陈浔的手指从残画边缘缓缓移开，那行“勿信归来之人”已在他掌心压了半炷香的工夫。墨迹淡如烟灰，却像钉子般扎进他的记忆。他没再问摊主什么，只将怀中最后几块碎银尽数拍在粗布上，取画入袖。
李二狗站在三步外，眉头拧着：“真要买？这画破成这样，连个落款都没有，怕是哪个疯癫画匠随手涂的。”
陈浔没答，左手按住青冥剑鞘。剑身微震，不是敌意，而是一种沉静的呼应，如同雨夜柴门轻叩。他闭眼，内息随《剑魄诀》自行流转，经脉中泛起一丝温热金光。刹那间，画中女子执剑的姿态在他识海浮现——剑锋斜引，重心微沉，正是“守心式”的起手之势，分毫不差。
这不是模仿，是烙印。
他睁眼，目光冷定，不再多言，转身便走。
李二狗赶紧挑起担子跟上。两人穿街过巷，寻了家临河的小客栈落脚。房间简陋，木桌歪斜，窗纸破了一角。陈浔进屋后第一件事便是将残画平铺桌上，用茶杯压住四角。他坐在床沿，脊背挺直，一动不动，神识如细线般自眉心散出，悄然笼罩窗外庭院。
李二狗把扁担靠墙放下，搓着手道：“陈兄，我先去打点热水，你也歇会儿。这画……未必就通着圣女，别把自己逼太紧。”
陈浔点头，声音低却清晰：“你去吧。”
门合上，脚步声远去。屋内只剩烛火轻晃，映得残画一角微微发亮。他盯着那行警告，指尖再次抚过墨痕。字歪如血书，笔力枯涩，却不像是作伪。谁写下它？为何留下？又为何偏偏藏于梁木夹层，等他回来？
他忽然想起小平安镇那间塌了半边的破庙。雪夜，柴房，他背着澹台静在寒风中跋涉。那时她还不能视物，只能靠神识辨人，手指曾轻轻拂过庙墙裂缝，说了一句：“有人来过。”
如今，他又站到了线索的起点。
子时三刻，窗外瓦片传来极轻的一响。
不是风，不是猫。是足尖点瓦的滞涩感，刻意压住了元气波动。
陈浔右手已搭上剑柄，呼吸未乱。他缓缓抬头，透过窗纸破洞望向屋脊。一道黑影正贴檐而行，衣角翻飞如蝠翼，手中似握一物，被宽袖遮掩。
那人停在院墙上，略一迟疑，随即跃下，直奔城西。
陈浔起身，未开窗，直接撞破窗棂翻身而出。木屑纷飞，他足尖一点屋角，身形掠起，悄无声息地追了上去。
夜风贴着屋脊流动，他借着阴影与屋檐起伏推进，始终保持两丈距离。黑影身法诡异，不走大道，专挑窄巷矮墙，几次几乎消失在视线之外。但陈浔没急，他知道，对方怀里一定有东西——否则不会冒险夜行，更不会避开元气痕迹。
转过七条巷，黑影终于停下。
城西一处僻静宅院，墙高门闭，院角一棵老槐树斜伸出来。黑影攀树翻墙，动作利落，落地无声。陈浔伏在对面屋顶，凝神望去。
片刻后，偏房亮起烛光。窗纸映出模糊人影，低头伏案。接着，一阵细微的纸张摩擦声传出，还有浆糊的气味随风飘来。
他眯起眼。
那人从怀中取出一物，缓缓展开——半幅焦黄残卷，边缘参差，与他袖中之画轮廓完全契合。两画若拼合，应是一整幅。
陈浔瞳孔骤缩。
对方不仅知道此画存在，还持有另一半。且看其动作，并非毁画，而是……在接边。
刷——
一声轻响，毛笔蘸浆，在残画边缘细细涂抹。那手法熟练至极，显然是常做装裱之人。烛光下，人影微微晃动，似在比对两画裂口，寻找最佳拼合位置。
陈浔缓缓滑下屋顶，落于墙根阴影中。他没有靠近，也没有出声，只是将残画从袖中取出，捏在左手，指节因用力而泛白。
画中女子蒙眼执剑，脚下裂痕分明。那是天下山剑魄关前的虚空膜纹，唯有亲历者才知其形。若此画真是澹台静所留，那她曾在破庙停留，甚至……有意留下线索。
可为何是半幅？为何背面写着“勿信归来之人”？
他忽然想到，自己是从外归来。货郎是从南而来。那写下警告的人，是否也在等某个“归来者”？而真正的危险，不在追寻的路上，而在回头之时？
屋内刷声未停。
那人正用细笔沿着裂口勾边，似乎想复原整幅画面。动作极稳，毫无慌乱，显然对此画意义了然于胸。
陈浔屏住呼吸，贴墙而立。
他不能惊动对方。此刻闯入，只会让画毁于一旦。他必须等，等对方拼合完成，等那完整画卷现世的瞬间。
风从巷口吹过，卷起一片落叶，打着旋儿贴地滑行。陈浔的影子被拉得很长，几乎触到院门。他左手攥紧残画，右手始终按在青冥剑柄上，指腹摩挲着皮革纹路。
屋内烛光忽然晃了一下。
人影停顿，似有所觉，缓缓抬头望向窗外。
陈浔立刻敛息，身体紧贴墙面，连睫毛都没颤动一下。
数息后，刷声再起，比之前更轻，更缓。
那人重新低头，继续涂抹。
陈浔缓缓吐出一口气，眼神冷如寒潭。
他知道，自己已经站在真相的门槛前。只要再进一步，或许就能看见澹台静曾经踏足过的痕迹。但那门槛之下，也可能藏着一张早已织好的网。
他没有动。
夜更深了。