村口的老槐树下，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，却驱不散三人心中的寒意。林野将怀中的铁皮盒与日记摊在石桌上，阿婆坐在一旁，指尖轻轻拂过那本泛黄的 “血枫林记”，二牛则捧着从枫林带回的黑石，眼神里满是警惕 —— 黑石入手冰凉，即使在阳光下，表面也泛着一层淡淡的灰雾，像是永远捂不热的寒冰。
“这日记的作者，应该是半年前失踪的外地探险家。” 阿婆翻开日记的扉页，指着眼角处一个模糊的印章，“你看这个印章，上面刻着‘山河探险队’，去年冬天镇上还来过几个穿同样队服的人，说要找失踪的队友，后来没找到就走了。没想到，他的尸体竟在枫林里待了这么久。”
林野凑近看了看印章，确实能辨认出 “山河探险队” 五个字。他又翻到日记最后几页，盯着那行被血迹覆盖的 “皮影……”，眉头紧锁：“作者没写完的内容，到底想说什么？骨人找能承载影蚀的容器，为什么会提到皮影？”
怀中的皮影似乎听到了 “皮影” 二字，轻轻 “嗡” 了一声，红光在布料下微微闪烁，竟朝着石桌上的黑石飘去。黑石感受到红光，表面的灰雾突然剧烈翻滚，像是遇到了天敌般，朝着远离皮影的方向挪动了半寸，桌面上留下一道淡淡的灰痕，像是被雾擦过的印记。
“这黑石和皮影，像是互相排斥又互相吸引。” 二牛惊讶地看着这一幕，赶紧将黑石往自己身边挪了挪，“刚才在枫林里，骨人拿着黑石攻击我们，皮影的红光却能挡住它，现在它们又这样，难道它们是一对？”
阿婆摇摇头，接过黑石仔细观察。她用指甲轻轻刮了刮黑石表面的纹路，突然 “咦” 了一声：“这纹路不是自然形成的，是人工刻上去的，而且……” 她抬头看向林野怀中的皮影，“这纹路的走向，和皮影背面的花纹几乎一模一样，只是方向相反。”
林野赶紧将皮影翻过来，露出背面细密的红色花纹。阳光照在花纹上，泛着柔和的光晕，而阿婆手中的黑石纹路，在阳光下则泛着冷光，两者一暖一冷，一正一反，像是一枚硬币的两面，既对立又共生。
“这应该是‘影纹’。” 阿婆的声音带着一丝凝重，“我小时候听我奶奶说过，很久以前，镇上有位懂影术的老人，能在石头和皮影上刻影纹，用暖纹承载魂韵，用冷纹封印影蚀。只是后来影术失传了，没想到在这里能看到。”
林野心中一动：“这么说，这黑石上的冷纹，是用来封印影蚀的？可为什么骨人会用它来攻击我们？”
“或许是封印失效了。” 阿婆将黑石放在阳光下，灰雾在光下变得更加稀薄，能看清纹路间藏着的细小裂痕，“你看这些裂痕，应该是封印被破坏后留下的，影蚀从裂痕里漏出来，才让黑石变成了骨人的武器。而皮影上的暖纹，刚好能克制漏出来的影蚀，所以骨人会把皮影当成威胁。”
二牛突然想起了什么，赶紧从兜里掏出一块东西，放在石桌上：“对了！昨天我在田里捡柴的时候，发现了这个，当时觉得好看就揣在兜里了，现在看，它和黑石好像有点像。”
林野和阿婆低头一看，石桌上放着一块巴掌大的黑色石头，表面同样有红色的纹路，只是比黑石小很多，纹路也更浅，像是没刻完的半成品。石头入手温热，没有黑石的寒意，反而带着一丝暖意，像是揣着一块暖玉。
“这是古影石的碎片！” 阿婆激动地拿起石头，眼神里满是惊喜，“之前我跟你说过，古影石能修复影蚀造成的损伤，没想到在田里能找到！你看这红色纹路，就是暖纹的一种，比皮影上的花纹更纯粹，是专门用来滋养魂韵的。”
皮影感受到古影石碎片的暖意，红光突然变得明亮，主动朝着碎片飘去。碎片与皮影接触的瞬间，一道红色的光纹从碎片上延伸出来，顺着皮影的花纹游走，像是在修补什么。林野能清晰地感觉到，皮影里严峫的残念变得更加活跃，之前那种急促的震颤，也变得平缓起来，像是得到了安抚。
