第一百二十六章 故园血祭：剑破门庭问残魂
腐臭的脓血黏着粗布，在沈砚之身后拖出一道暗红的痕迹。他扶着镇口那棵老槐树，指节因为用力而泛白——后背的伤口早就在四天的跋涉里烂成了一片，每动一下都像有无数细针在扎。他低头看了眼脚——粗布鞋早被磨穿，鞋底沾着血和泥，脚趾头露在外面，磨破的皮肉结着黑痂，沾着草屑和碎石，一沾地就钻心地疼。
他没敢走大路，只挑山间小径往家的方向挪。走一步，地上就落下一个带着血印的泥脚印，像在荒草间缀满了破碎的红。第一天傍晚，他在山涧里掬了把冷水浇在头上，才勉强压下昏沉的意识——后背的伤口开始发臭，溃烂的皮肉黏着破布，扯下来时连带着新肉一起撕疼，他咬着牙用冷水简单冲了冲，又把破布胡乱缠回去，继续往前走。
第二天夜里，山里下起了小雨。雨水混着泥水流进伤口，疼得他浑身发抖。他缩在一块巨石下，怀里揣着从路边挖的草根，咬着牙嚼碎咽下，苦涩的味道呛得他直咳嗽，却连一点力气都没补充上。他摸了摸怀里——那半张从荒原带回的密信还在，被他用油纸小心包着，这是他唯一能洗清罪名的证据，也是支撑他走下去的唯一念想。
第三天清晨，雨停了。沈砚之拄着一根断枝，脚步虚浮得像踩在棉花上。他渴得厉害，只能趴在山洼里，喝着混着泥土的雨水，浑浊的水灌进喉咙，带着腥气，却让他暂时缓过劲来。脚底板的血泡磨破了一层又一层，每走一步都在渗血，连带着小腿也肿得发亮，可他看着远处隐约可见的村落轮廓——再走一天，就能到他家所在的镇子了，便又咬着牙往前挪。
第五天正午，日头毒得像要把人烤化。沈砚之走在一片晒得枯黄的草地里，后背的疼痛已经麻木，只剩下一阵阵发寒的痒——他知道，那是伤口在腐烂。他眼前开始发黑，耳边嗡嗡作响，手里的断枝“啪”地断成两截，身体晃了晃，重重摔在草地上。意识模糊的最后一刻，他看到远处的炊烟，像极了他家屋顶升起的那缕，嘴角没忍住牵了牵，终是彻底昏了过去。
不知过了多久，他被一阵刺骨的寒意冻醒。天边已经泛起晚霞，荒原上的风卷着草屑刮在脸上，疼得他睁开眼。四周空荡荡的，只有他一个人的身影映在暮色里，孤独得像被全世界遗弃。他试着抬手，却连抬起的力气都没有，只能用胳膊撑着地面，一点点往上爬。
“不能…不能在这里停下…”他低声喃喃，声音嘶哑得几乎听不清，“家……快到了…”
他扶着旁边的野草，一点点站直身体，脚一沾地就疼得他倒抽冷气，却还是迈出了一步——每一步都像踩在刀尖上，每一步都在淌血，可他的目光却死死盯着远处的镇子方向，那是他唯一的目标，是支撑他熬过腐骨之疼、熬过孤独绝望的唯一光。
终于，他撞开了自家那扇熟悉的木门。院子里的老梨树被拦腰砍断，树皮上还沾着新鲜的血，去年亲手给爹娘做的竹椅翻倒在磨盘边，椅腿溅着点点暗红。可当他冲进正屋时，眼前的景象让他浑身血液瞬间冻结——他的爹娘被人用粗绳绑在正屋的木墙上，两柄泛着冷光的长剑，直直插在爹娘的额头上，剑刃没柄，鲜血顺着墙面往下淌，在地面积成一滩黑红，连爹娘睁着的眼睛里，都还凝着未散的惊恐。
“爹！娘！”沈砚之的声音像被砂纸磨过，嘶哑得几乎听不见。他踉跄着扑过去，却不敢碰那插着剑的额头，只能跪在地上，颤抖着伸手，指尖刚碰到爹娘冰冷的脸颊，就像被烫到一样缩回来。后背的伤口被剧烈的情绪撕裂，脓血顺着衣摆往下滴，落在地上的血滩里，晕开一圈圈细小的涟漪，可他却感觉不到疼——心里的疼，早已盖过了所有皮肉之苦。
“造孽啊……”
一道苍老的声音从院门口传来。沈砚之猛地回头，看到镇东头卖豆腐的王婆婆挎着竹篮站在那里，眼圈通红，手里的豆腐块掉在地上，摔得稀烂。“阿砚，你怎么才回来……昨天下午，一群穿着黑衣服的人闯进你家，我们听到动静想过来，却被他们用刀拦着……”
王婆婆的话还没说完，沈砚之就像疯了一样爬起来，踉跄着冲出院子。他看到巷口有个洗菜的妇女，正蹲在河边发抖，手里的菜篮子还浸在水里。“张婶！”他冲过去，一把抓住妇女的胳膊，力气大得几乎要捏碎对方的骨头，“昨天来我家的是谁？！是谁杀了我爹娘？！”
