二月十六，洛阳南郊。
李红鸢的临时营地隐藏在一处废弃砖窑中，三十余骑分散警戒，篝火掩在窑洞深处。林惊澜靠坐在铺了干草的石板上，澹台明月正为他重新处理伤口——昨夜强行运功，胸口的淡金色血迹已转为暗红，玄珠寒气与紫阳真气在经脉中剧烈冲撞。
“王爷，再有一次，心脉必损。”澹台明月银针连刺七处大穴，额头渗出细汗，“三日之限，是极限，也是催命符。”
林惊澜闭目调息，只问：“她的人在何处？”
“在外警戒。”澹台明月压低声音，“但妾身观察，她的部下……不对劲。”
“说。”
“有三人瞳中隐现血丝，行动时肢体微僵，尤其在月光下，呼吸格外粗重。”澹台明月将染血的布巾浸入药汤，“与冷宫尸傀初期的症状相似，但神志清醒。恐怕是长期接触黑晶碎片，已被‘晶煞’缓慢侵蚀。”
长期接触……林惊澜想起李红鸢颈间那半片黑色晶石。她靠它活命，也受它侵蚀。七年，足以改变很多。
窑洞口传来脚步声，李红鸢掀开草帘进来，手里端着两碗热气腾腾的粟米粥。她已卸下红巾，刀疤在跳跃火光中格外分明。
“吃。”她将一碗放在林惊澜面前，自己蹲在火边，大口吞咽另一碗。吃相粗豪，却带着行军之人的利落。
林惊澜端起碗，粥里加了肉干和野菜，咸香滚烫。他慢慢吃着，目光却落在李红鸢颈间——那半片黑晶用红绳系着，紧贴锁骨，在火光下偶尔闪过一丝暗芒。
“看什么？”李红鸢敏锐察觉。
“那晶石，你戴了七年？”
“怎么，想抢？”她冷笑，手指却下意识护住晶石，“这是我李家村一百三十七口人命的唯一证物。魏国公的人当年屠村后，连尸首都烧成了灰，只有这片石头，是从我娘焦黑的掌心里抠出来的。”
窑洞内沉默片刻，只有柴火噼啪声。
“令堂去世时，可有何异状？”澹台明月忽然问。
李红鸢动作一顿，粟米粥在碗里晃了晃。良久，她哑声道：“全身乌黑，胸口黑斑……但她死前最后一刻，紧紧抓住我的手，眼睛是清的。她说：‘鸢儿，快走，别报仇，好好活。’”
她抬起头，眼中血光微闪：“可我怎么活？全村死绝，就因为我爹是村里的私塾先生，藏了几本前朝地志，里面提到归德有‘古祭坛’。魏国公的狗腿子来要书，我爹不给，三天后……水井就出了黑晶。”
林惊澜与澹台明月对视一眼。私塾先生、前朝地志、古祭坛——这与冷宫发现的那本《八荒镇守图考》能对上！
“书呢？”林惊澜问。
“烧了。”李红鸢扯了扯嘴角，“我爹当着他们的面烧的，说‘祖宗的东西，宁化灰，不入豺狼手’。但他们还是找到了另一本——我爹早年抄录的残卷，藏在灶台砖缝里。我逃出来后，凭记忆默写过一些，但很多看不懂。”
她起身，从怀中掏出一卷油布包裹的纸，摊开在火边。纸已泛黄，字迹歪斜，显然是仓促默写。但上面的内容，让林惊澜瞳孔骤缩。
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“归德古祭坛，位黄河故道龙弯处，下有地宫，为八荒之‘离’位节点。”
“前朝至正年间，有术士以‘幽冥晶’镇之，每甲子需以活牲血祭，稳地脉。”
“晶分八色，离位为赤。若晶碎而戾气泄，则地火涌，黄河改道，赤地千里。”
“破解之法……”
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后面的字迹被污渍覆盖，难以辨认。
“离位……赤晶……”林惊澜喃喃。冷宫那颗是黑色，长白山是白色，归德是赤色——八荒节点，八色晶石！
“魏国公要找的，就是这颗赤晶。”李红鸢指着“破解之法”几个字，“但破解之法被我爹用墨涂了。他说这法子太损阴德，知道的人越少越好。”
“那你为何还要去白马寺？”林惊澜看她，“你约我单见，不是为杀我？”
“起初是。”李红鸢坦诚，“我查了你七年。从你京城崛起，到北疆打仗，到当摄政王。你收拾了不少贪官，也杀了不少人。但你和魏国公那些人……看着不一样。我想赌一把。”
她收起纸卷，目光如刀：“昨夜截杀你的死士，不是魏国公的人。”
林惊澜抬眸。
“他们刀法路数，是西边‘血刀门’的残部。”李红鸢冷笑，“血刀门三年前被魏国公剿灭，门主首级悬于洛阳城门。但门主夫人‘血罗刹’带着余党投靠了山西的‘晋王’——那是魏国公在山西的白手套。昨夜那些人，是晋王派的，要抢在你见到我之前灭口。”
