北海城头，残阳如血。连日的攻防战让青灰色的城墙染上了暗褐色的污迹，那是干涸的血与火燎的烟尘混合的颜色。空气中弥漫着硝烟、血腥和一种令人窒息的绝望气息。城下，黄巾渠帅管亥的军队虽因连日攻城显出疲态，但依旧如黑压压的蚁群，死死围困着这座孤城。城上，守军个个带伤，眼神疲惫而麻木，只是在军官的嘶吼下机械地拉弓、投石。
糜兰靠在冰冷的雉堞上，手臂的伤口在粗布包扎下隐隐作痛。身旁的糜竺面色沉凝，望着城下黑压压的人头，眉头紧锁。是仪站在稍后，虽尽力维持着镇定，但紧抿的嘴唇和眼底的忧虑却瞒不过人。通济行组织的民夫正艰难地将滚木礌石和仅存的箭矢运上城头，每一次搬运都伴随着压抑的喘息和金属摩擦地面的刺耳声响。
“孔府君，”糜竺的声音带着沙哑，“城中粮秣箭矢，皆已见底。若无援兵，恐……”后面的话他没有说下去，但沉重的气氛已经说明了一切。
孔融一身儒袍已沾满污渍，往日雍容的气度被憔悴取代。他望着城下，长叹一声：“吾已尽力遣使求援，然路途艰险，生死难料。唯愿苍天庇佑，太史子义能请动刘玄德……”
就在这时，城头西南角突然传来一阵骚动，紧接着是难以置信的惊呼：“看！快看那边！”
所有人的心猛地一提，顺着守军手指的方向望去。
在遥远的地平线上，夕阳熔金的余晖中，一道烟尘如同苏醒的巨龙，正滚滚而来！烟尘最前方，一点白影格外醒目，正以惊人的速度脱离大队，向着北海城方向风驰电掣！
“是子义将军！是太史慈！”眼尖的守军激动地嘶喊起来。
那白影越来越近，果然是一人一骑，白袍银鞍，长枪如雪，正是太史慈！他显然经过了长途奔袭，人和马都风尘仆仆，但那挺直的腰背和手中紧握的钢枪，却透着一股一往无前的锐气。他冲到离城一箭之地，勒马长嘶，声震四野：“孔北海！太史慈幸不辱命！平原相刘玄德率军来援，已至！”
随着他的话音，那滚滚烟尘已奔至近前。当先一面杏黄色大旗迎风猎猎，上书一个斗大的“刘”字。旗下，一人身披简朴甲胄，面容敦厚，双耳垂肩，臂长过膝，骑着一匹黄骠马，眼神温和却带着不容置疑的坚定，正是平原相刘备！他身后，一左一右，如同两尊护法神将：左边那人，身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，手持一柄寒光闪闪的青龙偃月刀，正是关羽关云长！右边那人，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马，手中丈八蛇矛吞吐着慑人的乌光，正是张飞张翼德！再之后，是三千精悍的步卒，虽人数不及城下黄巾，但队列严整，士气高昂，宛如一柄出鞘的利刃。
“援军！援军真的到了！”城头瞬间爆发出震天的欢呼！连日来的恐惧、疲惫和绝望在这一刻被狂喜冲散。孔融更是激动得老泪纵横，连声道：“天佑北海！天佑北海啊！刘玄德，真信义之士也！”
糜兰也长长舒了一口气，紧绷的神经终于得以稍缓。他目光灼灼地看向城下那面“刘”字大旗和为首的三人，心中暗道：“终于来了，历史的车轮……”
城下的管亥自然也看到了这支突如其来的生力军。他眼神猛地收缩，脸上肌肉一阵抽搐。他深知刘备麾下关张二将的厉害，更明白自己这支疲惫之师面对这支士气正锐的援军意味着什么。但他身为渠帅，凶悍之气未减，猛地拔出腰刀，嘶声咆哮：“不要慌！区区三千步卒，何足道哉！儿郎们，随我迎敌！”他试图重整阵型，调转矛头迎击刘备军。
然而，刘备军的行动比他想象的更快、更猛！
根本无需任何言语，只见关羽凤目圆睁，一夹马腹，坐下一匹膘肥红马，直冲管亥中军！青龙偃月刀划破空气，发出凄厉的尖啸，所过之处，试图阻挡的黄巾兵如同被割倒的麦草，纷纷断肢横飞！张飞更是咆哮如雷，丈八蛇矛化作一道黑色的旋风，紧随关羽之后，狂猛突进，所向披靡！刘备则居中调度，沉稳指挥步卒结成锋矢阵，紧随两位义弟打开的缺口，狠狠凿入黄巾乱军之中！
管亥的军队本就疲惫，又遭此雷霆一击，瞬间大乱！原本就士气低落的黄巾兵卒，在关张如同天神下凡般的武力面前，胆气尽丧，哭爹喊娘，四散奔逃。
管亥目眦欲裂，挥舞着大刀试图稳住阵脚，厉声吼道：“关羽休狂！管亥在此！”他催动坐骑，竟悍不畏死地迎向那赤色的刀光！
“来得好！”关羽冷哼一声，红马快如疾风，两马相交，电光火石之间！
第一刀！青龙偃月刀挟着风雷之势当头劈下！管亥横刀格挡，只听“铛！”一声震耳欲聋的巨响，管亥双臂剧震，虎口崩裂，手中大刀竟被硬生生劈弯！巨大的力量让他气血翻腾，险些栽落马下！
