紫宸殿内的空气仿佛凝固了。北汉使者那番“劝降”的话语，像一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。大臣们脸色煞白，交头接耳的声音瞬间消失，只剩下殿外风吹幡旗的猎猎声。
柴荣猛地一拍龙椅，站起身来，怒视着使者：“放肆！区区北汉，也敢妄言灭我后周？朕看你是活得不耐烦了！”
使者被柴荣的气势震慑，不由自主地后退一步，却仍强装镇定道：“陛下，吾主并非妄言。契丹皇帝已派遣十万大军，与吾主的五万精兵汇合，不日便会南下。后周新帝刚立，根基未稳，根本不是联军的对手，还请陛下三思。”
“三思？”柴荣冷笑一声，眼神锐利如刀，“朕的字典里，从来没有‘投降’二字！回去告诉刘崇，有种就放马过来，朕定要让他有来无回！”
说罢，柴荣大喝一声：“来人，将此狂妄使者拖下去，重打三十大板，驱逐出境！”
殿外的禁军立刻涌入，将使者死死按住。使者吓得面无人色，哭喊着求饶，却还是被拖了出去。很快，殿外就传来了清脆的鞭笞声和使者的惨叫声。
大臣们吓得大气不敢出，谁也没想到这位新帝竟然如此强硬。冯道站在人群中，眼中闪过一丝复杂的神色，有担忧，也有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
“诸位爱卿，”柴荣的目光扫过众臣，沉声道，“北汉和契丹狼狈为奸，趁我朝国丧之际入侵，此乃奇耻大辱！朕意已决，御驾亲征，迎战联军！”
“陛下万万不可！”范质连忙上前一步，躬身道，“陛下刚登基不久，朝局未稳，若御驾亲征，京城恐生变故。不如派一员大将率军出征，陛下坐镇京城，统筹全局。”
王溥也附和道：“范大人所言极是。北汉和契丹联军来势汹汹，此战凶险万分，陛下万金之躯，岂能轻易涉险？还请陛下收回成命。”
其他大臣也纷纷劝谏，反对柴荣御驾亲征。
柴荣看着众臣，语气坚定：“诸位爱卿的心意，朕心领了。但此次大战，关乎后周的生死存亡。朕若坐镇京城，士兵们必定士气低落。只有朕亲率大军出征，才能鼓舞士气，打赢这场仗！”
他顿了顿，继续说道：“至于朝局，朕已有安排。范大人，朕离京期间，由你留守京城，主持朝政；王大人，负责粮草运输，确保前线供应；赵匡胤将军，随朕出征，担任先锋大将。”
“臣遵旨！”三人齐声应道。
尽管心中仍有担忧，但见柴荣态度坚决，大臣们也不敢再反对。
散朝后，柴荣立刻召集赵匡胤，商议出征事宜。
“赵将军，此次出征，你可有把握？”柴荣问道。
赵匡胤抱拳道：“陛下放心，属下定当竭尽全力，辅佐陛下击败联军。只是北汉和契丹联军兵力强盛，我们不能掉以轻心。”
“朕知道。”柴荣点点头，“北汉刘崇此人，虽有野心，但无谋略；契丹辽穆宗，残暴嗜酒，昏庸无能。他们联军看似强大，实则内部矛盾重重。我们只要抓住他们的弱点，定能取胜。”
他顿了顿，继续说道：“你立刻整顿禁军，挑选精锐将士，做好出征准备。同时，派人前往边境，打探联军的动向，随时向朕汇报。”
“属下遵命！”赵匡胤领命而去。
然而，事情并没有那么顺利。柴荣决定御驾亲征的消息传出后，京城内人心惶惶。一些百姓担心战争会波及自身，纷纷收拾行李，准备逃离京城。
柴荣得知后，立刻下令加强京城的治安管理，严禁百姓逃亡。同时，他亲自出宫，安抚百姓情绪。
“乡亲们，”柴荣站在城楼上，高声道，“北汉和契丹联军入侵，妄图灭亡我后周，奴役我百姓。朕今日决定御驾亲征，就是为了守护大家的家园，让大家能够安居乐业。朕向大家保证，此战必胜！请大家相信朕，相信后周的军队！”
百姓们看着柴荣坚定的眼神，心中的不安渐渐消散。一些百姓高呼道：“陛下万岁！我们相信陛下！”
在柴荣的安抚下，京城的秩序逐渐稳定下来。
与此同时，北汉和契丹联军已经开始南下，很快就攻占了后周的几个边境小城。消息传到汴梁，柴荣神色凝重。他知道，必须尽快出兵，否则边境局势将更加危急。
三日后，柴荣率领五万禁军，浩浩荡荡地开出汴梁城，向北方进发。大军行进途中，柴荣严格整顿军纪，严禁士兵骚扰百姓。同时，他还不断鼓舞士气，向士兵们承诺，只要打赢这场仗，所有参战将士都将得到重赏。
士兵们士气高涨，个个精神抖擞。
然而，就在大军即将抵达高平之时，柴荣收到了一份密报。密报称，禁军中有几位将领，暗中与北汉勾结，准备在战场上倒戈相向。
柴荣看着密报，眼中闪过一丝杀意。他没想到，在这关键时刻，竟然会出现内奸。这些将领，大多是郭威时期的旧部，对自己并不信服。如今竟然勾结外敌，背叛国家，实在可恨。
“赵匡胤！”柴荣沉声道。
“属下在！”赵匡胤连忙上前。
“你立刻暗中调查，查明哪些将领与北汉勾结。记住，切勿打草惊蛇。”柴荣吩咐道。
“属下遵命！”赵匡胤领命而去。
柴荣看着大军前行的方向，心中充满了忧虑。外有强敌环伺，内有将领背叛，这场高平之战，注定是一场恶战。他能否揪出内奸，打赢这场仗？后周的命运，又将走向何方？这一切，都还是未知数。
就在这时，前方探马来报，北汉和契丹联军已经在高平摆下阵势，准备迎战。柴荣深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。无论前方有多少艰难险阻，他都必须勇往直前，为后周的未来而战。