巨大的机库内，只剩下小女孩压抑许久的哭声，和一位母亲笨拙生涩的安抚。
这本该是属于家庭伦理剧的温情一幕，但在不远处的控制中心里，气氛却像是被点燃的燃料库，充满了理性的狂热。
数十名来自帝国与工程师文明的顶尖科学家，正围着一块巨大的全息光幕。
他们的眼神，比刚才看到二号机被吞噬时，还要炽热数倍。
光幕的中央，以三维动态模型的形式，实时演算着那个橙红色共生体的内部能量流动。
“不可思议。”
法厄同站在光幕前。他那属于工程师始祖的、仿佛能看穿物质本源的目光，死死地锁定在共生体能量中枢位置，新诞生的那个球形态能量核心上。
他轻轻挥手，模型的画面被瞬间放大了亿万倍。
一个由无数莫比乌斯环交织而成，以超越三维几何学理解的方式，进行着自我循环与增殖的完美结构，展现在所有人面前。
“法厄同阁下。”一名帝国生物学家快步走到他身边，语气里带着无法抑制的激动。
“我们刚刚完成了初步的能量光谱分析。这个核心在稳定后，其能量输出功率超出了我们输入的所有变量总和，并且还在以一个微小但稳定的速率持续增长。”
法厄同没有立刻回答。他伸出手，指尖在虚空中轻轻划过，调出另一组对比数据。那是帝国版共生体的原始能量模型。
“我明白了。”他看着两组数据的差异，喃喃自语，像是在对自己说，又像是在对房间里的每一个人解释。
“帝国的共生体，我研究过它的样本。”
法厄同的声音不大，但足以让周围所有人都安静下来。
“它很强大，具备惊人的吞噬、模仿和信息转译能力。它的本质，是一种被写入了归源基因这个底层操作系统的、可编程的生物质。”
他转向岳舟，灰色的眼眸里充满了探究与请教的意味。
“先生，它的强大，源于它是一个可以被无限拓展的平台。像我们工程师文明的黑水，它在诞生之初，其所有的功能和形态变化，都已经被写死在了基因里。它很完美，但没有成长的空间。”
“而您的共生体不同。”法厄同的目光重新回到光幕上。“它像一块空白的硬盘，归源基因给了它识别和安装任何应用软件的能力。”
“但是。”他话锋一转，指着那个耀眼的红色光球，问出了最核心的问题。
“我无法理解的是，根据我们的推演，吞噬EVA二号机，对它而言，就像是安装了一个名为亚当细胞模板的软件。这个过程应该会消耗巨大的能量才对。可为什么它反而创造出了一个能量源？”
他停顿了一下，用一种更精准的词汇描述道：“它不是创造，更像是解锁。
它通过吞噬和解析二号机的生物信息，自发地、本能地，从自己的代码库深处，解锁了一项我们从未见过的功能。”
“它在从真空中汲取能量。”
岳舟平静地给出了答案。
真空零点能。
这个存在于理论物理学中最前沿的概念，对于在场的所有科学家而言，都如同神话般遥远。
即便是法厄同，在他的文明鼎盛时期，也只是在理论层面推测过这种能量的存在性，从未想过能以生物的形式将其利用。
“S2机关。”法厄同的嘴里，吐出了这个只存在于死海文书残篇中的名字。“它真的再现了S2机关？”
“是再现，不是复制。”岳舟纠正道。“亚当细胞中，蕴含着S2机关的完整生物学信息。共生体在吞噬它的过程中，解读了这份信息，然后用自己的方式，将这个功能重现了出来。”
“这才是归源基因的真正强大之处。”
岳舟的目光扫过在场的每一位科学家。“它不赋予你某种固定的能力，而是给你提供一个框架，让你能够理解、学习、并最终掌握任何一种你看的见、摸得着的超凡技术。”
法厄同沉默了。
他看着岳舟，看着那个从始至终都平静得过分的男人，心中涌起了一股前所未有的、混杂着震撼与敬畏的情绪。
他们工程师文明，耗费了数万年的光阴，试图去解析神的造物，结果却把自己逼入了进化的死胡同。
而这个来自帝国的男人，他的文明，却选择了一条截然相反的道路。
他们不试图去成为神。
他们只是制造出最好的工具，然后用这些工具，把神的造物，一块块拆开，分析透彻，再变成自己的东西。
这是一种在哲学层面上，更高维的自信。
“先生。”法厄同的语气变得愈发谦逊。“关于这个新生的能量核心，科学院的正式命名出来了吗？”
“出来了。”岳舟说。“它存在于共生体内，并非宿主自身的一部分，所以我们称之为外丹。”
