车轮滚滚，烟尘弥天。在范闲近乎疯狂的日夜兼程下，庞大的使团队伍（还缀着北齐大公主那支更庞大、更显赫的和亲仪仗）终于在这一日午后，抵达了巍峨雄壮的庆国京都外城。
京都，这座南庆的心脏，在正午的阳光下散发着恢弘、厚重又暗流汹涌的气息。高达十数丈的城墙由巨大的青条石垒砌，历经风霜雨雪，色泽深沉。城楼巍峨，旌旗招展，身着鲜明甲胄的禁军士兵如同钉子般伫立在垛口之后，锐利的目光扫视着下方。巨大的城门洞开，但此刻却被两股泾渭分明的队伍堵了个严严实实。
一股，自然是范闲率领的、风尘仆仆、难掩疲惫却个个眼神坚毅的南庆使团，以及后方那辆装饰华丽、由北齐精锐护卫的公主鸾驾。
而另一股，则是由清一色高大神骏的黑色战马组成的骑兵队列。骑士们皆身着锃亮的玄黑色重甲，头盔遮面，只露出一双双冰冷肃杀的眼睛，手持精钢长矛，腰间挎着制式马刀。队列中央，一面暗金色的巨大龙旗迎风猎猎作响，旗上绣着一条张牙舞爪、气势逼人的四爪蟠龙！大皇子——李承乾的亲王仪仗！
“大人，前面是大皇子的车驾！看样子，也是刚刚回朝！” 王启年策马小跑回来，脸上带着一丝为难和焦虑，低声向骑在马上的范闲禀报，“守门的将官说，按规矩，需得让大皇子的亲军先入城！我们…得等！”
范闲端坐马上，脸色阴沉得能滴出水来。他心急如焚，恨不能立刻插翅飞进城内，直扑二皇子府邸，将思辙、费介、滕子京一家全都救出来！每一刻的等待，都像是架在火上的煎熬！
“等？”范闲的声音带着压抑的怒火，“北齐大公主的鸾驾也在后面等着！让一国公主在城外干等？这就是我庆国的待客之道？！” 他这话声音不小，刻意让城门附近的守军都听得见。
气氛瞬间变得紧张而微妙。一边是刚刚立下军功、凯旋回朝的大皇子亲军，代表着皇权的威严与荣耀；一边是护送北齐公主、完成重要外交使命的使团，关乎国体颜面。守城的将官额头冒汗，夹在中间，左右为难。
就在此时，大皇子亲军队列中，一名身着银亮轻甲、肩章显赫的将领策马而出，来到队伍前端。他目光如鹰隼，扫过使团队伍，最后落在范闲身上，声音洪亮，带着不容置疑的命令口吻：“奉大殿下令！亲军入城整肃，闲杂人等，一律退避！待亲军入城后，方可通行！” 语气强硬，毫无转圜余地。
范闲眼神一寒。好一个“闲杂人等”！他范闲，堂堂南庆正使，在北齐杀了个七进七出，如今带着北齐公主回朝，竟被自家大皇子的手下称作“闲杂人等”？这分明是故意刁难，落他面子！
“这位将军！”范闲声音陡然拔高，带着真气，清晰地传遍城门内外，“本官乃陛下钦命，迎回北齐大公主鸾驾的正使！敢问将军，阻拦公主车驾，延误两国邦交，这责任，你担得起吗？！还是说，这是大殿下的意思？！” 他直接把问题提升到了邦交层面，扣了顶大帽子过去。
那银甲将领脸色微变，显然没料到范闲如此强硬，直接搬出国事压人。他正要强硬回怼，一声温和中带着威严的声音从大皇子亲军后方传来：
“范大人息怒。”
随着声音，一匹通体雪白、神骏非凡的骏马缓步上前。马背上，端坐一人。身着四爪蟠龙亲王常服，面容英挺，气质沉稳，正是太子——李承乾！
他脸上带着恰到好处的温和笑容，目光扫过范闲，又看了看后方那华丽的鸾驾，最后落在自己亲军将领身上，语气带着责备：“胡闹！范大人为国奔波，劳苦功高，更是护送北齐公主殿下的使者，岂是‘闲杂人等’？还不速速让开道路！”
那银甲将领连忙躬身：“末将鲁莽！请殿下责罚！” 说着，赶紧挥手示意亲军向两侧让开。
太子李承乾这才转向范闲，笑容更盛：“范大人，手下人不懂事，冒犯了。孤代大皇兄向范大人赔个不是。大皇兄戎马倥偬，军务紧急，入城整备也是情非得已。所幸孤今日在此迎候，不如请范大人与公主鸾驾随孤一同入城？既全了礼数，也不耽误时辰。”
这番话说得滴水不漏，既斥责了自己的手下（表面），又维护了大皇子的面子（里子），还主动给了范闲台阶，邀请同行。太子亲自相邀，这个面子，范闲不得不给。
