汴州，东平王府邸深处。
丝竹管弦之音刚从一座精巧的亭阁中散去，取而代之的是一种慵懒而暧昧的寂静。朱温斜倚在锦榻之上，只穿着宽松的寝衣，胸膛微微起伏，额角还带着一丝放纵后的细汗。两名仅着轻纱、身姿曼妙的年轻妾室脸颊绯红，眼波流转，正小心翼翼地替他揉捏着有些发软的双腿。
北线泽潞大捷的消息像一剂最猛烈的春药，让这位日渐权重、却也日渐焦躁的枭雄欣喜若狂。占据泽潞，便扼住了河东李克用的咽喉，其战略意义远超夺取一城一地。这巨大的喜悦需要宣泄，而在他看来，最直接的方式便是征服与占有，无论是在战场上，还是在帷帐之内。
“哈哈哈！葛从周、氏叔琮，真乃吾之肱骨！李克用，我看你这独眼龙还能嚣张几时！”朱温志得意满，大手在身旁妾室光滑的脊背上摩挲着，引得那女子一阵娇嗔。
他兴致极高，白日宣淫，在这温柔乡里折腾了半晌，直到感觉腰膝酸软，才意犹未尽地唤来近侍搀扶。在两个小宦官小心翼翼的架扶下，他脚步略显虚浮地走出了这弥漫着浓郁脂粉香气的内宅，回到处理军政要务的前殿。
坐在宽大的胡床上，朱温长长舒了口气，接过内侍奉上的一杯冰镇蔗浆，一饮而尽。那冰凉的甘甜滑入喉咙，稍稍驱散了身体的燥热和疲惫。他眯着眼，回味着北线的胜利，也回味着方才的旖旎风光，只觉得天下之事，尽在掌握。
时间回溯到半月之前。太行山麓，旌旗招展，杀气盈野。
汴军大营，中军帐内。
葛从周与氏叔琮对坐于沙盘之前。葛从周年纪稍长，面容沉静，目光深邃，如同古井无波，却自有运筹帷幄的气度。氏叔琮则正值壮年，虬髯虎目，身形剽悍，浑身散发着锐不可当的锋锐之气。这一静一动，一稳一悍，正是朱温选将的绝妙搭配。
“叔琮，此次进攻，关键在于‘声东击西’。”葛从周的手指在沙盘上划过，“我率四万大军，大张旗鼓，进逼泽州城下，做出主攻姿态，务必吸引李克恭的全部注意力，乃至让潞州的守军也以为我军意在泽州。”
氏叔琮咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“从周兄放心，你这边声势越大，我那边动手就越方便。两万儿郎早已憋足了劲，就等奔袭潞州，给那李军剺（注：李克恭部下）来个瓮中捉鳖！”
“潞州虽较泽州偏远，防御或许稍疏，但亦不可轻敌。”葛从周叮嘱道，“关键在于快、狠、准！一旦拿下潞州，泽州便是孤城，李克恭军心必乱。”
“我省得。”氏叔琮重重点头，“火箭破障，细作内应，里应外合，必以雷霆之势，一日下城！”
计议已定，次日，汴军兵分两路。
葛从周率领四万大军，浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日，鼓噪而进，直扑泽州。沿途广布斥候，大造声势，生怕昭义军不知道他葛从周的主力来了。大军抵达泽州城下，并不急于猛攻，而是深沟高垒，将城池围得水泄不通，每日派兵到城下挑战，锣鼓喧天，做出了一副长期围困、志在必得的架势。
泽州刺史、昭义军节度使李克恭（李克用族弟）闻报，又惊又怒。他性情暴戾，自负勇力，见汴军如此嚣张，几次想要出城迎战，都被部下劝住。
“节帅，汴军势大，葛从周老谋深算，此乃诱敌之计，万万不可出城啊！”
“是啊，节帅，我等只需紧守城池，等待晋王援兵即可！”
李克恭看着城外连绵的营寨和耀武扬威的汴军，气得暴跳如雷，却也无可奈何，只得下令严守四门，多备滚木礌石，同时连连派出信使，向太原的李克用和潞州的守将告急求援。
就在泽州被葛从周大军吸引全部目光之时，氏叔琮亲率两万精锐，人衔枚，马裹蹄，偃旗息鼓，如同暗夜中的幽灵，借助太行山余脉的掩护，绕开大道，沿着崎岖小径，昼夜兼程，直扑昭义镇的核心腹地——潞州。
这支奇兵行动极其隐秘，速度极快。待到潞州守军隐约察觉不对时，氏叔琮的大军已然兵临城下！
潞州城头，守将李军剺望见城外突然出现的汴军，简直不敢相信自己的眼睛。“汴军？哪里来的汴军？葛从周不是在围攻泽州吗？”他惊骇莫名，仓促下令关闭城门，全军登城防守。
但氏叔琮根本不给敌人任何喘息之机。
“攻城！”
随着氏叔琮一声令下，汴军如同潮水般涌向潞州城墙。不同于葛从周的围而不攻，氏叔琮的打法狂暴而直接。
“火箭营，上前！”
数千弓弩手越众而出，箭头裹着浸满火油的麻布，点燃之后，形成一片恐怖的流星火雨，铺天盖地地射向城头和李军剺身后的城内！
“咻咻咻——！”
