且说谢珩与幽砚，受曹雪芹之托，借助乾坤镜之力，遁入时空洪流，再睁眼时，已置身于清乾隆五十八年（人纪公元1793年）北京城的琉璃厂。
甫一落地，喧嚣的声浪与鲜活的人间烟火气便扑面而来，与忘川永恒的静谧清灵判若两个世界。幽砚尚不及细看自身变化，便被眼前景象攫住了心神。
但见长街迤逦，店铺栉比。旌旗幌子迎风招展，上书“荣宝斋”、“汲古阁”、“萃文堂”等名号，皆是经营文房四宝、古籍碑帖、金石书画的所在。青石路面被车马行人磨得光润，空气中混杂着陈年墨香、新裱糊的浆糊味、线装书特有的纸香，还有道旁小吃摊传来的芝麻烧饼、豆汁儿的独特气味，以及骡马市的淡淡腥臊。操着各色口音的士子、商人、官吏、八旗子弟摩肩接踵，讨价还价声、伙计吆喝声、车轴辘辘声汇成一片沸腾的市井交响。
幽砚身着藕荷色旗袍，外罩玄青坎肩，发髻上的绢花随她好奇转动的小脑袋轻轻摇曳。她瞪大了眼睛，只觉得一双眼睛不够用，看什么都新鲜。“使君，这里……这里好生热闹！”她压低声音，难掩兴奋，小手不自觉地攥紧了谢珩的衣袖。
谢珩一身藏青长衫，气质沉静，在这人来人往中并不显突兀。他微微颔首，目光如古井无波，迅速扫过周遭环境，低声道：“此地便是琉璃厂，文人墨客荟萃，书肆林立，正是寻书之所。跟紧我，莫要走散。”
二人随着人流缓步前行。谢珩看似随意闲逛，实则灵识微展，敏锐地捕捉着空气中流散的关于“石头记”、“红楼梦”的只言片语，以及那些书铺摊位上可能蕴藏的目标气息。
行至一处分岔路口，一座规模颇大的书肆“文盛斋”映入眼帘。店堂深邃，书架顶天立地，堆满了各式典籍。谢珩迈步而入，幽砚连忙跟上。店内顾客不少，多是青衫文士，或静立翻阅，或与掌柜低声交谈。
谢珩踱至柜台前，一位戴着瓜皮帽、留着两撇胡须的中年掌柜正拨弄着算盘。见谢珩气度不凡，掌柜停下动作，拱手笑道：“这位爷，面生得很，是寻经典子集，还是野史杂谈？小店应有尽有。”
谢珩还了一礼，声音平和：“掌柜的，在下南边来的书商，听闻京中盛行一部奇书，名曰《石头记》，亦称《红楼梦》，心向往之。不知贵号可有藏本？愿求一观，价格好商量。”
掌柜闻言，眼中精光一闪，上下打量了谢珩一番，捋须笑道：“爷台好眼光！这《石头记》确是近年来士林间争相传抄的奇文，笔墨风流，世情透彻。不过……”他拖长了语调，面露难色，“此书向无刊印，皆是手抄秘传，流传不广，且内容……嘿嘿，有些犯忌讳，官府查得紧，等闲不敢示人啊。”
幽砚在一旁听着，心提到了嗓子眼，生怕掌柜说没有。
谢珩神色不变，从袖中摸出一小锭雪花银，不着痕迹地推了过去：“还请掌柜行个方便，若能一睹为快，必有重谢。”
掌柜瞥见银光，脸上笑容热络了几分，左右看看，压低声音道：“爷台既是诚心人，小的也不敢欺瞒。手抄本确是难得，错漏也多。不过，前两年，市面上倒出了活字排印的本子，虽非曹公原笔，乃是一位高先生续补，却也号称‘全璧’，流传颇广。小店……恰巧藏有一套。”
“哦？”谢珩恰到好处地露出感兴趣的神色，“可是那萃文书屋印行的程高本？”
掌柜略显惊讶：“爷台竟也知晓？正是辛亥岁萃文书屋的活字本，坊间称为‘程甲本’，最为初印，字迹清晰，装帧也考究。不过，这价格嘛……”他伸出两根手指，轻轻捻了捻。
“掌柜但说无妨。”
“纹银……八十两。”掌柜报出一个数字，目光紧盯着谢珩。
幽砚在一旁听得倒吸一口凉气。八十两银子！她在忘川虽不管钱粮，也知这在当时绝非小数目，足够寻常人家数年嚼用。这掌柜简直是狮子大开口！
谢珩却只是微微蹙眉，沉吟片刻，道：“价格确是不菲。不过，若真是初印程甲本，品相完好，倒也值得。可否先验看一番？”
掌柜见谢珩如此爽快，心中大喜，脸上笑容更盛：“爷台是行家！请稍候，小的这就去取。”说罢，转身钻进后堂。