“太好了！有了这古影石碎片，皮影的魂韵就能慢慢恢复了。” 阿婆的脸上露出久违的笑容，“而且，有它在，我们再去枫林或者沼泽，也能多一层保护，至少不用怕黑石这种冷纹武器了。”
林野将古影石碎片小心地放在皮影旁边，又拿起那本 “血枫林记”，翻到记录石屋的那一页：“日记里提到，枫林深处有座刻满符文的石屋，里面堆着白骨，还有黑石。我们要不要再去一次枫林，找到那座石屋？说不定能从里面找到更多关于影纹和骨人的秘密。”
阿婆刚想点头，村口突然传来一阵急促的呼喊声。三人抬头一看，只见王婶慌慌张张地跑过来，脸上满是焦急：“林野！阿婆！不好了！村后的沼泽出事了！”
“沼泽怎么了？” 林野赶紧站起来，心中的不安再次升起 —— 早上皮影还朝着沼泽的方向指，难道沼泽里真的藏着什么东西？
王婶跑得气喘吁吁，扶着老槐树喘了半天才说：“刚才我去沼泽边洗衣服，看到水面上飘着好多灰黑色的泡沫，像是之前影蚀没散的时候那样！而且…… 而且水面下好像有东西在动，我看到一双泛着红光的眼睛，吓得我衣服都没拿就跑回来了！”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。林野赶紧将日记、铁皮盒和古影石碎片收进怀里，抱起皮影，二牛则握紧铁锹，阿婆也拿起靠在树边的竹杖，三人朝着村后的沼泽跑去。
越靠近沼泽，空气中的腥气就越浓。远远地，就能看到沼泽表面漂浮着一层厚厚的灰黑色泡沫，比早上看到的更多，像是一层凝固的墨，将原本清澈的水面完全覆盖。泡沫在风里轻轻晃动，偶尔会裂开一道缝隙，露出下面漆黑的水，像是深渊的入口。
“这泡沫里，有影蚀的残气。” 阿婆皱着眉头，从怀里掏出之前用的艾草，撒了一点在泡沫上。艾草刚碰到泡沫，就 “滋” 的一声冒出一缕青烟，泡沫瞬间融化了一小块，露出下面的水，却在几秒后又被周围的泡沫覆盖，像是从未融化过。
林野抱着皮影靠近沼泽边缘，红光在泡沫上方亮起，泡沫感受到红光，竟朝着远离红光的方向退缩，形成一个半米宽的圆形区域，露出下面的水面。就在这时，水面突然 “咕嘟” 一声，冒出一个黑色的水泡，水泡破裂的瞬间，一双泛着红光的眼睛从水里露了出来，死死地盯着林野怀中的皮影，像是在觊觎什么。
“就是那双眼睛！” 王婶躲在林野身后，声音发颤，“刚才我就是看到它，才跑回来的！”
二牛握紧铁锹，紧张地看着水面：“这是什么东西？是影蚀变的吗？还是…… 是骨人说的那个影蚀容器？”
阿婆摇了摇头，眼神里满是凝重：“不是影蚀，也不是容器，这是‘影魇’—— 是影蚀和水魂混合形成的怪物，专门藏在水里，等着抓靠近的人，把他们的魂吸进水里，变成新的影魇。”
话音刚落，水面突然剧烈晃动起来，泡沫朝着四周散开，露出更多的水面。无数双泛着红光的眼睛从水里露出来，像是一片红色的星星，密密麻麻的，看得人头皮发麻。水下传来 “哗啦” 的声响，像是有无数只手在水里划动，朝着他们的方向靠近。
“不好！它们要上来了！” 林野赶紧将皮影举到身前，红光瞬间变得明亮，在沼泽边缘撑开一道半米宽的光盾。光盾刚形成，一只灰黑色的手就从水里伸了出来，朝着林野的脚踝抓去，却在碰到光盾的瞬间，“滋” 的一声冒出青烟，缩了回去，水面上留下一道淡淡的血痕。
更多的手从水里伸出来，有的抓向光盾，有的朝着岸边的石头爬来，指甲缝里夹着水草和淤泥，泛着刺鼻的腥气。二牛举起铁锹，朝着一只爬上岸的手狠狠砸去，“咔嚓” 一声，手被砸断，落在地上，却还在不停地蠕动，像是有自己的意识，朝着沼泽的方向爬去，最终消失在泡沫里。