“太子殿下言重了。”范闲压下心中急切，拱手行礼，“微臣遵命。”
于是，在太子李承乾的“协调”下，局面顿时“和谐”起来。大皇子的玄甲亲军率先入城，紧接着便是太子的仪仗，再后面，才是范闲的使团和北齐公主那庞大奢华的鸾驾车队。
车马辚辚，缓缓穿过幽深巨大的门洞。
当范闲的马车经过城门内侧时，他锐利的目光捕捉到了城楼阴影下，两道熟悉的身影。
二皇子李承泽！以及他身边那个形影不离、如同鬼魅般的刀客——范无咎！
李承泽依旧穿着他那身标志性的、料子极好却总显得随意慵懒的锦袍，脸上挂着那副万年不变的、看似温和实则疏离的假笑。他倚靠在城楼的栏杆上，目光似乎漫不经心地扫过入城的队伍。当范闲的马车经过时，他的视线与范闲在半空中短暂交汇。
李承泽嘴角那抹假笑似乎加深了些许，眼神深处却是一片冰冷的嘲弄。而站在他身侧的范无咎，那双毫无感情、如同死水般的眼睛，如同附骨之疽般钉在范闲身上。
就在这时，范无咎动了。他身形如同鬼魅般一晃，借着前方一辆大皇子亲军辎重车的遮挡，瞬间欺近范闲的马车侧窗。速度快得只在人眼中留下一道残影！
范闲瞳孔一缩，全身瞬间绷紧！但范无咎并非攻击。
只见他手腕一翻，一张折叠得极小的纸条，如同被无形的丝线牵引，精准地从微启的车窗缝隙中射入，悄无声息地落在范闲的膝盖上！
做完这一切，范无咎的身影已如轻烟般退回二皇子李承泽身侧，仿佛从未离开过。
整个过程，快如电光石火，除了早有防备的范闲，周围熙熙攘攘的人群竟无人察觉！
范闲不动声色，迅速将纸条拢入袖中。他强忍着立刻打开的冲动，面上依旧保持着平静。队伍继续缓缓前行。
直到使团队伍和公主鸾驾彻底进入城内，在鸿胪寺官员的引导下，朝着安排好的馆驿方向行去，范闲才在马车内，借着袖子的掩护，飞快地展开了那张纸条。
纸条上只有两行字，字迹是二皇子那狷介中带着阴柔的风格：
“人已归府，虚惊一场。
闲弟辛苦，改日再叙。”
范闲捏着纸条，眼神闪烁不定。人已归府？思辙、费介、滕子京一家，都已经安全放回去了？这效率…快得有点出乎意料！
他想起林峰（小竹）那日在荒野中弹指废掉谢必安时说的话：“明面上，他不敢不放。” 看来，二皇子终究还是被林峰那深不可测的实力所震慑！一个疑似大宗师的警告，分量重逾千钧！这封信，与其说是通知，不如说是二皇子在找回一点面子，表明事情还在他的“掌控”之中，并且暗示“改日再叙”，显然不会就此罢休。
但无论如何，人暂时安全了！范闲心中那块巨石终于落地，长长舒了口气。同时，一股强烈的渴望涌上心头——实力！林峰传给他的《归元养气诀》！必须尽快修炼！在这个世界，唯有自身拥有的绝对力量，才是真正安身立命、守护至亲的根本！
使团队伍在鸿胪寺官员的引导下，前往城西的国宾馆驿安置。庞大的北齐公主鸾驾则被更隆重地迎往专门准备的皇家别苑。
在国宾馆驿附近一条僻静的巷口，一辆不起眼的青布小马车悄悄脱离了队伍。车帘掀开，一道身影敏捷地闪出，迅速融入街边的人流中，几个转折便消失不见。
片刻后，京都城南，林相府邸的后门被轻轻叩响。
吱呀一声，门开了一条缝。门房老张头探出半个脑袋，看清门外站着的人时，浑浊的老眼瞬间瞪圆了，布满皱纹的脸上满是惊喜：“三…三公子？！您…您回来了？！”
门外站着的，正是换下女装、恢复了男儿身的林峰。一身质地尚可但款式简单的青衫，衬得他身姿挺拔，眉宇间那股因修为渐深而自然流露的疏离感，在见到熟悉的老仆时也柔和了几分。
“张伯，是我。”林峰微笑着点头，“府里…都还好吧？”
“好！好得很！”老张头忙不迭地打开门，将林峰让进来，一边絮叨着，“相爷身体康健，就是政务繁忙了些。大公子前些日子还念叨您呢！二公子他…哎，二公子他最近像是变了个人，整日里就在自己院里练功，饭都顾不上了……” 老仆言语间充满了对林府几位公子的关切。
