家更得顾着点！哪有这样的？哼，说到底，不就是个‘商’嘛，无奸不商！浑身都是算计，哪有俺们种地、捡破烂的实在、干净！”
叶志奇家确实是菜市场的小贩，母亲性格爽利泼辣，为了撑起这个家，不得不在菜市场那个复杂的环境里与各色人等周旋，赔笑脸、说好话，其中的辛酸与不得已，是叶志奇内心最敏感、也最不愿被人触及的伤疤。此刻，杨科研这番话，不仅鄙视了他家的营生，更用一种极其陈腐的观念，将他母亲为家庭的付出污名化为“不顾脸面”、“抛头露面”，这无异于用最脏的刷子，在他最疼的地方狠狠搓揉！尤其还是在一直让他有些暗自倾慕的沈丽雪面前！
“你……你放你娘的狗屁！”叶志奇气得浑身发抖，脸色由红转白，嘴唇哆嗦得几乎说不出完整的句子，他想反驳，想为自己辛劳的母亲正名，却发现面对这种来自另一个价值体系的蛮横指责，一时竟找不到更有力的言辞，只能赤红着眼睛吼道：“我妈那是正正经经做生意！你懂个屁！”
“正经？”杨科研见他反应如此激烈，更加得意，觉得自己站在了道德和“传统”的制高点上，他撇撇嘴，用一种近乎怜悯的嘲讽语气说道：“俺是不懂你们城里的‘正经’。反正俺就知道，俺们地里刨食的，脚上的泥都比你们心里的算计干净！你妈那样式的，搁在俺们屯子里，脊梁骨都得让人戳断了！”
“我操你妈！杨科研！我跟你拼了！”叶志奇脑子里那根叫做理智的弦彻底崩断，无边的羞辱感和愤怒如同岩浆般喷发，他猛地挣脱沈丽雪的阻拦，如同发怒的豹子般朝杨科研冲了过去。
“志奇！别跟这种人一般见识！”沈丽雪从牙缝里挤出这句话，看向杨科研的眼神已经彻底冰冷，充满了怨毒。她原本还想利用这个蠢货去给沈雯晴添堵，没想到这蠢货竟然连自己也敢羞辱！‘不知死活的东西！’
就在这时，沈雯晴和曾睿从教室里走了出来，两人似乎打算去电脑室或者找个安静地方继续讨论攻略。他们显然看到了门口这场闹剧，但沈雯晴只是面无表情地扫了一眼，便和曾睿径直从他们身边走过，仿佛他们只是碍事的路障。
杨科研的注意力立刻被吸引了过去，他恨恨地瞪了曾睿一眼，又想跟上去。
“站住！”沈丽雪忽然冷声叫住了他。
杨科研不耐烦地回头：“干啥？”
沈丽雪看着杨科研那副蠢笨而执拗的样子，又看了看沈雯晴和曾睿并肩离去的背影，一个极其恶毒的念头如同毒蛇般从心底钻出。她压下对杨科研的厌恶，脸上重新挂起一种看似推心置腹的表情，压低声音，对杨科研说道：“科研表哥，你想不想……让雯晴姐以后只能依靠你，再也离不开你？”
杨科研眼睛一亮，表面上还维持着一点“正人君子”的迟疑，但心跳却不由自主地加快了：“咋弄？俺……俺可是为她好。”
沈丽雪嘴角勾起一抹阴冷的弧度，声音如同毒蛇吐信：“女孩子嘛，最重要的就是名声。你说，要是学校里的人都觉得她……不干净了，跟那个死胖子曾睿有点什么不清不楚，或者干脆就是个破鞋……到时候，谁还会要她？她除了你，还能指望谁？到时候，你还不是想怎么样就怎么样？那地，不也顺理成章……”
杨科研听得先是一愣，表面上似乎有些挣扎，嘟囔着：“这……这不好吧？俺是保护她……”但沈丽雪的话却像魔音灌耳，在他心里掀起了惊涛骇浪。‘毁了她名声……让她只能跟着俺……’这个念头如同最邪恶的蛊惑，瞬间击中了他内心最阴暗的角落。他看向沈丽雪，眼神里充满了惊愕、犹豫，但更多的是一种被点燃的、蠢蠢欲动的恶意和兴奋。他似乎看到了沈雯晴孤立无援、只能依附于他的场景，那种掌控一切的感觉让他血脉贲张。他表面上的那点“道貌岸然”几乎快要维持不住，内心深处那头名为贪婪和占有欲的野兽正在咆哮。
沈丽雪看着他明明心动却还强装的样子，心中冷笑，又添了一把火：“你看她现在，眼里哪有你这个表哥？只有把她搞臭了，她才会知道你的好，才会乖乖听你的话。到时候，人是你的，地，不也是你的了吗？你这是在‘帮’她认清现实，是在‘救’她，懂吗？”
杨科研喉结剧烈地滚动了一下，目光再次投向沈雯晴消失的方向，那双浑浊的眼睛里，先前那可笑的“护花使者”光芒已然褪去，取而代之的，是一种混合着贪婪、狠厉与淫邪的、令人不寒而栗的幽光。他像是下定了某种决心，重重地“嗯”了一声，然后不再理会沈丽雪和叶志奇，若有所思地朝着沈雯晴离开的方向快步跟去，脑子里已经开始盘算着如何“大干一场”。
看着杨科研急匆匆离开的背影，叶志奇朝着地上啐了一口唾沫，满脸鄙夷：“我呸！什么玩意儿！癞蛤蟆想吃天鹅肉，还想用这么下作的手段！丽雪，你刚才就不该拦着我，让我揍死这个王八蛋！”
沈丽雪此刻已经恢复了那副楚楚可怜的样子，她轻轻拍了拍叶志奇的胳膊，柔声安抚道：“志奇，跟这种人生气不值得。他不过是个又蠢又坏的可怜虫罢了，满脑子都是垃圾，看着就让人恶心。”她嘴上这么说，眼神里却带着对叶志奇轻易被激怒的一丝不易察觉的轻蔑。她知道叶志奇对自己言听计从，这种无条件的忠诚和护卫让她享受，但也仅此而已。她需要他的拥趸和跑腿，却从心底里看不上他冲动的性格和普通的家世。
叶志奇被沈丽雪这轻轻一拍和柔声细语弄得心头一荡，刚才的怒火瞬间消了大半，取而代之的是一种为女神出头的豪情和得到关注的满足感。他连忙表忠心：“丽雪，你放心，有我在，绝不会让任何人欺负你！那个杨科研要是再敢对你不敬，我绝对饶不了他！”
沈丽雪微微一笑，笑容甜美却未达眼底，她恰到好处地流露出一丝依赖和感激：“嗯，我知道志奇你对我最好了。不过下次别那么冲动了，为那种人惹上麻烦不值得。”她懂得如何用若即若离的态度和恰到好处的鼓励，将叶志奇牢牢拴在自己身边，成为她手中一把好用的刀，一个忠实的备胎。至于杨科研那条毒计，她乐见其成，无论成败，都能给沈雯晴带来麻烦，而她，只需要躲在幕后，欣赏这场由她点燃的、肮脏的闹剧就好。沈丽雪的毒计，像一颗种子，落在了杨科研这片早已腐朽的土壤上，悄然滋生着更深的恶意。