“这样下去不是办法，影魇太多了，我们的力气迟早会用完！” 阿婆拄着竹杖，看着越来越多的影魇从水里冒出来，眼神里满是焦急，“而且，它们好像是被皮影的红光吸引过来的，红光越强，它们就越兴奋！”
林野也发现了这个问题 —— 怀中的皮影，红光比刚才更亮，却不再是之前的柔和光晕，而是带着一丝躁动，像是被影魇的气息刺激到了。他赶紧将皮影往怀里收了收，红光减弱了些，水面上的影魇果然安静了些，不再像刚才那样疯狂地朝着岸边爬。
“我们得先退回去，从长计议。” 林野拉着阿婆和二牛，慢慢朝着村口的方向退去，“影魇怕皮影的红光，只要我们带着皮影，它们暂时不敢追上岸。但沼泽里有这么多影魇，说明下面一定藏着影蚀的源头，和日记里提到的祭坛，说不定就在沼泽深处。”
阿婆点点头，一边退一边回头看向沼泽：“刚才撒在泡沫上的艾草，只能暂时压制影蚀的残气，要想彻底解决影魇，还是得找到源头。而且，那本日记里提到，骨人朝着沼泽的方向走去，说不定它也在找祭坛，我们得比它先找到，不然等它拿到祭坛里的东西，后果不堪设想。”
二牛回头看了一眼沼泽，水面上的影魇还在盯着他们，红光闪闪的眼睛像是在目送他们离开，泡沫在风里轻轻晃动，像是一张巨大的嘴，等待着下一个猎物。“那我们接下来怎么办？总不能一直带着皮影，守在村口吧？”
林野停下脚步，从怀里掏出古影石碎片。碎片在阳光下泛着暖光，与皮影的红光交织在一起，形成一道淡淡的光晕。“我们先回镇上，把日记里的内容整理一下，看看能不能找到更多关于祭坛的线索。另外，这古影石碎片能滋养魂韵，说不定也能增强皮影的红光，等我们准备充分了，再去沼泽探索。”
三人慢慢朝着镇上走去，身后的沼泽里，影魇的眼睛逐渐消失在泡沫里，水面恢复了平静，却像是一个巨大的陷阱，等待着他们再次踏入。林野怀中的皮影，红光逐渐恢复柔和，却始终朝着沼泽的方向微微跳动，像是在提醒他们，沼泽深处的秘密，远比他们想象的更危险，而那座藏在泥底的祭坛，或许就是解开影蚀与深渊院线秘密的关键。
回到镇上，林野将日记摊在自家的桌子上，阿婆和二牛围在一旁。三人仔细阅读着每一页内容，试图从字里行间找到关于祭坛的线索。当翻到记录骨人埋黑石的那一页时，阿婆突然指着其中一句话：“你看这句 ——‘黑石埋在歪脖子枫树下，朝着沼泽的方向，走三十步，就是祭坛的入口’。”
林野赶紧凑过去看，果然有这么一句，之前因为字迹潦草，竟没注意到。“这么说，祭坛的入口不在枫林，而在沼泽里？从歪脖子枫树下朝着沼泽走三十步，就是入口？”
阿婆点点头，眼神里带着一丝兴奋：“应该是这样！作者怕自己忘了入口的位置，才把线索写在日记里。只要我们找到歪脖子枫树下的标记，就能找到祭坛的入口，说不定还能找到更多的古影石，修复皮影的魂韵，彻底解决影蚀的威胁。”
二牛握紧拳头，眼神里满是坚定：“那我们明天就去！我跟你们一起，这次一定要找到祭坛，不能再让影蚀伤害镇上的人了！”
林野看着两人，又低头看了看怀中的皮影，红光在布料下轻轻闪烁，像是在赞同他们的决定。他知道，明天的探索一定会充满危险，沼泽里的影魇、可能再次出现的骨人，还有祭坛里未知的威胁，都在等着他们。但为了镇上的安稳，为了严峫的残念能有一个归宿，他们必须走下去，哪怕前方是万丈深渊。
夜色渐深，镇上的灯火逐渐熄灭，只有林野家的窗户还亮着灯。石桌上，日记、黑石与古影石碎片静静躺着，皮影的红光在角落里泛着柔和的光晕，像是黑暗中的一点希望，照亮着他们即将踏上的未知之路。而沼泽深处，那座藏在泥底的祭坛，正散发着微弱的影蚀能量，等待着被发现的那一刻。