带着凄厉呼啸声的火箭落入城中，瞬间引燃了木质结构的望楼、民居和仓廪。时值初夏，天干物燥，火借风势，迅速蔓延开来。城头上守军被烟熏火燎，阵型大乱，更要命的是，城内百姓惊慌失措，哭喊声、奔跑声、房屋倒塌声混成一片，守军的士气受到了致命的打击。
“不要乱！顶住！放箭！扔滚木！”李军剺声嘶力竭地呼喊，试图稳定局势。
然而，真正的致命一击来自内部。
就在守军注意力被城外猛攻和城内大火吸引之时，几名早已被汴军细作重金收买、或心怀异志的昭义军低级军官，带领着数十名心腹，突然发难！他们悄无声息地解决了守卫城门洞的士兵，奋力砍断粗重的门闩，合力推开了沉重的潞州北门！
“汴军弟兄们！城门已开！杀啊——！”内应们挥舞着血淋淋的战刀，高声呼喊。
一直在等待信号的氏叔琮见状，眼中凶光大盛，长刀向前一挥：“天助我也！儿郎们，随我杀进城去！破潞州，就在今日！”
“杀——！”
蓄势已久的汴军精锐发出震天动地的呐喊，如同决堤的洪流，从洞开的北门汹涌而入！
城门失守，内应作乱，大火焚城……一连串的打击彻底摧毁了潞州守军的意志。李军剺组织起的几次抵抗，在如狼似虎的汴军面前显得苍白无力。他本人也在乱军中被氏叔琮麾下一员骁将斩于马下。
主将战死，守军彻底崩溃，或降或逃。
从氏叔琮发动总攻，到汴军完全控制潞州城，果真如战前所谋，仅仅用了一日时间！这座昭义镇的核心坚城，便易主汴军。氏叔琮当即下令扑灭大火，镇压百姓，清点府库，并迅速派出快马，向围攻泽州的葛从周和远在汴州的朱温报捷。
泽州城下，葛从周很快就接到了氏叔琮“潞州已克”的捷报。他沉静的脸上终于露出一丝赞许的笑容。他知道，破泽州的时机，到了。
他并未立刻强攻，而是将潞州被攻克、李军剺战死的消息，用弓箭射入城中，并派嗓门洪亮的士兵日夜在城外呼喊。
“潞州已破！尔等外无援兵，内无粮草，死守孤城，唯有死路一条！”
“李克恭暴虐，克扣军饷，虐待士卒，尔等何必为他卖命？”
“东平王仁德，降者不杀，有功者赏！”
这些话语，如同无形的利箭，精准地射中了泽州守军本已惶惶的人心。潞州失陷的消息证实了他们的最大恐惧——后路已断，援军无望。而葛从周散播的关于李克恭暴戾的言论，更是激起了底层士兵和部分军官的强烈共鸣。
李克恭本就不得军心，此刻面临绝境，更是疑神疑鬼，对手下将领动辄打骂，甚至以通敌之名处死了几名劝他考虑投降的幕僚。这进一步加剧了军中的离心倾向。
动摇的军心，最终催生了叛乱的火焰。
昭义军牙将冯霸，素来对李克恭不满，且颇有野心。在汴军细作的暗中接触和重利许诺下，他看到了改换门庭、博取富贵的机会。潞州失陷的消息和葛从周的心理攻势，成了压垮他犹豫的最后一根稻草。
是夜，冯霸纠集了一批同样对李克恭心怀怨恨的心腹死士，假借巡城之名，突然发难，直扑节度使府邸。
“冯霸，你要造反吗？！”李克恭从睡梦中惊醒，仓促持刀抵抗。
“李克恭！你残暴不仁，致有今日！我等已投东平王，借你头颅一用！”冯霸狞笑着，挥刀猛攻。
府邸内爆发了激烈的厮杀。李克恭虽勇，但事发突然，身边亲信不多，很快就被冯霸等人乱刀砍死。
冯霸提着李克恭血淋淋的首级，带领部下登上城头，将首级掷于城外，并大声呼喊：“泽州守将冯霸，已诛杀暴虐之主李克恭！愿献城归顺东平王！望葛将军信守诺言！”
城外的葛从周早已接到内应消息，做好了准备。见到城头变故和掷下的首级，他立刻下令：“全军戒备，前军入城！”
汴军阵型变动，一队队士兵保持着警惕，缓缓向洞开的城门靠近。确认无诈后，大军才有序开进泽州城。
由于冯霸的兵变和献城，葛从周率领的四万汴军，几乎兵不血刃，便进驻了这座原本需要付出巨大代价才能攻克的坚城。泽州，遂定。
捷报传至汴州，朱温心花怒放。他立刻下达新的命令：
“传令葛从周，潞州乃战略要冲，直面河东兵锋，着其即刻北上，进驻潞州，统筹北线防御！氏叔琮所部两万人，划归其麾下。葛从周智勇兼备，有四万大军在手，足可保潞州万无一失！”
“令氏叔琮，分兵一万留守泽州，巩固防务，清剿残敌。其本人率剩余一万精锐，即刻返回汴州复命！”
命令以八百里加急的速度送往北线。
葛从周接到命令，毫不耽搁。他留下部分兵力协助冯霸稳定泽州，自己则带着主力，以及氏叔琮拨付的两万兵马，共计四万大军，迅速北上，进驻潞州。他仔细勘察地形，修复加固城防，布置烽燧斥候，将这座河东门户经营得铁桶一般，静候着可能来自李克用的报复。
而氏叔琮，则在安排好泽州留守事宜后，带着一万得胜之师，押解着部分缴获的战利品和重要俘虏，旌旗招展，凯旋班师，朝着汴州方向迤逦而行。