林峰听着，心中微暖。他一边往里走，一边看似随意地问道：“我离开这段时间，府里没出什么事吧？二哥他…练功可还顺利？”
“没事没事！太平得很！”老张头连连摆手，“就是二公子他练得太狠了，前些天还累晕过去一次，把老夫人吓得够呛！不过这两天看着气色又好多了，精神头足得很！”
林峰闻言，心中稍安。看来自己离开这段时间，林府并未被卷入什么风波，二哥林龚也平安无事。
【崽崽，到家啦！要不要小千扫描一下？全方位无死角，保证连墙角耗子洞里有几只蟑螂都给你数清楚！(????)】 识海里，小千的声音带着回到熟悉环境的雀跃。
林峰（识海）：【扫描就不用了。看看我二哥在哪，状态怎么样。】
【遵命！目标锁定：林龚。位置：东跨院演武场。生命体征：平稳有力！能量波动…咦？】 小千的声音带着点惊奇，【崽崽崽崽！你二哥可以啊！八品中阶！快要突破到高阶了！这进步速度，搁在你们这个低武世界，也算个小天才了！就是根基有点…呃…虚浮？像是被硬生生催上来的？】
八品中阶？林峰脚步微微一顿，眼中闪过一丝讶异。他离家前，二哥林龚的武艺也就勉强七品水准，而且根基确实不算太扎实。这才多久？竟然连跳两级，摸到了八品高阶的门槛？这速度…快得有点诡异！难怪小千说像是被“催”上来的。
林峰心中升起一丝疑虑，但更多的是对二哥的关切。他加快脚步，径直朝着东跨院的演武场走去。
林府的东跨院，是林龚独居的院落。院中有一片用青石板铺就的演武场，是林龚平日练武的地方。
此刻，演武场上劲风呼啸！
林龚身着紧身的黑色劲装，身形腾挪闪转，正将一套刚猛凌厉的拳法打得虎虎生风！他拳出如风，腿扫如鞭，每一击都带着破空之声！汗水早已浸透了他的衣衫，紧贴在身上，勾勒出比以往明显结实精悍了许多的肌肉线条。他眼神专注，甚至带着一种近乎偏执的狂热，仿佛整个世界只剩下他和他拳下的劲风！
轰！
林龚吐气开声，一拳狠狠砸在竖立在场边的一个包铁木人桩上！坚硬的包铁木桩发出不堪重负的呻吟，竟被这一拳砸得向后猛晃，包裹的厚厚铁皮上留下一个清晰的拳印！
林龚收拳站定，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，但脸上却洋溢着一种极度疲惫却又极度亢奋的光芒。
“二哥。”
一个清朗熟悉的声音自身后响起。
林龚猛地回头，当看到静静站在演武场入口，脸上带着温和笑意的林峰时，他眼中的狂热瞬间被巨大的惊喜取代！
“三弟？！”林龚的声音因为激动而有些变调，他几乎不敢相信自己的眼睛！这一个多月，他除了疯狂练功，无时无刻不在担心着这个远赴北齐、生死未卜的幼弟！
巨大的惊喜瞬间冲垮了这位素来沉稳的二哥所有的矜持！他甚至顾不上满身的汗水和疲惫，三步并作两步冲上前，张开双臂，狠狠地将林峰抱在了怀里！双臂用力之大，勒得林峰都感觉有点喘不过气。
“三弟！你回来了！你总算回来了！”林龚的声音带着难以抑制的颤抖和后怕，用力拍着林峰的后背，“北齐那边…听说凶险万分！你没受伤吧？一切都好吗？”
浓浓的关切如同暖流，瞬间包裹了林峰。他能清晰地感受到二哥身上蒸腾的热气，混杂着汗水和松木（练功场旁栽有松树）的味道，还有那份毫不掩饰、沉甸甸的兄弟情谊。
这份真挚而滚烫的情感，让林峰的心尖仿佛被什么东西轻轻撞了一下。他是穿越者，是带着“游戏人间”心态的过客。林若甫、林大宝、林婉儿、林龚…这些人与他本无血缘。
可此刻，被二哥如此用力、如此毫无保留地拥抱着，听着他语无伦次却字字发自肺腑的关切询问，林峰心中那层属于穿越者的疏离感，悄然融化了一角。
这份亲情，是假的吗？
林若甫看似威严实则深沉的父爱，林大宝那纯净无垢的依恋，林婉儿别扭却真挚的姐弟情，还有眼前二哥林龚这失态的拥抱和毫不掩饰的担忧…
