接下来的几周里，咩啪在每天坚持修炼《凝气诀》并“吃”掉不少下品灵石后顺利升到了15级，手腕上的灵印变成了白色的“拾伍”，而宋玉这边就比较惨了，咩啪“非人”的逼迫修炼让宋玉苦不堪言。
虽然宋玉也被迫“学会”了念力和火花——但她的“念力”目前最大的成就是能隔空翻书页而不必动用手指，而“火花”则完美服务于她的炼药事业，用来精准加热药炉底部，省去了生火的麻烦。但这对提升战斗力基本毫无帮助，反而让咩啪监督她修炼的借口更加理直气壮。
宋玉绞尽脑汁想逃离这令人窒息的“修炼地狱”，想到了一直计划要制作的铁甲蛹护甲！既然暂时不缺钱（还有林枫的上品灵石在手），下山卖药的计划自然搁置。宋玉便想着去器物堂问问赵执事，或者干脆去知事堂挂个委托，看看能不能收购到一些铁甲蛹甲壳！
然而，在器物堂得到的消息让她心头一沉。赵执事翻遍了记录，无奈地摇头：“小师妹，你要的铁甲蛹甲壳…别说存货了，最近连进山采集的弟子都说，山里连绿毛虫都快看不到了！以前那玩意儿不是满地爬吗？真是邪门了！”
绿毛虫几乎消失？宋玉的眉头拧成了疙瘩。作为虫系灵兽的底层存在，绿毛虫数量庞大，是许多鸟类灵兽的主要食物来源，它们进化成铁甲蛹正是为了抵御天敌。如此庞大的种群在短时间内几乎消失，绝非自然现象！这绝对有问题！
事关自己的护甲大计，更事关云岿山生态的异常（当然最主要是她不想修炼了！），宋玉当机立断，让咩啪（宋玉形态）去向南风长老告假（理由当然是潜心研究炼器心得），明日一早，她要亲自进山探查！
看到宋玉眼中久违的、闪烁着求知欲和行动力的光芒（终于不是被修炼折磨得生无可恋的眼神），咩啪自然是满口答应。它也觉得天天窝在门中里修炼有点闷，出去活动活动筋骨也不错。
第二天清晨，云岿山密林深处。
两人（咩啪维持宋玉形态）踏入熟悉的山林，立刻就感到了不对劲。
空气中弥漫着一股不同寻常的紧张和…死寂。鸟鸣声稀疏了许多，以往随处可见的小型灵兽如小拉达、走路草、喇叭芽之类的踪迹几乎完全看不到了。更触目惊心的是，林间小径（或者说被强行开辟出来的路径）上，布满了大量凌乱而沉重的足印，不是大型灵兽的蹄爪，明显是人类靴子的痕迹！许多低矮的灌木丛被粗暴地用利刃劈砍开道，断口新鲜，枝丫散落一地，一些地方还能看到拖拽重物留下的痕迹。
“山里果然出事了！”宋玉的心沉了下去。这绝非普通猎人进山打猎的规模！普通的猎人只会循着兽道小心行走，不会如此肆无忌惮地破坏植被、留下如此明显的痕迹。这更像是一场有组织、大规模的扫荡！
两人对视一眼，更加小心地向山林深处潜行。她们的目标是上次诱捕烈雀的溪流附近，那里水源充足，是灵兽聚集之地，也是探查的好位置。
接近水源区域，空气中隐约传来人声。宋玉示意咩啪放轻脚步，两人借助茂密的灌木丛遮掩，悄悄靠近。
只见溪流旁的空地上，四五个身影正在忙碌。他们都穿着色彩混杂、便于在山林隐匿的粗布劲装，脸上蒙着面巾，只露出一双警惕的眼睛。行动间分工明确，配合默契：一人在溪边取水，一人站在稍高的岩石上警戒，另外两人正在快速整理几个鼓鼓囊囊、还在隐约抖动的特制麻袋，而一个身材魁梧、气息沉稳的蒙面人显然是头领，正抱着手臂听着手下的低声汇报。
