杂役弟子居住的青石院外，几株老槐树叶，被秋风卷着打旋，落在蒙毅刚踏出房门的脚边。
他弯腰捡起一片，还带着绿意的叶子，指腹摩挲着叶脉上的纹路，耳边却清晰传来不远处传来的窃窃私语，那声音压得极低，却像细密的针，一下下扎进耳廓。
“看，就是他，蒙毅！小比上连越两级，把赵师兄都给赢了！”
“哼，赢了又如何？我看就是邪门法子，哪有什么意志剑道？说不定是偷偷服了什么禁药，撑着一口气罢了！”
“你没听说吗？有人说他藏了上古邪剑，夜里都能听见他房里有剑鸣，心性早就被魔气染了！”
蒙毅捏着槐叶的手指，微微收紧，叶缘的锯齿，硌得指腹发疼。他不是没预料到会有议论，毕竟杂役弟子逆袭外门弟子，本就是宗门里少有的新鲜事。
可他没料到，这些议论会朝着如此荒诞的方向发酵——从“走了狗屎运”到“邪门手段”，再到如今牵扯上“上古邪剑”“影阁遇袭”，每一句流言，都像泼在白纸上的墨，越描越黑，将他塑造成一个来路不明的异类。
他想起小比结束那天，赵坤被他以意志剑道震退时，那双瞪得通红的眼睛，里面满是不甘与怨毒。
当时他只当是输家的正常反应，却没承想，这份怨毒竟成了流言的源头。那日围观的弟子里，有不少人本就瞧不上他这个“带病修炼”的杂役，赵坤几句“他的剑招邪门，根本不是正道”的抱怨，瞬间就被添油加醋地传了出去。
“蒙师兄，你别往心里去，那些人就是吃不到葡萄说葡萄酸！”负责洒扫的小弟子林阿木跑过来，手里还拎着半桶清水，脸上满是愤愤不平，“我那天就在场，明明是赵师兄自己技不如人，还反过来污蔑你，太不像话了！”
蒙毅看着林阿木义愤填膺的模样，心里稍稍暖了些，松开捏皱的槐叶，轻声道：“无妨，嘴长在别人身上，他们想说，拦不住。”
话虽如此，他眼底还是掠过一丝沉郁——他不怕被议论，怕的是这些流言传到宗门长老耳中，本就因道基受损 而不被看好的他，恐怕会更难立足。
可他不知道，这些流言不仅传进了长老们的耳中，更精准地落在了，陆明轩的心尖上。
外门弟子居住的“清辉院”内，陆明轩斜倚在梨花木椅上，手中把玩着一只冰裂纹的青瓷茶杯，杯沿氤氲着淡淡的茶香，却驱不散他眼底的寒意。
下方站着两名黑衣弟子，正低着头，小心翼翼地汇报着，关于蒙毅的种种流言。
“……现在杂役院那边都传疯了，说蒙毅得了邪剑传承，还有人说他和之前影阁刺杀的事有关，说他是影阁安插进来的细作。”
陆明轩指尖在杯壁上轻轻敲击，发出“笃笃”的轻响，像是在计算着什么。
听到“影阁”二字时，他嘴角勾起一抹冷笑，声音带着几分漫不经心，却藏着刺骨的阴鸷：“意志剑道？之前倒真是小瞧了他。一个道基受损的废物，能在小比上闹出这么大动静，要么是真有奇遇，要么……就是藏了不该藏的东西。”
他想起之前让影阁刺杀蒙毅，结果却铩羽而归，连刺客的尸体，都被处理得干干净净。
后来又让地蝎帮的人，在蒙毅下山时动手，依旧没能得手。这两次失手，让他心里越发不安——蒙毅就像一颗埋在土里的钉子，不把他拔掉，总有一天会扎破自己的计划。
“那东西……”陆明轩眯起眼睛，脑海里浮现出宗门典籍中记载的“补天石”的传说，据说那奇石能修复道基，甚至助人突破境界。
他一直怀疑蒙毅，能在道基受损的情况下修炼，就是得了补天石，可几次试探都没能找到证据。如今蒙毅声名鹊起，若是让他继续成长，等他有了足够的实力，自己再想动手，恐怕就难了。
“不能再等了。”陆明轩放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的响，“影阁失手，地蝎帮废物，看来只能从宗门内部动手了。”
他抬头看向身边的心腹，声音压得极低，“外门不是要组织云雾谷秘境历练吗？想办法把蒙毅弄进历练名单里，再找几个‘意外’，让他永远留在云雾谷。”
心腹眼中闪过一丝惊愕，随即立刻低下头，恭敬地应道：“是，弟子明白！”他知道，陆明轩口中的“意外”，从来都不是真的意外
——断魂崖的瘴气、谷中的三阶妖兽、甚至是历练弟子间的“误杀”，随便哪一样，都能让蒙毅死无葬身之地。
陆明轩看着心腹离去的背影，端起茶杯抿了一口，茶水的温热，却没让他的眼神柔和半分。
窗外的秋风卷起几片落叶，落在窗台上，像是为即将到来的杀戮，提前铺上了一层萧瑟的底色。他轻声呢喃：“蒙毅，别怪我，要怪就怪你，挡了我的路。”
而此时的蒙毅，还在杂役院的角落里修炼。青冥剑碎片，在他手中散发着微弱的灵光，意志剑道的气息在他周身流转，将那些嘈杂的流言隔绝在外。
他不知道，一场来自宗门内部的毒计，已经在暗夜中悄然织就，正朝着他缓缓逼近。