距离真嗣与母亲重逢，又过去了一年。
Gehirn日本总部，那个被命名为收藏室的大型综合生活区，已经成为了一个完全独立的生态系统。
经过归源基因的初步强化，以及外丹提供的能量滋养，明日香的身体发育速度远超常人。
六岁的她，看起来已经像一个十二三岁的少女，一头火红色的长发被利落地束成高马尾，身形高挑而矫健，充满了活力。
相比之下，真嗣的发育则要缓慢许多。他看起来还是个七八岁男孩的模样，身形依旧偏瘦，但眉宇间那股挥之不去的怯懦，已经被一种安静的专注所取代。
他们的学习能力，则完全超出了两位母亲的理解范畴。
无论是高等数学中的拓扑学，还是理论物理中的弦论入门，这些足以让成年天才都感到头痛的知识，在他们面前，仿佛只是两块待吸收的海绵。
恭子和唯不止一次地私下讨论过，如果把这两个孩子放到任何一所大学里，他们只用半年时间，就能拿到物理学和生物学的双博士学位。
今天，是每周一次的理论大课。
岳舟站在全息投影前，巨大的星图在他身后缓缓旋转。
明日香、真嗣，以及拟态成人类形态的恭子和唯，四人并排坐在他对面。
“历史课的部分，到昨天为止，已经全部结束了。”岳舟开口，声音平静。
他用了一年的时间，将这个世界的人类文明史，从古猿直立行走，讲到了19世纪的工业革命。
然后，他花了更多的时间，为他们讲述了另一个故事。一个关于华夏文明从青铜时代到信息时代，波澜壮阔又坚韧不拔的五千年。
最后，他将话题引向了帝国。
“你们应该已经发现，这个世界的历史，与帝国所在宇宙的历史，在某个时间节点之后，走向了完全不同的分支。”
明日香立刻举手，抢在所有人前面回答，像一个急于表现自己的优等生。
“我知道。老师。分歧点在元朝末年。”
她大声说道，中文发音已经字正腔圆，“在我们的世界，那个叫朱元璋的皇帝建立了明朝。但是在你的世界，一个叫归源的组织，用远超那个时代的技术，提前结束了战争，统一了全球。”
“结论正确。”岳舟点头。“所以，下一个问题。你们认为，帝国或者说我，对于你们这个世界而言，是什么？”
这个问题，让明日香噎了一下。
她想了想，试探着回答：“更先进的文明？”
“不准确。”岳舟摇了摇头。
他看向真嗣。
男孩思索了片刻，小声地回答：“外星人？”
“更不准确。”岳舟再次否定。
他环视一圈，包括两位母亲在内，所有人的脸上都带着思索。
“我们是异乡人。”
岳舟给出了定义。
“帝国所在的世界，与你们这个世界，是两个完全独立的、遵循着不同物理常数的宇宙。我们能来到这里，是因为掌握了一种可以跨越宇宙壁垒的技术。”
“你们一直在好奇，帝国的文化是什么，帝国的民族是什么。”
岳舟的身后，星图隐去，取而代之的，是一条不断旋转的、散发着金色光芒的双螺旋基因链。
“这就是答案。”
“在帝国，没有基于肤色、地缘或历史的民族划分。我们只有一种民族主义，那就是血统。”
“归源血统。”
他指向那条基因链。“所有接受了归源基因改造，认同帝国以技术进步和无限探索为最高理念的个体，无论他过去是什么物种，来自哪个世界，都将成为归源民族的一员。”
“我们不以占领土地为荣，我们以解锁基因为荣。我们不以征服文明为傲，我们以探索未知为傲。”
“帝国，是一个以科学为信仰，以基因为纽带，在多元宇宙中不断迁徙和学习的探索者文明。”
这番话，在两个孩子的心田里种下了种子。
他们对国家和民族的概念，被赋予了一个全新的维度。
恭子和唯对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。她们本身就对狭隘的国家概念不感兴趣，一个纯粹以科学和进化为核心的文明形态，反而更符合她们的价值观。
“所以，老师。”明日香再次举手，蓝色的眼睛里闪烁着光芒，“我们现在接受了归源基因的改造，也认同您的理念，那我们……也算是归源民族的一员了吗？”
“是预备役。”岳舟纠正道，“当你们能真正掌握并运用自己的力量，为帝国的知识库做出贡献时，你们才算真正毕业。”
