古河道碑林的晨光比别处更浓郁，淡绿色的灵草已长到膝盖高，叶片上的金色光点在阳光下闪烁，像撒了一地的碎星。之前被骨殖污染的残碑旁，新长出的灵藤缠绕着碑身，藤上的白色小花散发着能安抚心神的灵气，让整个碑林都透着一股“劫后重生”的宁静。
碑林中央，一道宽约两米的地脉裂缝静静躺在那里——这是之前骨老为挖掘深层骨殖留下的通道，此刻裂缝边缘泛着淡淡的金色灵光，与周围的灵草灵气交织，形成一道“灵气漩涡”。漩涡中心，能隐约看到深不见底的黑暗，黑暗中传来微弱的“嗡鸣”声，不是恐怖的嘶吼，而是像大地呼吸般的温和震动，正是地球灵能核心传来的召唤。
步云站在裂缝旁，掌心的天命之盘（已化作淡灰色手环）微微发烫，盘身的光暗纹路与裂缝中的灵气产生共鸣，指引着地心的方向。守界人后裔林老手持古卷，站在他身边，另外三名守界人子弟则捧着三枚“地心灵晶”，晶体内封存着能在地下维持灵气平衡的本源能量。
“步云阁下，这条裂缝垂直向下千米，就是地球灵能核心的枢纽所在。”林老展开古卷，卷上浮现出地心通道的立体投影——投影中，通道两侧布满发光的灵脉纹路，尽头是一颗散发着金色光芒的球形核心，核心表面缠绕着一缕极淡的黑紫色丝线，正是他们口中的“黑暗残根”，“这枢纽是地球界域的‘心脏’，所有灵脉都从这里延伸至全球，界域屏障的能量也由这里提供。”
黑暗残根的威胁：最后的隐患
林老的手指指向投影中核心旁的黑紫色丝线，语气变得凝重：“这黑暗残根，是三老鬼在燃烧本源时，偷偷植入核心的‘本源锚点’。它不像之前的黑暗碎片那样具有攻击性，却像一根‘毒刺’，缓慢吸食核心的能量，同时维持着与黑暗本源界的‘隐性连接’。”
“隐性连接？”步云皱眉，他之前净化三老鬼时，已切断了所有可见的界域连接，没想到还有这样隐藏的隐患。
“是的。”林老点头，古卷上的投影放大，清晰显示出残根与核心的连接点，“这连接不依赖空间裂缝，而是直接通过‘界域本源’传递——就像两根绳子打了个死结，表面看不见，却能通过结传递力量。如果不清除，就算我们关闭了所有空间裂缝，黑暗本源界的强者也能通过这根残根，感知到地球的位置，甚至在未来某一天，通过残根重新打开界域通道。”
他顿了顿，补充道：“更危险的是，残根吸食的是核心的‘界域能量’——核心能量越弱，界域屏障就越薄，地球抵御外部威胁的能力就越差。现在残根还很微弱，只吸食了核心1%的能量，但再过十年、百年，等它壮大，核心会逐渐枯萎，到时候就算没有黑暗入侵，地球的灵气也会重新变得稀薄，甚至回到之前的‘低灵时代’。”
凌霜的灵能检测仪屏幕上，正显示着核心能量的波动曲线——曲线虽整体平稳，却在每一次波动时，都有极细微的黑紫色杂质闪过，这正是残根吸食能量的痕迹。“步云阁下，检测仪证实了林老的说法，残根的能量虽弱，却在持续增长，若不及时清除，后果不堪设想。”
伙伴的担忧与支持
苏晓晓听到“吸食核心能量”“重新打开通道”，脸色微微发白，她快步走到步云身边，将一枚淡绿色的“精神守护晶”塞进他手中：“步云哥，这是我用全球信念能量凝练的守护晶，能在地下帮你抵御精神干扰，万一遇到危险，捏碎它，我能立刻感知到你的位置，用精神力支援你。”
她的手指因紧张而微微颤抖，之前步云硬接黑暗碎片的画面还在脑海中回荡，她实在担心这次深入地心会有意外。“地心的情况我们一无所知，你一定要小心，要是感觉不对，就立刻回来，我们再想别的办法。”
