死寂并非终结，而是极致的沉潜。
如同潜入深海的猎手，在耗尽最后一丝气息前，必须回归水面。
祝九鸦的意识，就在这片死寂的尽头，被一丝微弱而固执的颤动，强行拽了回来。
破庙屋檐结了薄霜，晨雾如纱，将京城废墟笼罩在一片灰白色的迷蒙之中。
寒气如针，无声地刺入骨髓，连呼吸都凝成细碎白雾，在鼻腔留下冰凉的灼痛。
竹席下的地面湿冷黏腻，带着腐土与陈年血渍混合的腥气，每一次微弱的呼吸都能嗅到那股深入肺腑的阴秽。
远处巷口的脚步声传来时，起初只是模糊的回响，但很快便清晰起来——整齐划一，每一步间距分毫不差，靴底碾过碎瓦的“咔、咔”声锐利得如同刀锋刮过铁板，其间夹杂着甲叶摩擦的“沙沙”闷响，沉重而规律，像是一支沉默的机械在推进。
祝九鸦蜷缩在冰冷的竹席上，呼吸微弱得仿佛随时都会断绝。
她胸口上，那只独眼小狗安静地伏着，小小的身躯随着她几乎无法察觉的心跳，极有规律地轻轻起伏。
它不是在取暖，而是在用自己微薄的灵体，为这具行将熄灭的炉火，添上一根无关痛痒却又至关重要的薪柴。
它的体温并不高，却有一丝温润的暖意透过皮毛渗入她的肌肤，像是黑暗中悄然燃起的一星余烬。
忽然，小狗漆黑的独眼猛然收缩，耳尖如刀锋般竖起。
“呜……”
它喉咙里发出一声极低的咆哮，不是示威，而是警告。
焦躁地转了个身，用湿漉漉的鼻尖急切地拱着祝九鸦冰冷的手心——那触感如枯枝般僵硬，指尖甚至泛着青灰色，寒意直透灵体。
小狗的动作顿了一下，随即拱得更用力了，鼻息喷出的热气在冷空气中凝成白雾，拂过她掌心裂开的冻疮，带来一阵细微的刺痛。
祝九鸦眼睫微颤，缓缓睁开了双眼。
那一瞬，她那只已经趋于死寂的右眼瞳孔深处，一抹血色残影如鬼火般一闪而过！
画面在脑中炸开：三具刷着黑漆的薄皮棺材，正被几个穿着皂隶服饰的脚夫抬进南城义庄。
耳边传来木杠压肩的吱呀声，混着脚步踏在青石板上的沉闷回响。
镜头拉近，一口棺材的盖板缝隙下，露出半截被烧得焦黑的黄色符纸，上面用朱砂绘制的符文笔锋凌厉，正是嵩山“正统大会”新颁布、通行天下的“清邪令”！
那符纸边缘卷曲，还残留着淡淡的硫磺与火油气味，仿佛刚刚点燃又被强行掐灭。
画面转瞬即逝，右眼再次恢复一片混沌，只余下针扎般的余痛，沿着神经一路刺入太阳穴。
祝九鸦的唇角，却勾起一抹淬了冰的冷笑。
“来得倒快。”
她费力地撑起上半身，身下的骨骼发出一阵令人牙酸的“咯吱”声，像是朽木在重压下呻吟。
枯草与碎骨在身下摩擦，发出窸窣轻响。
她伸出手，那根以自己臂骨削成的骨杖自动滑入掌心——触感冰凉而熟悉，骨面刻痕如老树年轮，每一处凹凸都嵌着旧日血迹与战斗的记忆。
她拄着骨杖，摇摇晃晃地站起，整个动作仿佛耗尽了她全部的力气。
“噗——”
一股腥甜涌上喉头，她侧过脸，猛地咳出一口泛着黑丝的血。
血沫落在积满灰尘的地面上，竟发出“滋滋”的轻响，仿佛带着强烈的腐蚀性，腾起一缕极淡的青烟，空气中弥漫开铁锈与焦苦交织的气息。
她很清楚，自己现在的状态，别说对抗一支成建制的驱邪队伍，便是一个壮汉也能轻易将她撂倒。
但她更清楚，对方不敢。
《停战约》的墨迹未干，北方六州的眼睛正死死盯着京城这片权力真空地带。
任何针对“庶民共治”核心人物的公开行动，都无异于直接向六州宣战。
所以，他们只敢用这种阴私的手段，暗中布局。
祝九鸦没有丝毫慌乱。
她探手入怀，摸出那卷用人皮装订、记录着所有“夜不收”名姓与血契的《千名簿》副本。
人皮表面粗糙而温热，仿佛仍带着原主临终前的体温与恐惧。
她没有打开，而是干脆利落地撕下空白的封底页，咬破仍在渗血的指尖——剧痛让她瞳孔一缩，血珠滚落，带着铁锈味的温热滴在皮纸上。
她以血为墨，飞快地写下三个字：
查义庄。
她将纸片卷成一小卷，塞进独眼小狗的嘴里，轻轻拍了拍它的头：“去找瘸腿老汉。”
小狗懂事地蹭了蹭她冰凉的掌心，喉咙里发出呜咽般的低鸣，像是在不舍，又像是在承诺。
下一秒，它转身化作一道黑影，从墙角的破洞中一闪而过，瞬间消失在清晨的薄雾里——只留下一缕微弱的风声，和空气中尚未散尽的灵体余温。
祝九鸦没有立刻离开这座已然暴露的破庙。
恰恰相反，她做了一件让任何窥伺者都意想不到的事。
她走到角落，将那尊破了口的随身小铜锅架在临时垒起的灶上，把昨夜吃剩的半碗糙米倒了进去，又舀了些积攒的雨水，慢悠悠地生火，开始煮粥。
