淮南大地上的硝烟，终于在连绵凄冷的秋雨冲刷下渐渐消散，刺鼻的血腥味被泥土和雨水的气息慢慢取代。夕阳的余晖挣扎着穿透厚重低垂的云层，吝啬地洒在布满箭孔、焦痕与干涸血渍的城墙上，仿佛在为这场规模浩大的讨逆之战，画上一个沉重而血色的句号。
袁术那号称二十万、实则外强中干的庞大军队，已然烟消云散，彻底成为了过去式。那面曾经飘扬在寿春城头、绣着狰狞龙纹的“仲家”旗帜，被徐州士兵冷笑着扯下，丢入泥泞之中，遭万人肆意践踏，宣告着这个短命而可笑政权的彻底崩塌。取而代之的，是刘备那面玄德旗和象征汉室正统的旗帜，虽然略显陈旧，却在风中猎猎作响，顽强地挺立着，昭示着新的秩序与律法，正艰难而坚定地降临这片饱受战火蹂躏、满目疮痍的土地。
寿春城内，大规模的清理工作正在新任官吏的组织下有条不紊地进行。军民们合力搬运掩埋无人认领的尸体，扑灭仍在阴燃的余烬，清理堵塞街道的瓦砾，修复被砸坏的城门和屋舍。袅袅炊烟再次从幸存的烟囱中升起，虽然微弱，却代表着久违的、平凡而珍贵的生机，正从这片废墟之中顽强地探出头来，挣扎求存。
刘备褪下了那身沾染着征尘、血污与汗水的沉重甲胄，换上了一身较为轻便但仍显威仪的戎服，站立在寿春城残存的一段谯楼之上，极目远眺。长江北岸的广袤沃土，九江、庐江北部的大片区域，如今已大部分在他的掌控之下。但这掌控并非理所当然，需要无数的善后工作去巩固。
身后传来沉稳而略带疲惫的脚步声，糜竺手持厚厚一叠写满字迹的卷宗，上前一步，恭敬而清晰地禀报：“主公，九江郡所辖各县，新任县令、县长、县丞、县尉已基本到位，各级官署开始运转，恢复行政职能。庐江郡北部之安风、阳泉、雩娄三县，也已顺利接收完毕，完成初步交割。袁术旧部中，冥顽不灵、罪大恶极者，已依军法、国法严惩；其余愿降之将校士卒，皆已详细登记造册，正由云长将军负责整编训导。此次大战缴获之粮秣、军械、车马、财帛，初步清点数目均已在此卷宗之内，数目庞大，亟待妥善分配利用，请主公过目。”
他的声音虽然保持着平静，但眼睑下清晰可见的血丝、微微消瘦的面庞以及衣袍上不易察觉的灰尘，都无声地诉说着这段时间以来，他为了保障大军后勤、协调各方、接收地盘所承担的惊人压力和高超无比的调度能力。
刘备转过身，接过那沉甸甸的、几乎象征着整个淮南新局面的卷宗，手指下意识地轻轻摩挲着粗糙的纸页，目光中充满了真挚的感慨与毫不掩饰的赞许：“子仲，辛苦了。此番大战，能竟全功，前线将士自然用命，然你居中调度，统筹全局，保障数十万军民生计周转，功高劳苦，备，铭感于心！若无你与通济行上下日夜操劳，高效运转，我军岂能如此迅捷底定淮南，又岂能如此快速安顿局面？”他顿了顿，目光掠过糜竺，望向西北许昌的方向，语气变得略带复杂，“朝廷那边，于公于私，想来都不会吝啬这份讨逆首功。这也是我等应得之誉。”
仿佛是上天听到了他的话语，话音未落，堂外便传来了急促而有力的马蹄声以及卫兵的喝问声。一名风尘仆仆、背负赤色令旗的信使被迅速引入，单膝跪地，呈上一份加盖着朝廷玺印的紧急文书。
刘备展开一看，嘴角不禁扬起一丝舒心而又意味深长的笑意——朝廷正式颁下诏书，明确册封他为徐州牧！这份迟来的、某种程度上是迫于既成事实和曹操政治算计的认可，终于让他的统治，有了名正言顺、可以公告天下的法理依据。虽然谁都清楚，这背后是实力的博弈，但这层名分，至关重要。
