艾尔莎结束比赛的时间不算早也不算晚。当她走向专为十强选手准备的休息区时，发现已经有几个人坐在那里了。其中最为扎眼的，便是双臂环抱、一脸倨傲之色的张晋。他显然是最早结束战斗的那一批人，此刻正用一种打量货物的轻蔑眼神扫过走来的“林影”。
“啧，”张晋发出一声毫不掩饰的嗤笑，“如果这就是你全部的本事，靠着点蛮力和枪法欺负一下玩植物的家伙，那我劝你还是省省吧。想打败我？还差得远呢！”
“林影”的脚步没有丝毫停顿，仿佛根本没有听到他的嘲讽，甚至连眼角的余光都没有瞥向他一下。她径直走到休息区离张晋最远的一个空位，安静地坐了下来，目光投向仍在激战的几个擂台，完全将张晋视为无物。
这种彻头彻尾的无视比任何反驳都让张晋感到难堪和恼怒。他感觉一阵无趣，像是蓄力一拳打在了空处，脸色不由得阴沉了几分。但他到底还记得杨林的警告和这里的场合，不敢在台下公然找茬，只得冷哼一声，也强行将注意力转移到其他比赛上，只是那眼神时不时还会阴鸷地扫向“林影”的方向。
又过了大约十分钟，最后几个擂台的战斗也陆续分出了胜负。工作人员迅速统计，主持人随即高声宣布了本届选拔赛的十强名单。
这份名单几乎被杨林熟悉的队伍所包揽。三位守护者候选人毫无悬念地占据三席，“武圣”张晋、“玄武”石磊、“白虎”扎西多吉。
尉犁县基地成为了最大赢家，足足有四人晋级：“林影”、魂狩、石猛，以及那位擅长近身格斗的五阶中级格斗家——巴特尔。
剩余三个席位，则被其他基地的强者夺得。两位是身体强化方向的进化者：一位是身材壮硕如铁塔、皮肤隐隐泛着金属光泽的铁罡；另一位是身形精瘦、动作间带着猎豹般爆发力的迅影。最后一位，则是在之前比赛中表现惊艳、操控着狂暴银色雷电的雷系法师雷昊。
名单宣读完毕，按照规则，进入了十强挑战环节。主持人刚询问是否有人要发起挑战，早已等待多时的“林影”立刻一步踏出，声音清晰而坚定地指向目标：“我，林影，要挑战张晋！”
所有人的目光瞬间聚焦过来。裁判看向张晋。张晋的脸瞬间黑了下来，他虽然预感到会被挑战，但被一个女人，尤其是林薇的妹妹如此当众指名道姓，还是让他觉得面上无光。众目睽睽之下，他不可能退缩，只能硬着头皮，咬着牙挤出三个字：“我接受！”
裁判点头，将这场备受瞩目的挑战记录在案，随即再次看向其他人：“还有其他人想发起挑战吗？”
话音刚落，魂狩和石猛几乎同时站了出来。
魂狩的目光投向那位周身偶尔有细碎电弧跳动的雷昊，眼中闪烁着见猎心喜的战意：“我也是六阶初级，对雷电的力量很感兴趣。我想挑战一下这位雷系的朋友，扎西多吉。”
另一边的石猛，则扭了扭粗壮的脖子，骨骼发出噼啪的脆响，他咧开嘴，带着一股悍勇之气，目光灼灼地盯住了身材同样魁梧的石磊：“俺也一样！听说你防御很厉害！我别的没有，就是有一把子力气，想试试自己的极限到底在哪，挑战你！”
被点名的扎西多吉和石磊对视一眼，都从对方眼中看到了兴趣。他们同样渴望与不同的强者交手，于是都干脆地点头：“接受挑战！”“好！”
三场挑战赛瞬间敲定。裁判迅速记录，见再无其他人挑战，便示意工作人员专门开启中央最大的主擂台，并将三组挑战者与应战者带至擂台边等候。
主持人再次高声强调规则：“挑战规则与选拔赛规则一致！允许使用任何冷兵器或自身能力制造的武器！严禁故意致人死亡或造成不可逆的重伤！胜者将获得败者当前排名奖励资源的百分之一作为彩头！”正如之前所说，十强排名本身更多的是荣誉象征，实际资源奖励并不夸张，这百分之一更像是一种象征性的战利品。
首先登上擂台的，是石猛与石磊。
石猛，赤手空拳，仅戴着一副暗沉沉的金属拳套，古铜色的肌肉贲张，充满了爆炸性的力量感。
石磊，来自北方基地，六阶初级土系法师。他身材敦实，面容憨厚，但眼神沉稳如山岳。他只是静静站在那里，就给人一种难以撼动的厚重感。
裁判手臂挥下：“比赛开始！”
咚！石猛没有任何花哨的动作，右脚猛地一跺地面，坚固的擂台都微微一震，他整个人如同出膛的炮弹，裹挟着一往无前的气势，直扑石磊！砂锅大的拳头撕裂空气，发出沉闷的呼啸，直砸对方面门！
石磊眼神一凝，不闪不避，只是低喝一声：“起！”
霎时间，一面厚实的土黄色能量护盾瞬间凝结在他身前，盾面上符文流转，散发着沉稳坚固的气息。
轰！
石猛的重拳狠狠砸在土盾之上！爆发出震耳欲聋的巨响。土盾剧烈震颤，表面甚至出现了细微的裂纹，但终究没有被一拳击破！石磊的身形稳如泰山，半步未退。
“好强的力量！”石磊心中微惊，收起了最后一丝轻视。他能感觉到对方的力量远超普通的五阶中级。
