潜龙谷内的血腥气尚未散尽，锦衣卫的到来让原本就紧张的气氛更添了几分肃杀。火把噼啪作响，映照着满地狼藉与尸体，也映照着在场众人神色各异的脸。
成王朱瞻塙紧紧抱着那个冰冷的青铜匣子，仿佛抱着一个烫手山芋，又像是抓住了唯一的救命稻草。他心绪复杂难言——护卫尽数战死的悲痛，直面邪祟的恐惧，劫后余生的庆幸，以及对怀中这诡异之物和眼前这两位神秘“义士”的深深忌惮与疑惑交织在一起。
锦衣卫千户名为赵振，是陆离的心腹之一。他一边指挥手下清理现场、查验尸体，一边不动声色地观察着成王和那两位蒙面人。成王殿下的狼狈显而易见，而那两人，尤其是被搀扶着的女子，虽然气息微弱，但那双露出的眼眸却冷静得惊人，绝非寻常江湖人士。他们为何会出现在这偏僻的山谷？又与那逃遁的妖道有何关联？
“殿下，”赵振上前一步，恭敬却带着审视地问道，“不知这二位是？”他的目光扫过青瑶和李琰。
朱瞻塙深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，必须给出一个合理的解释，否则别说保不住这匣子，恐怕连自己都会惹上更大的麻烦。他看了一眼青瑶，见她微微颔首，心中稍定，沉声道：“这二位是本王暗中聘请的奇人异士，精通一些……玄门手段。本王近日心神不宁，听闻西山有高人，故特来寻访，不料在此遭遇妖道柳玄及其炼尸袭击，多亏这两位义士出手相助，否则本王今日恐难生还。”
他将事情定性为“寻访高人”遭遇“妖道袭击”，巧妙地避开了青铜匣子和更深层次的目的。至于青瑶和李琰的身份，用“奇人异士”含糊带过，既解释了他们的能力，又避免了深究。
赵振眼中闪过一丝疑虑，这个说法看似合理，却又处处透着蹊跷。成王何时开始信这些？又为何偏偏在这敏感时期来西山“寻访高人”？那妖道柳玄为何要袭击成王？还有成王怀中那个明显不凡的青铜匣子……
但他深知分寸，没有继续追问，只是拱手道：“原来如此。殿下受惊了。此地不宜久留，请殿下随卑职先行回京，此地后续事宜，自有锦衣卫处理。”他的目光再次扫过青铜匣子，“此物邪气森森，恐是不祥之物，不如交由卑职处理？”
朱瞻塙手臂一紧，将匣子抱得更牢，摇头道：“不必了。此物虽看似诡异，但或许是克制那妖道的关键，本王需带回府中，仔细研究。”他语气坚决，带着亲王不容置疑的威严。
赵振见状，知道强求不得，只得点头：“既如此，卑职护送殿下回府。”他示意手下让开道路，目光却意味深长地又在青瑶和李琰身上停留了一瞬。这两人，必须重点监控。
青瑶在李琰的搀扶下，微微松了口气。成王的应对还算得体，暂时保住了匣子。但她能感觉到赵振那审视的目光，知道锦衣卫绝不会轻易放过这条线索。
一行人沉默地离开了弥漫着血腥气的潜龙谷。回到西山别苑后，朱瞻塙以需要静养为由，婉拒了赵振派兵护送的好意，只带着青瑶和李琰，以及少数幸存的王府仆从，乘车返回京城成王府。
马车颠簸，车厢内气氛凝滞。
朱瞻塙看着对面依旧蒙着面纱、闭目调息的青瑶，终于忍不住开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“尊者……这匣子，究竟是何物？它当真……与皇兄的病情有关？”
青瑶缓缓睁开眼，目光落在那个古朴的青铜匣子上。即便隔着一段距离，她也能清晰地感受到匣内散发出的那股与龙气相纠缠的灰败病气，以及更深层次的、属于“荒”的阴冷邪恶。
“若我感知无误，此物便是那柳玄用来标记、乃至侵蚀陛下龙气的‘源器’。”青瑶的声音清冷而肯定，“陛下体内的病气根源，或许就在于此。”
朱瞻塙脸色一白，手微微颤抖：“那……那该如何是好？毁了它？”
“不可妄动。”青瑶摇头，“此物与陛下龙气已深度纠缠，贸然毁去，恐会引动龙气反噬，对陛下造成不可预料的伤害。而且，我观此匣构造奇特，似乎……并非全然是‘荒’之力铸就。”