军营深处，演武场上尘埃稍定。关羽并未沉浸在胜利的喜悦中，而是立刻着手整训新附之军。他亲自校阅新编入的降卒。来自陈兰、雷薄部的降兵，虽然大多面带疲惫惶恐，眼神闪烁，但在关羽那如同实质般的威严目光扫视下，无不努力挺直腰杆，不敢有丝毫懈怠；韩暹、杨奉带来的那万余原本还算精锐的士卒，队列相对整齐，但望向这位红脸将军的目光中，充满了难以掩饰的敬畏，甚至是一丝恐惧，那是源于淮水边那毁天灭地般的攻伐。
“此后尔等便是我大汉将士，须知军纪如铁，令出如山！”关羽的声音如同撞响的洪钟，在校场上空回荡，清晰地传入每一个士卒的耳中，“三日为期，熟习我军旗号、金鼓、律令、基本阵法！合格者留用，量才录用；懈怠不合格者，皆贬为辅兵，执贱役，永不叙用！”校场边上，从袁军手中缴获的粮草堆积如山，擦拭一新的刀枪剑戟、盔甲盾牌在夕阳下闪烁着冷冽的寒光，这些丰厚的战利品，极大地充实了刘备军的实力，也让新附者看到了未来的希望。
小沛方向，细作传回了令人安心的消息。张飞早已率领奇袭寿春的精锐部队班师，再次路过小沛。吕布依旧站在城头，面色阴沉得几乎要滴出水来，独眼喷火般地盯着城下那支装备更加精良、士气愈发高昂的得胜之师，拳头捏得咯咯作响，但最终，他还是如同上一次一样，未敢下达任何出击的命令。
然而，就在大局渐定，百废待兴，一切似乎都在走向正轨之际，我们那位永远能带来“惊喜”的“徐州上将”糜芳糜子方同志，却在执行一项看似普通的“招贤”任务中，闹出了一桩令人啼笑皆非、后果却可能相当严重的大乌龙。
视线转向另一边。且说吕玲绮流落至淮南与徐州边境地带，盘缠用尽，人地两生，甚至不得不偶尔打些野味或帮人短工换口饭吃，处境甚是狼狈。但她心高气傲，倔强无比，宁可忍饥挨饿，也绝不肯返回小沛向父亲低头，更不愿向被她“羞辱”过的刘备集团求助。
恰在此时，糜芳奉其兄糜竺之命，带着几名精干的随从，携带着不少金银，前往淮南地区“招纳流散勇士及可用之才”。糜芳自觉这是大哥对自己的信任和重用，干得十分起劲，四处设点，摆开架势。可惜他的眼光实在令人不敢恭维，招来的人多是些夸夸其谈、滥竽充数之辈，或是些只会几手庄稼把式的莽汉，真正有本事的人，看他那副暴发户的做派，也多绕道而行。
这一日，糜芳在一处刚恢复营业、生意颇为红火的酒肆二楼，再次摆开他的“招贤”摊子。只见他一身光鲜亮丽的锦袍，坐在当中，唾沫横飞地吹嘘徐州军待遇如何优厚，刘使君如何仁德无双，前途如何光明。吕玲绮恰好饥肠辘辘地路过楼下，闻到酒肉香气，腹中雷鸣更甚。又见有人招兵，便想着先应募混口饭吃，暂且安身，日后再做打算。她虽衣着普通，满身风尘，甚至脸上还沾了些泥灰，但身姿挺拔，步履沉稳，眉宇间那股逼人的英气却是难以完全掩盖。
糜芳醉眼朦胧地往楼下一瞥，哎呦一声，觉得这小伙子虽然看起来瘦削了些，面有菜色，但精气神似乎不错，站姿也像是个练家子！便大喇喇地招手，让随从把她叫上来，斜着眼问：“喂！那小子！瞧你这模样，混得不咋地啊？我这儿招人，可不养白吃饭的闲人！你可有什么本事啊？耍来看看！”
