洪武五年六月的最后一天，奉天殿早朝的气氛，压抑得如同暴风雨前的死寂。空气中弥漫着无形的硝烟，所有朝臣都敏锐地嗅到了不寻常的气息。龙椅上的朱元璋，面色沉肃，眼神锐利如刀，扫视着阶下噤若寒蝉的群臣。太子朱标侍立御座之侧，神情温润依旧，却自有一股无形的威仪。吴王朱栋身着四团龙亲王常服，立于武勋班首，身姿挺拔如松，目光沉静地落在文官队列前排，那个身着仙鹤补子、看似沉稳如山的身影——左丞相胡惟庸。
胡惟庸低垂着眼睑，看似平静，但宽大袍袖下紧握的拳头，以及微微急促的呼吸，却泄露了他内心的惊涛骇浪。昨夜，他先后收到了涂节和郭桓通过隐秘渠道传来的、如同催命符般的密报！鹗羽卫不仅盯死了他们，更可怕的是，太子和吴王似乎已经掌握了部分他们密谋转移赃物、销毁证据甚至意图扰乱军务的铁证！尤其是涂节提到，他派去转移最后几本核心账册的心腹，很可能已被神策提举司的人盯梢了！这意味着什么？意味着他胡惟庸最后的底牌和退路，正在被一张无形的大网死死封住！
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上胡惟庸的心脏。他知道，对方是在逼他！逼他做出选择！要么束手就擒，被那如山铁证碾成齑粉；要么……就拼个鱼死网破！
“有本启奏，无本退朝——”司礼太监悠长的声音打破了殿内的死寂。
“臣，吴王朱栋，有本奏！”一个清朗而沉稳的声音骤然响起，如同惊雷炸响在奉天殿！
所有人的目光瞬间聚焦在出列的朱栋身上。胡惟庸的心猛地一沉，来了！朱栋手捧象牙笏板，声音洪亮，响彻大殿：“儿臣奉旨协理朝务，近查户部度支、仓部二司，并浙江、江西、湖广、山东等布政使司钱粮赋税、军需转运事宜，发现惊天弊案！”他语速不快，却字字千钧，“此案名曰空印！地方州府官吏，胆大包天，竟预先在空白文册上加盖各级衙门官印！待到户部审核，发现数字不符，便直接在空白处填改所需数字！此等行径，视《大明律》如无物，视朝廷法度为儿戏！其目的，便是上下其手，篡改账目，贪墨国帑，欺君罔上！”
此言一出，满朝哗然！虽然早有风声，但当吴王亲口在朝堂之上揭破这层遮羞布，其震撼力依旧无以复加！尤其是那些涉案或知情的地方官员派系的代言人，更是面如土色，冷汗涔涔。
朱栋不为所动，继续道：“经初步查证，仅户部右侍郎郭桓、中书左丞相府长史涂节二人，伙同浙江布政使张昶、杭州知府王通、江西仓部司郎中李彧等数十名官员，三年间利用此空印之便，贪墨、截留漕粮、税银、军饷等项，折合白银已逾百万两之巨！此乃动摇国本之巨蠹！儿臣已掌握部分人证物证，现列其罪状如下……”
朱栋展开一份奏疏，条理清晰、证据确凿地列举了郭桓、涂节及部分地方官员在空印案中的具体罪行和贪墨数额。他没有提及胡惟庸的名字，但每一条罪状，都像一把无形的匕首，精准地刺向胡惟庸的权力核心！
随着朱栋的宣读，郭桓肥胖的身体开始不受控制地颤抖，脸色由红转白，再由白转青。涂节更是面无人色，几乎站立不稳。胡惟庸低垂的脸上，肌肉剧烈抽搐，眼中翻腾着怨毒、恐惧和孤注一掷的疯狂！
“父皇！”朱栋念罢，双手将劾疏高举过头，“郭桓、涂节等人，罪证确凿，罄竹难书！儿臣恳请陛下，即刻下旨，锁拿郭桓、涂节及一干涉案官员，交三法司严审，追缴赃款，明正典刑！以儆效尤，肃清朝纲！”
“臣附议！”朱标清朗的声音适时响起，带着太子储君的威严，“空印之弊，祸国殃民，动摇社稷根基！郭桓、涂节身为中枢要员，知法犯法，罪加一等！儿臣恳请父皇，准吴王所奏，严惩不贷！”
两位最有权势的皇子同时发难，目标直指胡惟庸的左膀右臂！朝堂之上，气氛瞬间紧张到了极点！
