陈府那场“鸿门宴”的结果，比任何告示和宣传都更快地传遍了整个防区。
楚团长单刀赴会，一句诛心之言吓得“笑面虎”陈万奎当场失态，金条美女的收买成了笑话，最后被“客客气气”扶下去“休息”……这戏剧性的一幕，被那些当时在场、事后魂不守舍的乡绅们添油加醋地传播开来，每一个细节都被反复咀嚼、放大。
“听说了吗？楚团长就那么看着他，说梦见他在日本人面前像条狗！”
“陈万奎当时脸就白了，酒杯都拿不住了！”
“啧啧，那可是金条啊！楚团长眼皮都没抬一下！”
“这才是真正打鬼子的好官！硬气！”
佃户们躲在低矮的土屋里，压着嗓子兴奋地议论着，浑浊的眼睛里第一次燃起了名为“希望”的火苗。而那些原本抱着和陈万奎同样心思、准备软磨硬抗的地主乡绅们，则如同被兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。楚云飞那不按常理出牌的狠辣与决绝，让他们清晰地意识到，这位年轻的团长，绝非以往那些可以靠银钱和关系打点的军阀，他手里拿着刀，心里揣着他们看不懂也摸不透的章程。
硬的，看来是行不通了。枪杆子握在人家手里，连陈万奎都吃了瘪，谁还敢炸刺？
但就这么乖乖认栽，把到嘴的肥肉吐出去百分之二十五？没有人甘心。一种无声的、消极的抵抗开始了。地主们不再公开反对，却暗中串联，吩咐下去，对减租之事能拖就拖，能模糊就模糊。对上门询问的佃户，要么避而不见，要么唉声叹气，大倒苦水，说什么年景不好，租子若再减，一家老小就要喝西北风，甚至暗示可能要收回田地另租他人。恐慌和 uncertainty，如同潮湿的霉菌，在刚刚松动一点的土壤里悄然滋生。
几天过去，减租的推行遇到了看不见摸不着、却又无处不在的阻力，进展缓慢。
团部里，楚云飞听着方立功的汇报，脸上看不出什么表情，只是手指在桌面上有一下没一下地敲击着。
“都在观望。”方立功推了推眼镜，语气带着疲惫和一丝愤懑，“陈万奎闭门不出，装病。其他几家也有样学样。下面佃户心里盼着，可没人带头，又怕秋后算账，都不敢动。这么拖下去，不是办法。”
楚云飞停下敲击的手指，忽然问了一个看似不相干的问题：“老方，咱们团现在控制的这几个镇子，往年间，闹土匪最凶的是什么时候？什么地方？”
方立功愣了一下，虽不明所以，还是凭借记忆答道：“往年……主要是青黄不接的春夏之交，还有秋收之后。靠近黑风岭、野狼沟那几个村子，最是遭殃。团座，您的意思是？”
楚云飞没有直接回答，目光转向窗外，看着操场上正在练习拼刺的士兵，阳光下，枪刺闪烁着寒光。“你说，是安稳收七成五的租子，踏踏实实过日子好；还是守着十成的租子，但不知道哪天晚上，就被不知道从哪里冒出来的乱兵、土匪，或者……‘路过’的鬼子，把粮仓抢个精光，甚至一把火烧个干净，弄得颗粒无收，家破人亡好？”
方立功浑身一震，瞬间明白了楚云飞的意图。这不是简单的威胁，而是赤裸裸的阳谋！是要他拿着算盘，去跟那些地主们算一笔他们无法回避的“安全账”和“未来账”！
“我……我去？”方立功有些迟疑。他擅长的是军需后勤、文案规划，这种带着刀锋的“谈判”，并非他所长。
“你去最合适。”楚云飞转过身，目光平静却带着不容置疑的力量，“你代表着358团的秩序和规矩。带上两个警卫，不用多。就拿着你的算盘去。”
他顿了顿，语气放缓，却字字千钧：“告诉他们，选择权，在他们自己手上。”
半个时辰后，方立功带着两名神情冷峻的警卫，再次出现在了陈府那扇气派的朱漆大门前。与上次楚云飞来时不同，这次门口冷清了许多，连个看门的下人都躲得不见踪影。
通报之后，好一会儿，管家才战战兢兢地出来，将三人引了进去。
陈万奎确实“病”了。他半躺在客厅的软榻上，盖着锦被，额头还敷着一块湿毛巾，脸色蜡黄，眼神躲闪，见到方立功，挣扎着要起来，嘴里含糊地说着“有失远迎”、“恕罪恕罪”。
方立功摆了摆手，示意他不必多礼。他让警卫留在门外，自己走到客厅中央的八仙桌旁，将随身带着的那把老旧、但算盘珠子油光锃亮的红木算盘，“啪”地一声，轻轻放在了桌面上。
这声音不大，却在异常安静的客厅里显得格外清晰，让装病的陈万奎和一旁垂手侍立的管家，都不自觉地哆嗦了一下。
