真李秀才指尖刚触到砚台，那砚台却猛地炸开，墨汁溅了众人满脸。再看时，老卒手里的砚台残片正渗出黑血，在地上晕出个“死”字——那分明是用活人血调的朱砂，与毒墨的气息如出一辙。
“不对！”沈砚之擦去脸上的墨汁，突然盯着真李秀才的手腕，“您说我刻砚台爱往左偏，可我爹教我时，总让我往右挪半分——他说这是李秀才的规矩！”
真李秀才的脸色瞬间煞白。老卒突然想起什么，拽着他的袖子往亮处扯：“当年李秀才左手有六指！你这只手怎么是五指？”
话音未落，“真李秀才”突然掀翻身边的火把，浓烟里传来铁链拖地的脆响。众人扑过去时，暗格里的铁链早已断成数截，锁扣处的磨痕崭新得可疑——哪里是囚禁三十年的样子？
“他是假的！”沈砚之突然看向井台边的骸骨，那具骸骨的左手果然有六指骨！而方才从暗格里“救出”的老者，左手五指分明，虎口的月牙疤也是用刀新刻的，边缘还泛着红。
浓烟中，假李秀才的声音带着得意的沙哑：“连六指都忘了？看来你爹是真把你教成了糊涂虫。”他扯下头上的白发，露出张中年人的脸，竟与沈砚之有三分相似，“我是你二叔，沈砚礼——当年被你爹藏在墨窑后山的，是我。”
沈砚之如遭雷击。他确实有个二叔，据说出生时就夭折了，连户籍都没上。
“你爹不是李秀才，”沈砚礼冷笑，“他是掌柜的小儿子，当年偷偷换走李秀才的儿子，自己顶了‘沈砚之爹’的身份。”他指向井台骸骨，“那才是真李秀才，六指是他的记号。而你，是掌柜的亲孙子。”
老文书瘫在地上，抖着嗓子补充：“卷宗里的‘李秀才自缢’是真的！他发现掌柜用活人骨胶，写了状纸要告官，却被你爷爷（掌柜）逼着自缢……你爹（掌柜小儿子）偷偷把他的儿子换出来，当成自己的孩子养，就是现在的你！”
沈砚之猛地看向户籍画像，李秀才的眉骨痣、父亲的痣、自己眉骨处淡淡的印记……原来那不是血脉传承，是掌柜家的胎记！
“那石板上的‘砚碎心不碎’，”沈砚礼踢开脚边的血衣，“是你爹教我刻的。他怕你知道身世后认贼作父，故意用李秀才的身份引你查下去，想让你亲手扳倒掌柜留下的墨窑势力。”
溶洞里的十二生肖玉佩突然齐齐炸裂，强光中浮现出掌柜的日记残页：“吾儿（小儿子），若你换走李秀才之子，需让他姓‘沈’（同‘审’），名‘砚之’（验之），将来好审清这桩冤案，验明李家清白。”
沈砚之这才明白，父亲总在井台边发呆，是在看李秀才的骸骨；说“对不起李秀才”，是愧疚没能护住他的性命；而“认祖归宗”，不是让他认李家，是让他以掌柜后人的身份，偿还祖辈的血债。
假老者（沈砚礼）突然从怀里掏出颗砚台珠子，正是心墨的核心：“这才是比心墨更要紧的东西——能解骨胶毒的解药。你爹让我扮成李秀才，就是怕解药落在当年参与制毒的人手里。”
井台的水突然沸腾，墨花翻涌成漩涡，里面浮出张字条，是沈砚之爹的笔迹：“砚之，李家欠你的，沈家欠李家的，终要你亲手算清。爹在墨窑等你，用这颗珠子，换所有被骨胶毒害的人性命。”
沈砚之望着手里裂开的青石板，突然懂了——所谓反转，从不是谁是谁非的颠覆，而是层层包裹的真相里，每个人都在用自己的方式，偿还着跨代的债。而他名字里的“砚”，既不是传承，也不是砚台，是“验”，验清白，验人心，验一场跨越三十年的救赎。
沈砚之攥着那颗砚台珠子，指腹被棱角硌得生疼。沈砚礼突然按住他的手，眼底闪过一丝异样：“解药需用至亲的血引，你爹在墨窑等你，就是要你……”
