内阁审议的日子，终于在一片暗流涌动中到来。文华殿侧殿，气氛凝重得仿佛能拧出水来。首辅、次辅并几位阁老端坐上首，户部、工部尚书及侍郎位列左侧，林昭作为铁路总调度，独自坐在右侧，他的身后仿佛凝聚着数月来所有的压力与期待。
会议伊始，户部尚书便率先发难，他手持一本厚厚的账册，语气看似平和，却字字如刀：“林大人，西山支线营收固然可观，然据本部核算，其前期投入远超预算，且格物院一应开支，多有含混不清之处。若后续各路皆如此耗费，国帑恐难支撑。再者，铁路独占运输之利，漕运、驿传等旧制从业人员生计日蹙，长此以往，恐生民变。本部坚持，铁路营收当由户部直辖之课税司统管，并提取五成利润，用于补贴旧制，安抚民生。”
工部侍郎立即附和：“不错！铁路营造，动辄千里，若无统一规范，必致各自为政，浪费公帑。工部提请设立营造局，所有线路规划、工程设计、物料采买，皆需报局审核，符合《工部营造法式》，方可动工。”他扫了林昭一眼，意有所指，“尤其格物院所出新奇构件，是否坚固耐用，需经本部工匠反复验证，不可轻率用于国之大计。”
随后，几位与内廷、漕运集团关系密切的官员也纷纷发言，或明或暗地支持设立“铁路总督”，或引入“商股”，言辞恳切，仿佛全然是为了朝廷稳定、百姓福祉着想。
林昭静静听着，面容平静，唯有搁在膝上的手微微握紧。他知道，这是汇集了各方利益的联合围剿。
轮到林昭陈述时，他缓缓起身，先向诸位阁老躬身一礼，然后走到殿中早已准备好的一幅巨大的《大明铁路规划与成效图》前。图上，不仅清晰标注了已通车的辽东-朝鲜主线、西山支线，还用虚线和不同颜色勾勒出规划中的九边军事线、南北商贸干线、连通矿区的支线。
他没有直接反驳各项指控，而是从袖中取出一份薄薄的册子，声音清晰而沉稳：“此乃《西山矿运支线通车三月详考》，内附每日运量、耗煤、营收、维护成本及与传统驼马运输之详细对比数据，请诸位阁老过目。”
内侍将册子呈上。首辅翻阅着，上面用简洁的图表和数字，清晰地显示出铁路无与伦比的效率优势和林昭一直强调的“运营盈余”。
“至于格物院开支，”林昭继续道，又拿出一本账册，“每一笔款项，来源去向，皆有据可查。陛下赏赐及臣之俸禄贴补部分，亦在其中。格物院所用物料、所付工酬，皆因追求更高效率与更佳质量，看似单价稍高，然纵观整体工程寿命与运营效益，实则远低于因循守旧之方案。此中关窍，非精于算学格物者，难以洞察。”
他这话，隐隐将只会看表面账目的户部官员排除在了“专业人士”之外。
工部侍郎脸色有些难看，欲要反驳。林昭却不给他机会，转身指向地图上的九边方向：“至于工部所提规范，臣不敢苟同。辽东至朝鲜之路，跨越山河，格物院所制轻型铁轨、耐寒机车，历经战火与严冬考验，完好无损。反观若沿用旧法，以厚重之材铺就，非但耗费数倍，工期延长，其笨重之躯，亦难以适应复杂地形。兵者，国之大事，死生之地，岂能因循守旧，置将士安危与国防效率于不顾？”他提到李如松的奏疏，语气加重，“李提督于九边军事运输之议，乃老成谋国之言！”
提到军方，提到国防，几位阁老的神色明显郑重了许多。
这时，一直沉默的次辅，一位以务实着称的老臣，缓缓开口：“林大人所言，确有道理。然户部所虑，亦非空穴来风。铁路之利，显而易见，然其势大，若无制衡，恐非朝廷之福。这管理章程与利益分配，仍需妥善筹划。”
眼看讨论又要陷入僵局，一直候在殿外的沈云漪，在内侍的引领下，捧着一个精致的沙盘模型，步履从容地走了进来。她今日穿着一身庄重的诰命服饰，气度沉静，瞬间吸引了所有人的目光。
“臣妇沈云漪，参见诸位阁老、大人。”她盈盈一礼，声音清越，“听闻诸位大人于铁路管理有所争议，臣妇不才，与格物院同僚制作此《帝国铁路标准运营沙盘》，或可助诸位大人直观明辨。”
在众人惊诧的目光中，她将沙盘放在殿中桌案上。沙盘上山川河流、城池关隘俱全，数条不同颜色、标注着名称的微型铁轨纵横其上，代表着主线、军事线、商贸线、矿运线。旁边还有各种比例的机车、客货车辆模型。
沈云漪手持细棍，一边演示，一边讲解，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“铁路之要，首在‘通’与‘衡’。若依户部大人之议，各路营收割裂管理，提取重利补贴旧制，则铁路自身发展资金匮乏，如同断其血脉，如何能‘通’？若依工部大人之见，各地标准不一，车辆不能互通，枢纽不能衔接，则货物人员阻滞，效率低下，又如何能‘通’？”
她移动着代表车辆的小模型，在不同标准的“轨道”上演示着拥堵和停滞，画面直观而震撼。