方立功没有坐下，他站在桌边，双手自然下垂，目光平静地看着软榻上的陈万奎，开门见山，语气平淡得像是在讨论今天的天气：
“陈先生，团座关心地方安宁，派方某前来，与陈先生算几笔账。”
他不等陈万奎回应，便自顾自地拨动起算盘珠子。清脆的“噼啪”声，一下下敲在陈万奎的心坎上。
“第一笔，是安全账。”方立功一边拨弄算盘，一边慢条斯理地说，“据我方统计，自去年至今，黑风岭、野狼沟一带，有据可查的土匪劫掠，共一十七起。烧毁民房四十三间，伤亡百姓二十九人，被抢粮食、财物……折合大洋，约这个数。”
他报出一个数字，算盘珠子随之定格。
陈万奎的喉结滚动了一下，没说话。
“我358团驻防以来，剿匪大小战斗八次，击毙、俘获土匪近百人。目前，黑风岭一带，已无成建制匪患。”方立功抬起眼皮，看了陈万奎一眼，“陈先生家在此处的田庄、粮仓，如今可还安好？这份安全，值多少租子？两成？还是三成？”
他手指一动，清空了算盘，又开始新一轮的拨打。
“第二笔，是未来账。”方立功的声音依旧平稳，“日本人，‘秋风’行动在即。兵锋过处，玉石俱焚。届时，莫说租子，身家性命能否保全，犹未可知。”
算盘珠子的声音变得急促了一些。
“我358团，将会在此地与日寇血战。我们需要稳固的后方，需要民心支持。民心如何来？就是要让老百姓能活下去，觉得有奔头！”方立功的语气加重了几分，“减租，就是给老百姓奔头！老百姓稳了，我们的后方就稳了，就能更狠地打鬼子！陈先生，你觉得，是守着十成租子，等着不知道哪天鬼子打过来，或者后方不稳被自己人收拾了好；还是少收两成五，换一个安稳的后方，换我358团几千条枪替你看家护院，保你身家性命，更划算？”
他“啪”地一声，将算盘再次定格，报出了一个数字，正是按照减租后，陈万奎家田产理论上每年仍能收到的租子总额，虽然比往年减少，但依旧是一个庞大的数目。
“陈先生，您是明白人。”方立功终于停止了拨弄算盘，双手按在桌沿，身体微微前倾，目光透过镜片，锐利地盯着一言不发、额头冒汗的陈万奎，“是愿意要这实实在在的七成五，细水长流？还是非要抱着那镜花水月的十成租子，最后落得个……鸡飞蛋打，甚至……？”
他没有把话说完，但那双冷静的眼睛里传递出的意味，比任何威胁的话语都更具压迫力。是安稳收租，安居乐业？还是人地两失，甚至……像楚团长“梦”里那样？
客厅里只剩下陈万奎粗重而不均匀的喘息声。他看着桌上那把仿佛还回荡着清脆声响的算盘，又看看面前这位神色冷静、句句如刀的方参谋长，只觉得那每一颗算盘珠子，都像是砸在了自己的脑门上，崩得他脑仁生疼，心惊肉跳。
他原本以为楚云飞只是个手握兵权的莽夫，最多不过强硬一些。却没想到，他手下的人，竟能说出这样一番绵里藏针、算计到骨子里的话！这哪里是商量？这分明是把刀架在脖子上，让你自己选一条能活的路！
什么安全账，未来账……说到底，就是逼你认下这减租的规矩！不认？358团的保护可能就没有了，土匪会不会卷土重来？鬼子打过来怎么办？甚至……他想起楚云飞那双冰冷的眼睛，想起自己被架出去时的狼狈……他不敢再想下去。
沉默了足足有一炷香的功夫，陈万奎仿佛被抽干了所有力气，瘫软在软榻上，蜡黄的脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩嘶哑：
“方……方参谋长……您……您说得对……说得在理……是……是陈某之前糊涂，糊涂啊……”
他挣扎着，对管家有气无力地挥挥手：“去……去告诉下面……所有佃户……就……就按告示上说的……减租……立刻……立刻办……”
方立功脸上依旧没什么表情，只是微微点了点头：“陈先生深明大义，方某佩服。团座定然欣慰。”
他不再多言，收起桌上的算盘，转身便走，没有丝毫拖泥带水。
看着方立功离开的背影，陈万奎猛地扯掉额头上的湿毛巾，狠狠摔在地上，胸口剧烈起伏，却一个字也骂不出来，只剩下无尽的颓然和后怕。
方立功回到团部，楚云飞正在地图前标注着什么。
“团座，事情办完了。”方立功平静地汇报。
楚云飞头也没抬：“顺利吗？”
方立功想起陈万奎那副如同被抽了脊梁骨的样子，嘴角微微抽动了一下，露出一丝复杂的神色，低声道：
“团座，您这法子……比枪还好使。那老家伙，脸都绿了。”