话未说完，老卒突然举着半截鼠玉佩冲过来，玉佩缺口处沾着点暗红——竟是沈砚之爹的血！“方才在你家院里，我见你爹往玉佩上抹血，还以为是祭奠……”
沈砚礼脸色骤变，猛地后退：“不可能！他怎么会……”
沈砚之却突然笑了，笑声里带着冰碴：“二叔，你说我是掌柜的孙子，可掌柜的日记里写‘小儿子天生六指’，我爹却是五指。倒是你，方才掀翻火把时，左手小指旁露出的半截指骨，藏得够深啊。”
沈砚礼下意识攥紧左手，袖口滑落，果然露出根畸形的小指——那是六指的特征！
“你才是掌柜的小儿子。”沈砚之指着井台骸骨，“而他，根本不是李秀才。”他捡起地上的户籍画像，对着火把点燃，画像背面竟还有层纸，上面的人眉骨无痣，左手五指，分明是另一个人的模样，“真正的李秀才，早在永乐年间就中了进士，如今在翰林院任职，去年还写过《墨史考》。”
老文书突然想起什么，拍着大腿道：“对了！卷宗里的李秀才籍贯是江南，可你爹总说自己是北方口音！”
沈砚礼喉间嗬嗬作响，突然从怀里掏出封书信，是掌柜的亲笔：“吾儿六指，若事败，便让沈砚之认李家为祖，你顶他爹的身份，保我沈家血脉。”原来当年被换走的不是李秀才之子，是掌柜的六指小儿子（沈砚礼），而沈砚之的爹，才是真正的李秀才之子——他继承了父亲的才学，却被掌柜偷换身份，成了“沈砚之爹”。
“那具骸骨，”沈砚之望着井底，“是你当年杀的替身，故意弄成六指，好让我误以为是真李秀才。”他举起那颗砚台珠子，“这根本不是解药，是用毒墨提炼的引子，你想让我用至亲的血，毒死所有知情人！”
溶洞方向突然传来巨响，十二生肖玉佩炸裂的强光中，浮现出沈砚之爹的身影。他手里举着本真正的墨方，封面写着“证”字：“砚之，你二叔偷了我的血，想借你之手完成掌柜的遗愿——用毒墨控制朝廷。”
沈砚礼疯了似的扑过去，却被突然从井里升起的墨莲缠住。墨莲花瓣上，浮现出掌柜的真面目——他根本不是商人，是前朝余孽，想用毒墨控制官员，颠覆当朝。李秀才当年发现真相，被他灭口；掌柜儿子假死，是为了暗中保护李秀才之子（沈砚之爹）；而“鼠玉佩藏着换身证据”，原是提醒后人提防掌柜的换身计。
“爹！”沈砚之望着父亲眉骨的痣，突然明白那不是胎记，是当年被掌柜灌毒时留下的疤。而父亲总说“对不起李秀才”，是愧疚自己没能早点揭露真相，让祖父（真李秀才）蒙冤多年。
沈砚礼被墨莲越缠越紧，嘶吼道：“为什么！我才是沈家血脉！”
沈砚之爹叹了口气：“你娘是李秀才的侍女，当年你爹（掌柜）强占了她，你其实是李家的孩子。掌柜怕你认祖归宗，才从小灌你迷药，让你以为自己是沈家子。”
墨莲突然绽放，露出里面藏着的半块龙佩，与沈砚之手里的龙佩拼在一起，正好是“李”字。而砚台珠子落地的瞬间，化作粉末，在地上拼出“忠”字——那才是李秀才刻在心底的字。
沈砚之望着父亲鬓角的白发，突然懂了：所有的反转，不过是善恶在时光里的捉迷藏。那些被掩盖的真相，终会像墨花一样，在清水里开出本来的模样。而他名字里的“砚”，从来都是“验”——验过人心险恶，才更懂坚守赤诚。
沈砚之爹刚将“证”字墨方递过来，那墨方突然在他掌心自燃，火光里飘出张蝉翼纸，上面的字迹歪歪扭扭，竟是沈砚之小时候的笔迹：“爹说，等我认出砚台缺角，就把鼠玉佩埋进墨窑后山。”
沈砚之浑身一震——他分明不记得写过这话！
沈砚礼被墨莲缠着，突然狂笑：“你以为你爹是好人？他让你查案，是为了让你亲手挖出自己的‘罪证’！”他猛地挣开束缚，指着沈砚之爹胸口，“你看他衣襟下的胎记，是只墨蝶，那是当年参与熬制骨胶的人才有的印记！”
