景和四年的冬日，洛阳城落下了入冬后的第一场细雪。雪粒子不大，纷纷扬扬地洒在宫城的琉璃瓦上，很快便消融无踪，只留下湿润的痕迹，仿佛预示着这一年也将平静地滑向尾声。
然而，在丞相府与政事堂内，却涌动着一股与这岁末宁静气氛不甚相符的思辨热潮。这股思潮的源头，并非来自北疆的军情或南方的海贸，而是源于帝国最根本的基石之一——《武始律》。
自武始元年袁术下令编修、并于武始三年颁行天下以来，《武始律》已施行近二十年。这部法典总结了汉末法制崩坏的教训，参酌前代律令，结合新朝实际，以“简明、公正、重民生”为原则，对乱世后的社会秩序恢复与生产发展起到了至关重要的作用。其核心精神如“永不加赋”（虽非律条，但以诏令形式具有法律效力）、“重农抑商有所松动”、“科举取士制度化”等，已深深融入仲朝的肌体。
然而，二十年过去，帝国早已非复当年百废待兴之状。在景和帝袁耀与丞相周瑜的治理下，社会生产力持续发展，工商业愈发繁荣（尤其是海贸与丝路贸易），新兴的科举士子阶层逐渐在朝堂和地方占据要津，土地兼并、劳役摊派、商贸纠纷、边民管理等方面也涌现出许多《武始律》未曾详细规定或已显滞后的新情况、新问题。
这一年多来，刑部、大理寺以及各地州郡长官的奏报中，涉及律法适用疑难、请求“比附”或解释的案例明显增多。一些年轻气盛、锐意进取的官员，尤其是景和初年科举入仕的新锐，开始在私下或经筵讨论中，委婉提出“律法当随世变”、“《武始律》或有可商榷增补之处”的看法。
这股思潮，最终汇聚到了景和帝袁耀的案头。这一日，他召来了丞相周瑜、太师张昭，以及新任刑部尚书（一位以明法着称的景和元年进士）和御史中丞，专门商议此事。
御书房内炭火温暖，却抵不过几位重臣言辞间的热度。
年轻的新任刑部尚书首先慷慨陈词：“陛下，《武始律》乃太上皇于开国之初所定，奠基之功，万世不移。然法者，因时而制，因事而作。今我景和朝，四海升平，工商繁盛，文教昌明，远非武始初年可比。旧律之中，如田宅交易细则、商税征管、专利保护（如新式织机、瓷器技艺）、边民户籍管理等，或语焉不详，或与现今情势颇有扞格。各地司法官吏或拘泥旧文，或自行其是，长此以往，恐损律法威严，亦碍新政推行。臣以为，当趁此盛世，集天下明法之士，于《武始律》基础上，编纂一部更完备、更契合时宜的《景和律》，以垂范后世，永固国本！”
御史中丞也附和道：“尚书所言，切中时弊。近年来，御史台察访地方，亦多见因律无明文或旧律不合时宜而引发的诉讼积滞、官吏裁断不一之现象。律法不明，则吏易为奸，民易生怨。修律以明法度，确有必要。”
太师张昭抚须沉吟，他主管礼教，对律法亦有关注：“修律事关重大，关乎百姓切身，关乎吏治清明，更关乎国家长治久安。老臣以为，若确有必要，自当慎重进行。然须秉持太上皇当年‘简明公正’之精神，不可过于繁苛，反失其本。且需广征博议，尤其要听取地方亲民官吏及宿儒耆老之见。”
众人的目光最终都投向丞相周瑜和御座上的皇帝。
周瑜神色沉静，他既掌行政，又曾统军，深知律法乃秩序之基，亦明变革之险。他缓缓道：“修律之议，有其道理。然律法乃国之重器，牵一发而动全身。修订之间，需考虑者众：如何既顺应时势，又不动摇《武始律》之根本精神？如何平衡各地差异、新旧利益？修订之后，如何让天下官吏迅速熟悉并准确执行？此非一朝一夕之功，更需虑及可能引起的震动与争议。”
他看向袁耀：“陛下，此事关乎国本，宜缓不宜急。臣建议，可先由刑部牵头，大理寺、御史台及地方精通律法之员参与，广泛搜集近年来律法适用中之疑难案例、各地变通做法及争议所在，汇编成册，详加分析。同时，可令翰林院及太学明法科，就此展开研讨。待情况明晰、争议焦点厘清、朝野共识初步形成之后，再议是否修律、如何修律不迟。”
袁耀仔细听着众人的意见，心中亦是思虑万千。他登基以来，颇想有一番作为，留下属于自己的“景和之治”烙印。修订一部《景和律》，无疑是名垂青史的煌煌功业，极具诱惑力。刑部尚书的提议让他心动，张昭的稳重和周瑜的谨慎也让他警醒。他知道，这件事，或许应该听听那个制定了《武始律》的人的意见。
数日后，那份关于修律之议的详细奏对记录，连同刑部整理的部分疑难案例摘要，被密封在紫檀木匣中，照例送到了华林苑。
