显德元年的第一个朝会，紫宸殿内的气氛有些微妙。新帝柴荣身着明黄龙袍，端坐于龙椅之上，目光锐利地扫过阶下的文武百官。昨日刚登基，今日便要推行新政，这份雷厉风行，让习惯了拖沓扯皮的老臣们有些措手不及。
“诸位爱卿，”柴荣的声音打破了殿内的沉寂，“朕今日召集大家，是有一件重要的事情要宣布。”他顿了顿，继续说道，“朕发现，往日朝堂议事，大臣们往往东拉西扯，冗长繁琐，一件小事也能争论半天，效率极低。从今日起，推行‘限时发言制’，每位大臣奏事，不得超过一炷香的时间！”
此言一出，殿内一片哗然。以冯道为首的老臣们脸色骤变，纷纷交头接耳，面露不满。冯道上前一步，躬身道：“陛下，此举恐怕不妥。朝堂议事，关乎国计民生，需深思熟虑，详细讨论。一炷香的时间太过仓促，恐难将事情说清道明。”
柴荣早已料到会有反对之声，他淡淡道：“冯太师此言差矣。真正关乎国计民生的大事，核心要点一目了然，何须长篇大论？朕看往日许多争论，都是些无关紧要的废话，白白浪费时间。一炷香的时间，足够各位把事情的关键说清楚了。”
“可是陛下……”冯道还想争辩，却被柴荣打断。
“无需多言！”柴荣语气坚定，“朕意已决，此事就这么定了。传朕旨意，即刻在殿外点燃香烛，凡上奏者，香灭言止，不得拖延！”
内侍立刻领命，在殿外点燃了一炷香。袅袅青烟升起，计时开始。大臣们面面相觑，却也不敢再反对，只能在心中暗自抱怨这位新帝太过“急性子”。
朝会正式开始，户部尚书率先出列奏事，禀报去年的税收情况。他刚开口没多久，就被柴荣打断：“户部尚书，捡重点说！朕不想听你罗列一堆无关的数据，只需要知道税收是否完成，存在哪些问题，有何解决方案！”
户部尚书一愣，连忙调整思路，精简言辞。可即便如此，他刚说到解决方案，殿外的香就燃尽了。
“时间到！”柴荣沉声道，“户部尚书，今日就先到这里，你把详细的奏折呈上来，朕再仔细审阅。下一位！”
户部尚书满脸通红，尴尬地退了下去。接下来，几位大臣上奏，都因为不适应限时发言，要么匆匆结束，没把事情说清楚；要么超时被柴荣打断，弄得狼狈不堪。
冯道看在眼里，心中越发不满。他决定亲自上阵，给这位新帝一个下马威。待轮到他奏事时，冯道慢悠悠地出列，清了清嗓子，开始滔滔不绝地谈论起祭祀礼仪的重要性，从远古的礼仪制度，讲到如今的祭祀流程，引经据典，没完没了。
柴荣皱着眉头，听了片刻，见冯道丝毫没有停下来的意思，而且离题越来越远，不禁有些不耐烦。他看了一眼殿外的香，已经燃了大半。
“冯太师，”柴荣提醒道，“请捡重点说，香快燃尽了。”
冯道却装作没听见，继续说道：“陛下，祭祀礼仪乃国之根本，关乎江山社稷的稳定，万万不可马虎。老臣认为，如今的祭祀流程存在诸多弊端，需要一一整改……”
就在这时，殿外的香燃尽了。
“时间到！”柴荣猛地一拍龙椅，“冯太师，你说了半天，全是废话！朕让你奏事，是让你说如今祭祀存在哪些具体问题，该如何整改，而不是让你给朕讲历史！今日之事，朕记下了，下次再敢如此，休怪朕不客气！”
冯道被柴荣当众斥责，脸色一阵青一阵白。他没想到柴荣竟然如此不给自己面子，心中又气又恨，却也不敢发作，只能躬身退下。
其他大臣见状，再也不敢掉以轻心。后续奏事的大臣，都尽量精简言辞，直奔主题。朝堂议事的效率，果然大大提高。
朝会结束后，大臣们纷纷走出紫宸殿，私下里对柴荣的“限时发言制”怨声载道。
“这位新帝也太急性子了，一炷香的时间，怎么可能把事情说清楚？”
“就是，冯太师何等身份，竟然被陛下当众斥责，这也太不给老臣面子了。”
“唉，以后上朝可有的罪受了，每次奏事都得提前想好说辞，掐着时间说。”