朱元璋缓缓抬起眼皮，那双蕴含着雷霆之怒的眸子扫过阶下，最后落在面如死灰的郭桓和涂节身上，声音如同九幽寒冰，不带一丝感情：“郭桓，涂节。吴王所奏，尔等可有话说？”
“陛下！冤枉！天大的冤枉啊！”郭桓如同被踩了尾巴的猫，噗通一声跪倒在地，涕泪横流，声音嘶哑地哭嚎，“吴王殿下……殿下所言，纯属构陷！臣……臣对陛下忠心耿耿，天日可表！定是……定是有小人嫉妒臣得胡相爷信任，栽赃陷害！陛下明鉴啊！”他慌乱中，竟下意识地将胡惟庸抬了出来，试图寻求庇护。
涂节也连忙跪下，磕头如捣蒜，声音发颤：“陛下！臣……臣冤枉！臣绝不敢行此欺天之事！吴王殿下所列罪状，子虚乌有！定是……定是下面的人欺瞒了臣等，臣等失察……罪该万死！但绝非主谋啊陛下！”他试图将责任推给下面，撇清自己。
“哼！”朱元璋冷哼一声，如同惊雷炸响，“失察？好一个失察！”他猛地一拍龙椅扶手，站起身，狂暴的帝王之威如同实质般压向整个大殿，“百万两白银！数十州府！上下串通！你们一句失察、构陷就想搪塞过去？！当咱朱元璋是瞎子？是傻子？！”
他目光如刀，刺向依旧站着的胡惟庸：“胡惟庸！你是当朝左丞相！总理全国机务！郭桓是你举荐的户部侍郎！涂节是你府上的长史！这遍布全国的空印大案，就在你眼皮子底下！你告诉咱，你是真不知道，还是……装不知道？！还是说，你就是这幕后最大的主谋？！”
最后一句质问，如同重锤，狠狠砸在胡惟庸心头！也砸在所有朝臣的心上！陛下这是……要动真格的了！矛头直指丞相！
胡惟庸浑身剧震，他知道，最后的时刻到了！再辩解已是徒劳！朱元璋父子三人，今日就是要置他于死地！他猛地抬起头，脸上已无半分惶恐，取而代之的是一种被逼到绝境的疯狂和狰狞！他不再看朱元璋，而是死死盯住朱标和朱栋，声音因为极致的怨毒而变得尖利扭曲：
“陛下！臣……冤枉！然，吴王殿下与太子殿下，罗织罪名，步步紧逼，分明是欲加之罪何患无辞！臣为大明朝鞠躬尽瘁，呕心沥血，竟落得如此下场！陛下！您难道忘了，是谁为您打理这万里江山？是谁协调六部，运转中枢？若无中书省，若无臣胡惟庸，这朝廷的政令，如何通达四方？！这前线的粮饷，如何及时输运？！陛下！您若听信谗言，自毁柱石，必将朝纲大乱，国将不国啊陛下！”
他声嘶力竭，话语中充满了悲愤与威胁，更是在煽动那些依附于他、或依赖于中书省运转的官员。果然，一些官员脸上露出了犹豫和不安。
然而，胡惟庸的疯狂表演并未结束。他眼中闪过一丝孤注一掷的厉色，声音陡然拔高，如同最后的疯狂赌注：“陛下！臣有紧急军情禀报！就在昨日深夜，臣收到大都督府急报！北元余孽王保保，亲率数万铁骑叩关！边关告急！军情如火！此刻朝堂之上，不思调兵遣将，抵御外辱，却在此构陷忠良，自毁长城！陛下！您难道要坐视山河沦陷吗？！臣恳请陛下，即刻下旨，调集京营精锐北上增援！军国大事，刻不容缓啊陛下！” 他声泪俱下，仿佛真的是在忧心国事。
此言一出，朝堂再次哗然！北元叩关？这消息如同晴天霹雳！许多不明真相的官员顿时慌乱起来，议论纷纷。若真有外敌入侵，此刻内斗，确实不妥！
胡惟庸看着朝堂上的骚动，眼中闪过一丝不易察觉的得意。这是他最后的底牌！利用他在大都督府安插的死忠，伪造军情，制造恐慌！他要逼朱元璋父子在内忧外患面前让步！至少，为他争取到喘息和反扑的时间！
然而，他得意的表情还未完全绽开，一个冰冷、沉稳，带着洞悉一切嘲讽的声音响起：
“哦？北元王保保率数万铁骑叩关？胡相爷，这军情……从何而来？”
说话的是朱标。他缓步走到御阶中央，温润如玉的脸上没有丝毫波澜，只有那双深邃的眼眸，如同寒潭般凝视着胡惟庸，仿佛早已看穿了他所有的把戏。
胡惟庸心头猛地一跳，强自镇定：“乃大都督府左军都督佥事毛骧，昨夜亲至臣府邸密报！军情紧急，故未及按常规通政司呈报！”
