在一片微妙的寂静中，苏蓁的声音轻柔却清晰地响起：“前往胭脂湖，难道就只是为了看玉兔仙子么？万人放灯的盛景，可不是日日都能得见的。”
她顿了顿，目光平静地扫过众人：“况且，出身贫贱或富贵，从来不由人选择。何必因他人的出身而轻看对方？无论她平日是什么身份，今夜她就是玉兔仙子。心中自有清明的人，又何必在意这些表象。”
这番话让众人皆是一怔。苏战率先朗声大笑：“蓁儿说得在理！出身岂是自己能选的，凭这个看不起人算什么本事！”
薛北棠闻言也含笑点头。他们常年征战沙场，军中将士有官家子弟，但更多的却是寻常百姓出身。
这些人中，有人曾食不果腹，有人家中长辈险些饿死，若论出身，各有各的苦楚。
正因如此，他们从不轻视贫寒之人。沈苏蓁这番话，恰恰说到了苏战夫妇心坎上。
“妹妹，”苏晟轻拍苏蓁的肩头，“听你这番话，倒像是个心怀苍生的大人物。这般胸襟气度，连为兄都自愧不如。”
明知哥哥是在打趣，苏蓁却不由得恍惚了一瞬。
前世她嫁给萧承煜成为皇后，起初虽是为了情爱，可既居后位，肩上担负的责任丝毫不比旁人轻。“母仪天下”四字，意味着要让天下百姓安居乐业。为君者当爱民如子——这是萧承煜曾教导她的道理，尽管他自己也未能践行。
苏战几人的话语此起彼落，江慕云的脸色忽青忽白。苏战这般称赞苏蓁率真，岂不正是在反衬她的虚伪？苏瑞的面色也沉了下来，苏柔早已气恼至极，却强忍着没有出言讥讽苏蓁。
万姨娘只当苏蓁是在替自己解围，脸上不禁掠过一丝喜色。苏璇见状，轻轻摇了摇头。苏恒依旧挂着那抹若有似无的冷笑，苏宴也只作不知。
“既然如此，便去胭脂湖吧。”
薛北棠一声令下。她本就是惯于发号施令的女将军，此刻言语间自然带着不容置疑的决断。
苏家众人纵然心有不愿，但在苏家军的护卫下，也只得随之前行。
胭脂湖坐落于定汴京城西侧，如同一颗明珠镶嵌在城心。春日里湖水似碧玉翡翠，冬日飘雪时节，湖面落雪纷飞，画舫游船其间，煮酒论史，别有一番意趣。
今夜细雪翩跹，在万家灯火的映照下，雪粒仿佛晶莹的玉屑，打着旋儿从夜空飘落。湖畔垂柳缀满雪绒，一时间竟教人分不清何处是雪，何处是灯。
尚未行至湖边，便听得烟火破空之声。抬头望去，墨色天幕上绽开大片绚烂，几乎要晃花了人眼。下方人潮涌动，有情之人携手并肩，阖家出游者笑语盈盈，无不仰首凝望这转瞬即逝的永恒。
“快看！”云锦雀跃地指向远处，“那就是胭脂湖的烟火，听说今夜要接连绽放整宿呢！”
“当真美得令人心醉。”星罗也不由自主地轻声赞叹。
苏战转头对薛北棠笑道：“到底是汴京城，这般繁华盛景，可比南疆边关热闹多了。”薛北棠颔首称是，目光仍流连于璀璨夜空。
正行走间，忽见周遭人群如潮水般向前涌去。苏战顺手拦住一位匆匆奔过的男子，询问道：“这位兄台，前方有何要事，为何众人皆疾行而去？”
“玉兔仙子驾临了！”那人兴奋答道，“大伙儿都赶着去一睹仙姿呢！”他打量了苏战一眼，又道：“兄台是初来此地吧？今年扮演玉兔仙子的可是宝香楼的流萤姑娘，再不去可就错过良机了！”语毕便又兴冲冲地汇入人潮。
