控制室里的空气凝固了。
屏幕上猩红的倒计时：【47:09:33】。
蓝色能量体的波动越来越剧烈，休眠协议正在以肉眼可见的速度失效。光幕内，唐莜莜能感受到体内系统与核心之间的引力——那是一种近乎贪婪的吸引，像两块磁铁要拼死贴合。
“鸭舌帽”——或者说那个被骗入“黎明”的前研究员——瘫在地上，精神崩溃。其他武装分子放下了武器，但局面并未好转。能量核心仍在加速过载，唐莜莜仍在被系统吞噬。
郑向前收起枪，快速扫视控制室。他蹲下身，检查林国栋的尸体，从对方衣领内侧找到一个微型录音装置。按下播放键，林国栋死前嘶哑的声音回荡在控制室：
“…如果听到这段录音，说明我已经失败了。但没关系，‘种子’已经播下。唐莜莜体内的系统，会在核心能量刺激下完全觉醒…届时，她将不再是‘她’，而是…容器。我的研究，将在她身上延续…”
录音结束。
所有人的目光都集中在唐莜莜身上。
“容器？”周文柏声音发颤，“老林他…他想用莜莜的身体，承载他所有的研究数据？就像…就像把意识下载到硬盘里？”
唐莜莜闭上眼睛。她感受着体内系统的变化——它确实在“扩展”，在“加载”什么。不是知识，不是记忆，而是…某种模式。判断因果的模式，预测未来的模式，甚至…操纵人心的模式。
“他在系统里预设了程序。”唐莜莜睁开眼睛，金色的光芒在她瞳孔深处流转，“等我与核心完全共振，程序就会启动。到那时，我可能…就不再是我了。”
赵铁柱拖着伤腿想要冲进光幕，被王老五死死抱住：“铁柱哥！你不能进去！那光幕会要你的命！”
“那就看着莜莜变成怪物吗？”赵铁柱怒吼，伤口崩裂，鲜血染红整条裤腿。
顾知远突然站起来，踉跄走到控制台前：“老周，明川当年…有没有留下什么后手？他那么爱莜莜，不可能真的把她变成…工具。”
周文柏愣住，随即疯狂翻找控制台下的档案柜。泛黄的图纸、手稿、实验记录被翻得满地都是。终于，他找到一本用牛皮纸包裹的笔记本——唐明川的私人日志。
翻开最后一页。
上面的字迹潦草，显然是仓促写就：
“莜莜，如果你读到这些，说明我最担心的事还是发生了。系统与核心的共振不可避免，但共振的结果，并非只有‘吞噬’一途。”
“系统设计的初衷，是引导与平衡。它能看见因果，是为了理解因果；它能影响因果，是为了修正不公。但如果使用者失去本心，系统就会沦为工具——操纵人心的工具，满足私欲的工具。”
“所以我在系统中，埋设了最后的保险：当你面临被系统完全控制的临界点时，你可以选择‘剥离’。剥离系统，回归平凡。但代价是…你将失去所有因系统获得的能力，包括那些你用它帮助过的人，可能也会逐渐淡忘你。”
“或者，你可以选择‘融合’。不是被系统吞噬，而是你吞噬系统。将它的计算能力、分析能力、因果感知能力，与你的人性、你的情感、你的道德判断完全结合。但这条路…我从未走过。它可能导致你不再完全是人类，也可能…让你成为真正的‘因果引导者’。”
“选择在你。但无论如何，记住：你首先是唐莜莜，我的女儿。然后，才是系统的宿主。”
日志到这里结束。
唐莜莜抬起头，看向光幕外的众人。赵铁柱满身是血却仍想救她，王老五吓得发抖却死死抱着赵铁柱，顾知远满脸愧疚却仍想弥补，周文柏满眼担忧，郑向前握紧手枪随时准备应对新的威胁…
还有那些放下武器的“黎明”成员，他们被欺骗、被利用，现在眼神迷茫。
“系统告诉我…”唐莜莜缓缓开口，“如果我选择剥离，然后引导核心能量平稳消散的成功率是73%。如果我选择融合，成功率…只有41%。”
“那还等什么！”王老五喊道，“选高的啊！莜莜，保住命要紧！”
但唐莜莜没有动。她在看那些因果线。
顾知远身上那条连接顾家明的线，越来越暗淡。家明的生命正在流逝。
