历经数月跋涉,穿越无数山川城池,李止戈与张魁等散修一行人,终于抵达了此行的终点——东域之心,天枢城!
尚未靠近,便能感受到一股恢弘磅礴的气势扑面而来。城墙高耸入云,仿佛与天相接,墙体由一种名为“星辰钢”的罕见金属混合巨石砌成,在阳光下闪烁着冷硬的光泽,其上铭刻着无数繁复而古老的阵法符文,隐隐散发出令人心悸的能量波动。城门宽阔,足以容纳数十骑并行,此刻更是车水马龙,人流如织,喧嚣鼎沸之声直冲云霄。
缴纳了不菲的入城费,踏入城内,眼前的景象更是让见惯了世面的李止戈也微微动容。街道宽阔整洁,足以让十辆马车并排行驶,两侧店铺林立,楼阁参差,旌旗招展。贩卖丹药、兵器、符箓、功法典籍的店铺比比皆是,其中不乏一些散发着强大气息的珍品。往来行人摩肩接踵,气息强弱不一,但普遍修为都不低,气海境随处可见,甚至偶尔能感受到元罡境修士隐晦的气息波动。
整个天枢城,都弥漫着一股热烈、紧张而又充满期待的氛围。所有人的话题,几乎都围绕着即将到来的百年大比。
“快看!那是青岚宗的飞舟!好大的排场!”
“玄天宗的人也到了!据说他们的‘道女’苏浅月美若天仙,实力更是深不可测!”
“还有那边,是烈阳谷的炎狮战车!隔着老远都能感受到那股灼热气息!”
“啧啧,这次真是群星璀璨,龙虎汇聚啊!”
天空中,不时有华丽的飞舟、狰狞的妖兽坐骑、或是散发着强大气息的修士掠过,引得地面上一阵阵惊呼和议论。
张魁等人也是第一次来到如此宏伟的巨城,看得眼花缭乱,兴奋不已。李止戈则显得平静许多,目光扫视着周围,心中暗自评估着这座城市的底蕴与即将面对的对手。
当务之急,是寻找一个落脚之处。然而,随着无数修士从四面八方涌来,天枢城内的客栈早已人满为患,价格也水涨船高,一房难求。
一行人辗转多处,终于在西城区一条相对偏僻的巷子里,找到了一家名为“归云”的老旧客栈,还剩下最后一个小院和几间客房。
“掌柜的,这小院我们定了!”张魁连忙上前,掏出元石。
然而,就在此时,一个倨傲的声音从身后响起:“慢着!这小院,我们‘血刀门’要了!”
只见五六名身穿血色劲装、腰佩长刀的年轻修士走了进来,为首一人面色冷厉,气息赫然是元罡境初期,他目光扫过张魁等人,带着毫不掩饰的轻蔑。
“总得有个先来后到吧?”张魁脸色一沉,但感受到对方那元罡境的气息,语气还是缓和了一些。
“先来后到?”那血刀门弟子嗤笑一声,“在这天枢城,实力就是规矩!你们这群散修,也配住这等院落?赶紧滚开,否则别怪我不客气!”
他身后的几名弟子也纷纷手按刀柄,煞气腾腾。
张魁等人脸色难看,他们虽然不惧一战,但对方是宗门弟子,而且有元罡境坐镇,真动起手来,吃亏的肯定是他们。更重要的是,大比在即,他们不想节外生枝,惹上麻烦。
就在气氛剑拔弩张之际,李止戈轻轻拉了一下张魁的衣袖,对他微微摇了摇头。他传音道:“张大哥,不必争一时之气,换个地方便是。”
张魁深吸一口气,强压下怒火,对着那血刀门弟子抱了抱拳,沉声道:“既然血刀门的道友看上了,那我们便让与你们便是。掌柜的,给我们开三间普通客房。”
那血刀门弟子见对方服软,得意地哼了一声,不再理会。
李止戈自始至终,面色平静,甚至没有多看那些血刀门弟子一眼。在他眼中,这些不过是跳梁小丑,与即将到来的大比相比,根本不值一提。忍一时风平浪静,为了一个住处暴露实力,引来不必要的关注,得不偿失。
最终,他们住进了那三间条件简陋的普通客房。张魁等人兀自有些愤愤不平,李止戈却只是淡淡一笑,安抚了几句。
安顿下来后,李止戈便开始了深居简出的生活。他几乎足不出户,将所有时间都投入到了修炼之中。
客房内,他布下层层禁制,隔绝内外。每日,他便是打坐炼气,巩固元罡中期的修为,力求将每一分力量都打磨得圆融无瑕。同时,他反复演练三门神通与八荒戟法,推演着各种可能的战斗情景,思考着如何将杀伐领域雏形的威力发挥到极致。
他知道,大比之中,藏龙卧虎,任何一丝疏忽都可能导致满盘皆输。他必须做好万全的准备。
期间,张魁等人偶尔会外出打探消息,回来后将听到的关于各大宗门天骄的最新情报分享给李止戈。诸如青岚宗剑子萧晨一剑断江、玄天宗道女苏浅月阵法通玄、烈阳谷圣子炎煌熔金炼铁等等传闻,都让李止戈对对手的实力有了更清晰的认知。
压力,如同无形的巨石,悬在心头。但也正是这份压力,催动着他更加疯狂地修炼。
时间,就在这紧张而充实的备战中,一天天流逝。
天枢城越来越热闹,来自东域各地的天才、看客、商人汇聚于此,将这座巨城变成了一个巨大的漩涡。空气中弥漫的战意与期待,几乎凝成了实质。
终于,在无数人的翘首以盼中,东域百年大比的前夕,到来了。
夜幕降临,天枢城却亮如白昼,灯火通明,人声鼎沸。一种山雨欲来风满楼的压抑与激动,笼罩在全城上空。
李止戈站在客房的窗前,望着窗外那璀璨的灯火与川流不息的人群,眼神平静如水,唯有那微微握紧的拳头,显示着他内心并不平静。
明日,大比将正式开启。
通往中州的龙门,已然浮现。
能否一跃而过,就看接下来的表现了。