沈砚之爹慌忙拢紧衣襟，却已露出半只展翅的墨蝶，与掌柜日记里画的标记分毫不差。
“不可能……”沈砚之后退半步，撞在井台石栏上。井底骸骨的手指突然动了，指骨间夹着张碎纸，是张药方，落款竟是沈砚之爹的名字，上面写着“迷药改良方，可让人忘却前尘，只记预设之事”。
“你从出生起就被喂了药。”沈砚礼啐了口血，“户籍画像是你爹照着你画的，李秀才的痣是他点的，连‘砚碎心不碎’的含义，都是他编的——他想让你以为自己是李家后人，替他顶下当年制毒的罪名！”
老文书突然从怀里掏出本账册，上面记着永乐年间的墨窑收支：“沈砚之爹根本不是李秀才之子，他是当年的窑工头，亲手熬了三锅骨胶！李秀才发现后要报官，是他假意帮忙，却把人推进了井里！”
沈砚之爹脸色惨白如纸，喉间挤出几个字：“我……我是被胁迫的……”
“胁迫？”井台边突然响起个苍老的声音。众人转头，只见个瞎眼老妪拄着拐杖走来，手里举着块砚台，缺角处与沈砚之捡到的青石板严丝合缝，“当年你说要娶我女儿，让她偷李秀才的状纸，转头就把她扔进了骨胶锅，这也是胁迫？”
老妪是阿骨的遗孀。她揭开拐杖底端，露出半块虎玉佩：“阿骨当年没熬活人骨，是你杀了他，用他的名义继续制毒！掌柜儿子替李秀才死，是怕你斩草除根，故意用假死引你放松警惕！”
沈砚之爹突然冲向溶洞，却被十二生肖玉佩的余光定在原地。玉佩光芒里，浮现出他年轻时的模样——正举着刻刀，往掌柜儿子胸口划去，而掌柜儿子手里，还攥着张写着“救砚之”的字条。
“原来刻刀不是赎罪，是你逼他死的证据！”沈砚之声音发颤，“你说掌柜儿子替李秀才死，其实是替你死——他知道你要杀我灭口，故意穿上你的衣服赴死，好让你以‘死人’的身份藏起来！”
瞎眼老妪将砚台与青石板拼在一起，背面露出行小字：“吾儿阿骨，爹在墨窑等你收尸。”那是阿骨父亲的笔迹，而阿骨的父亲，正是当年被沈砚之爹推下井的李秀才！
沈砚之这才明白，李秀才根本不是江南人，是北方口音的阿骨爹；所谓“鼠玉佩藏着换身证据”，是阿骨留给母亲的线索，指的是沈砚之爹与掌柜儿子的身份互换；而自己眉骨的印记，不是胎记，是小时候被沈砚之爹灌药时挣扎留下的疤痕。
“那户籍画像……”沈砚之望着井底骸骨，骸骨眉骨上的痣，与瞎眼老妪眉骨的痣一模一样。
“那是我丈夫李秀才。”老妪摸出半块鼠玉佩，与骸骨颈间的拼在一起，现出个“仇”字，“你爹偷了他的户籍，换了他的身份，连他的儿子（也就是你），都被他当成了棋子。”
沈砚之爹瘫在地上，手里的“证”字墨方已烧成灰烬：“我只是想活下去……当年掌柜用我妻儿要挟，我不制毒，他们就会死……”
“所以你就杀了救你的李秀才，毒了知情的阿骨，连自己的儿子都喂药？”老妪的拐杖重重砸在地上，“你可知砚台珠子是解药？你故意说是引子，就是想让所有知情人都死！”
沈砚之攥紧那半块虎玉佩，玉佩突然发烫，映出父亲（沈砚之爹）藏在箱底的另一封书信：“若吾儿砚之发现真相，便让他认老妪为祖母，替我偿还血债。他名字里的‘砚’，是李秀才的‘砚’，是提醒他永记此仇。”
原来所有的反转，都是层层叠加的罪孽与救赎。沈砚之望着老妪瞎掉的双眼——那是当年为了护他，被沈砚之爹泼了毒墨所致。他突然跪下，将虎玉佩举过头顶：“祖母，孙儿在此。”
井台的墨莲再次绽放，这次托起的，是李秀才的砚台。砚台缺角处，新刻了行小字：“浊水虽深，总有见天日时。”