她之前能引动匣子产生共鸣，绝非偶然。这匣子的材质和内部结构，似乎蕴含着一丝极其微弱的、与星辰之力同源，却更加古老晦涩的封印力量。这让她感到疑惑。
“那……该如何处置？”朱瞻塙没了主意。
“先将它置于王府密室，以纯阳之物或香火愿力暂时隔绝其气息，避免它继续影响陛下，也防止被柳玄或其同党感应到。”青瑶吩咐道，“待我伤势稍复，再仔细研究，寻找稳妥的破解之法。”
“好，就依尊者之言。”朱瞻塙连忙答应。他现在对这位“星隐尊者”已是深信不疑。
青瑶看向朱瞻塙，语气凝重地提醒：“殿下，今日之事，绝不可对外人提起，尤其是这匣子的来历和用途。锦衣卫那边，殿下需小心应对，陆离绝非易与之辈。”
朱瞻塙郑重点头：“本王明白。”他深知其中利害。
将青瑶和李琰安排在王府一处极为隐秘的客院后，朱瞻塙立刻着手安排密室封存青铜匣子之事。
---
锦衣卫衙门，地下签押房。
陆离听完了赵振的详细禀报，手指无意识地敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声，在寂静的房间内格外清晰。
成王西山遇袭，柳玄现身，神秘“奇人”相助，还有一个邪气森森的青铜匣子……这些线索碎片在他脑中飞速组合、推演。
成王所谓的“寻访高人”，他一个字都不信。这位王爷平日里对玄修之事并无兴趣，偏偏在陈矩死后、李崇明频繁接触他的这个节骨眼上，跑去西山寻访高人？还恰好遇到了殷宏深的余党柳玄？世上哪有如此巧合之事！
那两位“奇人”……尤其是那个女子。赵振描述的那双冷静得过分的眼睛，以及她能击退炼尸、干扰柳玄的手段……陆离几乎可以肯定，这与之前那道警示意念的主人，脱不了干系！她到底是谁？是敌是友？她引导成王去西山，目的就是为了那个青铜匣子？
而那个匣子……柳玄如此看重，甚至不惜暴露行踪与成王和那神秘女子冲突，其重要性不言而喻。联想到陛下身上那诡异的病气，陆离几乎有八成把握，那匣子必然与谋害陛下有关！
成王将匣子带回王府，是想做什么？研究破解之法？还是……另有所图？
陆离眼中寒光闪烁。成王与太后的关系，一直是他心中的一个结。如今成王的举动如此反常，很难不让人怀疑其背后是否有慈宁宫的影子。难道成王也卷入了谋害陛下的阴谋？还是说，他想借此要挟什么？
无论哪种可能，都绝不能放任不管！
“加派人手，严密监控成王府，尤其是那两位‘奇人’的动向，以及任何与那匣子相关的异常。”陆离沉声下令，“另外，查一查近日京城内外，是否有陌生的玄门高手出入，特别是与‘观星阁’可能相关的线索。”
“是！”赵振领命，迟疑了一下，又道：“指挥使，那成王殿下那边……”
“我亲自去拜访。”陆离站起身，玄色披风无风自动，带起一股冷冽的气息。“有些话，需要当面问清楚。”
他必须亲自去探一探成王的底，也必须亲眼确认一下那个青铜匣子。如果成王真的心怀不轨，他不介意让这位王爷知道，锦衣卫的诏狱，并非只对朝臣开放。
---
成王府，密室。
朱瞻塙按照青瑶的吩咐，将青铜匣子供奉在一间布满佛经、悬挂着历代高僧墨宝的静室中央，周围点燃了九盏长明灯，以精纯的香火愿力暂时隔绝其气息。做完这一切，他才稍稍松了口气，只觉得身心俱疲。
然而，他这口气还没松完，管家就匆匆来报：“王爷，陆指挥使来访，已到前厅。”
朱瞻塙心里咯噔一下！来得这么快！
他定了定神，整理了一下衣袍，深吸一口气，这才快步走向前厅。
陆离正负手站在厅中，欣赏着墙壁上的一幅山水画，看似悠闲，但那挺拔如松的背影和周身散发的无形压力，却让整个前厅的空气都仿佛凝固了。
“陆指挥使大驾光临，有失远迎。”朱瞻塙挤出笑容，上前寒暄。
陆离转过身，冰冷的目光落在朱瞻塙脸上，没有任何迂回，直接开门见山：“殿下今日受惊了。卑职听闻，殿下在西山得了一件……特别的物事？”
朱瞻塙心头一紧，面上却不动声色：“指挥使消息果然灵通。不过是一件有些年头的古物，看着稀奇，便带回来把玩而已，算不得什么特别。”
