汝阳王府，正堂。
“哐当！”
汝阳王如一阵裹着腥风的怒虎，直闯入堂！看也不看，一屁股重重跌坐主位！精钢虎头帅盔被他掼桌案上，震得茶盏叮当乱跳。
两名贴身侍女惊得缩颈屏息，端着热巾的手僵在半空，哪里敢上前。
“都出去！”一声清脆利落的命令传入耳中。赵敏一袭劲装，飒爽迈入。侍女如蒙大赦，慌忙躬身退出，悄然将厅门合拢。
侍女连忙告退，且把门关上。
赵敏走近，素手轻抚父亲冰冷甲叶上早已干涸的深褐血印，声音压得极低：“爹爹，朝堂之上，可是脱脱那老匹夫又作妖了？”
“作妖？”汝阳王喉间一声闷雷咆哮，猛地一掌又拍在案头“岂止是作妖！竖子脱脱，欺本王太甚！”
他那布满老茧与刀疤的拳头捏得咯嘣作响，仿佛要将空气攥碎。
“陛下被他灌了迷魂汤！竟将讨贼元帅、节制天下兵马的斧钺，尽数交给这厮！连本王麾下儿郎，也要听他调遣！！”他目眦欲裂，钢牙挫响，“临了……临了那老狐狸还装模作样，让本王在府里——静候他那狗屁的‘捷报’？！呸！耀武扬威的老贼！！”
狂风骤雨般的怒骂喷涌而出，胸膛急促起伏几番，那股冲顶的怒气才平复下来。
他长长吐出一口浊气，眼神深处掠过一丝复杂：“呵，只可惜脱脱打错主意了，张无忌可是不同寻常。”
“敏敏，你可没说过那家伙有如此能耐，一日内，不单单解了徐州之围，还灭了八万的士兵。更可怕的是，他履行我们的赌约，自始至终未使那惊世骇俗的‘万剑归宗’。”
赵敏叹了叹，“我也没料到他如此勇猛，或许是岳飞亲传他些兵法吧。”
她秀眉微蹙，眸中闪过一丝难以言喻的异色。她都未曾见过张无忌在战场上使用过兵法，以前都是直接正面对敌，遇到军队，直接冲过去，遇到城墙，直接一剑拆了。
哪会像如今一样，奇袭，偷营，又是借助天象。妥妥的就是一个身经百战的将军。
“但那兵法，我与你哥哥皆研习精深，谁能如他这般……天纵神机，举重若轻。”汝阳王叹了叹，“只能说张无忌他天纵奇才啊！”
“爹爹，暂且不说他。”赵敏话锋一转，“陛下向来倚重您为柱石擎天。此次为何不让你去征讨徐州？”
汝阳王猛然警觉，沉吟片刻，倏然眼中精光一闪，低啐道：“莫非……因太子？”
“太子？”
“嗯。奇皇后那麟儿，太子爱猷识理答腊，为父近时见过几次。”汝阳王的声音低沉下去，“龙章凤姿，仁厚沉毅，确是社稷之器……”
赵敏幽幽道：“爹爹，看你是被卷入皇帝与太子的斗争。”
汝阳王默然，半晌方缓缓点头：“既已如此。不妨顺势而为。太子确是可造之主，且奇皇后等人，素来与我等关系不错。”
“爹爹有意拥立东宫？”赵敏语声微冷，“太子虽仁，然年岁尚浅。若登大位……那位奇皇后娘娘，岂是安于深宫垂帘的弱质女流？”
奇皇后！高丽贡女之身入元宫！以惊世容姿、狠辣手段，击溃皇后，独掌六宫！其子得以册立东宫。此等妇人，岂是易与之辈？
汝阳王沉默如铁，唯眼中闪过一丝决意：“当今陛下……暮气日深，难御虎狼之群臣。脱脱把持朝纲，祸乱朝野……朝中乌烟障目，非雷霆难清！”
赵敏指节无意识地蜷起：“若此番脱脱南下惨败……”
“便是拔除这老树盘根的天赐良机！”汝阳王眸中寒芒一闪！
旋又化作一声苦涩冷笑：“只是陛下心软，未必下得去那般辣手。终归，是要保下他。”
徐州城内，一片热火朝天。
许多民夫正在忙着把城墙加高加厚，他们脸上都露出笑意，只因为他们已经不再需要被元人欺辱，能吃饱喝足，不再惧怕饱一顿饥一顿了。
城墙下，万千民夫担土砌石，挥汗如雨。手中活计沉重，脸上却眉开眼笑——再不怕挨元人的鞭子。肚子里有食儿，心就踏实。
加高城墙，便是加了自家活命的指望。