“毛骧？”朱标唇角勾起一丝极淡的弧度，仿佛听到了什么极其荒谬的事情，“左军都督佥事毛骧，三日前奉孤谕令，前往凤阳中都公干， 此刻应尚在途中。他如何能分身，昨夜出现在胡相爷的府邸，向你密报这紧急军情？莫非……他会飞不成？”
“什么？！”胡惟庸如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸！他千算万算，却没算到朱标竟早已不动声色地将毛骧调离了应天！他精心布置的外患牌，竟然是一个一眼就能被戳穿的巨大破绽！
朱标的声音陡然转厉，如同出鞘的利剑，锋芒毕露：“伪造军情！谎报边患！胡惟庸！你该当何罪？！你口口声声为国为民，却为一己之私，不惜动摇军心，置国家安危于不顾！你，才是真正的国贼！”
“我……”胡惟庸张口结舌，冷汗瞬间湿透了后背的官袍，巨大的恐惧和谎言被戳穿的羞愤让他几乎窒息。他最后的底牌，成了一个天大的笑话！
就在这时，殿外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵之声！只见鹗羽卫指挥同知李炎，一身黑色劲装，风尘仆仆，带着几名杀气腾腾的鹗羽卫力士，押着一个浑身瘫软、面如死灰的人，大步闯入奉天殿！
“启禀陛下！太子殿下！吴王殿下！”李炎声如洪钟，单膝跪地，“末将奉吴王殿下密令，于昨夜子时，在涂节府邸后巷，截获其心腹家丁涂三，人赃并获！其随身携带之物，正是涂节与胡惟庸密谋转移、意图销毁之核心罪证，记录历年空印贪墨分赃明细及与部分勋贵、北元往来之秘账！另，涂三已招供，胡惟庸、涂节、郭桓等人，因罪证暴露，狗急跳墙，密谋于今日朝会之后，联络大都督府部分心怀异志之将官，矫诏调兵，封锁宫门，图谋……不轨！”
李炎的话，如同最后一记重锤，彻底将胡惟庸砸入了绝望的深渊！
图谋不轨四个字，如同惊雷，在奉天殿炸响！满朝文武，包括那些原本还对胡惟庸抱有一丝同情的官员，此刻看向胡惟庸的目光，都充满了极致的恐惧和鄙夷！伪造军情已是死罪，竟还敢密谋兵变？！这是诛九族的滔天大罪！
胡惟庸看着李炎手中高高举起的那几本他无比熟悉的、带着血污的账册，又看看李炎脚下瘫软如泥、显然已经招供的涂三，最后对上朱标那洞悉一切、冰冷无情的目光，以及朱元璋眼中那足以焚毁一切的狂暴怒火……他眼前一黑，喉头一甜，一股腥甜猛地涌上！
“噗——！” 一口鲜血狂喷而出！胡惟庸指着朱标和朱栋，手指剧烈颤抖，喉咙里发出嗬嗬的怪响，充满了无尽的怨毒和不甘：“你……你们……好……好狠……” 话音未落，他肥胖的身体如同被抽去了所有骨头，轰然倒地，昏死过去！
奉天殿内，一片死寂。只有胡惟庸倒地的闷响和那刺目的鲜血，宣告着一个权相的彻底覆灭，和一个时代的终结。风暴，终于在这一刻，达到了顶点！
朱元璋缓缓站起身，俯视着阶下昏死的胡惟庸和瘫跪在地的郭桓、涂节，如同俯视着蝼蚁。他的声音，带着帝王的最终裁决，冰冷地响彻大殿：
“传旨！左丞相胡惟庸，欺君罔上，结党营私，贪墨巨万，伪造军情，图谋不轨！罪不容诛！着即褫夺一切官职爵位，打入天牢，严加看管！郭桓、涂节，同恶相济，罪大恶极！一并拿下！所有涉案官员，无论品秩高低，一律锁拿！三法司、鹗羽卫、神策提举司，会同审理！给咱一查到底！凡有牵连者，绝不姑息！”
“咱要亲手剐了这群祸国殃民的蠹虫！以正国法！以儆效尤！”
“中书省……即刻废除！永不设丞相！”
帝王的怒吼，如同九天惊雷，在奉天殿上空久久回荡，宣告着大明王朝中枢权力格局，将迎来一场翻天覆地的巨变！而风暴的中心，朱标与朱栋对视一眼，兄弟二人眼中，是默契，是如释重负，更是对接下来更为艰巨的改制重任的凝重。