陆离的暂时退让，并未让成王府内的紧张气氛缓解，反而如同绷紧的弓弦，潜藏着更大的压力。锦衣卫的暗哨如同幽灵般潜伏在王府四周，既是保护，更是无处不在的监视。朱瞻塙感觉自己仿佛生活在透明的囚笼中，一举一动都可能被无数双眼睛记录、分析。
而真正的风暴中心，则在那间香火缭绕的静室之内。
青瑶谢绝了朱瞻塙安排的仆从，只与李琰二人留在静室，专心研究那“蚀龙匣”。长明灯跳动的火焰将两人的影子拉长，投在布满经文的墙壁上，扭曲晃动，平添几分诡异。
青铜匣子静静地放置在静室中央的紫檀木案上，九盏长明灯按照某种玄奥的方位环绕，精纯的香火愿力形成一道无形的屏障，勉强压制着匣内不断试图外溢的阴冷邪气。即便如此，靠近时依然能感受到那股如同毒蛇般伺机而动的恶意，以及它与遥远乾清宫方向那衰弱龙气之间，斩不断理还乱的诡异联系。
青瑶盘膝坐在案前，并未贸然接触匣子。她闭上双眼，神识如同最精细的刻刀，小心翼翼地探向蚀龙匣。这一次，她不再试图强行净化或隔绝，而是以一种纯粹的“感知”与“解析”的心态，去触摸其内在的结构与能量流转。
星核在她丹田内缓缓旋转，散发出温和而纯净的星辉，护住她的心神，同时也作为一把特殊的“钥匙”，试图开启这邪物背后的秘密。
神识触碰到冰凉的青铜匣身，一股强烈的排斥与侵蚀感立刻传来，试图污染她的神念。青瑶紧守心神，星辉流转，将那股阴冷邪气隔绝在外。她的神识如同流水，绕过表层那浓郁的“荒”之力，向着匣子内部那丝曾与她产生共鸣的、微弱的星辰印记渗透而去。
过程极其缓慢且耗费心神。她的伤势未愈，每一次神识与邪气的对抗都让她脸色更白一分，额间渗出细密的冷汗。李琰守在一旁，看得心惊胆战，却又不敢出声打扰，只能默默将自身微薄的内息运转到极致，随时准备应对突发状况。
时间一点点流逝，静室内只剩下长明灯芯燃烧的噼啪声和青瑶略显急促的呼吸声。
忽然，青瑶紧闭的眼睫颤动了一下！她的神识，终于穿透了层层邪力的阻隔，触碰到了那丝星辰印记的核心！
那并非简单的印记，而是一小片……凝固的星辰本源！如同琥珀包裹着虫豸，这片仅有指甲盖大小、散发着微弱银光的星髓，被强行镶嵌、封印在了蚀龙匣的核心枢纽之处！
而更让青瑶震惊的是，这片星髓的属性！它并非她所熟悉的、代表着生机与秩序的太阴、太阳等常见星辰之力，而是带着一种极其古老、晦涩、仿佛来自宇宙终末的——“寂灭”与“归墟”之意！
这是……那颗寂灭星辰的本源碎片？！是构成她体内星核的同类物质，却走向了截然不同的衰变路径？！
为何会这样？这片走向“归墟”的星髓，为何会被封印在这专司侵蚀的邪物之中？
青瑶强压下心中的惊涛骇浪，继续感知。她发现，这片“归墟星髓”并非蚀龙匣邪力的来源，相反，它像是一个……“稳定器”或者说“转化器”！那弥漫匣身的“荒”之邪力，在流经这片星髓时，会被其特有的“寂灭”属性所“梳理”和“纯化”，变得更具隐蔽性和侵蚀性，才能如此巧妙地避开龙气的本能排斥，如附骨之疽般缠绕上去！
这蚀龙匣，根本就是利用了“归墟星髓”与“荒”之力某种程度上的“共性”（皆为毁灭与终结），人为制造出来的、专门针对帝王龙气的歹毒法器！
是谁？竟然能想到利用寂灭星辰的本源来炼制这等邪物？这需要对星辰法则和“荒”之力都有着极深的了解！“主上”……祂到底是什么来历？！
就在青瑶心神震撼，试图更深入解析那片“归墟星髓”与整个蚀龙匣阵法结构的关联时，异变陡生！
似乎是她的神识探查触及了某个核心禁制，那片沉寂的“归墟星髓”猛地一颤！一股远比周围“荒”之力更加深沉、更加纯粹的“寂灭”意境，如同决堤的洪水，顺着她的神识连接，反向朝着她的神魂侵蚀而来！
这股力量，并非邪恶，却代表着绝对的终结与虚无！它所过之处，仿佛连思维、意识、乃至存在本身都要被其湮灭！
青瑶脸色剧变！她感觉自己仿佛瞬间被抛入了宇宙冰冷的尽头，周围是无尽的黑暗与死寂，连星核的光芒都在飞速黯淡！这比直面“荒”之力的侵蚀更加可怕！
“大人！”李琰察觉到青瑶气息瞬间变得极其微弱，甚至带上了死气，惊骇欲绝，却不知该如何相助！
危急关头，青瑶体内那枚与她性命交修的星核爆发出前所未有的光芒！那是不屈的、新生的、代表着“存在”与“希望”的星火！星火虽微，却顽强地对抗着那汹涌而来的“寂灭”意境！
两股同源而出、却走向截然相反道路的星辰本源之力，在青瑶的识海内展开了无声却凶险万分的交锋！
一方是代表万物终结的“归墟”，一方是象征文明延续的“星火”！