灶膛里的枯枝噼啪作响，火光跳跃着映在她脸上，将她苍白得没有一丝血色的面容染上忽明忽暗的橙红，光影交错间，如同鬼魅低语。
很快，一股混杂着淡淡焦糊味的米香，从破庙中袅袅升起，飘向四周死寂的街巷——那香气并不纯粹，夹杂着铜锅内壁残留的药渣与烟熏味，却足以唤醒废墟中沉睡的饥饿本能。
果然，不到半个时辰，庙门外便探出了几个脑袋。
那是几个衣衫褴褛、终日在废墟中刨食的流浪儿，他们被这久违的食物香气吸引，却又畏惧于祝九鸦“凶巫”的名头，只敢扒着门框，用又馋又怕的眼神偷偷窥探。
空气里传来他们压抑的吞咽声，和指甲抠抓木框的细微“沙沙”声。
祝九鸦仿佛背后长了眼睛，头也不抬地用嘶哑的声音说道：“想吃，就去做件事。”
孩子们吓得一个哆嗦，缩回了头。
“去西市那家最大的茶馆门口蹲着，”她的声音不大，却清晰地传到每个孩子耳中，“你们会看到一个穿灰袍、戴斗笠的人进去。什么都不用做，记住他靴子底下的花纹是什么样子，回来告诉我。谁记得最清楚，这锅粥就是谁的。”
孩子们面面相觑，饥饿最终战胜了恐惧。
其中一个年纪稍大的孩子狠狠点了点头，招呼一声，几个小身影立刻四散跑开，消失在迷雾中——脚步踩在湿滑的瓦砾上，发出轻快而杂乱的“啪嗒”声，渐行渐远。
祝九鸦闭上眼，靠着冰冷的墙壁，唇角勾起一抹微不可察的弧度。
她不需要兵权，更不需要军队。
她只需要知道，谁在看谁。
棋盘之上，最先暴露的，永远是窥探的眼睛。
傍晚时分，消息如涓涓细流，从四面八方汇入这座小小的破庙。
独眼小狗第一个回来，瘸腿老汉的情报言简意赅：义庄那三具“尸体”，是活人。
他们服下了一种能暂时封闭气息、状如假死的丹药，棺材板下藏着引燃符和火油，分明是嵩山派来，准备在城中制造一场“妖女祝九鸦屠戮义庄，残害无辜”的假象，以此动摇《停战约》的民心根基。
更关键的是，瘸腿老汉的人在其中一具“尸体”的袖中，摸出了一枚小指甲盖大小的玉牌，上面用金线嵌着一个模糊的龙纹。
——那是前朝皇室秘卫“龙鳞卫”才有的信物！
祝九鸦听完汇报，把玩着那枚冰凉的玉牌，沉默了许久，忽然低低地笑了起来。
那笑声嘶哑，像是破风箱在抽动，却透着彻骨的寒意。
**这枚玉牌不该存在……十年前诏狱焚天之夜，她亲手烧掉了最后一块龙鳞令。
**
“原来，是想借尸还魂。”
她话音未落，那些去西市的孩子们也气喘吁吁地跑了回来，七嘴八舌地描述着。
“莲花！是莲花纹！”
“不对，是九瓣的，像菊花！”
祝九鸦耐心地听着，当一个最瘦小的孩子怯生生地说出“是九瓣莲台，和庙里菩萨坐的那个一样”时，她眼中厉色一闪。
**——那莲台样式她曾在青城外门弟子的道袍襟口见过，是他们供奉‘莲台救苦天尊’的独特徽记。
**
线索，串联起来了。
嵩山正统大会做局，前朝皇室残余势力出人，青城派在京城负责接应联络。
一张针对她、针对庶民共治盟的天罗地网，已然成型。
“很好。”
祝九鸦轻声吐出两个字。
她猛地咬破舌尖，一股远比指尖血更精纯、更滚烫的血液喷薄而出！
她没有将血喷向任何符纸或法器，而是直接喷洒在身前布满尘埃与碎骨的地面上！
“骨语·血敕！”
刹那间，那滩鲜血仿佛拥有了生命，在地面上急速游走，将无数细小的、肉眼难辨的兽骨、人骨碎屑连接起来，构成一幅复杂而诡异的阵图。
骨屑摩擦发出细微的“沙沙”声，如同亡者低语，空气中弥漫开浓烈的血腥与腐骨气息。
她刚刚得到的所有情报，连同她的判断，都被这道禁术化为一道纯粹的意念。
嗡——
以破庙为中心，一股无形的波动冲天而起，跨越千里之遥，无视一切物理阻碍，直接烙印在北境共治盟主帅的脑海之中！
当夜，北方六州同时发布联合檄文，以雷霆万钧之势，将嵩山大会勾结皇室余孽，妄图以“清妖”为名、行复辟之实的阴谋，昭告天下！
檄文最后，更附一条惊天动地的盟令：
即日起，于共治盟内设立“幽察司”——不设官阶，不问出身，凡有一技之长者皆可加入。
专司监察天下，凡试图颠覆民意、复辟旧秩序者，无论神佛鬼怪，无论玄门正统，皆在捕杀之列！
这道盟令，无异于在所谓的“正统”脸上，又狠狠地扇了一记耳光。
它不仅将对方的阴谋扼杀于摇篮，更是借力打力，为自己建立了一个名正言顺、专司黑暗的利爪！
消息传回破庙时，一阵阴冷的风正巧吹开破败的窗棂，发出“吱呀”一声哀鸣。
窗外，天际刚刚亮起的晨曦，被更远处翻涌而来的铅色阴云悄然吞噬，风中带上了潮湿而冰冷的水汽，一场酝酿已久的大雨，即将来临。