第三日深夜，司言轩司言锦终于捧着两个玉盒走出房间。
两人都是面色苍白，眼窝深陷，显然耗尽了心力。
“姐，姐夫，这就是蛰龙蛊和回光返照散。”司言轩打开其中一个玉盒，里面是一只通体晶莹的蛊虫，形状似龙，在月光下泛着青色光芒。
“使用时，需将蛊虫置于皇上胸口，它会自行钻入体内。
三个时辰后，再服下回光返照散。”
司言锦补充道：“切记，蛊虫入体时，皇上会感到万蚁噬心般的痛苦，这是正常现象。
但若是他承受不住而中途放弃，就会立即毙命。
而且，此法一旦开始，就再无回头之路。”
沈砚安郑重地接过玉盒：“我记下了，辛苦你们了，这几日，你们就好好休息。”
苏寻衣为沈砚安准备行装，眼中满是不舍与担忧：“此去京城，危机四伏。
皇帝只剩五日的时间，前几日我便传信给大哥二哥，让温伯父到时候把郑贵妃的人支开，石霖才有机会医治。
郑贵妃的眼线遍布各地，你一定要小心。”
沈砚安抚摸着妻子的手：“放心，我会见机行事。”
临行前，二宝来到沈砚安面前，突然跪下行了大礼：“爹，您为了我如此涉险，孩儿感激不尽。
孩儿在此立誓，来年春闱，必当高中，绝不辜负爹的期望。”
沈砚安扶起二宝：“好孩子，爹相信你。
过了除夕，你就要启程赴京参加春闱了。
在家好好备考，照顾好你娘。”
次日凌晨，天还未亮，沈砚安就悄悄离开了杏花村。
为了避开郑贵妃的眼线，他选择了一条偏僻的山路，日夜兼程赶往京城。
一路上，沈砚安不敢有丝毫耽搁。
每到一处驿站，只是简单换马，稍作休息就继续赶路。
越接近京城，盘查就越发严格。
在各个城门关口，都有锦衣卫的身影。
沈砚安不得不频繁更换路线，绕道而行，这又增加了半天的行程。
终于，在第五日傍晚，他抵达京城。
此时的京城气氛肃杀，城门口的盘查格外严格，进出的人都需接受仔细搜查。
沈砚安没有直接进城，而是在城外的一处偏僻客栈住下，等温玉心来接应他。
温玉心来的时候，带回的消息令人忧心：皇上的病情已经极度危重，太医院已经束手无策。
郑贵妃以侍疾为名，日夜守在皇上身边，实际上是在等待皇上咽气的那一刻。
“石霖现在何处？”沈砚安问。
温玉清答道：“石霖被软禁在太医院旁的别院，郑贵妃以需要随时诊视为由，不允许他离开半步，也不允许外人探视。”
沈砚安皱起眉头，这确实是个难题。
如何在不引起怀疑的情况下，将蛊毒送到石霖手中？
而且现在已经傍晚了，再耽搁皇帝就驾崩了。
太医院。
沈砚安穿着一身寻常太医医侍的服饰，低头跟在温玉心身后，穿过重重宫阙。
“记住，太医院现在由郑贵妃的亲信把持，你只管低头做事，不要与人交谈。”
温玉心低声嘱咐，“我已经打点好了，你暂时顶替请病假的王太医的医侍。”
沈砚安点点头，这是他唯一能想到的办法，混入宫中，寻找机会将蛊毒交给石霖。
太医院内气氛压抑，每个太医都行色匆匆，面带忧色。
皇上的病情已经瞒不住了，朝野上下人心惶惶。
两人刚分道扬镳，外面突然传来一阵喧哗。
只见郑贵妃在一群宫女太监的簇拥下，怒气冲冲地走进太医院。
“废物！都是废物！”郑贵妃的声音尖锐刺耳，“太医院养着你们这些饭桶有什么用？连皇上的病都治不好。”
太医们跪了一地，个个噤若寒蝉。
沈砚安跟着众人跪下，偷偷抬眼观察。
郑贵妃虽然盛气凌人，但眼底的焦虑和疲惫却难以掩饰。
这让沈砚安心中一动：难道传言有误？郑贵妃并不希望皇上在这个时候驾崩？
这时，三皇子匆匆赶来，向郑贵妃行礼：“母妃，父皇的病情如何？”
郑贵妃冷哼一声：“你还有脸问？
若不是你前日气到你父皇，病情何至于恶化至此？”
三皇子面露委屈：“儿臣只是禀报科举筹备事宜，谁知父皇会突然动怒。”
“够了！”郑贵妃打断他。
“现在说这些还有什么用？当务之急是治好你父皇的病。”
她转向跪在地上的太医们：“本宫再给你们三天时间，若是还想不出办法，统统砍了。”
太医们连连叩头求饶，却无人敢应声。
皇上的病情已经药石罔效，这是所有人心知肚明的事实。
郑贵妃见状，更加恼怒：“怎么？都哑巴了？
太医院号称天下医术之首，难道就这点本事？”
终于，院判颤声回道：“贵妃娘娘，皇上此病来得蹊跷，臣等已经竭尽全力。
或许...…或许只有石谷主还有办法。”
郑贵妃眼中闪过一丝复杂的神色，沉吟片刻，终于下令：“传石霖。”
沈砚安心头一震——机会来了。
他悄悄退到人群后方，快步向石霖被软禁的偏殿走去。
必须在石霖被带去见郑贵妃之前，将蛊毒交到他手中。
偏殿外守着两个锦衣卫，见沈砚安过来，立即拦住：“站住，什么人？”
沈砚安拿出温玉心事先准备好的令牌：“奉贵妃娘娘之命，前来带石谷主过去。”
锦衣卫查验令牌无误，这才放行。
偏殿内，石霖正在整理医书，见沈砚安进来，先是一愣，随即认出故人，眼中闪过惊喜之色。
“石谷主，”沈砚安抢先开口，声音不大但足够清晰，“贵妃娘娘有请。”
他快步上前，假装搀扶石霖，趁机将两个玉盒塞进石霖袖中，低声道：“蛰龙蛊和回光返照散，用法在里面。”
石霖面色不变，微微点头表示明白。
就在这时，外面传来太监尖细的声音：“石谷主，贵妃娘娘有请——”
沈砚安连忙退到一旁，看着石霖将玉盒仔细收好，整理衣冠向外走去。
两人一前一后走出偏殿，在通往正殿的长廊上，沈砚安故意落后几步，观察着四周的情况。
长廊两旁站满了侍卫，个个都身手不凡。