晋王……林惊澜想起山西清丈遇刺案中，那几个神秘刺客的武功路数，确实有西北边军的影子。原来山西的豪商与魏国公早已勾结，甚至养了私兵死士！
“所以白马寺之约，晋王也知道了？”澹台明月急问。
“必然。”李红鸢起身，“所以我提前来截你。白马寺现在怕是已布下天罗地网，等你自投罗网。”
话音未落，窑洞外忽然传来急促的哨音——三短一长，是警戒信号！
三人同时冲出窑洞。夜色中，东南方向的天际隐隐泛红，不是朝霞，而是火光！浓烟在月光下升腾，方向正是……洛阳城！
“是白马寺！”一名斥候奔来，脸上带烟尘，“半刻前，白马寺残塔突然起火，火势极猛，已波及周边民宅！”
李红鸢脸色骤变：“我的探子还在寺外监视！”
她翻身上马，林惊澜却一把拉住缰绳：“等等！这火起得蹊跷。月圆夜未至，地脉未动，何来如此大火？除非——”
“除非有人故意纵火，逼我们现身！”澹台明月看向洛阳城方向，罗盘指针疯狂转动，“不止一处火头！城东、城西、城南，同时起火！”
调虎离山！不，是驱虎入笼！
林惊澜胸口寒意骤涌，但他强行压下，厉声道：“红鸢姑娘，你立刻带人向西撤，进邙山！他们的目标是我，但你若被抓，赤晶线索就断了！”
“那你呢？”李红鸢盯他。
“我进洛阳。”林惊澜翻身上马，从怀中取出那枚最小的黑晶碎片，碎片此刻滚烫灼手，“这碎片与赤晶有感应。火起之处，必是赤晶所在或陷阱核心。我必须去，否则今夜洛阳恐成鬼域。”
“你疯了？重伤之身，进城送死？”李红鸢咬牙，“我跟你去！我的仇，我要亲手了结！”
“不。”林惊澜罕见地强硬，“你若信我，就带人保存实力。三日后月圆夜，归德古祭坛才是决战之地。届时，我需要你的兵马，更需要你活着带路。”
他顿了顿，声音放缓：“李姑娘，令堂让你好好活，不是让你送死。复仇的方法有很多，最蠢的一种，是陪敌人一起葬身火海。”
李红鸢握缰的手青筋暴起，眼中血光剧烈闪烁，那半片赤晶在她颈间微微发烫。良久，她猛地一扯缰绳，调转马头：“好！我信你一次！但若你死在这，我会带着所有人杀进京城，让魏国公全家给你陪葬！”
她率部向西疾驰，蹄声如雷，转眼没入夜色。
林惊澜目送她离去，这才对澹台明月道：“明月，你也不许跟来。立刻飞鸽传书给如烟，让她调动河南所有‘听风阁’力量，做三件事：第一，查清晋王在洛阳的据点；第二，监控黄河故道龙弯处的水文变化；第三……”
他望向洛阳冲天的火光，一字一顿：“查魏国公七年前以‘督办河工’之名在归德的所有行踪，尤其是他接触过的术士、动过的古墓、修过的河堤。我要知道，他到底在找什么，又找到了什么。”
澹台明月眼泛泪光，却知此刻不是儿女情长时，重重点头：“王爷保重！”
“放心。”林惊澜扯下染血外袍，露出里面暗青色劲装，又将黑晶碎片贴身藏好，“想杀我的人很多，但能杀我的，还没生出来。”
他一夹马腹，单骑向东，直奔那片火海。
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洛阳城内，已乱成一片。
三处火头分别起于白马寺残塔、城东粮仓、城南旧驿馆，火借风势，迅速蔓延。百姓哭喊逃窜，守军忙于救火，城门虽未闭，但盘查极严。
林惊澜混在逃难人群中，轻易入城。他专走小巷，胸口的黑晶碎片愈发滚烫，尤其在靠近城东时，几乎灼得皮肤刺痛。
城东粮仓的火势最诡异——火焰不是常见的橙红色，而是隐隐透着暗赤，烟气腥臭，闻之令人头晕。救火的兵卒刚靠近，便有人突然发狂，挥舞水桶砸向同伴，眼珠赤红如血。
“晶煞侵体，狂性大发。”林惊澜藏在暗处观察。这火中掺了黑晶粉末！有人在故意散布晶煞！
他屏住呼吸，绕到粮仓后巷。这里靠近洛河支流，火势稍弱，但巷口守着十余名黑衣刀手，为首者是个独眼壮汉，正低声催促手下搬运什么。
林惊澜伏在屋顶，看得分明——他们从粮仓地窖里搬出来的，不是粮食，而是一口口漆黑的木箱！箱体渗出暗红液体，滴在地上，竟腐蚀出缕缕青烟。
“快！装船！天亮前必须运出城！”独眼壮汉低吼。
