悬浮车缓缓驶出城门。
陈风回过头，透过后车窗向后望去。
只见身后那座宏伟的江海市，被一道接天连地的透明能量壁垒完全笼罩。
壁垒表面流转着复杂的阵法符文，在阳光下闪烁着奇异的光泽。
壁垒之内，高楼大厦鳞次栉比，霓虹闪烁，是秩序井然的文明世界。
而壁垒之外……
陈风转过头，看向前方。
入眼处，是一片苍凉而狂野的大地。
柏油路在出城几公里后就断绝了，取而代之的是龟裂的土路和丛生的杂草。
废弃的汽车残骸像死去的甲虫一样散落在路边，远处是连绵起伏的阴森山脉，怪石嶙峋，仿佛无数头潜伏的巨兽。
天空中，几只翼展数米的怪鸟盘旋着，发出刺耳的嘶鸣。
这里的每一寸空气，都弥漫着弱肉强食的法则。
……
林氏庄园，地下密室。
全息屏幕的幽光映照在林家大长老那张满是褶皱的脸上，让他看起来像是一只潜伏在阴影中的老兀鹫。
屏幕另一端，是背景嘈杂、显然身处指挥中心的林耀阳。
“大长老，鱼已经进网了。”
林耀阳的声音里透着难以抑制的亢奋。
“他那辆车马上就会驶入了黑石矿场的信号屏蔽区。那里我布下了天罗地网，再加上……这一次，他插翅难飞！”
说到这里，林耀阳顿了顿，语气变得有些随意：
“既然这小子今天必死无疑，那之前您说的……关于伪造陈战夫妇通敌证据、抹黑他们名誉的计划，是不是可以停了？毕竟，和一个死人计较名声，似乎有点浪费资源。”
大长老闻言，浑浊的眼皮微微抬起。他发出一声沙哑的冷笑，那是对年轻人短视的嘲弄。
“愚蠢。”
两个字，让林耀阳脸上的笑容僵住。
“耀阳，你以为我要毁掉陈战的名声，仅仅是为了对付那个F级的小崽子吗？”
大长老拄着拐杖，缓缓站起身，在密室中踱步。
“杀陈风，只是顺手为之。这盘棋真正的对手，是夕鸿光。”
林耀阳一愣：
“夕鸿光？”
“陈风现在是夕鸿光亲自立下的‘英雄之后’典型，甚至不惜让女儿亲自庇护。”
大长老的声音阴恻恻地回荡，
“如果陈风只是死在野外，夕鸿光完全可以借题发挥，彻查到底，甚至以此为借口清洗我们林家的外围势力。”
“但……如果陈风是‘叛国贼’的儿子呢？”
大长老停下脚步，眼中闪烁着狠毒的光芒。
“那么，夕鸿光庇护陈风的行为，就变成了‘包庇叛徒后裔’。这会成为他政治生涯中洗不掉的污点。而陈风死在黑石矿场，就不再是‘谋杀’，而是‘畏罪潜逃’途中遭遇意外。”
林耀阳听得目瞪口呆，随即背脊发凉。
他终于明白，自己和这位老人的差距在哪里。
“我明白了。”
林耀阳深吸一口气，眼中的杀意更盛，却多了一分理性的残忍，
“那就请大长老立刻发动。我要让陈风在临死前，不仅感受到肉体的痛苦，还要让他看着自己的父母被万人唾骂，让他带着最大的绝望下地狱！”
“放心，‘惊喜’正在准备中。”大长老露出了残忍的笑容。
全息屏幕熄灭，密室重新陷入死一般的寂静，只有阴谋在黑暗中无声发酵。
……
与此同时，江海市旧城区，一栋略显破败的筒子楼内。
昏暗的客厅里，空气中弥漫着一股淡淡的中药味。
“爸，我就不明白了。”
王乐乐一边替父亲按摩着那条空荡荡的右裤管，一边嘟着嘴，满脸的不情愿，
“明明是你为了掩护陈战叔叔撤退才失去了右腿，实力从四阶跌落谷底，不得不退出【利刃小队】。咱们家过得这么清贫，你为什么还要我在演习里暗中帮那个陈风啊？”