假的躯壳之下，是真的心。
林峰一直认为自己是这个世界的旁观者，是来“浪”的。但这一刻，他第一次清晰地意识到，自己早已被这些“假”的亲人，用“真”的感情牢牢绑在了这个世界。
他伸出手，轻轻回抱了一下激动不已的二哥，声音带着安抚的笑意：“二哥，我没事。都好，一点皮外伤都没。婉儿姐也很好，过些日子应该就随使团后续队伍回京了。”
听到林峰亲口说没事，林龚紧绷的心弦才彻底放松下来。他松开林峰，上下仔细打量，确认弟弟真的毫发无损，精神奕奕，甚至感觉比离家前气质更加内敛深沉（炼气带来的变化），这才彻底放下心来，脸上露出由衷的笑容。
“没事就好！没事就好！”林龚连声说道，随即又有些不好意思地挠了挠头，为自己刚才的失态赧然一笑。他平复了一下情绪，才想起什么，脸上又浮现出兴奋和自豪的神情：“三弟，你看！二哥没偷懒！你传我的那篇《归元养气诀》，当真神妙无比！这一个多月，我感觉进境一日千里！刚才那一拳你看到了吧？八品中阶！我感觉离高阶也不远了！”
林龚兴奋地说着自己的进步，像个急于向家长展示成绩的孩子。这份纯粹的喜悦和对弟弟毫无保留的信任（将进步归功于林峰给的法诀），让林峰心中暖意更甚，同时也印证了小千的观察——根基虚浮。
林峰看着二哥兴奋中带着一丝疲惫的脸，心中暗道：【小千，有没有什么温和的法子，能帮二哥夯实根基，又不影响他现在的境界？最好能让他顺利突破到八品高阶甚至更高，但后遗症要小。】
【崽崽崽崽！这题小千会！ヾ(?°?°?)??】 小千的声音立刻在识海响起，充满了干劲，【根据本宝宝对《归元养气诀》的深度解析和对二哥身体数据的实时监控，可以为他量身定制一套‘温和版筑基套餐’！】
【方案一：药浴辅助！用这个世界的药材，比如百年老山参（年份不够小千能量补足药性）、地脉石乳（模拟萃取）、加上点寒潭银鱼的精髓（虚拟替代），熬煮成筑基灵液，泡澡！边泡边运转心法，事半功倍！温和无痛，强筋壮骨，还能附带美容养颜哦！】
林峰（识海）：【……美容养颜？你是想让二哥泡成小白脸吗？】
小千：【哎呀，附加效果嘛！(〃〃)】
【方案二：食补内调！食谱小千都给你拟好了！早膳：玉髓米粥（意念加强版）配三珍包子（虚拟馅料）；午膳：龙筋烩灵笋（意念模拟口感）；晚膳：九转气血汤（小千牌能量精华调味）…保证吃得又香又补，根基稳如磐石！】
林峰（识海）：【……听起来像意念火锅升级版？你确定不会把二哥吃成意念胖子？】
小千：【保证色香味俱全！能量形态完美吸收，零负担！(??????)??】
【方案三：穴位按摩+真气引导！这个需要崽崽你亲自动手啦！小千提供精准穴位图和真气运行路线，崽崽你只需用你那精纯无比、充满爱的炼气一层大圆满真气（稀释版），为二哥疏通经络，梳理真气，化虚浮为凝实！效果立竿见影！就是…可能有点痒？】
林峰（识海）：【……】 他想象了一下自己给二哥按摩穴位的画面，打了个寒颤。算了，前两个方案靠谱点。
就在林峰和小千在识海里飞快“讨论”时，林龚已经拉着林峰的手，兴奋地走到一旁的石桌边坐下，开始滔滔不绝地讲述起他这一个多月的修炼心得和遇到的种种“小突破”，言语间充满了对林峰的感激和崇拜。
林峰耐心地听着，看着二哥眉飞色舞的样子，看着他眼中因为实力提升而焕发出的自信光彩，心中那份守护的念头越发坚定。
这个世界，或许有神庙的谜团，有庆帝的深谋，有二皇子的算计…
但眼前这方小小的院落，这份失而复得的兄弟情谊，这暖融融的、带着汗味和松香的午后阳光…
才是他此刻，真正想要守护的“真”。
他端起石桌上微凉的茶水，轻轻抿了一口。茶水有些涩，却带着回甘。
嗯，这感觉，还不错。
林峰放下茶杯，看着依旧沉浸在兴奋中的二哥，脸上露出了发自内心的温和笑容：“二哥，你练得很好。不过，欲速则不达，根基尤为重要。我这里有些想法…”