查理的航空队扩编了，崭新的p-51和p-40在阳光下熠熠生辉，但一种无形的阴霾，却如同澳洲雨季前的积云，沉甸甸地压在许多飞行员，尤其是新飞行员的心头。这阴霾的名字，叫做“零式恐惧症”。
战争初期，零式战斗机以其匪夷所思的机动性、惊人的爬升率和超长航程，在太平洋上空制造了太多一边倒的屠杀。它的传奇与恐怖，早已通过幸存者的口述、失真的报道和失败的阴影，深深植入了盟军飞行员的潜意识里。即使在获得了新式飞机后，那种对零式缠绕格斗能力的忌惮，依然像跗骨之蛆，影响着他们的判断和勇气。
查理清楚地记得，一次高空巡逻训练中，一架扮演“零式”的p-40（通过限制油门和载荷模拟）做出一个凌厉的小半径转弯，试图咬住一架p-51的尾巴。驾驶那架p-51的，正是之前挨过训的“牛仔”。尽管这只是在训练，尽管他驾驶的是性能更优的“野马”，“牛仔”的第一反应却不是利用速度优势拉开距离，而是手忙脚乱地试图跟随机动，结果瞬间失去了能量和高度，被“击落”判定。
降落后，“牛仔”脸色发白，跳下飞机就对着那架扮演零式的p-40驾驶员怒吼：“该死的！你不能那么飞！那根本就是零式的动作！”
类似的场景不止一次发生。不少飞行员在战术讨论中，一旦提到零式，眼神就会不自觉地闪烁，讨论的重点也往往围绕着“如何不被它咬住”，而非“如何击落它”。
“恐惧源于未知，也源于失败。”查理在飞行员简报室里，面对着一张巨大的零式战斗机三视图和分析图，声音沉稳而有力，“我们必须彻底了解它，才能最终战胜它。”
他利用林晓通过特殊渠道搞到的、零式战斗机更详细的性能数据（部分来源于被击落零式的残骸分析，部分则带着林晓系统提供的“先知”色彩），结合自己多次与零式交手的血泪经验，开始了系统的“零式破解”课程。
“看这里，”查理用教鞭指着图纸上零式纤细的机翼和轻巧的机体结构，“它为什么能像蜻蜓一样转弯？因为它轻！极致的轻！为了轻，它牺牲了什么？”
他重重地在图纸上点了几个位置：“结构强度！装甲防护！还有，”他顿了顿，扫视着台下凝神倾听的飞行员们，“自封油箱！这家伙几乎就是个会飞的打火机！”
台下响起一阵低低的议论声。
“所以，”查理提高了音量，“它的优势是机动性，是爬升率初期表现。但它的弱点，同样致命：俯冲速度差，结构脆弱，一旦被击中，极易解体或燃烧。”
他走到黑板前，画出了简单的空战能量曲线图。
“空战是什么？本质上就是能量的博弈——动能和势能！零式在低速和中低速条件下，能量积累和转换效率极高，这就是它缠斗无敌的原因。但我们呢？”他指向窗外停放的p-51和p-40，“我们的‘战鹰’和‘野马’，尤其是‘野马’，发动机更强劲，结构更坚固，俯冲速度更快！我们在高速状态下的能量优势，是零式望尘莫及的！”
查理斩钉截铁地总结出核心战术，并将其命名为“一击即走”能量空战法则：
“永远不要，重复一遍，永远不要陷入与零式的低速水平缠斗！那是以己之短，攻彼之长，是自杀！”
“利用我们的高度优势，或者通过俯冲获取速度优势，保持高速！”
“从高处俯冲而下，进行闪电般的高速掠袭！只打一个短点射，无论命中与否，立即借助速度优势拉起来，重新占据高度！”
“就像老鹰抓兔子，俯冲，攻击，拉起，绝不恋战！把该死的缠斗留给零式自己玩去！”
理论需要实践来巩固和验证。查理修改了训练大纲，大量增加针对性的对抗演练。他亲自驾驶性能较差的p-40，扮演零式，以其精湛的飞行技术模拟零式的诡异机动，逼迫飞行员们放弃本能的对咬冲动，严格执行“俯冲-攻击-脱离”的流程。
“拉开！拉开！‘牛仔’！你以为你在开旋转木马吗？把你的操纵杆往后拉！速度！我要看到你的速度指针跳到红线！”查理的吼声在无线电里回荡。
“保持编队！相互掩护！二号机，你在看热闹吗？长机脱离时你的掩护在哪里？”他对另一个编队咆哮。
训练是残酷的，不断有飞行员因为战术执行不到位而被“击落”。起初是沮丧和不解，但在查理近乎偏执的强调和一次次复盘分析下，新的战术意识开始如同刻刀，一点点雕琢掉他们脑海中根深蒂固的恐惧和错误本能。
那个曾被查理严厉训斥的“牛仔”，在一次高强度的对抗后，浑身被汗水湿透，却兴奋地跑到查理面前：“头儿！我做到了！我刚才俯冲，打了那个‘零式’（由查理驾驶）一个点射，然后看都没看就拉起来了！它在我后面转弯，但根本追不上我的速度！这感觉……太他妈的棒了！”
查理看着“牛仔”眼中重新燃起的自信火焰，点了点头，难得地露出一丝笑意：“记住这种感觉。恐惧不会消失，但你可以学会驾驭它，让它变成你的垫脚石，而不是墓碑。”
为了进一步提振士气，查理甚至组织了一次特殊的“鞭尸”参观——带领飞行员们仔细查看一架不久前被高射炮击落、运回基地的零式战机残骸。他们亲手触摸那单薄的铝皮，查看几乎没有防护的驾驶员座舱，以及那触目惊心的、没有自封功能的油箱结构。
“看清楚了？这就是你们害怕的对手？”查理踢了踢扭曲的螺旋桨，“它很强，但绝非不可战胜。只要你们遵守战术，发挥出我们飞机的长处，它就是一个昂贵的、会飞的棺材！”
实物带来的冲击，远比图纸和说教更为震撼。许多飞行员看着那脆弱的结构，心中的恐惧阴影仿佛被阳光刺穿了一个洞。
当新一轮的实战任务到来，命令他们为一批前往新几内亚的运输机群提供护航时，整个航空队的气氛已经截然不同。紧张依旧，但那种无所适从的恐惧感，已被一种跃跃欲试的、带着冷静计算的眼神所取代。
“记住训练内容！高度！速度！一击即走！”起飞前，查理只做了最简短的训话。
机群呼啸着升空，向着战云密布的前线飞去。查理驾驶着他的p-51飞在编队最前方，他知道，破解“零式恐惧症”的理论课已经结束，现在，是时候在血与火的考场中，进行最终的结业考试了。而远在深海之下，或许林晓和他的“海狼”们也正面临着各自的考验，这场跨越海空的立体战争，每一环都至关重要。