吕玲绮心中本就憋着一股火气，闻言更是冷哼一声，也懒得答话。她眼角余光瞥见酒肆后院角落有个用来练力气的石锁，看大小约莫有五六十斤。她一言不发地走过去，在众人好奇的目光中，看似随意地飞起一脚，脚尖精准地一挑，那沉重的石锁便呼地一声飞起半人多高！紧接着，在众人惊愕的注视下，她轻舒猿臂，单手便稳稳接住了下落的石锁，手腕一抖，竟轻松自如地挽了几个刀花般的动作，然后面不红气不喘地将其稳稳放回原地，仿佛那不是石头，而是一个大号灯笼。
这一下，不仅糜芳看呆了，连他身边那几个随从和酒客们都看得目瞪口呆，半晌，才爆发出几声“好！”“好力气！”的喝彩。糜芳猛地拍了一下大腿，酒醒了一半，眼珠滴溜溜乱转，心想：哎呀！捡到宝了！这人功夫这么好，身形又灵便，放在军中当个普通大头兵岂不是屈才了？太可惜！
他最近恰好受郯城最大的风月场所“丽春院”大掌柜的再三请托，物色一个能真正镇得住场子、训练那些“护院”的狠角色教头，以防有些不开眼的江湖人物或豪客闹事。寻常武师要么本事不济，要么不愿沾染这种地方。糜芳越看眼前这个“沉默寡言、身手矫健”的小伙子越觉得合适：功夫好，能打；看起来不爱说话，正好保密；年纪轻，容易控制；最重要的是，看起来很好忽悠，估计要求不高！
于是，糜芳立刻换上一副极其热情的笑脸，凑过去，几乎是搂着吕玲绮的肩膀，被吕玲绮嫌恶地躲开，神秘兮兮地压低声音说：“小子！你的运气来了！碰上我，算你祖坟冒青烟！我这儿有个天大的好差事，比在军中当个大头兵风吹日晒、刀头舔血强多了！就在郯城，活儿轻松，就是看看场子，训训人，饷钱丰厚，吃香喝辣！就是……偶尔需要点真本事，教训些不开眼的地痞无赖。怎么样？跟着我糜县尉干，亏待不了你！”
吕玲绮一听，郯城？那不是刘备的大本营吗？包吃住还有钱拿？这似乎是个不错的潜伏下去的机会，既可以解决眼前生计，又能就近观察刘备集团的虚实，甚至……或许能找到机会让那个看不起自己的糜兰和刘备大吃一惊？她强压下心中的波动，故作沉吟，然后含糊地点了点头。
糜芳见状大喜过望，自觉为家族产业立下一大功，得意洋洋，立刻好酒好菜招待吕玲绮，然后带着这位“武艺高强、沉默寡言”的“少年英才”，志得意满地返回了郯城。
他甚至没有仔细盘问对方的来历姓名，便直接将其引入了装饰奢华、莺歌燕舞的“丽春院”后院，对着那一群满脸横肉、眼神油滑的护院打手，以及那个徐娘半老、一脸惊愕的老鸨，大声宣布：“都给我听好了！这位林奇兄弟，是我糜别驾重金礼聘来的新任总教头！专门负责操练你们这帮废物！以后都听他号令！谁要是敢不服，或者学不好，哼哼，别怪我糜某人翻脸不认人！”
吕玲绮看着周围这脂粉弥漫、丝竹乱耳的环境，看着那些浓妆艳抹、媚眼乱飞的风尘女子，再看看眼前这群站没站相、满脸谄媚或匪气的“护院”，这才后知后觉地反应过来这究竟是个什么地方！她顿时气得柳眉倒竖，凤眼圆睁，一股羞愤之气直冲顶门，右手下意识地就按向了腰间！
虽然她的佩剑为了换饭早已当掉，但也恨不得立刻拔剑将这个有眼无珠的糜芳剁成肉泥！幸好她残存的理智强行压下了这股冲动，她不断告诉自己：小不忍则乱大谋，潜伏，观察，机会……这才硬生生忍了下来，脸色铁青地站在原地，任由糜芳在那里得意洋洋地吹嘘。一场阴差阳错、令人啼笑皆非却又暗藏危机的误会，就此拉开帷幕。而我们的糜芳将军，还浑然不觉自己请来了怎样一尊“煞神”。