河北大地尚有余雪,但南方的战报已如惊雷般撕裂了初春的宁静,震动了整个天下。
交州,平定了。
江东小霸王孙策,以其一贯的凌厉果决,在短短数月内,以吕范、贺齐等将为先锋,亲统大军南下,势如破竹。交趾太守士燮审时度势,在孙策大军压境之下,选择了率众归附。孙策表士燮仍为交趾太守,总领交州诸郡事,但同时派遣江东子弟兵驻守要害,委派官吏渗透州郡,将交州的军政权柄,实质性地纳入了江东的掌控之中。
消息传开,天下侧目。
这意味着,孙策不再仅仅是雄踞江东的“孙郎”,而是拥有了扬、荆、交三州之地,控扼长江中下游及广大南疆的强大诸侯。其疆域之广,人口之众,资源之丰,已隐然可与中原的曹操、北方的刘备分庭抗礼。
而最令人心惊的是,孙策与刘备之间,存在着那份由糜兰一手促成、共同对抗曹操的盟约。
邺城,丞相府。
暖阁内春寒未尽,但气氛却比严冬更冷。曹操将那封细作拼死送来的密报重重拍在案几上,坚硬的木案竟被拍出一道细微的裂痕。他胸膛起伏,眼中是毫不掩饰的焦虑与愤怒。
“孙策竖子!竟成气候至此!”曹操的声音如同冰碴摩擦,“交州……蛮荒瘴疠之地,竟也落入其手!如此一来,其势连成一片,西可胁益州,北可望荆州,更与刘备那大耳贼暗通款曲!”
他猛地站起身,在阁内急速踱步,衣袂带风:“刘备据北疆,得田丰,收河北士心,整合幽州突骑,已成朕……已成我心腹之患!如今孙策又定交州,若此二人一北一南,默契呼应,我则腹背受敌,陷入彻底被动!荆州刘表,老迈昏聩,其子豚犬耳,岂能挡孙策兵锋?若荆州再失,则天下大势去矣!”
阶下文武,如荀攸、程昱、曹仁、夏侯渊等,皆屏息凝神,面色凝重。他们深知曹操所虑非虚。一个整合完毕的东方刘备,加上一个如日中天的江东孙策,这对联盟的潜力,足以颠覆曹操眼下看似鼎盛的霸业。
“丞相,”程昱眼神依旧锐利如刀,“孙策虽猛,然其性轻佻,锐而易折。平定交州,看似势大,实则亦分散其力,拉长其战线。其重心仍在江东,荆州刘景升虽暗弱,然水军尚存,江夏黄祖亦非易与之辈,孙策欲图荆州,非旦夕可成。当前大患,仍在刘备。”
他顿了顿,继续道:“刘备新得幽州,正如饥鹰饿虎,急需消化。若待其彻底稳固北疆,则根深难撼。故,吾以为,当趁其立足未稳,孙策亦需时间消化交州、觊觎荆州而无暇北顾之机,速决南方!以雷霆之势,先定荆州,则一举切断刘、孙地理联系之可能,打破其潜在联盟之态势。届时,刘备独木难支,孙策偏安东南,天下可定!”
曹操停下脚步,目光灼灼地盯着程昱:“程昱之意,即刻南征?”
“正是!”程昱语气斩钉截铁,“刘表病重,荆州内部继承之争已现端倪,此乃天赐良机!当以此为由,大军南下,假道伐虢,一举吞荆!绝不能让刘备与孙策,有任何实质联手的机会!”
曹操眼中精光暴涨,杀伐决断之气溢于言表:“善!程昱之言,深得我心!”他猛地转身,扫视众将:“传令:各营整军,筹措粮草,集结水师于宛城、叶县!以天子诏,责刘表纵容刘备、怠慢朝廷之罪,克日南征荆州!”
“诺!”众将轰然应命,战意瞬间被点燃。
战争的阴云,伴随着交州平定这道惊雷,以邺城为中心,急速向荆襄大地蔓延而去。
几乎在曹操做出决策的同时,郯县,也先后收到了孙策平定交州的详细情报。
刘备与糜兰、张昭、赵云等人齐聚,气氛同样肃然。
“孙伯符果然了得。”刘备叹道,语气中带着几分欣赏,也有几分难以言喻的复杂,“交州既定,其势大涨。与我等盟约,分量亦更重了。”
张昭捋须,目光深邃:“此消息于曹操而言,不啻晴天霹雳。彼最惧者,乃主公与孙策南北呼应。昭料定,曹操必不敢坐视,其南征荆州之步伐,恐将大大提前。”
糜兰点头,接口道:“张昭先生所料不差。通济行最新密报,邺城兵马调动频繁,粮草大批运往南阳方向,曹军水师亦有集结迹象。曹操,要动手了。”他看向刘备,声音低沉而清晰:“主公,我们的时间,不多了。必须在曹操全力南下、无暇北顾的这段窗口期内,完成北疆最后的整合,并……找到介入荆州事务的契机。”
刘备深吸一口气,感受到肩头沉甸甸的压力。北疆虽定,但根基尚浅;南方巨变,机遇与风险并存。他沉声道:“整合之事,还需加紧。糜兰,荆州的布局,要加快了。”
“兰明白。”糜兰应道,眼中闪过一丝计算的光芒,“是时候,让‘那边’的棋子,动一动了。”
而在江东,吴郡的府邸内,刚刚携大胜之威返回的孙策,正与周瑜、张昭等人畅饮庆功。拿下交州,使得江东的战略纵深大大扩展,也让他有了更足的底气去谋划下一步——西取荆州,全据长江。
“刘表老儿,据荆州已久,如今该换换主人了!”孙策意气风发,举杯痛饮。
周瑜含笑相对,但眼底深处仍有一丝谨慎:“伯符,荆州水军不容小觑,且北有曹操虎视眈眈。我军新定交州,需稍作休整,稳固后方。再者,与刘玄德之盟约,亦需考量。曹操若攻荆州,刘备绝不会坐视,此或可为我所用。”
孙策大手一挥:“公瑾放心!曹操若来,便让他与刘表先拼个你死我活!至于刘备……他若想分一杯羹,也得看他有没有这个本事和速度!这天下,终归要用刀兵来说话!”
交州的一声惊雷,彻底搅动了天下的棋局。曹操的焦虑化作了南下的决心,刘备的整合进入了最后的倒计时,而孙策的野心,则随着疆域的扩张而愈发炽烈。三大势力围绕荆州的命运,即将展开一场决定未来百年气运的激烈博弈。历史的洪流,在此刻骤然加速,奔涌向那片注定要被鲜血染红的大江两岸。