“…头儿，这片区域能下手的‘软货’基本都扫干净了。剩下的要么是硬茬子，要么就是藏得太深不好找，咱们要不要换个地方。” 一个负责清点麻袋的蒙面人低声说道。
那头领沉默片刻，声音低沉沙哑：“嗯，这些日子货都差不多了，先运回去。硬骨头不好啃，容易折损人手。收拾东西，撤！回去召集更多人手，备好家伙事，过段时间再来！”
宋玉一听，心中立刻警铃大作！现在放走了这帮人，下次再来必定是更庞大的队伍，更难对付！而且，这些人的目的明显是大量捕捉山中的灵兽，绿毛虫的消失必然与他们有关！
“站住！” 宋玉不再隐藏，猛地从灌木丛后站了出来，咩啪（宋玉形态）紧随其后，两人同时厉声喝道：“你们是什么人？为何在我云岿门地界大肆捕捉灵兽？”
突如其来的喝问让几个蒙面人瞬间一惊！警戒者立刻吹响了一声短促尖锐的口哨！取水和整理麻袋的几人反应极快，立刻丢下水囊，抄起放在身边的刀剑和绳索套索，迅速聚拢到领头者身边，眼神凶狠地看向宋玉二人。
“云岿门的弟子？”领头者目光锐利地扫过宋玉和咩啪身上的黄白道服，眼中闪过一丝忌惮。他当机立断，低吼道：“老二老三老四，带东西撤！快！”随后声音压得更低，带着不容置疑的命令口吻：“老五，随我阻敌！记住，不得伤人！缠住即可！”
“是！”被点名的三人毫不犹豫，扛起那几个沉重的麻袋，转身就向密林深处钻去，动作迅捷如风。
“休想走！”宋玉和咩啪岂能容他们带着“赃物”逃离，立刻就要追上去拦截。
“你们的对手是我！”那领头蒙面人一声暴喝，身形如猛虎般扑出，那个叫“老五”的手下也配合默契，挥舞着一根套索，并非攻击要害，而是甩向咩啪（宋玉形态）的双腿，意图绊倒或束缚她的行动。这领头者修为明显不弱，灵印虽未显露，但力量、速度和战斗经验都远超宋玉和咩啪！他使用的并非花哨的武技，而是简洁狠辣的搏杀技巧，配合着“老五”的骚扰，竟将宋玉和咩啪两人死死缠住！
咩啪又惊又怒！以它15级的实力，若在开阔地带，念力足以轻易锁定并压制这两个对手。但这里是密林深处！高大的树木枝桠横生，灌木藤蔓遍地！它的念力刚要锁定目标，对手立即就有了感应，一个矮身翻滚，巧妙地利用一棵粗壮大树作为掩体，让念力受阻溃散！
宋玉更是狼狈不堪。她10级的修为和生疏的战斗技巧这种经验丰富的对手面前简直如同孩童。领头者的近战擒拿如同跗骨之蛆，每次出手都精准地针对她的关节和发力点，让她有力无处使，只能狼狈地闪躲格挡，好几次都险象环生，若非对手明显留手，她恐怕早已被制服。
咩啪看在眼里急在心里！它既要躲避老五的骚扰，又要分神关注宋玉的安危，生怕她真被伤到。密林的环境极大地限制了它念力的发挥，束手束脚之下，根本无法突破两人的联手封锁，只能眼睁睁看着那剩下三人扛着麻袋消失在密林深处。
就在这焦灼之际——
“喳——！！！”
一声充满了无尽怨毒和愤怒的尖锐嘶鸣，如同裂帛般划破长空！这声音宋玉和咩啪太熟悉了！