第二刀！关羽手腕一翻，刀光自下而上撩起，快得只留下一道残影！管亥亡魂大冒，拼尽全力侧身闪避。刀锋擦着他的胸甲掠过，“嗤啦”一声，坚固的皮甲被切开一道长长的口子，鲜血瞬间涌出！剧烈的疼痛让管亥眼前发黑。
第三刀！关羽刀势未尽，借着红马的冲势，青龙偃月刀在半空中划过一个完美的半圆，带着斩断一切的决绝，斜劈向管亥的脖颈！死亡的阴影瞬间笼罩了管亥的独眼，他甚至连格挡的动作都做不出来，只能眼睁睁看着那冰冷的刀锋撕裂空气，直取自己的咽喉！
“刀下留人——！”
就在这千钧一发之际，一个嘶哑却异常清晰的声音如同炸雷般响起！声音来自城门口率兵而出的糜兰！
他几乎是用全身力气嘶喊出来！
关羽的刀，势若奔雷，已至管亥颈侧！这声突如其来的断喝，让这位绝世猛将的刀势也为之一滞！但惯性太大，刀锋终究未能完全停下！
“噗嗤——！”
血光冲天而起！
一条粗壮的、覆盖着破烂甲片的手臂，齐肩而断，高高飞起，然后重重砸落在泥泞的地上！断臂的手指还在无意识地抽搐着。
“呃啊——！”管亥发出一声不似人声的凄厉惨嚎，巨大的创口鲜血如喷泉般狂涌而出！他仅存的独眼中充满了极致的痛苦和难以置信的惊骇，身体再也支撑不住，轰然从马上栽落，重重摔在冰冷的泥地里，溅起一片血污泥泞。剧痛几乎让他瞬间昏死过去，但他强撑着没有闭眼，挣扎着抬起头，那只充满血丝、因痛苦而扭曲的独眼，死死地、怨毒地盯住了城头那个喊话的身影——糜兰！
“为何……阻我……”管亥的声音嘶哑如同破锣，每一个字都伴随着血沫从嘴角溢出。
糜兰的心脏也在狂跳，刚才那生死一瞬的呼喊几乎耗尽了他的力气。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，看着城下泥泞中如同濒死野兽般的管亥，声音低沉却清晰地穿透了短暂的战场寂静：
“管渠帅，看看你身边倒下的这些人！他们不是山贼，不是悍匪！他们是活不下去的农夫，是饿得拿不动刀的流民！你的命，或许不值钱，但他们的命，也是命！你死，他们群龙无首，只会死得更快、更惨！”
管亥的独眼猛地一缩，似乎被糜兰的话刺中了什么。他艰难地转动眼珠，看向周围那些因恐惧而瑟瑟发抖、面黄肌瘦、眼中只有麻木和绝望的黄巾溃兵……一时间，竟说不出话来，只有粗重的、带着血沫的喘息。
战斗已经基本结束。刘备带来的生力军摧枯拉朽般击溃了管亥最后的抵抗，残余的黄巾彻底失去了斗志，或跪地投降，或四散奔逃。关羽勒住马，青龙偃月刀斜指地面，刀尖上的血珠缓缓滴落。他丹凤眼微眯，带着一丝审视和不悦，望向城头那个胆敢阻止他三刀绝杀的年轻人。
张飞环眼圆睁，也盯着糜兰，瓮声瓮气地吼道：“那小子何人？竟敢阻我二哥斩将！”
刘备此时已策马来到阵前。他并未第一时间去关注城头，也未去看重伤倒地的管亥，更没有理会两位兄弟的疑问。他的目光，首先落在了战场边缘那些因战斗波及而惊恐无助、蜷缩在角落里的百姓——这些是之前被黄巾裹挟或逃难至此的流民。
只见刘备翻身下马，动作自然而迅速。他快步走向一个蜷缩在倒塌草棚旁、因惊吓过度而瑟瑟发抖的老妪。老妪怀中抱着一个面黄肌瘦、哭得声嘶力竭的幼童。刘备没有丝毫上位者的架子，走到老妪面前，竟单膝半跪下来，用他那宽厚温和的声音问道：“老人家，莫怕，贼兵已败。孩子可是饿了？”
他解下自己腰间一个并不算精致的水囊和一个干粮袋，动作轻柔地递了过去。他的眼神充满了真切的悲悯，看着老妪怀中哭泣的孩子，眉头紧锁，叹息道：“兵凶战危，苦的终究是黎民百姓啊。”他随即回头，对正在收拢俘虏的部曲沉声下令：“传令下去，不得侵扰百姓！将我军携带的干粮，分一部分给这些受惊挨饿的乡亲！”
“诺！”部曲领命而去。
这一幕，清晰地落在了城头所有人的眼中。
孔融感慨万分：“玄德公真乃仁德之主！”
糜竺眼中精光闪动，看着刘备那自然而然流露出的对百姓的关切，低声对身旁的糜兰和是仪叹道：“乱世之中，有此心系黎庶之主，实属难得。此人心怀仁义，胸有丘壑，或可……投效？”他的目光中，第一次流露出对刘备的浓厚兴趣和某种决定。
糜兰没有说话，只是静静地看着城下那个单膝跪地、安抚老弱的身影。刘备此刻展现出的仁德，究竟是刻意作秀谋取人心，还是发自内心的悲悯？起码目前这是与他记忆中的历史形象，以及未来那个颠沛流离却始终不忘初心的昭烈帝，完全重合了。一股复杂的情绪在糜兰心中涌动，有对历史的敬畏，有对未来道路的思量，也有一丝找到方向的踏实感。
“刘备，你真的值得我押上自己、押上家族、押上未来吗？”糜兰眼神复杂，站在城墙上远远地望着刘备，转身让是仪去大牢营救管亥，劝服他留在糜家作武术教头。