腊月里寒风凛冽，轧钢厂却是一派热火朝天的景象。扩建工程接近尾声，新厂房拔地而起，招工的红榜贴满了厂门口的告示栏。
这天一大早，李平安刚走进保卫处，就被眼前整齐列队的阵势惊了一下。十二个穿着褪色军装的小伙子齐刷刷敬礼，声音洪亮得像打雷：处长好！
王大虎乐呵呵地凑过来：处长，这都是今年刚退伍的兵，分到咱们科了！
李平安仔细打量这些年轻人，个个身板笔挺，眼神锐利，确实是好苗子。大虎，你带着老队员负责训练，三个月内要让他们熟悉厂里每个角落。
放心吧处长！王大虎拍着胸脯，保证训得比在部队还严格！
中午去食堂的路上，李平安特意绕到厂区后院。四只半大的土狗正在空地上撒欢，毛色油亮，眼神机警。
处长，这可是从西山老乡那换来的好猎犬！饲养员老张忙迎上来，再训两个月，晚上巡逻准能派上用场！
李平安满意地点头：好好训，以后厂区安全就靠它们了。
第三食堂今天格外热闹。窗口上方新挂了块牌子——班长：何雨柱。傻柱系着白围裙，手里的大勺敲得铛铛响：都排队！一个个来！
许大茂端着饭盒凑到窗口：哟，傻柱都当班长了？
怎么着？傻柱舀起一勺红烧肉，故意在许大茂眼前晃了晃，现在哥们工资三十七块五，顶你俩月学徒工钱！
嘚瑟什么！许大茂脸一黑，放电影是技术活！等我能独立放电影，升工级了，工资比你高！
技术活？傻柱把肉扣进饭盒，那你晚上别来食堂吃饭啊！
许大茂也想去其他食堂，但是味道没有傻柱做的好吃，还不去呢！
周围工人都笑起来。这俩人从小斗到大，进了厂还是老样子。
四合院里，几家欢喜几家愁。
阎埠贵坐在门槛上长吁短叹：解成要是能进厂该多好...
三大妈在屋里接话：谁让你当初不好好教他读书！
阎埠贵：他们几个都没有继承我的优秀基因，闫家的书香门第要在我手里断了！
三大妈：得了吧你，还书香门第，饭都吃不饱，还是想一想，等解成初中毕业怎么安排他吧！
阎埠贵一脸愁容，一言不发。
中院贾家，贾张氏一边在纳鞋底，一边在骂院里的人，不照顾他们贾家，秦淮茹在厨房做饭，听着婆婆的话，手下使劲揉着面团。她也想进厂，可农村户口像道枷锁，把她牢牢拴在家里。
后院刘家又是另一番光景。
刘海中背着手在屋里踱步：光齐上了中专，三年后毕业就是技术员，起步高，升职也容易些，以后我们刘家就靠大儿子咯！
二大妈附和：就是！比那些当工人的强多了！
刘光天和刘光福蹲在院里写作业，听着屋里的话，兄弟俩对视一眼。
哥，咱以后也要进厂吗？刘光福小声问。
刘光天咬着铅笔头，等咱们长大了，一定要比大哥强！
这天晚上，李平安在保卫科开会到很晚。新来的退伍兵正在操练，口号声震天响。
处长，这批兵素质真不错！王大虎递过训练记录，特别是那个叫赵大勇的，在部队当过侦察兵。
李平安接过记录看了看：让他们尽快熟悉夜巡。马上就要过年了，不能出岔子。
回家时已是深夜。四合院静悄悄的，只有刘家还亮着灯。隔着窗户，能听见刘海中在训话：...要给你们大哥争气！
李平安摇摇头，推开自家屋门。李平乐还在灯下绣花，见他回来忙起身：哥，吃饭了吗？
在厂里吃过了。李平安放下公文包，这么晚还不睡？
赶着给师傅绣个靠垫。李平乐举起绣绷，上面是栩栩如生的牡丹图，厂里老师傅都说我手艺好呢！
看着妹妹自信的笑容，李平安心里暖暖的。这丫头进了纺织厂后，整个人都开朗了不少。
第二天是休息日，李平安起个大早要去厂里。刚推车出门，就看见阎埠贵在扫院子。
平安啊...阎埠贵凑过来，厂里还要人不？解成他...
三大爷，李平安打断他，现在招工都要政审，我也做不了主。
阎埠贵讪讪地让开路。这时中院传来贾张氏的大嗓门：东旭！赶紧的！你师傅还等着呢！
贾东旭拎着工具包跑出来，看见李平安不好意思地笑笑：李平安，我师父让早点去。
望着贾东旭匆匆离去的背影，李平安若有所思。易中海对这个徒弟倒是真上心，这才几年都二级钳工了。
到了厂里，训练场上一片热火朝天。四只警犬已经能执行简单指令，看到李平安立刻摇着尾巴跑过来。
处长，这批狗真通人性！老张得意地说，昨晚抓着个翻墙的，一口就咬住裤腿不放！
李平安蹲下摸摸狗头：好好训，过年给它们加餐。
走进保卫科，新队员们正在学习厂规。王大虎站在讲台上，唾沫横飞：...特别是夜巡，每个死角都要查到！
看见李平安，队员们齐刷刷起立。
继续。李平安摆摆手，我随便看看。
他在后排坐下，神识轻轻扫过这些新面孔。突然，他眉头微皱——坐在角落的那个年轻人，呼吸方式很特别，像是练过内家功夫。
大虎，他低声问，那个瘦高个叫什么？
赵大勇啊！王大虎凑过来，处长，这小子可厉害了，昨晚徒手爬上了三号仓库！
李平安默默记下这个名字。看来这批新人里，也是藏龙卧虎。
中午吃饭时，他特意坐在赵大勇对面。
在部队待了几年？
三年。赵大勇放下筷子，在东北当的兵。
东北啊...李平安点点头，那边冬天可比这儿冷多了。
两人闲聊着，李平安的神识却在仔细感知。这年轻人气息沉稳，确实是个练家子，但眼神清澈，不像是别有用心的人。
吃完饭往外走，正碰上傻柱在食堂门口抽烟。
平安！傻柱递过一根烟，听说你们保卫处又立功了？
分内的事。李平安摆摆手，听说你这个月又要评先进？
傻柱得意地吐个烟圈：哥们这手艺，整个食堂找不出第二个！
正说着，许大茂推着放映设备经过，故意咳嗽两声：有些人啊，就会耍嘴皮子！
找揍是吧？傻柱举起拳头。
李平安赶紧拦住：都多大了还闹！
看着俩人斗嘴的背影，他忍不住笑了。这厂里的日子，倒是越来越热闹了。
傍晚回家时，四合院里正在吵架。阎埠贵指着贾张氏嚷嚷：...就你家东旭有出息？
那当然！贾张氏叉着腰，总比你家解成强！
李平安摇摇头，推车进了后院。刘家两个小的正在写作业，刘海中的大嗓门从屋里传出来：...这道题都不会？跟你大哥学学！
刘光天突然抬头，我以后要当保卫科员，像平安哥那样！
李平安脚步一顿，心里五味杂陈。
夜深了，他站在院里望着满天星斗。厂子在发展，院里的人在成长，一切都在变化。只有头顶这片星空，还和从前一样。
但他知道，在这看似平静的日子里，暗流从未停止涌动。那些新来的面孔，那些隐藏的高手，都在提醒他——守护这份安宁的路，还很长。
寒风吹过，带来远处轧钢机的轰鸣。新的时代正在到来，而他，已经做好了准备。