张婶被他吓了一跳，手里的菜掉在水里，她看着沈砚之满身是血、目眦欲裂的模样，眼泪一下子就涌了出来：“阿砚，你别激动……昨天来的是一群黑衣人，领头的那个脸上有疤，看着就凶得很！他们闯进你家后，就把院门堵了，我们在外面能听到你爹娘的喊声，可谁敢上去啊？他们拿着刀说，谁敢靠近，就把谁一起杀了！”
“脸上有疤？”沈砚之的瞳孔猛地收缩——他瞬间想起了一个人，萧炽！那个在军营里和萧烬称兄道弟，当初栽赃他通敌时，第一个跳出来指证他的人！是了，一定是萧炽，一定是他为了斩草除根，才对他的爹娘下了毒手！
“他们为什么要杀我爹娘？！”沈砚之的声音带着滔天的愤怒，他死死盯着张婶，像是要从她嘴里挖出所有真相，“我爹娘就是普通的庄稼人，跟他们无冤无仇，他们为什么要下这种狠手？！”
“他们说……”张婶的声音带着哭腔，哽咽着说，“他们说你是叛军，是背叛军营的叛徒，还帮着陆承骁杀了他们的兄弟……他们找不到你，就说要拿你爹娘抵命，还说这是给所有‘叛徒’的教训，让村里人都看看，跟他们作对的下场！”
“叛徒？”沈砚之像是听到了天大的笑话，他踉跄着后退一步，后背撞在河边的柳树上，疼得他闷哼一声。他想起军营里的审判台，想起陆承骁冰冷的眼神，想起那三十鞭抽在背上的剧痛——原来，他的“罪名”不仅毁了他自己，还连累了他的爹娘！那些栽赃的证据，那些无端的猜忌，最终都化作了插在爹娘额头上的剑，化作了他一辈子都无法偿还的债！
“还有……还有李大叔，”旁边一个抱着孩子的妇人突然开口，声音颤抖，“昨天他实在忍不住，想偷偷从后墙翻进你家，结果被那些黑衣人发现了……他们当着我们的面，把李大叔的腿打断了，还说谁再多管闲事，就和你爹娘一样的下场……”
沈砚之猛地转头，看向村西头的方向——李大叔是村里出了名的老实人，小时候还常带他去河里摸鱼。他怎么也没想到，就因为想帮他，李大叔竟然也遭了毒手！
“他们还说了什么？！”沈砚之的声音带着绝望的嘶吼，他看着周围围过来的村民，看着他们眼里的恐惧和同情，心里的愤怒和悔恨像潮水一样涌上来，“他们还做了什么？！萧炽呢？他现在在哪里？！”
“他们昨天傍晚就走了，”王婆婆叹了口气，抹了把眼泪，“走之前还放话说，要是你敢回来，就把你碎尸万段，还要把你家的房子烧了……阿砚，你快走吧，别待在这里了，太危险了！”
“走？”沈砚之笑了，笑声里满是悲凉和疯狂，他抬手摸了摸怀里用油纸包着的密信——那是他拼了命从荒原带回来的，本想用来洗清自己的罪名，可现在，爹娘都没了，洗清罪名又有什么用？他的家没了，他的亲人没了，他活着还有什么意义？
他猛地冲进正屋，拔出爹娘额头上的长剑，剑刃上的血顺着指缝往下滴。他看着剑身上映出的自己——满身是血，狼狈不堪，像极了那些人嘴里的“叛徒”。可他的眼神却一点点变得坚定，带着一种玉石俱焚的决绝。
“萧炽，”他低声念着这个名字，声音里带着刺骨的寒意，“你杀了我爹娘，打断李大叔的腿，还毁了我的家……这笔账，我沈砚之一定会跟你算清楚！”
他转过身，朝着村外的方向走去。后背的伤口还在流血，脚底板的血裂还在疼，可他的脚步却异常坚定。村民们看着他的背影，看着他手里握着的带血长剑，看着他身后那道越来越长的血痕，都忍不住叹了口气——他们知道，这个曾经温和的沈家小子，从这一刻起，彻底变了。他心里的那片柔软，已经被亲人的鲜血浸透，只剩下复仇的火焰，在绝望的灰烬里，一点点燃起。
沈砚之沿着河边往前走，剑刃上的血滴落在水里，被流水冲散，却冲不散他心里的仇恨。他不知道萧炽在哪里，也不知道前路有多危险，可他知道，他必须活下去，必须找到萧炽，为他的爹娘报仇，为所有被牵连的人讨回公道——哪怕这条路，要踏过刀山火海，要付出自己的性命，他也绝不会回头。