晨光熹微，透过精致的窗棂，在洞房内洒下一片淡金色的光晕。红烛燃尽，只余下几缕青烟，袅袅盘旋。
陈南轻轻低语两声，安宁公主悠悠转醒，眼皮动了动，才意识到自己正被人紧密地圈在怀里。
头顶传来平稳的呼吸声，她微微仰头，看见陈南清澈的双眼，下颌线在晨光中显得清晰而坚毅。
想起昨夜自己的大胆和最终的胜利，安宁脸颊微微发烫，心底却涌动着难以言喻的暖流和踏实。
“醒了？”
“嗯。”安宁小声应道，有些不好意思地垂下眼睫。
“既然醒了，就起身吧。”陈南松开她，利落地坐起身。
“今日要进宫谢恩，之后便要开始准备南行事宜。你既决定要去，许多事情就要提前适应。”
陈南的语气恢复了平日的冷静与果断，仿佛昨夜那个有一丝动容、无奈妥协的夫君只是幻觉。
但安宁却从中听出了不同，那是一种已经将她纳入计划内的自然，心中窃窃自喜。
“好的。”
安宁也坐起身，虽然身体依旧有些不适，但精神却很好。
侍女们闻声而入，伺候二人梳洗。当看到床榻上那抹象征着贞洁的落红时，嬷嬷脸上露出了欣慰的笑容，恭敬地将元帕收好。
安宁的脸红得几乎要滴出血来，陈南却只是淡淡地瞥了一眼，神色如常。
按照礼制，新婚次日，公主与驸马需入宫拜见皇帝皇后，敬茶谢恩。
皇宫，紫宸殿。
洪庆帝端坐于上，皇后陪坐一旁。
两人看着殿下并肩而立的璧人，一个英挺不凡，一个娇美依人，表面看去，倒是天造地设的一对。
陈南与安宁依礼跪拜，敬上香茶。
“儿臣谢父皇隆恩。”
洪庆帝接过茶，品了一口，目光在陈南脸上停留片刻，笑道：“平身吧。看来昨夜，你们相处得甚是融洽？”
安宁脸颊微红，低下头去。陈南则坦然拱手：“承蒙陛下厚爱，将安宁公主下嫁于臣。公主温婉贤淑，臣定当珍之爱之。”
场面话说完，洪庆帝话锋一转：“南疆局势不稳，你新婚燕尔便要出征，朕心甚是不忍。好在安宁懂事，会留在京中等候，为你祈福，你也可安心前线，不必挂念。”
陈南尚未开口，安宁却上前半步，再次屈膝行礼，声音清晰柔韧：“父皇，儿臣有一事相求。”
“哦？何事？”
洪庆帝有些意外，眉头一皱，似乎有所意料。
“儿臣恳请父皇准许，随驸马一同前往南疆。”
安宁抬起头，目光坚定，将昨夜对陈南说的那番话，用更符合宫廷礼仪的言辞再次陈述。
“夫君此去，凶险难料，儿臣既为人妻，理当同甘共苦，岂能安坐京华，独享太平？儿臣愿侍奉夫君左右，照料起居，虽知前路艰辛，亦无悔无怨。”
这话一出，不仅洪庆帝愣住了，连一旁的皇后也露出诧异的神色。他们印象中那个柔顺、甚至有些怯懦的安宁，何时有了这般胆魄？
“不可，你自幼受尽宠溺，怎么可能适应南疆的生活？”
皇后连忙拒绝，南疆那地方，瘴气横行，蚊虫多的遮天蔽日，就不是人待的。
那种流放之地，哪能让安宁去！
洪庆帝眉头微蹙，看向陈南：“陈爱卿，这也是你的意思？”
他怀疑是陈南授意，想借公主以自保，或是别有图谋。
陈南不卑不亢地回答：“回陛下，公主心意坚决，臣……感佩于心。臣已陈明南疆艰苦与风险，然公主执意相随。臣不敢擅专，故恳请陛下圣裁。”
洪庆帝沉吟起来。他原本将安宁嫁给陈南，一是施恩安抚，二是就近监视，亦有将其留作人质的意味。
若让安宁跟着去南疆，这人质的作用便大打折扣。但反过来想，陈南愿意带着公主，某种程度上也显示了他对这桩婚姻的接纳和对皇室的忠诚，而且公主在身边，或许也能更好地影响和了解陈南的动向。
有一个枕边人看着陈南，可以更好的控制他。
再看安宁那决绝的眼神，洪庆帝深知这个女儿平时虽娇生惯养，可一旦执拗起来，也非轻易能扭转。
强行留下，若她郁郁寡欢，或做出什么激烈举动，反为不美。
权衡再三，洪庆帝终于叹了口气，做出一副无奈又欣慰的模样：“罢了罢了，女大不中留。既然你们夫妻情深，愿意同甘共苦，朕若强行阻拦，反倒成了恶人。陈南，朕就将安宁交给你了，务必保她周全！若有半点闪失，朕唯你是问！”
“臣，领旨！定不负陛下所托，护公主周全！”陈南躬身应道，嘴角掠过一丝几不可察的笑意。这一步，成了。
趁着还有一段时间，安宁好好和洪庆母后告别，又叫下人准备各种行李，足足装了十几辆车。
等到下午，一行人才准备出发。
京城外，码头边，秋风萧瑟，旌旗招展，庞大的船队准备启航。
其中既有朝廷的运兵船、粮船，也有陈南的三千火枪手。
除此之外，洪庆额外给陈南拨了一千重骑兵与五千精锐骑兵，以及两个贴身侍卫。
分别为高飞、关琼二将，两人皆是大内高手，一方面保护陈南安宁，一方面监视。
而安宁公主已褪去繁复的宫装，换上了一身利落的束身服，外罩一件锦缎披风，青丝挽成简单的发髻，不失皇家气度的同时更添几分英气。
她站在陈南身侧，看着眼前森严的军队和庞大的船队，心中既有些离别的怅惘，更多的是对未知前路的憧憬与坚定。
陈南一身玄色铠甲，日光下泛着冷硬的光泽。他最后看了一眼京城的方向，目光深邃，无人能窥知其内心所想。
“怕吗？”他侧头，问身边的安宁。
安宁深吸一口气，摇了摇头：“有夫君在，不怕。”
陈南轻笑一声，伸出手：“那边，走吧。”
他握住她的手，力道沉稳，牵着她踏上了属于主帅的座舰。他的手心温暖而干燥，带着薄茧，那是常年握刀剑留下的痕迹，却让安宁感到无比安心。
二人告别送行队，踏上船队。
船队起锚，帆影渐远，顺着大运河，向着南方，破浪而行。
京城在身后逐渐缩小，最终化为天际线上一抹模糊的轮廓。
陈南站在船头，迎风而立，衣袂翻飞。安宁站在他身后半步，看着他的背影，不知在思索什么。
前路是陌生的疆域，是未卜的战事，是艰苦的环境，也是……属于他们共同的未来。
陈南的眼中，是南疆的崇山峻岭，是即将铺开的宏图霸业。
而身边这个意外闯入他计划中的公主，究竟是这盘大棋中的变数，还是……他未曾预料到的，最柔软的那颗棋子？
时间，会给出答案。
航程，才刚刚开始。