三司会审的消息传遍京城,朝野上下一片哗然。巫蛊之罪本就骇人听闻,再加上沈明哲抛出的“通敌”证据,更是让沈静姝陷入了万劫不复的境地。
三日后,三司在大理寺开审。沈静姝身着素衣,被禁军押解着走进大理寺大堂。她神色平静,目光坚定,丝毫没有认罪的模样。大堂之上,刑部尚书、东厂提督、大理寺卿并列而坐,神色严肃。沈渊则作为证人,站在一旁,眼中带着一丝不易察觉的得意。
“皇后沈氏,你可知罪?”刑部尚书开口问道,语气严厉。
“臣妾无罪。”沈静姝语气平静,“所谓巫蛊之事,纯属有人陷害。臣妾身为皇后,深受陛下信任,辅佐陛下打理朝政,造福百姓,为何要行巫蛊之术,自毁前程?”
“无罪?”沈渊上前一步,手中拿着几封书信,“皇后娘娘,这是从清风派掌门的书房中搜出的书信,上面清楚地写着你与他勾结,意图谋反,逼迫陛下退位。这难道也是陷害吗?”
他将书信扔在沈静姝面前,上面的字迹模仿得与沈静姝的笔迹惟妙惟肖,内容更是捏造得有模有样,甚至提到了调动食邑私兵、联合清风派势力的具体计划。
沈静姝捡起书信,快速翻阅了一遍,心中冷笑。这些书信,与之前“清君侧”时的假文书如出一辙,都是沈渊等人伪造的。但不得不承认,这些伪造的证据极为逼真,若是没有足够的反驳证据,很难让人相信她是清白的。
“这些书信都是伪造的!”沈静姝语气坚定,“清风派掌门与臣妾的父亲交情甚笃,臣妾与他的书信往来,都是关于江湖事务,绝无任何不轨之心。而且,这些书信的笔迹虽然模仿得相似,但细看之下,与臣妾的笔迹仍有不同之处。臣妾恳请三司大人,传召清风派掌门,当面对质!”
“传召清风派掌门?”沈渊冷笑一声,“皇后娘娘,清风派掌门远在江南,来回需要数月时间。三司会审时间有限,岂能等他?而且,这些书信上还有清风派的印章,证据确凿,你还想狡辩?”
大理寺卿点了点头,说道:“皇后娘娘,沈尚书所言极是。这些书信既有你的笔迹,又有清风派的印章,证据确凿。而且,巫蛊之物确实是在坤宁宫偏殿发现的,人证物证俱在,你还是认罪吧。”
“臣妾无罪,为何要认罪?”沈静姝语气坚定,“三司会审,讲究的是证据确凿,明察秋毫。仅凭这些伪造的书信和一个来历不明的桃木小人,就定臣妾的罪,未免太过草率了!”
就在这时,东厂提督开口说道:“皇后娘娘,我们还查到,你近日频繁调动食邑的私兵,而且你的食邑与清风派的势力范围相邻。你调动私兵,是不是为了与清风派勾结,发动政变?”
“当然不是!”沈静姝说道,“食邑近日遭遇水灾,臣妾调动私兵,是为了抗洪救灾,保护百姓的生命财产安全。而且,臣妾调动私兵,都有详细的记录,并且上报了朝廷,陛下可以作证!”
“陛下日理万机,岂能记得这些小事?”沈渊说道,“皇后娘娘,你不要再狡辩了。巫蛊、通敌,桩桩件件都是灭九族的大罪。你若是认罪,或许陛下还能念及夫妻之情,饶你一命,将你打入冷宫,保全你的家人。若是执意狡辩,恐怕后果不堪设想!”
沈静姝看着沈渊得意的嘴脸,心中满是愤怒。她知道,沈渊等人是铁了心要置她于死地。三司官员中,大半是沈渊的人,他们定会严刑逼供,屈打成招。
但她并不畏惧。她相信谢九渊一定会找到证据,为她洗清冤屈。而且,她也做好了最坏的打算。若是真的被定罪,她也绝不会让沈渊等人好过。
“臣妾无罪,绝不认罪!”沈静姝语气坚定,目光扫过三司官员,“你们若是定要屈打成招,臣妾无话可说。但臣妾相信,天理昭昭,公道自在人心。总有一天,真相会大白于天下,那些陷害臣妾的人,也一定会受到应有的惩罚!”