两人心头一凛，猛地抬头望去！只见不远处的树冠之上，一只体型硕大、但模样略显凄惨的大嘴雀正死死盯着她们！它那标志性的长长尖喙，赫然断了一小半，断口参差不齐还没完全长好！原本威风凛凛的翅膀上，明显有几处刚长出的绒毛显得有些滑稽，使得它飞行的姿态都有些歪斜不稳！正是上次被她们设计、撞断喙又拔了毛的那只大嘴雀头目！
仇人见面，分外眼红！大嘴雀双眼中几乎要喷出火来！它再次发出一声凄厉的尖啸，双翅猛扇（尽管有些失衡），带着身后十几只同样愤怒的烈雀，如同复仇的箭雨，悍然俯冲而下！目标直指下方的宋玉和咩啪！
“糟了！”宋玉脸色煞白！前有经验丰富的强敌缠斗，后有愤怒的鸟群复仇！这简直是绝境！
那领头的蒙面人也被这突如其来的鸟群攻击惊了一下，但他反应极快，立刻就看出鸟群不是冲自己来的，低吼一声：“撤！” 虚晃一招逼开宋玉和咩啪，带着那个叫“老五”的手下，毫不犹豫地转身钻入密林，借着树木掩护，瞬间消失得无影无踪。
而宋玉和咩啪，则要独自面对大嘴雀和烈雀群的怒火！
“跑！”宋玉当机立断，一把拉住咩啪，也顾不上方向，朝着与蒙面人相反、树木最茂密的方向亡命狂奔！
咩啪看着俯冲而来的鸟群，又看看速度不快的宋玉，急中生智！它身体紫光一闪，瞬间变成了一只体型修长、动作迅捷的大尾立！它窜到宋玉腿边，焦急地用尾巴拍打她的腿，示意她骑上来。但大尾立体型虽长，速度也很快，但根本驮不动人！
眼看鸟群逼近，咩啪再次变形！这次变成了一只毛茸茸、头上长着青草叶的坐骑小羊！它努力挺直身体，但宋玉一趴上去，它的小短腿就开始打颤，根本跑不快！
“不行！太小了！”宋玉一边跌跌撞撞地逃跑，一边绝望地看着越来越近的鸟群。
千钧一发之际！咩啪眼中紫芒爆闪！它猛地向前一跃，身体在空中急剧膨胀变形！紫光散去，一只体型高大、头顶巨大华丽鹿角的惊角鹿出现在宋玉身前！
“快上来！”咩啪（惊角鹿形态）发出急促的意念。
宋玉也顾不得许多了，连滚带爬地扑上去，死死抱住惊角鹿的脖子。咩啪（惊角鹿）长嘶一声，四蹄发力，猛地向前冲去！虽然背着一个人让它奔跑的姿态有些笨拙，远不如真正的惊角鹿灵巧，但速度比宋玉自己跑快了何止数倍！
咩啪（惊角鹿）驮着宋玉在密林中狂奔，它努力避开树木，但巨大的鹿角还是不时刮蹭到树枝，发出哗啦啦的声响，显得颇为狼狈。宋玉则紧紧抱着鹿脖子，感受着风在耳边呼啸，树枝不断抽打在身上，心都提到了嗓子眼。
一人一兽在密林中亡命奔逃，直到远远看到云岿门山门那令人安心的轮廓和守卫弟子，身后愤怒的鸟鸣才渐渐远去。大嘴雀不甘地在高空盘旋尖啸，最终带着鸟群离去。
咩啪（惊角鹿）在山门前停下脚步，累得四肢打颤，呼哧呼哧喘着粗气。宋玉从它背上滑下来，也是浑身瘫软，惊魂未定。咩啪变回本体，累得直接瘫在地上变成了一小坨软趴趴的紫色果冻，“咩啪…咩啪…”（累死了…吓死了…）
这次惊险的探查，虽然没能抓住那些神秘捕猎者，但也让宋玉和咩啪深刻体会到了山雨欲来的危机感，以及自身实力的不足。同时，那伙训练有素、目的明确的捕猎者，以及那只断喙大嘴雀的复仇，都成了悬在她心头的阴影。绿毛虫消失的谜团非但没解开，反而牵扯出了更大的麻烦。