“那我们要怎么做？”真嗣也忍不住开口问道。
岳舟的目光转向两位母亲。
“这就要谈到今天的第二个课题了。”
他将话题无缝切换到了科研层面。
“唯博士，恭子博士。你们现在以一种前所未有的形态存在着。人类的灵魂，承载于融合了亚当细胞的共生体之中。根据过去几个月的观测数据，我们确认，你们本身也具备了稳定使用At力场的能力。”
岳舟看向她们，“这是一个绝佳的研究机会。
我需要你们成立一个新的课题组，专门研究一件事。
如何将你们对于At力场的使用经验，数据化，模型化，最终变成一套可以被教授和学习的标准化教程。你们的第一个学生，就是他们两个。”
恭子和唯的脸上，同时露出了属于科学家的兴奋。
“第二个课题。”岳舟继续说道，这一次，他的目光重新落回了两个孩子身上。
“明日香，真嗣。你们的外丹，为你们的身体提供了源源不断的能量。经过一年的积累，你们体内的归源内力，已经足以支撑你们尝试突破《归源功法》的第二层，炼气化神。”
“一旦突破，你们将掌握一种新的能力，念力。一种可以直接在宏观层面，对物质进行操控的力量。”
“而你们接下来最重要的训练任务，就是学会如何将你们的念力，与你们天生就拥有的At力场，进行结合。”
岳舟停顿了一下，似乎在组织语言，将一个极其复杂的理论，用最简洁的方式表达出来。
“At力场，也就是心灵之光，其核心作用，并非防御。”
他看向两位母亲，因为接下来的内容，主要是说给她们听的。
“经过帝国科学院一年的研究，我们对其本质有了一个初步的定论。
它是一种由精神力驱动，能够直接对局部空间本身的几何结构进行相位偏移的技术。
换句话说，它不是在物质层面构筑屏障，而是在一个我们无法直接观测到的维度，改变了空间本身的属性。”
他伸出手指，在空中轻轻一点。
一个由无数光点构成的原子模型，出现在众人面前。模型的中央是原子核，外围是飞速旋转的电子云。
“我们都知道，在微观世界，物质由原子构成。原子与原子之间，通过共享或转移电子，形成化学键。这是构成我们这个物质世界的基础。”
“而强核力，则将质子和中子，以一种强大的力量，束缚在原子核这个狭小的空间内。”
“帝国现在的念力操控精度，可以达到分子级。我们可以移动一个分子，却无法在不破坏其结构的前提下，从中取出一个原子。
因为要做到这一点，就需要用念力去直接对抗化学键和强核力。这在能量上是不划算的，也是极其低效的。”
岳舟顿了顿，抛出了那个颠覆性的构想。
“但At力场，为我们提供了一条全新的，近乎作弊的技术路径。”
“我们的最新理论模型预测，如果能将At力场以一种特定的谐振频率进行调制，它将不再是排斥一切的屏障，而会变成一把工具。
一把可以在飞秒级的时间尺度内，暂时性地扰乱甚至屏蔽掉目标原子周围电子云正常排布和化学键作用力的工具。”
“它为我们打开了一扇窗。”
岳舟的话，让在场的两位顶尖科学家，大脑都有些轰鸣。
“一扇通往原子核内部的，短暂的，无干扰的窗口。”
“在这扇窗打开的时间内，我们就可以用相对小得多的念力，绕开直接对抗强核力的物理限制，像从盒子里取积木一样，将单个的质子或中-子，从中取出或放入。”
“这就是念力与At力场结合后，可能产生的最终效果。”
“我们称之为，半步原子级操控。”
恭子和唯已经无法思考。
自由地编辑原子。这意味着什么，她们比任何人都清楚。
这意味着点石成金不再是神话，而是可以被流水线生产的工业技术。
这意味着物质本身，将成为可以被任意编辑和创造的代码。
“这项技术一旦被验证成功，”岳舟看着她们，说出了最终的目的，“将极大加速帝国对大一统理论的实验性研究进程。我们甚至有可能，在这个世界，完成对强、弱、电磁三种基本力的初步统一。”
“而你们，”岳-舟的目光最后落在了明日香和真嗣的身上，“你们四个，明日香，真嗣，以及你们的母亲。
这个世界上独一无二的，两个共生体组合。”
“将是帝国验证这项技术的，唯一且最佳的对象。”