石猛见一拳无功，怒吼一声，双拳如同打桩机般连环轰出！拳影重重，每一拳都势大力沉，砸得土盾砰砰作响，裂纹逐渐蔓延。
石磊稳守原地，双手法诀变幻。一面面土盾接连不断地凝聚而出，挡下石猛狂风暴雨般的攻击。同时，他脚下地面微动，一根根尖锐的石笋骤然刺出，试图干扰石猛的步伐；偶尔还有沉重的石块凭空凝聚，砸向石猛的后背。
然而石猛不仅力量巨大，战斗直觉也极为敏锐。他或闪避，或直接用拳头将石块轰碎，对于脚下冒出的石笋，有时甚至粗暴地一脚踩碎！他的攻势如同惊涛骇浪，死死地将石磊压制在自己的攻击范围内。一时间，擂台上仿佛上演着一场激烈的攻防战，石猛占据主动，拳风刚猛无俦；石磊则守得滴水不漏，土系异能运用得出神入化，虽略显被动，却丝毫未露败象。
“石磊好像被压制了？”台下有观众低语。
“不一定，石磊最擅长的就是防御和后发制人。石猛的力量虽强，但久攻不下，消耗肯定巨大。”有眼光老辣者分析道。
杨林在台下静静看着，他知道，石磊绝对未尽全力，更像是在试探和消耗石猛。
果然，久攻不下的石猛有些不耐烦了，他猛地后跳一步，拉开一点距离，浑身气血突然沸腾起来，皮肤表面泛起一种不正常的赤红色，肌肉再次膨胀一圈，青筋如同虬龙般暴起！
“秘法·巨力！”石猛发出一声沉闷如牛吼的咆哮，周身气息陡然暴涨！一股接近六阶中级的恐怖力量波动席卷开来！
“不好！”石磊脸色终于变了。
下一刻，石猛的身影仿佛消失了，再次出现时已是在石磊面前！那速度比之前快了近倍！一只仿佛蕴含着崩山裂石之力的拳头，以无可阻挡之势狠狠轰来！
石磊仓促间凝聚出的两面叠加土盾，在这绝对的力量面前如同纸糊一般，瞬间被轰爆成漫天黄光！
拳势不减，直冲石磊胸膛！
石磊只来得及将双臂交叉护在胸前，土系能量疯狂灌注。
“嘭！”
一声闷响，石磊整个人被这狂暴的一拳打得离地倒飞出去，双脚在擂台地面上犁出两道深深的痕迹，险些就直接跌落台下！
石猛得势不饶人，再次猛扑而上，一双赤红的铁拳带着毁灭性的气息，疯狂砸向尚未完全站稳的石磊。石磊被打得节节败退，只能不断凝聚出土墙、石甲进行格挡，但往往支撑不到一秒就被轰碎，显得狼狈不堪。
场下惊呼声四起！谁都没想到石猛竟然还藏着如此可怕的爆发底牌！就连张晋和扎西多吉眼神都凝重了许多。
“石猛要赢了？”尉犁县基地的几人握紧了拳头。
魂狩微微皱眉。
杨林却轻轻摇了摇头。
就在大部分人都以为石磊败局已定之时，一直被压着打的石磊，眼中猛地闪过一抹厚重的黄光。他再次挡住石猛一记重拳，借力向后滑退数米，终于获得了片刻喘息之机。
他深吸一口气，原本略显憨厚的气质陡然一变，变得如同巍峨山岳般沉凝宏大！一股远比之前强大的能量波动轰然爆发，无限接近于六阶顶级！
“山岳·凝！”石磊低沉的喝声响起。
霎时间，一面无比凝实、仿佛由无数层岩石压缩而成的深黄色巨盾出现在他身前，盾面上甚至能看到清晰的岩石纹路！石猛那足以开碑裂石的狂暴一拳轰在上面，竟然只发出一声沉重的闷响，巨盾纹丝不动，连一丝裂纹都没有产生！
石猛瞳孔骤缩，心中警铃大作！
然而还没等他变招，石磊的反击已经到了。
“地突·连环！”
石磊单手按地。
轰！轰！轰！
石猛脚下的擂台地面毫无征兆地剧烈爆炸开来！不是一根石笋，而是连续不断、毫无死角的猛烈爆炸！狂暴的土系能量从下至上疯狂冲击！
石猛猝不及防，护身气劲瞬间被炸散，整个人被炸得离地而起，身形失控。
就在他浮空的瞬间，石磊另一只手向前一挥：“岩葬！”
无数块磨盘大小的坚硬岩石凭空出现，如同被磁石吸引一般，从四面八方以惊人的速度朝着空中无处借力的石猛猛烈合拢撞击！
“砰——！”
巨大的撞击声回荡在整个广场上空。石猛只来得及发出一声短促的闷哼，整个人就被无数岩石淹没、包裹，形成了一个悬在半空的巨大石球！
下一刻，石磊手掌向场外方向轻轻一推。
那巨大的石球便裹挟着里面的石猛，划过一道抛物线，沉重地砸落在擂台之外的地面上，发出一声轰响，然后碎裂开来，露出里面有些晕头转向、却并未受太重伤势的石猛。
全场一片寂静。
所有人都被这瞬间逆转的战局惊呆了。
裁判愣了片刻，才连忙跑过去查看了一下石猛的情况，确认他无大碍后，立刻高声宣布：“挑战赛，石磊，胜！”
石磊站在擂台中央，周身厚重的土系能量缓缓收敛，再次恢复了那副敦实沉稳的模样，仿佛刚才那雷霆万钧的反击从未发生过。只有擂台上留下的狼藉痕迹，证明着方才那场力量与防御的巅峰对决是何等惊心动魄！