青瑶的意识在生与死的边界线上剧烈摇摆，无数破碎的、关于星辰生灭、宇宙轮回的古老记忆碎片涌入脑海，冲击着她的认知。她看到恒星燃尽后的冰冷残骸，看到星系碰撞的毁灭光景，也看到在无尽废墟中，一点点重新凝聚的星云与希望……
“我……不是归墟……我是星火……是希望……”
她紧守着灵台最后一点清明，凭借着与星核深度融合后那股坚韧不拔的意志，疯狂运转《太阴导引诀》，引导着微弱的星火，如同在暴风雪中护住最后的火种，死死抵挡着“归墟”意境的侵蚀！
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。那反向侵蚀的“寂灭”意境，似乎因为无人主导，且与青瑶的“星火”本质相斥，终于缓缓退去，重新缩回了那片“归墟星髓”之中。
青瑶猛地喷出一口暗红色的淤血，身体软软地向后倒去，被抢上前来的李琰一把扶住。她脸色苍白如纸，气息微弱，神魂遭受了重创，比之前在潜龙谷力战后的状态还要糟糕。
“大人！您怎么样？”李琰的声音带着哭腔，满是焦急与恐惧。
青瑶艰难地摇了摇头，连说话的力气都没有了。她只是伸出一根颤抖的手指，指向紫檀木案上的蚀龙匣。
李琰顺着她指的方向看去，只见那青铜匣子表面，之前被香火愿力压制的邪气似乎减弱了一些，但在匣身某个极其隐蔽的角落，却悄然浮现出了一个之前从未有过的、由细微星光构成的、复杂而古老的符文印记！那印记正闪烁着微光，与青瑶身上残存的星辉隐隐呼应！
那是……青瑶在方才那场凶险的意念交锋中，无意间激发或揭示出的，属于这片“归墟星髓”的真正印记？！
就在这时，静室的门被轻轻敲响。
朱瞻塙担忧的声音传来：“瑶光先生？李公公？里面没事吧？本王似乎听到一些动静。”
李琰看了一眼虚弱至极的青瑶，以及那匣子上新出现的星光印记，咬了咬牙，扬声道：“王爷放心，先生正在关键时刻，需绝对安静，并无大碍。”
门外的朱瞻塙闻言，虽然心中仍有疑虑，但也只得应了一声，默默退开。
李琰将青瑶扶到一旁的蒲团上坐好，给她喂下一颗固本培元的丹药，忧心忡忡地看着她调息。
青瑶闭目凝神，引导着药力滋养受损的经脉与神魂。虽然伤势沉重，但她心中却并无绝望。方才那场与“归墟意境”的正面碰撞，虽然凶险，却也让她对星辰本源的理解，踏入了一个前所未有的深度。她隐隐感觉到，那片“归墟星髓”，或许不仅仅是蚀龙匣的“稳定器”，也可能……是破解此匣，甚至反向追踪“主上”的关键！
只是，以她现在的状态，短期内绝无法再轻易尝试沟通那片星髓了。
她需要时间恢复，更需要……找到安全地引动那片星髓力量的方法。
而与此同时，成王府外，一道融入夜色的黑影，如同壁虎般悄无声息地游走在街巷的阴影中，最终潜入了一处不起眼的民宅。
宅内，烛光如豆，映照出柳玄那阴鸷而苍白的脸。他听着手下人的禀报，眼中闪烁着怨毒与贪婪的光芒。
“确定那星力波动是从成王府内传出的？而且与蚀龙匣有关？”柳玄声音沙哑地问道。
“千真万确！虽然极其微弱且短暂，但属下绝不会感应错！那气息……与大人您描述的、匣内核心那物同源！”跪在地上的黑衣人笃定道。
柳玄猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。“果然……果然在那女人手里！她竟然能引动‘星寂核心’？！她到底是谁？！”
他原本以为蚀龙匣被夺，计划受挫，没想到却意外发现了能引动“星寂核心”的人！这对他，对“主上”而言，意义或许比蚀龙匣本身更加重大！
“继续盯紧成王府！尤其是那个女人的动向！一有异动，立刻来报！”柳玄下令，眼中闪过一丝狠厉，“另外，给宫里递消息，就说……鱼儿已上钩，可以开始下一步了。”
“是！”
黑衣人领命，悄然退去。
柳玄独自坐在昏暗的烛光下，看着自己干瘦的手指，喃喃自语：“星寂核心……宿契者……呵呵，真是天助我也！主上……您的夙愿，终于看到希望了……”
而遥远的慈宁宫地底，那口暗红色的“养灵棺”似乎也感应到了什么，棺内那混沌的阴影蠕动得更加剧烈了一些，一股更加饥饿、更加急切的情绪弥漫开来。
静室内，青瑶缓缓睁开双眼，虽然依旧虚弱，但眼神却恢复了几分清明。她看着案上那闪烁着微光的星光印记，又感受了一下自身与星核之间那更加紧密的联系，心中有了一个模糊的计划。
祸福相依。这次重创，或许也带来了意想不到的转机。
只是，敌人显然也已经注意到了这异常。接下来的每一步，都必须如履薄冰。
她看向窗外沉沉的夜色，知道这场围绕着“星”与“荒”、“寂灭”与“希望”的博弈，才刚刚进入更加凶险的中盘。