是晋王的人！他们在趁乱转移黑晶相关之物！
林惊澜正要行动，胸口黑晶碎片猛然剧震！他霍然抬头，只见粮仓屋顶上，不知何时立着一道窈窕身影。
那是个女子，着绛紫色劲装，面覆轻纱，只露出一双秋水般的眸子。她手中持一柄狭长弯刀，刀身赤红如血，正静静看着下方忙碌的黑衣人。
似是察觉林惊澜的目光，她倏然转头，视线与他隔空相撞。
四目相对，林惊澜心头一震——这女子的眼神，太静了，静得像深潭，却又藏着某种非人的漠然。而更让他惊异的是，她腰间悬着一枚玉佩，玉佩的纹路……竟与陈芷兰梦中那黑色宫殿的浮雕，有七分相似！
女子看了他三息，忽然动了。
不是杀向黑衣人，而是纵身一跃，如鬼魅般飘至巷中，弯刀出鞘！
刀光赤红，划过夜色，竟带起一片凄厉尖啸——那不是刀风，而是无数冤魂哀鸣般的声响！十余名黑衣刀手尚未反应过来，便齐齐僵住，颈间血线迸现，倒地身亡。
独眼壮汉大骇，挥刀迎战，却只三招，便被那女子一刀穿心。女子收刀，俯身从壮汉怀中摸出一卷羊皮图，看也不看便纳入袖中。
然后，她转身，面向林惊澜藏身的方向，轻轻勾了勾手指。
挑衅？还是邀约？
林惊澜跃下屋顶，落在巷中，与女子相隔三丈。血腥气弥漫，火光照亮她半张脸——轻纱下，隐约可见姣好轮廓，但左侧脸颊至耳际，竟有细密的暗红色纹路，如血管，又似符文。
“阁下何人？”林惊澜问。
女子不答，只举起手中弯刀，刀尖指向他胸口——那里，黑晶碎片正发烫震颤。
“你身上，有‘钥匙’。”她终于开口，声音空灵飘渺，似远似近，“交出来，饶你不死。”
钥匙？林惊澜心思电转。黑晶碎片是钥匙？开启什么的钥匙？溟渊秘藏？八荒节点？
“若我不交呢？”他缓缓催动紫阳真气，胸口的刺痛却让他动作微滞。
女子眼神一冷，弯刀再起，赤红刀光如血月铺洒而来！
林惊澜疾退，拔剑格挡。刀剑相交，竟无金铁之声，只有沉闷的、仿佛血肉撕裂的怪响。一股阴寒暴戾的气息顺着剑身传来，直冲心脉！
他闷哼一声，嘴角溢血。重伤之躯，对上这诡异女子，竟处处受制。
女子刀法诡谲，每一刀都带着冤魂尖啸，扰乱心神。林惊澜且战且退，借巷中杂物周旋，但胸口黑晶碎片越来越烫，几乎要灼穿皮肉！
“你撑不了多久。”女子声音冰冷，“晶煞已侵你心脉，再运功，必成狂尸。”
原来她早看出自己伤势！林惊澜咬牙，忽然将剑交左手，右手猛地扯开衣襟，露出紧贴胸口的那枚黑晶碎片！
碎片暴露在空气中的刹那，赤红光芒骤放！女子手中的弯刀竟与之共鸣，嗡嗡震颤！
就是现在！林惊澜将全部残余真气灌注左臂，一剑刺出，不是攻向女子，而是刺向地面——那里有一滩从黑箱渗出的暗红液体！
剑尖触及液体，液体骤然沸腾，化作赤红雾气炸开！雾气腥臭刺鼻，女子猝不及防，被雾气笼罩，身形微滞。
林惊澜趁势疾退，翻身跃上墙头。临走前，他瞥见那女子在雾气中缓缓抬头，轻纱被腐蚀脱落，露出真容——
左脸暗红纹路蔓延至颈，右脸却白皙如玉，美貌惊人。但最骇人的是她的眼睛：一瞳赤红如血，一瞳漆黑如墨。
双瞳异色，半人半魔！
女子望着他逃离的方向，没有追击，只伸出舌尖，舔了舔溅到唇边的赤红雾气，嘴角勾起一抹妖异弧度。
“钥匙……找到了。”
她转身，消失在火光深处。
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邙山西麓，李红鸢营地。
她坐在火边，反复擦拭手中长弓，颈间赤晶隐隐发烫。忽然，她浑身一颤，瞳中血光暴涨，眼前竟浮现出诡异幻象——
滔天血海，白骨浮沉。血海中央，一座黑色宫殿巍然矗立，殿前广场上，八根巨柱环绕，柱顶各嵌一枚晶石，赤、黑、白、青、黄、紫、蓝、灰，八色流转。
而宫殿大门正在缓缓开启，门缝中，伸出一只苍白的手。
手心里，握着一枚完整的、赤红如血的晶石。
幻象破碎，李红鸢大口喘息，冷汗浸透后背。颈间赤晶滚烫如烙铁，在她皮肤上烫出一圈焦痕。
“大姐头！”部下惊呼。
李红鸢摆手，死死攥住赤晶，眼中血色翻涌。
她知道了。
这晶石……在呼唤同类。
而林惊澜身上的那枚碎片，是引子。
月圆之夜，归德古祭坛，要出大事了。