“至于引入商股，或设总督，”她话锋一转，模型指向沙盘上代表漕运和驿传的节点，“若能以铁路之利，促进商贸，降低物流成本，使天下货殖更快速、更廉价地流通，则旧制从业人员，亦可转入新兴行当，或借力铁路，拓展营生，此乃开源疏导，而非简单补贴堵漏。铁路运营，技术精深，体系复杂，非经年累月沉浸其中者，不能悉其奥妙。若以外行统领，强令指挥，恐非但不能得其利，反受其害。”
她的演示和论述，条理清晰，直指核心，将各方提议的潜在弊端剖析得淋漓尽致。尤其是那句“开源疏导，而非简单补贴堵漏”，让几位阁老微微颔首。
殿内陷入了一片寂静。沈云漪以一个女子的身份，用无可挑剔的逻辑和直观的演示，完成了一次漂亮的“技术破局”。
良久，首辅缓缓开口，打破了沉默：“林大人，尊夫人之见，令人耳目一新。看来，这铁路之事，确非寻常政务可比。”他与其他几位阁老低声交换了意见，最终目光落在林昭身上，“内阁议定如下：”
“一，铁路总调度衙门依旧设立，林昭仍领其事，专司铁路规划、营造、调度、运营一应事宜。格物院仍隶属其下，专注于技术研发与改进。”
“二，户部可派员常驻调度衙门，协同管理账目，确保营收透明，然运营主导权仍归调度衙门。每年利润，除留足发展基金及必要开支外，其余上缴国库，具体比例由户部与调度衙门协商拟定，报内阁核准。绝不允许各方势力以‘商股’之名，插手运营！”
“三，工部可对铁路工程之安全、耐用提出建议，然技术标准与营造法度，由格物院依据实地情形制定，报工部备案即可，工部不得以旧法强行干预。”
“四，九边军事运输线路，优先规划，由调度衙门会同兵部共同勘定，确保国防之需。”
“五，责成铁路总调度衙门，即刻拟定《帝国铁路管理通则》，明确各方权责、运营规范、技术标准，颁行天下，以为准绳！”
这一连串的决议，几乎全盘肯定了林昭的核心主张，只在财务监督上做了妥协，并未设立掣肘的“总督”，也拒绝了“商股”的渗透。林昭心中一块巨石落地，他深深一揖：“臣，领旨谢恩！必当恪尽职守，不负陛下与阁老重托！”
走出文华殿时，已是午后。阳光刺破云层，洒在冰冷的宫墙上，带来一丝暖意。沈云漪与他并肩而行，两人都没有说话，却能从彼此的眼神中看到如释重负的欣慰与并肩作战的默契。
“我们赢了这一局。”林昭轻声道。
“是暂时稳住了局面。”沈云漪纠正道，目光清醒，“《通则》的拟定，才是真正的考验。要将我们的理念化为朝廷认可的律条，其间博弈，不会比今日轻松。而且，那些人绝不会甘心。”
林昭点头，他知道，真正的挑战现在才开始。他需要将技术优势、管理效率和对帝国未来的洞察，凝结成一套坚不可摧的制度。
随后的日子里，林昭与沈云漪几乎将全部精力投入到了《帝国铁路管理通则》的拟定中。他们参考了古今中外的运输管理经验，结合铁路的技术特点和大明的实际国情，字斟句酌。孙幕僚及格物院的核心成员也参与其中，常常争论至深夜。
通则涵盖了铁路等级划分、建设标准、机车车辆制式、调度指挥流程、客货运价形成机制、安全管理条例、财务管理制度以及人才培养体系等方方面面。它明确规定了铁路作为“国家血脉”的战略地位，强调了技术标准和运营管理的统一性、专业性，同时也为未来技术的发展留下了空间。
当这份厚达百余页、凝结了无数心血的《通则》草案终于完成，呈送内阁时，就连那些原本对林昭抱有敌意的官员，也不得不为其缜密与前瞻性所震动。
与此同时，李如松再次上书，强烈支持《通则》尽快颁行，并以个人名誉担保铁路于边防之重要性。郑王朱载堉亦在适当的场合，对《通则》体现的“务实”与“远见”表示赞赏。
在多方推动下，经过小幅修改，《帝国铁路管理通则》最终由皇帝朱批，明发天下，成为指导大明铁路事业发展的纲领性文件。
这一晚，林昭与沈云漪再次站在书房那幅巨大的地图前。
代表着已通车线路的粗实线，代表着已批准规划线路的细实线，以及更多代表未来可能的虚线，在图上交织成一张越来越密的网络。
“通则已立，轨道已定。”林昭长吁一口气，感觉肩上的千斤重担似乎轻了一些，“接下来，就是沿着这轨道，一步步向前了。”
沈云漪将头轻轻靠在他肩上，望着地图上广袤的南方和西方，轻声道：“夫君，你看，通往江南富庶之地的线路，通往西南矿产之区的线路，甚至……通往海外港口的可能……这轨道，才刚刚开始延伸呢。”
林昭揽住她的肩膀，目光同样投向那无垠的远方。他仿佛听到了钢铁车轮撞击轨道的轰鸣声，由近及远，由弱变强，最终汇成一股不可阻挡的洪流，承载着一个古老的帝国，驶向未知而又充满希望的未来。
“是啊，才刚刚开始。”他低声回应，眼中闪烁着与妻子同样的光芒。
书房外，风雪早已停歇，皎洁的月光洒满庭院，映照着屋内这对携手闯过无数惊涛骇浪的夫妻，也映照着墙上那幅已悄然改变、并且必将持续改变这片土地命运的——钢铁脉络图。