这些议论声，很快就传到了柴荣的耳朵里。柴荣对此毫不在意，他知道，改革必然会触动一些人的利益，引起不满是正常的。只要能提高行政效率，让朝堂风气焕然一新，这些不满他完全可以承受。
然而，事情并没有就此结束。冯道被柴荣当众斥责后，心中一直耿耿于怀。他暗中联络了一些对柴荣不满的老臣，准备联合起来，抵制柴荣的新政。
几日后，柴荣召集大臣们商议春耕之事。他提出，要借鉴现代的农业补贴思路，给开垦荒地的农民发放种子补贴和农具租赁券，以提高农民的积极性。
冯道立刻站出来反对：“陛下，此举万万不可。发放补贴和租赁券，会增加国库开支，而且容易滋生腐败。自古以来，从未有过如此做法，还请陛下三思。”
其他几位老臣也纷纷附和，认为柴荣的想法太过激进，不符合祖制。
柴荣早已料到他们会反对，他沉声道：“诸位爱卿，如今百姓生活困苦，开垦荒地可以增加粮食产量，改善民生。发放补贴和租赁券，虽然会增加国库开支，但从长远来看，粮食丰收后，国家税收增加，这笔开支很快就能收回。至于腐败问题，朕会派专人监督，一旦发现，严惩不贷！”
“陛下，祖制不可违啊！”冯道固执地说道。
“祖制？”柴荣冷笑一声，“祖制是死的，人是活的。如果一味地墨守成规，国家如何发展？百姓如何安居乐业？朕意已决，此事无需再议，即刻推行！”
冯道等人见柴荣态度坚决，只好作罢。但他们心中的不满，却越发强烈。
当晚，冯道在府中召集心腹大臣商议。
“柴荣小儿太过嚣张，刚登基就如此我行我素，根本不把我们这些老臣放在眼里。”冯道愤怒地说道，“他推行的这些新政，简直是胡闹，长此以往，后周的江山必将毁在他的手中！”
“冯太师，那我们该怎么办？”一位大臣问道。
“哼，他不是想推行新政吗？我们就给他制造麻烦，让他的新政无法顺利推行。”冯道眼中闪过一丝阴狠，“春耕补贴之事，我们可以暗中吩咐地方官员，拖延执行，或者从中作梗，让百姓得不到实惠。到时候，百姓怨声载道，看他如何收场！”
“好计！”其他大臣纷纷附和。
他们不知道的是，他们的密谋，早已被柴荣派去的暗探听得一清二楚。
柴荣得知后，心中大怒。他没想到冯道等人竟然如此大胆，敢暗中阻挠新政的推行。他决定给他们一个教训，让他们知道自己的厉害。
次日，柴荣在朝堂上突然发难，严厉斥责了几位地方官员拖延执行春耕补贴的行为，并下令将他们革职查办。冯道等人心中一惊，知道柴荣已经察觉到了他们的动作。
柴荣看着冯道，语气冰冷：“冯太师，朕知道，这背后一定有人指使。朕希望有些人能够好自为之，不要以为朕年轻，就可以肆意妄为。如果再敢暗中阻挠新政，休怪朕翻脸无情！”
冯道心中一凛，不敢再出声。他知道，柴荣已经掌握了证据，若再继续下去，自己必将遭殃。
然而，柴荣心中清楚，冯道等人绝不会轻易善罢甘休。他们只是暂时收敛了锋芒，等待着反扑的机会。
就在这时，内侍匆匆走进大殿，神色慌张地说道：“启禀陛下，北汉使者再次前来，说是有要事求见陛下。”
柴荣心中一动，北汉使者刚走没多久，为何又突然返回？难道北汉有什么新的动向？
“传使者进来。”柴荣沉声道。
很快，北汉使者走进殿内，躬身道：“启禀陛下，吾主有要事相告。契丹皇帝已同意与吾主联合，共同讨伐后周。吾主特命臣前来，劝陛下早日投降，否则，大军压境，后周必将覆灭！”
此言一出，殿内一片死寂。大臣们脸色骤变，没想到北汉竟然如此快就与契丹达成了联盟，而且还敢如此嚣张地逼降。
柴荣看着北汉使者，眼中闪过一丝杀意。他知道，一场大战已经不可避免。冯道等人暗中作梗，北汉契丹联军压境，他这个新帝，面临着前所未有的危机。他能否顶住压力，化解危机？后周的命运，又将走向何方？这一切，都充满了未知。