地上那些“黎明”成员身上，缠绕着无数黑色的因果线——他们做过的错事，伤害过的人，那些因果正在反噬。如果今天这里爆炸，他们的家人、他们曾经在乎的一切，都会化为灰烬。
还有她自己身上。从重生以来，她利用系统报复张家，积累财富，但她也救过人，帮助过人。那些善的因果、恶的因果，像一张大网把她裹紧。
“郑叔叔。”唐莜莜突然说，“家明哥的位置，系统能定位。北偏东37度，直线距离八公里，地下约十五米。那里应该有个废弃的防空洞改建的安全屋。”
郑向前立刻看向那些“黎明”成员：“你们谁知道这个地方？”
一个年轻些的武装分子犹豫着举手：“我…我听林教授提过。他说如果计划失败，还有‘备份计划’，在一个旧防空洞…”
“带路。”郑向前打断他，然后看向周文柏，“老周，这里交给你。我带两个人去救家明。”
“等等。”唐莜莜叫住他，“郑叔叔，你身上的枪，子弹只剩三发了。而那个安全屋…系统显示，里面有四个守卫，都有武器。”
郑向前脸色微变。
唐莜莜看向那些“黎明”成员：“你们想赎罪吗？”
沉默。
然后，之前那个年轻武装分子站起来：“我去。我女儿…她今年六岁。我不想她以后知道，她爸爸是个…罪犯。”
陆陆续续，又有三个人站起来。
郑向前点头：“好。但你们记住，这是最后一次机会。”
他们迅速离开控制室。脚步声在走廊里远去。
现在，控制室里只剩下唐莜莜、周文柏、顾知远、赵铁柱、王老五，以及瘫在地上的假守夜人和几个放弃抵抗的武装分子。
倒计时：【46:22:18】。
“莜莜，决定吧。”周文柏声音沙哑，“时间不多了。”
唐莜莜看着体内的系统界面。剥离与融合，两个选项在闪烁。系统用冰冷的概率告诉她，剥离更安全，融合风险巨大。
但系统没有告诉她的是——如果剥离，她救不了所有人。
那些“黎明”成员身上的黑色因果线，会在爆炸中传递给他们无辜的家人。顾家明可能来不及被救出。甚至赵铁柱的腿伤，如果没有系统的能量引导治疗，可能会永久残疾。
而如果融合…
她可能不再是自己。
但也许，她能找到第三条路。
“我父亲说，系统的设计初衷是引导与平衡。”唐莜莜喃喃自语，“那如果…我不剥离，也不融合，而是…引导系统本身呢？”
她将意识沉入系统深处。越过那些预设的程序，越过林国栋埋设的“种子”，一直深入到系统最核心的架构——
那里不是代码，不是电路，而是一种类似“契约”的东西。
父亲与某种更高存在的契约。
以血脉为引，以因果为线，以引导世间失衡的因果回归正轨为使命，换取预知与影响因果的能力。
而林国栋做的，是在这个契约上，强行添加了自己的条款——将宿主转化为容器，承载他的野心。
“我明白了。”唐莜莜睁开眼睛。
她抬起手，不是按向光幕，而是按向自己的胸口。
【系统指令：解除深层契约绑定。保留基础框架。执行代价：消耗全部因果能量，永久失去主动预知及深度影响因果能力。保留被动因果感知能力。】
【是否确认？】
倒计时：【46:15:09】。
能量核心的波动已达临界点。控制室的灯光开始明灭不定，仪器发出尖锐的警报。
“确认。”唐莜莜轻声说。
那一瞬间，她感到有什么东西从体内被抽离。不是痛苦，而是一种…释然。金色的光芒从她眼中褪去，系统界面在脑海中化为光点消散。
但还有东西留下。
她能看见因果线，但不能再轻易拨动它们。
她能感知能量流动，但不能再强行引导。
她…变回了普通人。
几乎在同时，光幕消失了。抑制装置过载，冒出黑烟。
唐莜莜踉跄走出，周文柏连忙扶住她。
“莜莜，你…”
“我解除了系统的深层绑定。”唐莜莜虚弱地说，“现在它只是个…工具。没有意志，没有程序，不会吞噬我。”
她看向能量核心：“但核心的问题，还需要解决。”