苏战还没回过神，薛北棠似笑非笑的目光：“还不快去瞧瞧那位流萤姑娘？”
“夫人这话可冤枉我了。”苏战抬手拭了拭额角，“为夫看夫人都看不够，什么流萤姑娘，怎及得上夫人半分风采？”话虽如此，既然来了此处，薛北棠也不愿扫了众人的兴致，便随着人潮继续前行。
好不容易穿过熙攘人群，忽闻前方传来阵阵欢呼：“流萤姑娘到了！流萤姑娘到了！”
苏蓁因个子尚小，踮脚也望不见前方景象。苏晟便护着她走到一旁石阶，将她安置在稍高处，自己则守在一旁。苏蓁抬眼望去，只见人群簇拥着一架缀满鲜花的车驾缓缓行来。
隆冬时节，那花车上竟铺陈着繁花似锦，可见筹备之人的用心。虽隔得尚远，花色朦胧难辨，却已能看清端坐于花丛中的那道倩影。
花车上端坐着一位妙龄女子，身着月白绡纱长裙，外罩雪绒披风，飞仙髻更衬得她飘逸出尘。她眉如远山，齿若含贝，最动人的是那双微微上挑的凤眼，眼波流转间自带三分风情。
清冷中透着妩媚，素淡里藏着浓烈。随着她的到来，连风中都仿佛染上了若有似无的馨香。这位玉兔仙子既带着仙家的飘逸，又藏着人间的风韵；既有人间的妖娆，又含着世外的清冷。流萤的容貌并非绝色，甚至不及万姨娘明艳，但那份骨子里透出的冷艳风情，却教人移不开眼。这般亦仙亦妖的气质，最是令寻常男子魂牵梦萦。
苏蓁的目光在流萤身上稍作停留，便转向四周张望，似在寻觅什么人的身影。
寻了一圈未见踪迹，苏晟察觉她的举动，好奇道：“妹妹在寻何人？”
“哥哥怎么不仔细瞧瞧这位流萤姑娘？”苏蓁巧妙地将话锋一转。
苏晟虽不愚钝，但在面对苏蓁时却总是不设心防。听她这般问，便直言道：“这般模样的，并非我所好。”
苏蓁微微扬眉：“那大哥中意怎样的女子？”
苏晟一时语塞。
见他这般窘迫情状，苏蓁不由觉得有趣，唇角泛起淡淡笑意。前世苏晟娶了那位心术不正的嫂嫂，想来从未遇到过真心倾慕之人。今生重来，不知谁会有缘成为她的嫂嫂。
“我们该回去了。”苏晟朝苏蓁伸出手，欲将她从石阶上扶下。
方才为了让苏蓁看清流萤姑娘，苏晟特意带她来到这处，与苏战等人相隔十余步。此刻既已看过热闹，自当回到家人身边，一同前往胭脂湖畔放灯。
苏蓁正要跃下石阶，忽闻一阵稚嫩啼哭。与苏晟循声望去，只见数步开外，一个三四岁的幼童正倒悬在岸边商铺的檐梁上。想来是孩童贪玩攀上高处想看热闹，不慎失足滑落，此刻正用小手死死抱住横梁，大半个身子悬在半空，摇摇欲坠。
四周百姓已慌忙去寻梯子，可那孩子显然支撑不了多久。眼见那双小手渐渐脱力，孩子的母亲早已掩面痛哭。
“妹妹在此稍候。”苏晟嘱咐了苏蓁一句，当即纵身而去。区区数步之遥，以他的身手原是不在话下。
岂料还未赶到，孩童已力竭松手，直直坠落。在众人的惊呼声中，苏晟足尖轻点廊柱，凌空将孩子稳稳接住，堪堪救下一条性命。
四周顿时喝彩连连。苏晟将孩童交还其母，那妇人含泪连连道谢，倒让他有些无措。
好不容易安抚完这对母子，苏晟转身欲回石阶接苏蓁。
不过数步之距，可当他回首望去时，却骤然怔在原地。