与此同时，乱星海，“幻痛星”轨道。
“幽灵”号舰长雷诺·科尔曼的脸色比脚下的星球地表还要难看。
他们已经在这颗磁场混乱的星球地外轨道上盘旋了整整三天。
那份价值五百万星币的情报倒是不假，这里的确有强烈的地磁脉冲和深层能量信号，强烈到足以让任何标准勘探设备变成一堆昂贵的太空垃圾。
他们已经损失了三台“工蜂”级探测器，每一台的数据报告都像一记耳光，扇在第七舰队精英的脸上。
“舰长！我们又损失了一台‘工蜂’三型探测器！进入地壳裂隙后失联，信号完全中断。”损管员的声音像是丧钟，在安静的舰桥里回荡。
雷诺的拳头在指挥席的扶手上捏得骨节发白。
这种感觉糟透了，就像藏宝图明确告诉你宝藏就在脚下，你却发现自己带了一把塑料铲子。
这不仅是任务的失败，更是对他和整个“收割者”小队的羞辱。他们是帝国的镰刀，不是在边境星域玩泥巴的拓荒者。
就在舰桥内气氛压抑到冰点时，情报官的声音再次响起，这一次，他的语调里混杂着难以置信的惊喜和一丝说不出的古怪。
“舰长……那个‘暗网’上，出现了一件新商品。”
一份制作精良、充满科技美感的商品详情页被投射到主屏幕上，巨大的标题闪烁着诱人的光泽。
【“开拓者一号”深层勘探组件】
下面是一长串令人眼花缭乱的技术参数，每一个名词都像一把精准的切中了他们的痛点：“反谐波磁场稳定器”、“铅化钨抗辐射钻头”、“伽马射线光谱分析仪”、“超载荷能量信号捕捉阵列”……每一个功能，都仿佛是神明偷听了他们过去三天的抱怨后，连夜赶制出来的完美解决方案。
页面的最下方，还有一个极其醒目的推荐栏。
一位头发花白、眼神狂放的老者照片旁，附着一份亲笔签名的电子推荐信。
“我，卡尔·奥德彪，以我作为帝国前科学院院士及‘异种地质学’奠基人的身份担保，‘开拓者一号’是目前唯一能够在极端环境下有效作业的设备。
它的设计理念，超前了我们这个时代至少五十年。”
雷诺死死地盯着这份清单，他的呼吸不知不觉间变得急促起来。
这感觉……太奇妙了，奇妙得近乎诡异。就像一个快要渴死在沙漠里的人，突然发现面前凭空出现了一家只卖冰镇可乐的贩售机。
是巧合，还是陷阱？
这个念头只在他脑中盘旋了半秒钟。
然而，这已经不重要了。上峰给的压力，任务停滞不前的焦躁，以及那份不容失败的使命，已经将他所有的理智都压了下去。他需要一个突破口，无论这后面是不是陷阱。
“价格？”他沙哑地问道，声音里带着一丝他自己都没察下的颤抖。
情报官咽了口唾沫，报出了一个让整个舰桥瞬间安静下来的数字：“……五千万星币。而且，对方标注了，不议价，限量一套，先到先得。”
五千万！雷诺的瞳孔骤然收缩。但下一秒，这震惊就被更加笃定的信念所取代。
这个价格，这个高傲的姿态，反而像一块沉重的砝码，彻底打消了他心中最后的一丝疑虑。
骗子不会如此明目张胆，陷阱不会做得如此昂贵。这高昂的价格，恰恰从侧面印证了这套设备的真实性和其背后所代表的技术价值！
“买下它！”他几乎是吼出来的，通红的眼睛里布满了血丝，“立刻！马上！动用最高优先级的秘密资金账户！我们没有时间可以浪费了！”
命令被迅速执行。五千万星币，一笔足以在边缘星域买下一支小型舰队的巨款，就这样悄无声息地流入了一个无法追踪的加密账户。
不到一个小时，一艘无人货运快船便跃迁至“幻痛星”附近，在保持安全距离的情况下，释放了一个巨大的合金货柜。
“幽灵”号如获至宝，立刻用牵引光束将其拉入机库。当货柜打开，那台闪烁着暗金色光泽，充满了科技感的“开拓者一号”展现在众人面前时，整个机库爆发出了一阵压抑不住的欢呼。
雷诺亲自走下舰桥，用手抚摸着钻机冰冷坚硬的外壳，感受着那属于顶尖工业造物的质感。
