《大明周报》创刊的余波尚未平息，十文钱一份的报纸不仅搅动了民间舆论，更如同一股暖流，淌进了大明军营的每一个角落。京营驻地外，往日肃杀的氛围被一股难以抑制的热烈取代，当朱由检的銮驾缓缓驶入视野时，一场意料之外却又在情理之中的沸腾，正悄然上演。
朱由检此次出行，未事张扬，只带了少量侍卫与随行官员。他深知，乱世之中，军队是江山社稷的根基，文治以安民心，武功方定天下。《大明周报》的舆论铺垫已见成效，他今日前来，便是要亲眼看看，那些旨在提升军人地位、解除将士后顾之忧的新政，是否真正扎根军营，化作了士兵们的士气与战力。
然而，銮驾刚至营门，朱由检便被眼前的景象震撼。原本应肃静列队、恪守军纪的军营，此刻却打破了常规 —— 黑压压的士兵们在军官的有序引导下，潮水般涌至营门两侧，在安全距离外齐刷刷跪倒一片，密密麻麻的人影如麦田般起伏，震天的呼喊声直冲云霄：“陛下万岁！万岁！万万岁！”“谢陛下天恩！”“愿为陛下效死，护我大明！”
声音杂乱却饱含真挚，没有丝毫刻意的逢迎，只有压抑已久的感激与迸发的热情。许多士兵抬起头，望着銮驾上的皇帝，眼神里褪去了往日的麻木与畏惧，取而代之的是一种近乎炽热的崇拜与信赖，不少人的眼眶泛红，甚至有老兵激动得浑身颤抖。
朱由检微微一怔，下意识地看向身旁陪同的恩导司主事。这位主事连忙上前，躬身低声解释：“陛下，最新一期《大明周报》已送抵军营，您此前下发的优抚恩旨，恩导司的同僚们已逐营宣讲，逐人解读。将士们知晓了朝廷的新政，一个个都激动不已，今日听闻陛下亲临，都盼着能向陛下谢恩。”
话音刚落，一位身材魁梧的校尉快步上前，单膝跪地，声音洪亮得如同惊雷：“陛下！周报上明明白白写着，朝廷已立法提高军户身份，军属列为‘光荣之家’，地方官府需定期探访，助耕护产！若有地痞流氓、豪强劣绅欺辱军人家眷，罪加一等，严惩不贷！更有律法保护我等妻女，谁敢觊觎，必受重刑！这等天恩，将士们无以为报！”
人群中，一个年轻士兵按捺不住激动，高声喊道：“陛下！俺是陕西籍士兵，俺爹娘来信说，县里的太爷亲自上门探望，还给俺家送了‘光荣之家’牌匾！陛下，您让俺们在前线打仗没有后顾之忧，俺这条命，以后就是陛下的，就是大明的！”
另一位有些须发白的老兵也哽咽着说道：“陛下，臣从军二十年，历经三朝，从未见过朝廷如此体恤军人！以前军户低人一等，家人受欺辱是常事，田产被侵占也无处申诉。如今陛下给了我们尊严，给了家人保障，我就算战死沙场，也能瞑目了！”
朱由检心中暖流涌动，他终于明白，这些士兵的热情并非空穴来风。那些他亲自敲定的政策 ——“光荣之家” 优抚、军属免役、妻女受律法保护—— 通过《大明周报》的传播与恩导司的宣讲，真正走进了士兵们的心里，触及了他们最珍视的牵挂。家人安好，子孙有盼，这便是军人甘愿效死的最大动力。
他深吸一口气，走下銮驾，快步上前，双手虚扶：“将士们，快快请起！”
阳光洒在他的玄色常服上，映照出沉稳的身影。他目光缓缓扫过一张张激动而质朴的脸庞，朗声道：“你们驻守京畿，戍卫边疆，守护的是大明的万里河山，是天下百姓的安宁度日。你们流血流汗，朝廷善待你们的家人，保障你们的权益，这不是恩赐，而是你们应得的回报！是朕与朝廷本该做到的事！”
士兵们纷纷起身，依旧昂首挺胸，目光紧紧追随着皇帝的身影。
朱由检话锋一转，声音愈发铿锵有力，带着穿透人心的力量：“朕不要你们轻易言死！”
这句话让士兵们微微一怔，脸上的激动转为疑惑。
“朕要你们好好活着！” 朱由检的声音掷地有声，“平日里多流汗，战时才能少流血！只有把武艺练得精熟，把阵型演得纯熟，把火器用得精准，到了战场上，才能斩得了敌人，保得住自己，立得下战功，荣归故里，与家人团聚！朕要的不是你们的性命，是一支招之能来、来之能战、战之能胜的虎狼之师，是每一位将士都能平安从战场归来，带着荣耀与家人共享太平！”
