确定了顾长生的重大嫌疑和可能的作案手法，裴昭雪和裴昭明立刻调整了行动方案。
一方面，对顾长生的监视升级到最高级别，力求掌握他的一举一动，寻找他配置毒素、传递枯梅的确凿证据；另一方面，对那份“潜在受害者”名单上的剩余官员，加强了防护，尤其是严格监控其饮食和药物来源，并秘密检查了他们近期是否收到过任何可疑物品。
然而，就在他们布下天罗地网，准备伺机抓捕顾长生之时，一个意想不到的消息传来——名单上另一位官员，刑部的一位郎中，在家中书房，再次发现了那枚象征着死亡的“枯萎白梅”！
消息是裴昭明安插在该官员府中的眼线紧急送出的。
据报，那枚枯梅是在清晨被送早点的侍女发现的，就插在书案的花瓶里，与之前两起案件如出一辙。
异香缭绕，令人心悸。
万幸的是，因为提前得到了警示和防护，这位刑部郎中在发现枯梅后，虽然受了惊吓，但并未立刻毒发身亡。
他被迅速隔离，由苏九亲自进行检查和救治。
“他体内确实检测到了微量的冰魄石毒素残留！”
苏九检查后，心有余悸地对裴昭雪说，“看来顾长生已经对他下手了，通过太医院的药方掺入了冰魄石之毒。幸好我们发现得早，他体内的毒素剂量尚不足以在与毒蝇伞毒素相遇时立刻致命。而且这次枯梅出现得早，他还没来得及长时间吸入异香和毒蝇伞毒素，否则……”
后果不堪设想！这枚提前出现的枯梅，像是一封来自凶手的、带着嘲讽意味的预告函。
它宣告着，顾长生已经锁定了下一个目标，并且已经开始执行他的杀人计划的第一步（下毒）！
“他是在挑衅！”
裴昭明面色铁青，“他知道我们在查他，但他依旧我行我素，甚至提前亮出了‘预告’，是笃定我们抓不到他的把柄吗？”
裴昭雪却从这异常的举动中，嗅到了一丝不同的意味。
“或许不完全是挑衅。顾长生行事一向谨慎隐秘，为何此次如此‘迫不及待’？甚至在我们已经严密监控的情况下，还要冒险送出枯梅？除非……他有不得不尽快动手的理由？”
她猛地看向裴昭明：“核查顾长生背景的人，有没有发现他近期身体有恙？或者，他感知到了什么迫近的危险？”
与此同时，对顾长生的监视也有了新的发现。
据回报，顾长生近两日，曾数次在其居住的北廊坊院落角落，焚烧一些纸张灰烬，像是在处理什么物品。
“他在清理痕迹？”
裴昭雪眼中精光一闪，“下一个目标已经预告，他自身也可能感觉到了危险临近……那么，他的最终行动，很可能就在近期！”
“立刻对顾长生实施抓捕！”
裴昭明当机立断，“不能再等了！必须在他完成最后一次谋杀，或者彻底销毁证据之前，将他拿下！”
一张抓捕哑巴宦官顾长生的大网，悄然收紧。
而顾长生那沉默的身影背后，那关于冤魂的秘密，也即将被彻底揭开。