平城内的硝烟尚未完全散尽，焦土和废墟间弥漫着死亡与绝望的气息。楚云飞部“收复”四平的战报以及附带“亟待休整、巩固防务”建议的电文刚刚发出，甚至未等来杜聿明长官部的明确回复，一道措辞极其严厉、带着不容置疑的焦灼与怒火的电令，就如同鞭子般抽到了楚云飞的指挥部。
电文直接来自东北保安司令长官杜聿明本人，内容简短而尖锐。
“楚司令官云飞：据确报，林匪部主力已溃退江北，态势狼狈，此乃歼敌于半渡之天赐良机！着令你部，立即集结所有能动用之兵力，轻装疾进，全力向北追击！务求咬住敌尾，予敌最大杀伤，力争将其主力歼灭于松花江以南！若纵敌北窜，养虎遗患，军法从事！切切此令！”
电文下方，是杜聿明清晰的签名印章，透着冰冷的杀气。
指挥部内的空气瞬间凝固了。参谋长立等人看着电文，脸色都变得极其难看。他们刚刚经历了一场惨烈的“胜利”，部队疲惫，伤亡需要整理，弹药消耗巨大，官兵身心俱疲。此刻贸然追击以逸待劳、且最擅长运动战和撤退战的林主力，无异于以卵击石，自寻死路！杜聿明这是被“收复”四平的表面胜利冲昏了头脑，还是被重庆和内部的压力逼得失去了理智？
“纵队座！这……这命令是让弟兄们去送死啊！”孙大勇性子最直，忍不住低吼道，“林那是溃退吗？那是有计划的转移！咱们现在追上去，一头撞上他的后卫阻击部队，搞不好还要被他的主力回马枪反咬一口！咱们这点家底，经不起这么折腾了！”
“杜长官这是要毕其功于一役，可眼下我军疲惫，敌情不明，松花江以南地域广阔，追击风险极大！是否再电陈利害，恳请长官三思？”
楚云飞面无表情地拿着电文。他何尝不知这道命令的荒谬与危险？杜聿明急于扩大战果、向重庆邀功的心态，以及对其之前“行动迟缓”的不满，都在这道命令中体现得淋漓尽致。抗命，立刻会招致严厉惩处，甚至可能被扣上“通匪”、“纵敌”的罪名。但执行命令，盲目追击，则很可能将这支他苦心经营的队伍带入万劫不复的深渊。
良久，楚云飞缓缓抬起头。他走到巨大的军事地图前，目光扫过四平以北直至松花江畔的广袤区域。
“命令，必须执行。”楚云飞的声音低沉而清晰，打破了寂静，“但是，怎么执行，有讲究。”
他转过身，目光锐利地扫过部下：“杜长官要的是‘追击’，是‘歼敌’。好，我们就给他一场‘追击’！”
“孙大勇！”
“到！”
“你亲率第一支队（加强营），配属骑兵连、侦察排，为前卫梯队。立即出发，沿中长铁路旧基路向北搜索前进！记住，你的任务是：追而不击，送而不战！”
“追而不击？送而不战？”孙大勇愣了一下，随即恍然大悟，眼中露出心领神会的神色。
“没错！”楚云飞手指点向地图，“保持与敌后卫部队的安全距离！他们停，你就停；他们走，你就跟。可以进行小规模的火力侦察，打几发冷炮，制造追击的声势。但绝不准主动发起营级以上规模的进攻，不准进行近距离胶着战斗！遇到敌坚固阻击阵地，立即上报，原地监视，不准强攻！你们的电台要保持畅通，随时报告‘敌踪’！”
“小陈！”
“到！”
“你率纵队主力，作为本队，与前卫保持十到十五里距离，梯次跟进。速度不必快，但要摆出全力追击的架势。多派侦察分队，广布警戒，防止敌迂回。后勤辎重随后缓行。”
“明白！”
“给各部队主官传达清楚，”楚云飞语气森然，带着不容置疑的威严，“此次行动，主旨是‘服从命令，展示姿态，查明敌情，保存实力’！谁要是贪功冒进，擅自与敌主力交战，导致部队重大损失，军法不容！同时，政治部要动员起来，向官兵解释，追击是为了扩大战果，但必须谨慎，防止中伏。”
“另外，”楚云飞压低声音，“以纵队司令部名义，每日向杜长官部发送‘追击战报’。内容要‘精彩’：遭遇敌小股部队，经激战击溃；发现敌主力踪迹，正尾随追击；敌遗弃辎重甚多，显是溃乱……总之，要让他觉得我们在积极行动，战果‘不断’。”
一场看似声势浩大、实则心照不宣的“追击”行动，就此展开。
孙大勇的前卫支队，远远地吊在林部队殿后的精锐后卫师后面。双方保持着一种奇特的默契：共军后卫部队沿途利用有利地形，逐次设置阻击阵地，进行象征性的射击，迟滞追兵速度；而楚云飞部则“耐心”地进行火力试探，占领空阵地，然后“谨慎”地继续跟进。偶尔爆发连排规模的小接触，也都是浅尝辄止，各自伤亡寥寥。楚云飞部的炮火时常轰鸣，但炮弹大多落在无人地带，或者是对早已空无一人的旧阵地进行覆盖，声势浩大，效果有限。
杜聿明长官部不断来电催促进展，语气一次比一次焦急。楚云飞的回电总是“我军奋勇前进，敌据险顽抗，进展虽缓，然敌伤亡惨重，遗尸遍野”云云，将一场“送行”描述得如同艰苦卓绝的“追击”。
几天后，部队“追击”至松花江南岸。放眼望去，江面宽阔，对岸林海雪原，一片苍茫。林彪的主力早已安然渡江北去，消失得无影无踪。江边，只留下一些被破坏的渡口设施和零星废弃的物资。
楚云飞站在江边，用望远镜望着对岸，心中百感交集。他“完成”了杜聿明的追击命令，将“敌人”“送”过了松花江，保全了部队主力，也给了上面一个“追击至江边，因敌凭险固守，未能渡江”的交代。
“给杜长官发报：”楚云飞对小陈口述，语气平静中带着一丝不易察觉的嘲讽，“我部经连日奋勇追击，屡破敌阻，已于x日进抵松花江南岸。残敌主力已溃逃江北，凭江固守。我部因缺乏渡河器材，且官兵连续作战，极度疲劳，暂于南岸占领阵地，与敌隔江对峙，休整待命。此次追击，予敌重大杀伤，圆满达成作战目的。”
电文发出，楚云飞知道，杜聿明即便不满，也无可奈何。毕竟，他的部队确实“追”到了江边，面对天堑和“休整”的理由，再强行命令渡江进攻，就是彻头彻尾的蛮干了。
“追击？不，是送行。”楚云飞望着滚滚东流的松花江水，低声自语。