所有的疑虑烟消云散，取而代之的是即将大功告成的万丈豪情。他仿佛已经看到了自己找到了那个传说中的“生物”，接受皇帝陛下亲自嘉奖的辉煌场面。
“立刻进行调试！全员准备，我们要把这该死的星球钻个对穿！”
然而，他们谁也没有注意到，在他们兴高采烈地拆箱验货时，那艘送货的无人快船并没有立刻离开。
它只是静静地悬停在远处，像一个幽灵般，闪烁的信号灯如同死神的眼睛，将“幽灵”号的坐标信息，以一种无法被常规手段截获的加密信道，发送了出去。
在“幻痛星”外围，那片被官方航道图标记为“高危”的陨石带深处，一片寂静。数十艘、涂装着血色蝎子标记的星舰，如同蛰伏的巨兽，静静地关闭了所有非必要的能源系统，与冰冷的宇宙融为一体。
赤蝎佣兵团的护卫舰，“蝎尾”号的指挥舱内，石裂风面无表情地看着战术星图上那个刚刚被点亮的、代表着“幽灵”号的红色光点。
“对方的信号……确认无误。”他身边的副官低声报告。
石裂风点了点头，眼神没有一丝波澜。他抬起手，往前一指。
“收网。按计划行事，优先瘫痪动力和武器系统。我要活的。”
命令下达的瞬间，十几艘星舰同时开启短途跃迁，舰身表面如同破碎的马赛克，逐渐消失在原地。
“幽灵”号的机库内，“开拓者一号”已经被装载到了发射平台上。雷诺站在舰桥，意气风发地盯着主屏幕上的模拟钻探路径。
“开始投放！”
巨大的钻机被弹出舰体，带着复仇的快意，呼啸着冲向“幻痛星”那片灰蒙蒙的大气层。
就在此时，刺耳的警报声毫无征兆地响彻了整个舰桥！
“警报！高能反应！周围空间能量极度不稳定，不好我们被包围了！”
“侦测到大量曲速引擎波动！是舰队！至少二十艘！我的天……是赤蝎！”
雷诺脸上的笑容瞬间凝固，他猛地扑到战术台前，看着屏幕上那些从四面八方涌现出的、的红色光点，一股寒气直冲天灵盖。
“怎么可能？！他们的主力不是在‘碎金港’附近吗？这群情报贩子竟然敢诓我！”他疯狂地咆哮着。
然而，现实没有给他留下任何质问的时间。
赤蝎的攻击来得又快又狠，完全不讲任何贵族战争的礼仪。
没有战前喊话，没有阵型展开，只有铺天盖地的炮火。
数十道粗大的能量光束，从各个刁钻的角度，精准地撕裂了幽暗的宇宙，编织成一张死亡之网，瞬间笼罩了“幽灵”号。
“规避！开启相位护盾！所有炮台自由开火！反击！给我反击！”雷诺嘶吼着，但他的命令在绝对的数量和周密的策划面前，显得如此苍白无力。
“幽灵”号不愧是帝国特勤舰，性能极其优越。它在炮火中做出了令人眼花缭乱的机动，舰体表面的相位护盾荡起一圈圈涟漪，将大部分攻击都偏折开来。
然而面对，赤蝎的飞龙骑脸，周围空间能量刚经过一次大规模搅扰，现在若是强行突围跃迁，大概率就是被空间乱流撕成碎片。
特勤舰的机动能力，受到制约。
但赤蝎舰队就像一群配合默契的狼群。一波齐射之后，立刻有数艘突击舰以自杀般的姿态冲了上来，它们的目的不是摧毁，而是用一种特殊的电磁脉冲网，死死地缠住“幽灵”号。
“警告！Emp干扰！引擎过载！动力输出下降百分之四十！”
“武器系统充能失败！火控雷达被锁定！”
“左侧护盾发生器被击穿！舰体受损百分之十二！”
“两艘护卫舰，因为搭载“开拓者一号”发射平台，连接部位没机会脱离，被脉冲网捕获.......”
一条条绝望的报告，像重锤一样敲在雷诺的心上。
他终于明白了。
从那份情报开始，到那台价值五千万的钻机，发射平台，未脱离的护卫舰，赤蝎出现的时机，所有的一切，都是一个局。
一个为他量身定做的、无比精妙、恶毒的陷阱！他们不是猎人，他们是猎物！他们落网，且无力挣扎。
“大夏寰宇……凌飒……”雷诺的牙齿咬得咯咯作响，从牙缝里挤出这个名字，眼中充满了血丝和无尽的悔恨与疯狂。