校场边，秋阳高悬如金锣。一队队新卒挺枪拔刀，汗珠子砸在脚下的黄土上，“扑扑”作响！刀枪映着日光，闪出片片耀眼的白。
而与这喧嚣截然相反！
厅堂一角，几张青石板条案围坐的几位将军，常遇春、朱元璋、徐达、胡大海等人正在聚精会神地听着张无忌的讲述。
这几人，是张无忌经过这些时日观察后，觉得是可造之才后，便让他们聚集一起，传授他们武穆兵法。
虽然各个都听得很仔细，学得也很用心，但有人一脸愁眉苦脸，有人恍然大悟，有人若有所思，不一而足。
“报，教主，李元帅那有十万火急的军情，请教主并诸位将军速移驾议事厅。”
众人闻言，便知道是有大事发生了，料想定是元廷又派兵过来攻打他们。
当下不敢耽搁，疾步而出，直奔议事厅。
厅内，气氛凝重得几乎化水！芝麻李、杨逍、谢逊笑等人早已列坐两侧。
张无忌等甫一进门，最坏的消息便如冰水兜头浇下：“元贼中书丞相脱脱，总制天下兵马！亲提虎狼之师三十万！分三路扑向徐州！”
“三十万！？”
纵是常遇春这等悍将，胡大海这等粗豪汉子，也倒抽一口冷气！
这消息虽如泰山压顶，实不意外。自他们扫清徐州外围元军，杨逍、谢逊等一干教中巨头便星夜驰援，齐聚沛县！
为何？
只因谁都清楚——
徐州！这是兵家必争之地，元廷是万万不会放过的。
“咳！”芝麻李豁然起身，嗓门嘹亮如洪钟，“脱脱老儿，三十万铁骑，吓唬谁哩！”他蒲扇般大手拍得胸膛砰砰作响，“咱徐州城高墙厚，粮草山堆，滚木礌石管够。那些元狗来撞，定能把他的狗嘴撞碎！”
杨逍冷声道：“李元帅的以守待攻之策，很容易让元狗不计伤亡拿下徐州。”
他目光锐利，直射主座：“教主！当务之急，当以明教圣火令与红巾盟主印信，飞檄传告各路豪杰！令刘福通、徐寿辉、郭子兴诸路首领，尽起本部精锐，昼夜兼程，火速驰援！聚我红巾浩荡天兵，如野火燎原，内外合击脱脱于徐州城下。双方之下，鹿死谁手，犹未可知！”
“难！”铁冠道人摇头，声音沉缓，却似冷水泼下，“此计看似波澜壮阔，然脱脱非那蠢货月阔察儿可比！他既敢倾国而来，岂能算不到援兵？”
他枯指一点案上探报：“韦蝠王密报：脱脱如今手握‘天下兵马大元帅’符节。河南、荆襄、两淮……各地元兵悍将，如同闻见血腥的豺狼！只要我红巾军一动，他们必将死咬不放！到时候，各路兄弟自顾不暇，哪里还能分神来救我们？”
“若各路根基被元狗趁乱毁了。教主苦心营建的局面，岂非一朝尽丧！”
“和尚倒有一计！”说不得一拍光脑门，眼中贼光闪烁，“古话说得好：兵马未动，粮草先行！三十万张嘴巴，那每日吞下去的金山银海般的粮米肉脯……啧啧！”
“们让蝠王手下那些眼线耗子，挖出元狗那运粮的必经之路，然后切断它。到时候只需神不知鬼不觉潜入敌营，一把火烧了那粮仓，保管脱脱这老乌龟粮草一断，立刻乱成一锅糊涂。”
“到时候，咱再冲出去，杀他个人仰马翻！痛！打！落！水！狗！”
“妙啊！”
“好个釜底抽薪！”
常遇春、胡大海这等猛将闻言，轰然喝彩。此计狠辣决断，正合军旅男儿脾胃。
一时间，厅内所有目光，都如铁针被磁石所吸，齐齐落向主座！
张无忌面容平静，他目光自杨逍脸上掠过，扫过铁冠道人忧虑的眉峰，最终停在说不得那张因献策而油光泛亮的圆脸上。
“铁冠先生与说不得大师……所见甚是。”他声音不高，却清晰压下满堂喧嚷。
“传我令！”
他倏然抬眸，眼底精光骤敛：
“其一，飞骑急告各路红巾兄弟。谨守门户，深沟高垒。更要寻机——打掉元廷派来的爪牙。让他们有来无回，正好趁势扩大自家地盘！”
“其二，命蝠王部众，务必把元军的粮道命脉找寻出来。时机一到，当断则断！”