“放心吧，晓晓。”步云握紧精神守护晶，晶体传来的温暖让他心中一暖，“天命之盘与核心同源，不会有危险，而且我能感知到核心的意志是温和的，它在召唤我，不是在威胁我。”
秦锋走到裂缝旁，用光暗镇魂刃轻轻敲击裂缝边缘的岩石，刀身泛出的淡灰色灵光与岩石的金色灵光产生共鸣：“师傅，我已经让古武联军封锁了碑林周围，任何人都不能靠近裂缝，确保你在地心时，地面不会有意外。我会在这里等你回来，要是超过三天还没消息，我就带着灵能小队下去找你。”
“不用等三天。”步云笑着摇头，“核心的召唤很清晰，我估计一天内就能往返。你和凌霜、小胖一起，盯着城市的重建和灵脉监测，别因为我分心。”
赵小胖扛着一个巨大的灵能背包跑过来，背包里装满了灵能馒头、灵晶和应急治疗药剂：“云哥！我给你装了三天的口粮和急救用品！在地心饿了就吃灵能馒头，受伤了就用治疗药剂，要是遇到怪物，就喊我的名字，我虽然不能下去，但是我能在地面给你加油！”
他的脸上满是憨直的担忧，之前想跟着步云一起下去，却被步云劝住——地心通道狭窄，且需要专注于平衡裁决，多一个人反而可能分心。“云哥，你一定要平安回来，我还等着吃你请的帝王蟹呢！”
步云接过背包，拍了拍赵小胖的肩膀：“放心，答应你的事，我不会忘。”
步云的决定：深入地心
林老将三枚地心灵晶递给步云，晶体内的金色能量在阳光下流转：“这三枚地心灵晶，能在地下维持你的灵气消耗，还能帮你抵御地心的高温和压力。通道内的灵气虽浓，但深处会有‘灵脉乱流’，遇到乱流时，捏碎一枚灵晶，就能形成临时的防护屏障。”
他又从怀中掏出一张泛黄的“地脉地图”，地图上用金色墨水标注着通道内的安全路线和灵脉节点：“这张地图是守界人世代传承的，标注了地心通道的所有危险区域，你按地图走，就能顺利抵达核心枢纽。”
步云接过灵晶和地图，将精神守护晶、灵能背包、地脉地图一一收好，然后转身面对伙伴们，眼中满是坚定：“最后的隐患，必须清除。我去去就回，等我回来，我们一起见证地球真正的和平。”
苏晓晓还想说些什么，却被秦锋轻轻拉住——他知道步云的性格，一旦做了决定，就不会轻易改变，与其让他分心，不如相信他的实力。凌霜则调整了灵能卫星的参数，对着步云说：“步云阁下，卫星会实时监测地心通道的能量波动，一旦有异常，我会立刻通过灵能通讯器通知你。”
步云点头，不再停留。他走到地脉裂缝旁，深吸一口气，体内的龙主本源与天命之盘产生共鸣，淡灰色的平衡灵光覆盖全身，形成一道薄薄的防护层。他低头看了一眼裂缝深处的黑暗，那里传来的温和召唤越来越清晰，仿佛在说“来吧，守护者，完成最后的平衡”。
“我走了。”步云最后看了一眼伙伴们，然后纵身一跃，像一道淡灰色的光，跳入地脉裂缝的黑暗中，很快就消失在众人的视线里。
裂缝边缘的灵气漩涡依旧旋转，周围的灵草轻轻摇曳，仿佛在为他送行。苏晓晓握紧双手，将精神力集中在步云手中的守护晶上，时刻感知着他的状态；秦锋握紧光暗镇魂刃，站在裂缝旁，警惕地盯着周围的动静；赵小胖则搬来一块大石头，坐在上面，怀里抱着帝王蟹的画像（之前画的），嘴里念叨着“云哥快点回来，帝王蟹要凉了”；林老和守界人子弟们则围着裂缝，双手结印，用守界人的秘法稳定着通道内的灵脉，确保步云的安全。
地心深处，地球灵能核心的金色光芒愈发明亮，等待着与天命之盘的共鸣，等待着最后的平衡裁决。而地面上，伙伴们的守护与期待，正通过灵脉，传递给深入黑暗的步云，成为他最坚实的后盾。