倒计时：【46:10:22】。
“没有系统，你怎么引导核心能量？”顾知远焦急地问。
唐莜莜走到控制台前，手指在键盘上敲击。她没有用系统计算，而是用自己这段时间学到的知识——父亲笔记里的能量共振原理，周文柏教导的地脉结构，顾知远讲解的生物电基础…
“核心过载，是因为能量无处宣泄。”她快速说道，“但如果打开所有通风管道，将能量引导至地表，再通过我父亲当年布置的地脉节点网络，让能量缓慢释放到整个山林…”
“那需要极其精密的计算！”周文柏打断，“错一个参数，能量就会在管道中爆炸！”
“我知道。”唐莜莜盯着屏幕，“所以我不计算。”
她闭上眼睛，不是启动系统，而是…感受。
感受脚下地脉的流动，感受核心能量的波动，感受这座山、这片土地的气息。
然后，她按下了控制台上的一个红色按钮。
不是计算后的选择。
而是感知后的决定。
那一瞬间，整个研究站震动起来。所有通风管道闸门同时打开，蓝色能量如洪水般涌出，沿着四通八达的管道冲向地表。
倒计时停止在【46:08:11】。
能量没有爆炸。
它从山顶的通风口、从山腰的裂缝、从隐蔽的气孔中缓缓释放，化为淡蓝色的光雾，笼罩整片山林。那些因能量泄露而变异的植物，在光雾中逐渐恢复正常。受伤的动物停止了痛苦的嘶鸣。
赵铁柱腿上的伤口，在光雾的笼罩下，流血止住了。
王老五脸上的擦伤，以肉眼可见的速度愈合。
就连那些“黎明”成员身上的黑色因果线，也似乎淡了一些。
三天后。
陇山脚下的临时营地，郑向前带着顾家明回来了。年轻人消瘦但清醒，见到顾知远的瞬间，父子俩抱头痛哭。
“黎明”的成员被押上警车，他们会接受法律的审判，但至少，他们有了重新开始的机会。
赵铁柱的腿保住了，虽然还要休养三个月。
唐莜莜站在山坡上，看着朝阳升起。她体内空空如也，系统彻底沉寂，只留下最基础的因果感知——她能看见张家那些人身上纠缠的恶因正在结果，能看见合作社的乡亲们身上的善缘在生长。
她不再是那个依靠系统复仇的唐莜莜。
但或许，她成为了父亲期望的那种人——能看见因果，理解因果，并在自己的能力范围内，引导因果走向更好的方向。
周文柏走到她身边：“后悔吗？失去了那么强大的力量。”
唐莜莜摇头：“那力量从来不属于我。它只是借给我，完成我该做的事。”
“接下来有什么打算？”
“回合作社。”唐莜莜望向远方，“那里有我的家，有等我的人，有我能脚踏实地去做的事。系统给了我重来一次的机会，但生活…终究要自己过。”
朝阳完全升起，金光洒满山林。
山脚下，一辆吉普车驶来。车门打开，一个穿着中山装、气质沉稳的中年人走下车，抬头看向山坡上的唐莜莜。
郑向前迎上去，两人交谈几句，然后一起走上山坡。
“唐莜莜同志。”中年人伸出手，“我是国家科委特别调查组的负责人。关于第七研究站的一切，以及你父亲的研究，我们想和你详细谈谈。”
他顿了顿，补充道：“当然，还有你接下来的…工作安排。国家需要真正理解这项研究，并能负责任地运用它的人。”
唐莜莜握住对方的手。
风吹过山坡，扬起她的头发。
新的因果，开始了。
（全文完）
后记：
唐莜莜回到了张家屯。张家人在一系列“巧合”与“意外”中分崩离析：王金桂因贪污集体财产被举报，张大牛在劳改中旧伤复发落下残疾，张玉翠的丑事传遍十里八乡，远嫁他乡后再无音讯。
合作社成了县里的示范点，唐莜莜带领乡亲们种植改良后的药材和山货，日子一天天红火。
她没有再使用系统的力量，但那些因系统结下的善缘，那些她真心帮助过的人，成了她新生活中最坚实的支撑。
偶尔，在夜深人静时，她还能看见空中流转的因果线。
但她只是看着。
然后继续前行。
因为人生这场因果，终究要靠自己的双脚去走完。
（感谢阅读。）