冬日的华林苑，湖面结了一层薄冰，花木凋零，显得格外清寂。袁术正披着厚裘，在暖阁中临摹一幅前朝的雪景图。看到那个熟悉的木匣，他示意总管放下。
待暖阁中只剩下他一人，他才缓缓打开木匣，取出里面的文书，就着明亮的窗光，一页页仔细阅读。他的目光在“编纂《景和律》”、“因时而制”、“律法不明则吏易为奸”等字句上停留片刻，脸上并无太多表情，只是手指无意识地在光滑的案面上轻轻敲击。
他看得很慢，尤其是那些疑难案例摘要。有涉及新兴海商与内地坐贾的货物纠纷；有关于新式水车专利被仿冒的诉讼；有边郡胡汉杂居地田产界至的争议；也有因“永不加赋”承诺下，地方巧立名目征收“杂费”引发的民告官案件……
看完所有，他沉默良久。窗外，不知何时又飘起了细碎的雪粒，沙沙地打在窗纸上。
最终，他没有像往常那样提笔在便签上写下具体评语。而是铺开一张稍大的素笺，沉思片刻，用他那依旧沉稳有力的笔触，写下了一段话：
“律法者，国之秤尺，民之准绳。武始定律，意在拨乱反正，予民休息，其核心在‘简’、‘公’、‘稳’。今闻有修律之议，盖因时移世易，新事迭出。此乃盛世常有之思。”
“然，律法之变，非同器物之改。牵涉亿万生民之利害，关乎千百官吏之执行。一动而百摇。旧律虽有未周，然行之廿载，官民渐习，秩序赖以存焉。若骤然大变，恐法令纷更，吏民不知所从，反生混乱，予奸猾者可乘之隙。”
“愚意：可令有司广集近岁疑难案例，明察得失，详加辨析。凡旧律可涵盖解释者，宜发布权威‘律疏’或‘判例’，统一尺度，使天下遵循。凡旧律确难涵盖之全新事物，可先以‘敕令’、‘章程’等形式暂行规定，观其效，察其弊。待试行成熟，争议平息，后世积累充足，再由贤君明臣，水到渠成，完成律典之更新换代。”
“治国如烹小鲜，律法尤甚。火候未到，翻动过频，则鲜味尽失矣。望慎之，缓之，稳之。父字。”
写罢，他吹干墨迹，将其装入信封，封好。想了想，又取过一张小些的便签，写下四个字：“集案，察失，试行，待时。” 然后将便签贴在信封上。
他唤来总管，吩咐道：“将这个，原样送回给皇帝。其他的，不必多说。”
总管领命而去。
袁术重新走到窗边，望着苑中萧索的冬景。修律……耀儿有这份进取心是好的。但治国，尤其是修订根本大法，最忌急躁冒进，更忌为了彰显个人功业而轻动国本。《武始律》或许不完美，但它是那个特定时代的产物，也基本适应了那个时代的需求。现在需要的是补充和完善，是统一的司法解释和灵活的行政规定，而不是推倒重来或大动干戈的“编纂”。
他相信，儿子看到这封信，会明白他的意思。有些事，做得太快，反而容易留下隐患。把基础打牢，把问题看清楚，把试行方案做好，把共识凝聚起来，把执行的官吏培训好……这些默默无闻的工作，远比急于颁布一部名义上崭新的法典更重要，也更见功力。
皇宫，御书房。
袁耀收到父亲这封不同于以往简短便签的回信，仔细读了好几遍。尤其是“集案，察失，试行，待时”那四个字，以及“治国如烹小鲜，律法尤甚”的比喻，让他发热的头脑渐渐冷静下来。
他召集周瑜、张昭等人，再次商议。这一次，他明确了方向：暂缓“编纂《景和律》”的宏大计划。改为由刑部、大理寺、御史台联合，系统搜集、整理、分析近年全国疑难案件及律法适用争议，编纂《景和律例汇编》及《律疏答疑》。同时，对于确实需要规范的新领域，由相关部曹拟定具体“章程”或“条例”，报政事堂核准后，先行在局部地区或特定范围试行，观察效果，逐步完善。
“太上皇教诲的是。”袁耀对众臣道，“律法之变，当以稳为主，以察为先。我等当前要务，是厘清问题，统一认识，完善细则，而非急于求成，另起炉灶。待积累充足，时机成熟，《景和律》之事，自有水到渠成之日。”
周瑜、张昭等人闻言，皆是心悦诚服。这个转向，既回应了现实需求，又避免了可能引发的巨大争议和动荡，更为稳妥扎实。
消息传出，那些激进呼吁立即修律的年轻官员略有失望，但更多务实的老成之臣则深感欣慰。皇帝能听取太上皇的稳健建议，不被“青史留名”的冲动所左右，这本身就是一个成熟政治家的表现。
华林苑中，袁术得知儿子的最终决策，只是淡淡一笑，对总管道：“今年的梅花，似乎比往年开得晚些。也好，晚些开，或许花期更长，香气更醇。”
他知道，自己又一次，在关键处，为帝国这艘大船，轻轻地、却又坚定地，把稳了舵。而儿子，也再一次证明了他的成长与明智。这便足够了。