外丹。法厄同反复咀嚼着这个充满东方哲学意味的词汇，若有所思。
他再次看向岳舟，眼中闪过一丝更深层次的明悟。
“先生，我是否可以这样理解？”他指着那个被称为外丹的光球，又指了指自己，“它的诞生，为帝国正在进行的一个更宏伟的项目，提供了一个偶然但又必然的验证样本？”
岳舟看了他一眼，没有否认。
“在帝国的科研体系中，有一个与At力场研究同等级的最高优先级项目。”岳舟平静地陈述道，“我们称之为金丹计划。”
“其核心目标，是让人类的身体摆脱对外部能源的依赖，实现个体的能量自洽。
我们希望每一个帝国公民的体内，都能凝聚出一个属于自己的洞天核心。
一个完成了该计划的帝国公民幼儿，即便被投放至没有任何物质的绝对真空中，只要真空零点能存在，他就能永远地活下去。”
法厄同的呼吸停顿了半秒。
这个计划的疯狂与野心，远超他的想象。
“而现在，”岳舟的目光转向了机库的另一端，那个正抱着母亲哭泣的红发女孩，“明日香，在无意中，成为了这个宏伟计划的第一个、非正式的践行者。”
“虽然这颗金丹是外置的，属于她的母亲，但通过共生体的链接，她也拥有了近乎无限的能量供应。这为她未来修炼《归源功法》，铺平了道路。”
法厄同彻底明白了。
他看着岳舟，那眼神，就像在看一个布局了万年的棋手，而自己，只是刚刚看懂了棋盘上的一角。
此时，在不远处的单向观察室内，冬月耕造已经完全听不懂他们在讨论什么了。
他只知道，二号机没了。变成了一个黏糊糊的肉球，然后又变成了恭子博士，现在那个肉球好像还生出了一个会自己发光的蛋。
他感觉自己的大脑快要宕机了。
他转过头，想从身旁的男人那里得到一个合理的解释。
但他看到的，是碇源堂那张隐藏在遮光镜下的脸。他看不清对方的表情，却能清晰地感觉到，这个男人身上，正散发出一种他从未见过的、近乎狂热的气息。
“我需要这份实验的资料。”碇源堂没有理会冬月，而是直接通过加密信道，向岳舟发出了请求。
“可以。”岳舟的回答简洁而迅速。
下一秒，一份经过脱敏处理，只保留了核心技术成果的报告，传送到了碇源堂的个人终端上。
碇源堂打开报告。
这一次，他没有看到列表和报告，而是一段段穿插着模拟影像的、冷酷而直白的文字描述。
一段影像中，那个橙红色的共生体，在没有任何外部能源供给的情况下，模拟出了一门磁轨炮，并进行了全功率发射。影像旁标注着一行小字：基于真空零点能汲取，实现理论上的无限续航。
另一段影像里，一股纯净的、金色的能量流，从拟态成战甲的共生体背部，缓缓注入明日香的体内。
明日香的各项生命体征，在屏幕上以肉眼可见的速度攀升。旁边的标注是：可将真空能转化为高阶生物能量，反哺宿主，加速其生理与精神层面的成长。
最后一段影像，则让碇源堂的瞳孔猛地一缩。
影像中，那个共生体在吸收了海量的能量后，其形态开始急剧膨胀。最终，在短短数十秒内，重新构建出了一台与EVA二号机外形几乎一模一样，但细节处充满了更强烈的生物感与力量感的红色巨人。
标注更加简单：基于能量的物质重构与形态自定义。
碇源堂缓缓地关掉了终端。
他闭上眼睛，深吸了一口气。
那份报告，像一把重锤，彻底砸碎了他坚守了半辈子的骄傲。
他想起了自己的妻子，那个被誉为生物学领域百年一遇的超级天才碇唯。他们曾经并肩作战，一起探索生命与灵魂的奥秘，他们为此付出了毕生的心血。
可他们穷尽半生所得的成果，在那个男人面前，就像是孩童的涂鸦。
这才一年。
那个男人，只用了一年的时间，就将Gehirn甚至SEELE梦寐以求的神之领域，以一种他们从未想象过的方式，体现在了一个小女孩身上。
无限的能源。
无限的成长潜力。
无限的物质重构能力。
这一切，都集中在了那个年仅五岁的小女孩身上。
他那颗为了与唯重逢而早已冰封的心，第一次，因为另一个更加宏大、更加疯狂的可能性，而剧烈地跳动起来。
他赌对了。
“冬月。”碇源堂睁开眼，声音平静得可怕。
“准备专机，回日本。”
“现在？”冬月有些不解。“我们不需要留在这里，继续……”
“没有继续的必要了。”碇源堂打断了他。
他转过身，走向门口，留给冬月一个不容置疑的背影。
“我要去准备，他需要的下一批零件了。”