不多时，掌柜捧着一个蓝布函套出来，小心翼翼地在柜台上打开。函套内是四函三十二册线装书，纸张微黄，封面题签“新镌全部绣像红楼梦”，落款“萃文书屋”。翻开书页，是整齐的宋体活字，间有版画绣像，虽不如手抄本精雅，却也别有一番气象。谢珩快速翻阅，确认了前八十回与后四十回俱在，且确是乾隆五十六年辛亥萃文书屋活字印本的特征，微微颔首。
“品相尚可。”谢珩合上书函，不再多言，直接从怀中取出四锭二十两的官银，放在柜台上，“这里是八十两，掌柜清点一下。”
掌柜眼睛一亮，连忙拿起银锭，掂量敲击，确认无误，脸上的笑容几乎要溢出来：“爷台爽快！这套《红楼梦》是您的了！祝您觅得奇文，生意兴隆！”他手脚麻利地将书函重新包好，递了过来。
幽砚看着谢珩眼都不眨就付出巨款，心中又是惊讶，又是对使君财力的暗自咋舌，同时更为曹雪芹先生感到高兴——他那未竟的心血，终于能以“完整”的面貌呈现在他面前了。
谢珩接过沉甸甸的书函，收入早已准备好的青布书囊中，对掌柜略一拱手，便带着幽砚离开了文盛斋。
走出书肆，喧闹声再次涌入耳中。任务如此顺利达成，幽砚本以为会立刻返回忘川，却见谢珩并无此意，反而带着她继续在琉璃厂街巷间漫步。
“使君，我们不回去吗？”幽砚忍不住问道。
谢珩目光掠过街道两旁林立的书铺、古玩店、南纸店，缓声道：“既入红尘，便领略一番这乾隆盛世的一角。曹公之书，亦是脱胎于此般世情。你初临阳世，多看看，多听听，于你认知不同时代的人间烟火，亦有裨益。”
幽砚闻言，用力点头，重新燃起好奇，更加仔细地观察起来。她看到有穷书生在廉价书摊前流连，为一部品相不佳的《文选》与摊主争得面红耳赤；也看到衣着光鲜的富家公子，一掷千金购下名砚古墨；还有西洋传教士打扮的人，在店铺里指着舆图与掌柜比划交谈……形形色色，光怪陆离。
离开琉璃厂，谢珩又带着幽砚信步走向更为热闹的街市。时近午时，各种食摊的香味愈发诱人。谢珩见幽砚不时偷偷瞄向一个卖冰糖葫芦的小贩，便走过去买了两串，递给她一串。那晶莹剔透的糖壳包裹着红艳的山楂，咬下去嘎嘣脆，酸甜交织，幽砚吃得眼睛都眯了起来，只觉得这是她吃过最奇妙的味道。
他们路过一个杂耍班子，围观者里三层外三层。吞刀吐火、顶碗走索，引得喝彩阵阵。幽砚看得目不转睛，小手拍得通红。谢珩站在她身侧，目光沉静，仿佛透过这浮华的热闹，看到了盛世之下潜藏的细微涟漪。
随后，谢珩又带她远远望了一眼巍峨的皇城城墙，那朱红宫墙、金黄琉璃瓦在阳光下闪耀着不容逼视的威严。也经过了几条略显破败的胡同，看到衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，与之前的繁华形成刺对比。幽砚默默看着，兴奋的心情渐渐沉淀，开始体会到这人间并非只有忘川的宁静与美好，更有其复杂与艰辛。
夕阳西下，将北京城的轮廓染上一层金辉。谢珩估摸着时辰已差不多，便带着幽砚寻了一处僻静无人的胡同角落。
“今日所见，可都记下了？”谢珩问。
幽砚重重点头，小脸上少了些初时的纯然兴奋，多了几分思索：“记下了，使君。这里很热闹，很好看，也好吃……但是，好像也不全是好的。”她回想起来时路上看到的乞丐和破败胡同。
谢珩微微颔首，不再多言。他再次取出乾坤镜，仙力注入，清光涌出，将二人身形笼罩。周遭喧闹的市声如潮水般退去，熟悉的忘川灵韵重新包裹而来。
片刻恍惚后，幽砚发现自己已回到了桃源居那静谧雅致的书房之中。窗外，忘川河水永恒流淌，彼岸花影摇曳，仿佛刚才那半日京华游历，只是一场过于鲜活的梦境。只有口中似乎还残留着冰糖葫芦的酸甜余味，以及脑海中深深烙印的琉璃厂书香与市井喧嚣，证明着那段经历的真实。
谢珩将青布书囊放在书案上，对犹自回味的幽砚道：“今日辛苦，且先去歇息。明日，再将此书交予雪芹先生。”
幽砚应了声，退出书房，心中却对曹雪芹见到这套《红楼梦》时的反应，充满了无限的期待。而这卷自红尘寻回的奇书，又将在这汇聚千古魂灵的忘川，激起怎样的涟漪？则需留待下回分解了。