开阔地带，他们被夕云的皇家护卫队精准锁定，毫无逃生可能。
狭窄通道，他们被林耀阳的光耀骑士团守株待兔，险些同归于尽。
这两场用生命边缘疯狂试探换来的教训，在他脑中烙下了一个血淋淋的结论：
在绝对的力量差距面前，任何基于正面冲突的战术，无论多么精妙，都只是垂死挣扎。
他们那套“永动攻城槌”的战术，在第一层面对三流队伍时堪称神技，但在真正的天才面前，脆弱得就像一个笑话。
操……就差一点……
他的大脑不受控制地回放着刚刚的场景。
只要林耀阳的理智再少一分，只要他那份A级天才的傲慢再多一丝冲动，只要自己脸上那副同归于尽的疯狂没能演到极致。
他就会按下【怨念核心】的开关。
那意味着，全员淘汰。
更意味着，他那被系统强制绑定的新手主线任务——【在演习中亲手淘汰夕云，并确保自己的队伍存活至演习结束】，将彻底失败。
失败的惩罚是【堕天使】身份暴露，他将迎来整个文明无穷无尽的追杀。
那不是演习，是真正的死亡。
就在这时，劫后余生的虚脱感与濒临极限的疲惫感终于如潮水般涌来。
陈风再也支撑不住，身体一软，几乎是摔倒般瘫坐下来。
他能清晰地听见自己心脏疯狂擂动的声音，那只刚刚捧着【怨念核心】的手，此刻正抑制不住地微微颤抖。
“队长……你真是个怪物……”王铁锤的声音在旁边响起，因极度的震撼与激动而有些发颤，
“我算是看明白了，你他妈根本不是在赌他怕不怕死！你赌的是他那种高高在上的A级天才，根本就没有、也没有那个种，跟我们这种‘垃圾’一起出局！”
白芊芊在一旁用力地点头，她看向陈风的目光里，除了敬畏，更多了一种发自内心的信服。
萧晴默默地走到陈风身边，伸出苍白的手指，一缕极其微弱但无比纯净的生命能量，从她指尖分出，轻轻注入陈风的后心。
冰凉的暖意，让他那几乎要炸裂的心跳，稍稍平复了一些。
也就在这时，一阵尖锐、冰冷、不带任何感情的警报声，毫无征兆地从四个人的手环上同时炸响！
【演习第一日已结束。】
【所有考生将在10秒后强制退出。】
【请于明日8：00前返回座舱，准备进入第二日演习。】
【10，9，8……】
冰冷的倒计时声中，陈风的意识被一股无法抗拒的力量强行抽离。
眼前的黑暗被瞬间撕裂。
嗤——
晚上八点，伴随着液压杆泄气的轻响，虚拟座舱的舱盖缓缓滑开。
明亮得有些刺眼的冷白色灯光，混杂着浓郁消毒水味的空气，以及机房内嘈杂的人声，一股脑地涌了进来。
强烈的感官反差，让陈风有种恍如隔世的错觉。
他坐起身，深深吸了一口气，现实世界里那种混浊但熟悉的空气，让他紧绷的神经终于彻底松弛下来。
活下来了。
他走出座舱，宽阔的大厅人头攒动，气氛却压抑得近乎凝固。
两百多名幸存下来的学生，一个个都眼神麻木，脸色苍白。
许多人身上还带着虚拟世界里伤痛残留的应激反应，一瘸一拐，捂着手臂，仿佛一群刚刚从真实战场上走下来的士兵。
王铁锤、白芊芊和萧晴也相继走出，三人默契地聚拢在陈风身边。
陈风的目光越过人群，大厅的另一端，是截然不同的光景。
林耀阳被他【光耀骑士团】的队员们簇拥着，脸色阴沉得能滴出水来。
他的目光死死盯着排行榜顶端的名字。
被一个F级废物当众逼退的奇耻大辱，显然比榜上第十的排名，更让他难以忍受。
而在更远处的VIp休息区入口，夕云的身影一闪而没。
她依旧一尘不染，身姿挺拔，她的“皇家护卫队”成员悄无声息地尾随其后。
他们不像刚结束一场厮杀，更像完成了一台不允许丝毫误差的外科手术。
自始至终，夕云都没有朝那喧嚣的排行榜瞥过一眼。
仿佛那上面的结果，不值一提。
“队长，你看！”王铁锤的吼声撕裂了沉默。
他三步并作两步冲到巨型光幕前，当看清自家队伍的排名时，激动地回头大喊：
“三百九十八！我们他妈的排三百九十八！在两千多支队伍里！”
白芊芊和萧晴也快步跟上，看到那个数字，疲惫的脸上终于绽放出一丝真实的喜悦。
这声在死寂大厅中略显刺耳的欢呼，成功吸引了所有人的目光，自然也包括了正准备离开的林耀阳。
他脚步一顿，嘴角勾起一抹冰冷的、毫不掩饰的讥诮。
他没有走向陈风，而是带着他的骑士团，以一种胜利者巡视领地般的姿态，缓缓从陈风小队的身边“路过”。
当两人擦肩而过时，林耀阳甚至没有侧头，仿佛只是在对空气说话，声音却不大不小，刚好能让陈风四人听得一清二楚：
“三百九十八名……呵，垃圾堆里的排名，也值得这么兴奋吗？”
王铁锤的笑容瞬间凝固，怒火涌上头顶，刚要发作，却被陈风用眼神制止了。
陈风同样没有看他，只是平静地注视着光幕，语气淡漠得像在陈述一个事实：
“总比某些人，连垃圾堆都差点没爬出来，要好得多。”
林耀阳的脚步猛地停住。
他终于转过头，那双A级天赋加持的眼眸中，光芒与怒火交织，死死锁定陈风：
“你找死！”
陈风也终于缓缓回头，迎上他的目光，脸上浮现出那招牌式的、疲惫又带着三分嘲弄的笑容：
“怎么？林大少，还想再体验一次掀桌子的感觉吗？我不介意。”
“你！”林耀阳的胸膛剧烈起伏，那被当众逼退的耻辱感再次涌上心头。
他握紧了拳头，骨节发出“咯咯”的声响，但终究没有在这里动手。
他深深吸了一口气，强行压下怒火，脸上重新浮现出那种属于上位者的、残忍的微笑：
“很好。陈风，我记住你了。”
他伸出手指，点了点排行榜上【被遗弃者联盟】的名字。
“享受一下现在的高度吧……因为明天，我会亲手把你们，从这里，踩进最深的泥里。”
话音落下，他不再停留，带着一身寒气，领着他的队员扬长而去。