“哦？”陆离嘴角勾起一抹极淡的、毫无温度的弧度，“能让柳玄那等妖道拼死争夺，甚至不惜袭击亲王的‘古物’，卑职倒是很有兴趣见识一番。不知殿下可否割爱，让卑职一观？也好查清此物是否与那妖道其他阴谋有关。”
他的语气平静，却带着不容拒绝的强势。
朱瞻塙心中暗骂，知道陆离这是不信他的说辞，非要亲眼确认。他若执意不给，反而显得心虚。
怎么办？给他看？可那匣子邪气森森，一看便知不是凡物，陆离见了，岂会善罢甘休？不给他看？以陆离的性格和权力，完全有理由强行搜查王府！
就在朱瞻塙骑虎难下、额头隐隐见汗之际，一个清冷平静的声音自厅外响起：
“陆指挥使想看，给他看便是。”
众人循声望去，只见青瑶依旧蒙着面纱，在李琰的陪同下，缓步走入前厅。她似乎调息了片刻，气息比之前平稳了一些，但依旧能看出虚弱。
陆离的目光瞬间锁定在青瑶身上，锐利如鹰隼，仿佛要穿透那层薄薄的面纱，看清其下的真容。他感受到了一丝极淡的、却让他灵魂深处都为之悸动的熟悉气息——是那道警示意念的气息！果然是她！
“这位是？”陆离明知故问。
“这位是瑶光先生，本王聘请的玄门顾问。”朱瞻塙连忙介绍，暗自松了口气。
“瑶光先生？”陆离咀嚼着这个化名，目光未曾离开青瑶，“先生似乎对那匣子颇为了解？”
青瑶迎着他审视的目光，坦然道：“略知一二。此物名为‘蚀龙匣’，乃前朝邪修所炼，专损帝王龙气，阴毒无比。柳玄得之，用以暗害陛下。成王殿下机缘巧合之下夺得此物，乃是社稷之幸。”
她直接将匣子的危害和柳玄的阴谋点破，既解释了成王夺取匣子的正当性，也将自己放在了“助王护驾”的位置上。
陆离眼中闪过一丝讶异，没想到对方如此直接。他盯着青瑶：“先生既知此物阴毒，为何不立刻毁去，反而要留在王府？就不怕引火烧身吗？”
“毁不得。”青瑶摇头，“此物与陛下龙气已生感应，强行毁去，陛下必受重创。需以特殊手法，徐徐图之，方能既除隐患，又不伤龙体。”她顿了顿，看向陆离，语气带着一丝深意，“此事关乎陛下安危，成王殿下一片忠心，欲暗中解决此事，以免引起朝堂恐慌。还望陆指挥使……行个方便。”
她在赌，赌陆离对皇帝的绝对忠诚，赌他会以陛下的安危为第一考量。
陆离沉默了。他仔细品味着青瑶的话，观察着她的眼神。对方的话逻辑清晰，合情合理，且确实点出了他最担心的问题——陛下的安危。如果强行索要或调查，导致陛下龙体受损，那他万死难辞其咎。
而且，这神秘的“瑶光先生”似乎确有手段，能克制那邪物。留她在成王府研究破解之法，或许是眼下最稳妥的选择。
良久，陆离缓缓开口，声音依旧冰冷，却少了几分咄咄逼人：“先生有几成把握？”
“五成。”青瑶如实相告，“需时间研究此匣构造，寻找其与龙气感应的关键。”
五成……不算高，但已是希望。
陆离的目光在青瑶、朱瞻塙以及那隐约能感应到邪气波动的密室方向扫过，最终做出了决断。
“好。”他沉声道，“此事，锦衣卫可以暂不插手。但王府内外，我会加派人手‘保护’，确保此物万无一失，也确保……不会节外生枝。”他这话，既是保护，也是监视。
“另外，”他看向青瑶，目光深邃，“若有任何进展，或需要协助，先生可通过王府管家，直接告知赵振千户。陛下安危，重于一切。”
这相当于给了青瑶一个有限度的合作通道。
“多谢指挥使体谅。”青瑶微微颔首。
陆离不再多言，深深看了青瑶一眼，仿佛要将她的身影刻入脑中，然后转身，大步离去。
看着陆离消失在门口的背影，朱瞻塙这才彻底松了口气，后背已被冷汗浸湿。他看向青瑶，眼中充满了感激与敬佩：“多谢尊者解围。”
青瑶却摇了摇头，目光凝重地望向密室方向：“陆离只是暂时被稳住。真正的难题，才刚刚开始。”
她感应到，那“蚀龙匣”在香火愿力的压制下，并未完全沉寂，其内部那股属于“荒”的阴冷力量，似乎正在与某种更深层的东西产生着极其隐晦的共鸣。
那匣子里，除了侵蚀龙气的邪力，到底还藏着什么？