“平时多流汗，战时少流血！”“平安归来，共享太平！”
士兵们低声咀嚼着这通俗易懂却蕴含至理的话语，眼神愈发明亮，胸中的热血被点燃得更旺。以往打仗，多是被迫从征，生死由命，如今皇帝不仅给了他们尊严与保障，更给了他们活下去的希望与目标，这份激励，远比空洞的口号更有力量。
“练！往死里练！” 不知是谁先喊了一声，随即，震天的呼喊声再次响起，“练好本领，保家卫国！”“不负陛下，奋勇杀敌！”
士气在这一刻攀升至顶峰，校场上的气氛热烈得几乎要燃烧起来。
随后，朱由检在曹变蛟、李邦华等将领的陪同下，深入军营巡视。一路走来，所见所闻，无不印证着士兵们高涨的士气。
营房内，原本略显杂乱的军帐被收拾得整整齐齐，武器装备擦拭得锃亮，分门别类摆放有序。士兵们的被褥叠得方方正正，衣物浆洗得干净整洁，脸上一扫往日的颓唐，取而代之的是昂扬的精神面貌。路过一处营房时，朱由检看到几名士兵正围坐在一起，捧着一份《大明周报》，由识字的士兵逐字朗读，其他人听得津津有味，时不时还低声讨论几句。
“你看这格物新知栏，新式火器的操练要诀写得多清楚，以后咱们练铳，就按这个来！”“还有那土豆种植法，等打完仗，俺也回家种几亩，让家人能吃饱饭！”
朱由检驻足旁听，脸上露出欣慰的笑容。这份报纸，不仅是信息的载体，更成了士兵们学习知识、寄托希望的媒介。
校场上，士兵们正在进行操练，呐喊声此起彼伏。步兵方阵步伐整齐，进退有度，手中的长枪如林，刺击动作刚劲有力；火器营的士兵们正在演练装填、瞄准、射击一气呵成，火药的硝烟弥漫在空气中，枪声清脆悦耳，命中率较以往明显提升；骑兵营的士兵们虽骑乘的马匹参差不齐，却依旧精神抖擞，挥舞着马刀，阵型变换灵活。
曹变蛟指着操练的士兵，兴奋地对朱由检道：“陛下，自新政宣讲以来，将士们训练的积极性前所未有的高涨，每日天不亮便主动出营操练，就连以往偷懒耍滑的士兵，如今也主动加练。照这样下去，不出三月，京营的战力必定能再上一个台阶！”
朱由检点头赞许，走到一名正在练习铳法的士兵身旁。这名士兵见皇帝到来，紧张得手都有些发颤，却依旧坚持完成了射击，子弹精准命中了百米外的靶心。朱由检拍了拍他的肩膀，赞许道：“打得好！好好练，日后战场上，这就是你的杀敌利器！”
士兵激动得满脸通红，高声应道：“谢陛下夸奖！臣一定勤加练习，绝不辜负陛下厚望！”
巡视至后勤营房，朱由检仔细查看了士兵的伙食。只见大锅里炖着热气腾腾的肉汤，米饭雪白饱满，配菜有青菜豆腐，营养搭配合理。炊事兵上前禀报：“陛下，按您的旨意，士兵伙食标准提高，每日必有肉食，保证将士们训练有力气！”
朱由检满意地点头，后勤是军队的保障，让士兵吃饱吃好，才能有充足的体力投入训练与战斗。
一路巡视，朱由检心中颇为振奋。新政的成效远超预期，士兵士气高涨，军营面貌焕然一新，这无疑是大明强军之路的良好开端。然而，就在巡视接近尾声，即将离开骑兵营时，年轻气盛的曹变蛟却面露难色，凑上前来，行了一礼，挠了挠头，带着几分不好意思的抱怨，又满含期待地说道：“陛下，将士们如今士气如虹，训练也越发卖力，可就是…… 嘿嘿，就是缺了好马！”
他顿了顿，语气变得凝重起来：“如今京营骑兵营共有五千将士，可堪用的战马不足两千匹，好些精锐骑兵只能充当步兵使唤，还有些士兵骑乘的是老弱病马，连基本的奔袭训练都难以完成，实在憋屈得很！”