“其三，徐州城内！加固城防！加造器械！一刻不停！”
他语气陡然转为金石之坚，字字钉入众人心头：
“此战，我们当得胜。”
随着命令下达，徐州城内的百姓哗然，恐慌者有之，血勇者亦有之。
张无忌不忍弱质妇孺老翁遭战火碾磨，断然下令：三日内，不愿随城生死者，皆可出城避祸！
城楼高处，秋风萧瑟。
张无忌凭垛远望。城下，蜿蜒如线的离乡队伍里，尽是绸衣锦缎的富商，或是坐车驾马的权势人物，携家带口裹着细软，惶惶向各处城门涌去。
朱元璋在旁见了，厉声道：“这群蝗虫。等挺过这场劫难，看收拾不死他们！”
旁边的胡大海把拳头攥得嘎巴响，粗声附道：“朱大哥说的是。俺老胡的耳目探得明白，这帮鼠辈，早低价抛了宅子铺面田产，金银珠玉塞满箱笼才跑的。”
张无忌没有回应，而是默默地看着人流好一会儿，才下令道：“走，随我去会一会那位‘总领天下兵马’的丞相爷。”
“是。”
虽然已定下守城毁粮的计划，但张无忌可没据城死守的打算，而是打算带部分人马袭扰元军。
他岂肯让脱脱那三十万贼兵，舒舒服服兵临城下、把战火烧到徐州城内。
话说元军阵仗。
脱脱自大都点起雄兵，旌旗蔽日，人喊马嘶，一路浩荡南压！距那徐州城头，还有两日脚程。
中军大帐内，帅字旗下。脱脱一身轻甲，面容清矍，细长的眼眸凝在粗糙的军情报上。
苍白的指尖划过一行字，嘴角勾起一丝冰冷讥诮：“开城放人？呵…张无忌此举，非是仁心，实为妇人之仁，蠢钝如扑火飞蛾。也好…”
他目光看向面前巨大的沙盘，那盘上，有着红巾军如今所属的范围。
“传本相帅令！”脱脱声音陡然拔高，金石般穿出帐外。
“河南、荆襄、两淮诸路达鲁花赤。重兵锁死刘福通，大军困杀徐寿辉，悍将按住郭子兴！给我层层布防，道道封堵。筑起铜浇铁铸的铜墙铁壁。”他枯唇一抿，寒意凛冽，“一只红巾耗子——也不许窜近徐州半分。”
“诺！”数名传令兵飞身上马，鞭声撕裂空气，往四方疾驰。
脱脱拿起三支殷红小旗被他拈起，闪电般插入沙盘要害。
“董抟霄！”他枯指如剑，猛地戳向徐州正西南那杆小旗！
“着你本部精骑三万，自武安衔枚疾走，拔砀山，陷萧县。给本相扼住贼寇东窜汴梁的道路，堵死徐州这口破瓮。”
一尊黑铁塔似的虬髯巨汉轰然踏出，甲叶铿锵如雷！他便是董抟霄，声如裂帛：“末将遵令！砀山不破，此颅献与相爷帐下！”
“答失八都鲁！”脱脱指尖北移，点在紧傍黄河的另一点，“率锐步五万！巨骡负重炮！自泗水而下！直碾滕县！”
他冷冷道，“十日之内！回回炮响——本相要见到滕县在我们手里！”
那西域回回模样的铁甲重将咧嘴一笑，露出森森白牙：“相爷放心，回回炮下，管教红巾贼骨头渣都飞灰！”
“尔朱枢帅！”脱脱的目光最终如冰锥般扎向沙盘正东那条直通徐州咽喉的官道，那杆小旗上，“荥阳”二字仿佛浸浴血光。
“提十万铁骑，堂堂正取道宿州！给本相——碾压徐州大门！”
待三员大将龙行虎步奔出整军，帐帘方落，又一精悍探子如狸猫般闪入：“大都密报——宫中一切安稳！”
“安稳？”脱脱眼波微动，“那位汝阳王，就无半分响动么？”
“有！曾密谒奇皇后近侍——大太监朴不花。”
“朴不花…”脱脱将这名字在唇齿间缓缓碾过，忽的发出一声极轻的嗤笑，“看来是定要押宝太子那头稚嫩麒麟么？好得很…”
“可惜，只要大皇后诞下一子，我便让爱猷识理达腊变回皇子！奇皇后的后裔，可配不上我大元的帝位！”
虽然脱脱曾在一次山洪时救下爱猷识理达腊，更多有照顾于他。
但那只是出于对于皇子的喜爱，绝不是能让其成为皇太子的理由。
只因为奇皇后出身高丽！