轮椅上，面容沧桑的王元忠——曾经【利刃小队】的铁壁卫士，闻言皱了皱眉。
“乐乐，以后不许再这么说。”
王元忠的声音沙哑，却透着一股老兵特有的固执，
“当年那场城防任务，如果不是队长和柳副队拼死断后，我也许连这条命都捡不回来。别说一条腿，就是用我这条老命去换队长一家平安，都不为过。”
说到这里，王元忠的眼神黯淡了下来，手掌无意识地摩挲着那截断腿，声音低沉：
“只可惜，后来那次任务……队长夫妇牺牲，而我这个废人因为退役反而苟活了下来。如今这残躯，想替他们查清当年的真相都做不到，只能让你在暗中照拂一下小风那孩子。”
见父亲神情悲愤，王乐乐有些心疼，连忙岔开话题：
“好啦好啦，我知道了。不过爸，那陈风真是个木头，小时候明明还一起玩过泥巴，现在居然完全认不出我来。我在演习里给他放了两次水，他倒好，连声谢谢都没有。”
王元忠看着眼前青春靓丽的女儿，紧皱的眉头舒展了一些，感叹道：
“女大十八变，我们家乐乐现在是大姑娘了。那时候你们都还穿开裆裤呢，现在认不出你也奇怪。只要他平平安安的，我也算对得起队长的在天之灵了……”
话音未落。
呼——
一阵诡异的阴风，毫无征兆地从阳台的方向吹了进来。
客厅里的温度骤降，老旧的窗户玻璃发出不堪重负的“咔咔”声。
王元忠原本浑浊的眼神瞬间锐利起来，虽然境界跌落，但那股属于四阶强者的战斗直觉还在。
“谁？！”
他猛地将王乐乐护在身后，低喝道：
“乐乐，回房间！没有我的命令，不许出来！”
“呵呵，老战士的警觉性，还是这么高啊。”
一道阴冷的声音响起。
阳台的阴影中，一个身穿唐装的中年男人缓缓走出。
他脚不沾地，周身环绕着一股令人窒息的威压。
四阶·凝星境！
王元忠的心瞬间沉到了谷底。
这股气息他很熟悉，是林家大长老身边的影子，林家供奉！
“林家的人？”
王元忠死死盯着对方，手悄悄摸向轮椅扶手下的暗格，
“私闯民宅，你们想干什么？”
供奉无视了王元忠的小动作，像是在逛自家后花园一样走进客厅。
他随手一挥，一个精致的金属箱子落在茶几上，“啪”的一声打开。
里面静静地躺着一条泛着银色流光的机械义肢。
“墨家最新研发的【雷霆-III型】源能义肢，神经接驳率99%。”供奉微笑着说道，
“王乐乐小姐在墨家战队拼死拼活，不就是想给你买这个吗？大长老体恤老战士，特意让我送来。”
王乐乐从王元忠身后探出头，看到那条义肢，瞳孔猛地一缩。
那是她做梦都想给父亲换上的腿！
王元忠却没有看那义肢一眼，冷冷道：
“无功不受禄。林家送礼，恐怕没安好心吧？”
“痛快。”供奉也不装了，眼中闪过一丝寒芒，
“大长老希望王先生能出面，做一个小小的证人。证明当年的【碧海血殇】事件，是陈战勾结樱花国的那帮觉醒者，出卖了大家。”
“放屁！”
王元忠勃然大怒，额头青筋暴起，
“队长一生光明磊落，怎么可能通敌？你们这是要让我往死人身上泼脏水！做梦！”
“是吗？”供奉似乎早料到他会拒绝，语气变得森然，
“王元忠，你以为你还是当年的铁壁？既然敬酒不吃，那就别怪我不客气了。”
轰！
四阶强者的威压毫无保留地爆发，如同一座大山狠狠压在王元忠残破的身躯上。