一旁的骑兵营指挥使也上前补充道：“陛下，战马是骑兵的根本，没有良驹，再精锐的士兵也难以发挥战力。以往朝廷战马多从蒙古、西域购入，如今边境动荡，贸易中断，战马来源锐减，府库又空虚，难以大规模采购，这战马短缺的问题，已成为制约骑兵战力的最大瓶颈。”
朱由检闻言，脸上的笑容渐渐收敛，心中泛起一丝沉重。他知道，曹变蛟所言非虚。骑兵作为古代战场的突击力量，机动性强，冲击力大，在对阵后金铁骑时，起着至关重要的作用。如今战马短缺，骑兵营形同虚设，一旦后金南下，京营将难以形成有效的防御与反击。
他走到一匹瘦弱的战马旁，伸手抚摸着马的鬃毛，这匹马骨瘦嶙峋，眼神疲惫，显然已不堪大用。朱由检心中清楚，战马短缺并非一朝一夕能够解决，这背后牵扯到战马来源、饲养繁育、资金投入等一系列问题，是一个沉甸甸的现实难题。
但他并未显露沮丧，反而拍了拍曹变蛟的肩膀，语气沉稳而坚定：“变蛟，将士们的困境，朕记下了。战马的问题，朕会想办法解决，绝不会让你们空有报国之心，却无冲锋之具。”
曹变蛟与其他将领闻言，脸上顿时露出兴奋的神色。他们深知皇帝的魄力与能力，既然陛下亲口承诺，便绝不会食言。骑兵营指挥使激动地躬身道：“陛下圣明！有陛下这句话，将士们就算暂时没有好马，也会加倍训练，等良驹一到，定能立刻形成战力，为陛下冲锋陷阵！”
朱由检点了点头，又叮嘱道：“眼下战马短缺，你们也不可懈怠。可先加强骑兵的步战训练与马术基础训练，选拔精锐士兵组建‘轻骑斥候队’，利用现有可用战马，加强边境侦察与巡逻，同时积累骑兵作战经验。待战马到位，便能迅速形成战斗力。”
“臣等遵旨！” 将领们齐声应道，心中的忧虑被皇帝的承诺与部署驱散，取而代之的是满满的期待与干劲。
离开京营时，夕阳已西斜，金色的余晖洒在军营的旗帜上，映照出庄严而热烈的氛围。朱由检坐在銮驾上，心情复杂却又无比振奋。
振奋的是，新政已在军营落地生根，士兵们的士气与精神面貌发生了翻天覆地的变化，这是大明强军的坚实基础。只要将士们同心同德，勤加训练，再配上充足的装备与物资，这支军队必将成为守护大明的钢铁长城。
复杂的是，曹变蛟提出的战马短缺问题，如同一记警钟，让他清醒地认识到，强军之路并非一帆风顺。除了士气与训练，武器装备、后勤保障、战略物资等一系列问题，都需要逐一解决。战马的短缺，不仅是单一物资的匮乏，更暴露了大明在产业链上的短板 —— 缺乏稳定的战马来源、完善的繁育体系与充足的资金支持。
“看来，除了舆论引导与军队训练，这‘产业链’也得抓紧布局啊。” 朱由检摸着下巴，陷入了沉思。他脑海中飞速闪过一个个念头：开辟新的战马贸易通道，与西域诸国建立稳定的贸易关系；在北方适宜地区建立皇家马场，引进优良马种，改良繁育；加大对科学院的投入，研究战马饲养技术，提高存活率与战斗力；同时，进一步扩大开源，充盈国库，为强军提供充足的资金支持。
銮驾缓缓行驶在回京的路上，晚风拂面，朱由检的眼神愈发坚定。他知道，解决战马问题只是第一步，大明的强军之路，还需要攻克无数难关。但今日军营的沸腾，让他看到了希望 —— 只要朝廷真心体恤将士，将士们便会倾心相报；只要君臣同心，上下协力，便没有克服不了的困难。
《大明周报》的舆论之力，军营高涨的士气之威，再加上接下来对产业链的布局与完善，三者相辅相成，大明的军队必将摆脱困境，走向强盛。朱由检仿佛已经看到，不久的将来，大明铁骑良驹满营，驰骋疆场，挡建奴，平流寇，护国安民，重现大明的赫赫威名。
这场军营的沸腾，是新政成效的见证，也是强军之路的开端。而那战马短缺的 “幸福烦恼”，则成为了推动大明进一步革新发展的动力。天启七年的这个秋日，朱由检心中的蓝图愈发清晰，他知道，只要一步一个脚印，稳步推进，大明的中兴，便不再是遥不可及的梦想。