三司官员见状,心中有些犹豫。他们知道,沈静姝与谢九渊的势力庞大,若是真的屈打成招,谢九渊定然不会善罢甘休。但沈渊在一旁施压,他们也不敢违抗。
“既然皇后娘娘拒不认罪,那就别怪我们不客气了。”刑部尚书说道,“来人,将皇后带下去,严刑审讯!”
禁军上前,想要将沈静姝带走。就在这时,大理寺外突然传来一阵喧哗声,谢九渊带领东厂的人,闯了进来。
“谁敢动皇后娘娘!”谢九渊声音冰冷,眼中满是杀意。他走到沈静姝身边,将她护在身后,目光扫过三司官员,“三司会审,理应公平公正,为何要严刑逼供?难道你们是想屈打成招,陷害皇后吗?”
“镇国公,你这是要抗旨吗?”沈渊说道,“陛下有旨,三司会审皇后巫蛊、通敌之事,任何人不得干涉。你擅闯大理寺,难道是想包庇皇后,一同谋反吗?”
“谋反?”谢九渊冷笑一声,“沈渊,你少在这里血口喷人。皇后绝无谋反之意,这一切都是你陷害的。我已经找到了证据,证明皇后是清白的!”
他拿出一份供词,递给三司官员:“这是沈嫣然身边的丫鬟招供的。她承认,是沈嫣然让她购买黄符、银针等物品,并且让她将桃木小人藏在坤宁宫偏殿。这一切,都是沈嫣然受你的指使,陷害皇后娘娘!”
三司官员接过供词,快速翻阅了一遍。供词上详细记录了沈嫣然如何策划陷害沈静姝的过程,与沈静姝之前的供述一致。
沈渊脸色一变,连忙说道:“这供词是伪造的!一定是你严刑逼供,让丫鬟屈打成招的!”
“是不是伪造的,一问便知。”谢九渊说道,“我已经将那丫鬟带来了,三司大人可以亲自审讯。”
说着,东厂的人将一名丫鬟带了进来。丫鬟跪在地上,吓得瑟瑟发抖,如实招供了自己的罪行:“回大人,是小姐让我做的。小姐说,只要陷害了皇后娘娘,国公爷就会娶她,沈家也能重新掌权。”
沈渊脸色惨白,浑身发抖,指着丫鬟骂道:“你这个贱人,竟敢污蔑我女儿!我要杀了你!”
他想要冲上去,却被东厂的人拦住。
三司官员见状,心中已经有了判断。但他们还是有些犹豫,毕竟沈渊是朝中重臣,而且巫蛊、通敌的证据还没有完全推翻。
就在这时,皇帝的圣旨到了。太监宣读圣旨:“皇后沈氏涉嫌巫蛊、通敌之事,证据不足,暂缓审讯。令镇国公谢九渊继续调查此事,务必查明真相。皇后沈氏仍禁足坤宁宫,不得擅自离开。”
沈静姝与谢九渊对视一眼,心中松了一口气。皇帝的圣旨,虽然没有直接洗清她的冤屈,但也暂缓了审讯,给了他们继续调查的时间。
沈渊见状,心中满是不甘。但他也知道,此刻再坚持下去,只会引火烧身。他只能恨恨地看了沈静姝与谢九渊一眼,转身离去。
谢九渊看着沈渊离去的背影,眼中闪过一丝冷冽。他知道,沈渊等人绝不会就此罢休,他们一定会继续寻找机会,陷害沈静姝。但他也不会让他们得逞,他一定会尽快查明真相,还沈静姝一个清白。
沈静姝被禁军带回坤宁宫,虽然依旧被禁足,但心中却充满了希望。她知道,谢九渊一定会保护好她,一定会查明真相。她坐在窗前,望着窗外的天空,心中默默祈祷,希望这场风波能够尽快结束。